Le porc sauvage en Floride ! Les porcs sauvages, un problème
Le boom démographique de la Floride comprend désormais quelque 500 000 porcs sauvages dont les habitudes porcines posent des problèmes aux agriculteurs, aux résidents et aux responsables de la santé, ainsi qu’à la flore et à la faune indigènes.
« Rien de personnel, mais le seul État qui compte plus de porcs sauvages que la Floride est le Texas », a déclaré Bill Giuliano, professeur adjoint d’écologie de la faune à l’Institut des sciences alimentaires et agricoles de l’Université de Floride. On trouve désormais des porcs sauvages dans tous les comtés de Floride et dans au moins 35 États, dont 1 à 2 millions de porcs dans le sud-est. À l’échelle nationale, leur population s’élève à environ 3 millions.
Les porcs sauvages ressemblent aux porcs domestiques, mais sont généralement plus maigres et ont des comportements différents pour survivre dans la nature. Les porcs sauvages ont un excellent odorat et une bonne audition, mais une vision relativement faible.
« Parce qu’ils sont des reproducteurs prolifiques, il n’y a aucun moyen de les éradiquer complètement », a déclaré Giuliano. « Même avec une pression de chasse intensive, vous n’allez pas vous en débarrasser. »
Il a dit que le problème peut être retracé à 1539 lorsque Hernando DeSoto a apporté des porcs dans le sud-ouest de la Floride, et certains d’entre eux ont trouvé la liberté dans le Nouveau Monde. Près de 500 ans plus tard, il y a environ 3 millions de descendants de ces « porcs pionniers » à travers la nation.
En Floride, certaines des plus fortes densités de porcs sauvages peuvent être trouvées au nord et à l’ouest du lac Okeechobee, où de grandes étendues forestières, une végétation dense, de l’eau en abondance et un accès public limité fournissent un environnement idéal pour les porcs. Le nombre de porcs a tendance à être plus faible dans les zones d’agriculture intensive ou de développement urbain.
« Bien qu’ils soient une cible populaire pour les chasseurs, les porcs sauvages entrent en conflit avec les personnes et la faune », a déclaré Giuliano. « Les agriculteurs ne sont pas heureux lorsque les porcs sauvages déracinent leurs champs, et les responsables de la santé disent que les animaux sont porteurs de maladies qui pourraient affecter la faune, le bétail et les personnes. »
Giuliano, qui mène des recherches sur ces animaux avec George Tanner, professeur au département d’écologie et de conservation de la faune de l’UF, a déclaré que les porcs peuvent également héberger de nombreuses maladies et parasites, notamment le choléra des porcs, la psuedorabie, la brucellose, la tuberculose, la salmonellose, l’anthrax, les tiques, les puces, les poux et diverses douvettes et vers.
« Les porcs sauvages, qui pèsent généralement entre 100 et 200 livres, sont dangereux », a déclaré Giuliano. « Bien qu’ils préfèrent courir et échapper au danger, ils peuvent être agressifs lorsqu’ils sont blessés ou acculés. Ils peuvent se déplacer à grande vitesse et causer des blessures graves avec leurs défenses. »
Les glands sont leur nourriture préférée, mais ils mangent presque tout, y compris les animaux morts, et il semble qu’ils soient toujours à la recherche d’opportunités, a-t-il dit. Lorsque les aliments naturels sont rares ou inaccessibles, les porcs vont butiner sur presque toutes les cultures agricoles et les aliments pour le bétail. Ils se nourrissent également de graines et de jeunes plants d’arbres, causant ainsi d’importants dégâts dans les forêts, les bosquets et les plantations. En Floride et dans le Sud-Est, cela peut constituer un problème dans les forêts de pins à feuilles longues en régénération.
En plus des effets de la consommation, du renversement et du piétinement de grandes quantités de végétation indigène et de cultures, le comportement d’enracinement des porcs sauvages cause des dommages importants, a déclaré Giuliano. L’enracinement – creuser pour trouver de la nourriture sous la surface du sol – déstabilise la surface du sol, déracinant ou affaiblissant la végétation indigène, endommageant les pelouses et provoquant l’érosion. En se vautrant, ils détruisent les petits étangs et les berges des cours d’eau, ce qui peut nuire à la qualité de l’eau. Ils s’attaquent également à la faune nichant au sol, y compris les tortues de mer.
« Les porcs sauvages sont en concurrence pour la nourriture avec d’autres gibiers comme les cerfs, les dindes et les écureuils, et ils peuvent consommer les nids et les petits de nombreux reptiles, oiseaux nichant au sol et mammifères », a-t-il déclaré. « Grâce à leur odorat très fin, les porcs sauvages peuvent trouver et consommer les jeunes animaux domestiques, y compris la volaille, les agneaux et les chèvres. Des millions de dollars sont dépensés chaque année pour prévenir les dommages causés par les porcs. »
Tanner a déclaré qu’il pourrait être possible de limiter la poursuite de l’expansion de la population par la chasse, diverses méthodes de piégeage et l’exclusion.
Bill Giuliano, [email protected]
George Tanner, [email protected]
Chuck Woods
.