Hond Wild In Florida! Feral Pigs A Problem
downloadable pdf
De bevolkingsgroei van Florida omvat nu zo’n 500.000 wilde varkens, die met hun varkensachtige gewoonten problemen veroorzaken voor boeren, inwoners en gezondheidsambtenaren, maar ook voor de inheemse flora en fauna.
“Niets persoonlijks, maar de enige staat met meer wilde varkens dan Florida is Texas,” zei Bill Giuliano, een assistent-professor in de ecologie van wilde dieren aan het Institute of Food and Agricultural Sciences van de Universiteit van Florida. Wilde of verwilderde varkens zijn nu te vinden in elke provincie van Florida en in ten minste 35 staten – inclusief 1 tot 2 miljoen varkens in het zuidoosten. In het hele land bedraagt hun populatie ongeveer 3 miljoen.
Wilde varkens lijken op tamme varkens, maar zijn meestal magerder en vertonen andere gedragingen om in het wild te overleven. Wilde zwijnen hebben een uitstekende reukzin en een goed gehoor, maar een relatief slecht gezichtsvermogen.
“Omdat ze zich snel voortplanten, is er geen manier om ze volledig uit te roeien,” zei Giuliano. “Zelfs met intensieve jacht kom je niet van ze af.”
Hij zei dat het probleem teruggaat tot 1539, toen Hernando DeSoto varkens naar Zuidwest-Florida bracht, en sommigen van hen vrijheid vonden in de Nieuwe Wereld. Bijna 500 jaar later zijn er ongeveer 3 miljoen nakomelingen van deze “pioniersvarkens” in het hele land.
In Florida zijn enkele van de hoogste dichtheden van wilde varkens te vinden ten noorden en westen van Lake Okeechobee, waar grote beboste gebieden, dichte vegetatie, overvloedig water en beperkte openbare toegang een ideale omgeving voor de varkens vormen. In gebieden met intensieve landbouw of stedelijke ontwikkeling zijn de aantallen zwijnen meestal lager.
“Hoewel ze een populair doelwit zijn voor jagers, komen wilde zwijnen in conflict met mensen en wilde dieren,” zei Giuliano. “Boeren zijn niet blij als wilde zwijnen hun velden vernielen, en gezondheidsfunctionarissen zeggen dat de dieren ziektes bij zich dragen die wilde dieren, vee en mensen kunnen treffen.”
Giuliano, die onderzoek doet naar de dieren met George Tanner, een professor in de UF wildlife ecologie en conservatie afdeling, zei dat varkens ook gastheer kunnen zijn van vele ziekten en parasieten, waaronder varkenscholera, psuedorabiës, brucellose, tuberculose, salmonellose, miltvuur, teken, vlooien, luizen en verschillende wormen en wormen.
“Wilde varkens, die meestal 100 tot 200 pond wegen, zijn gevaarlijk,” zei Giuliano. “Hoewel ze het liefst vluchten voor gevaar, kunnen ze agressief zijn als ze gewond zijn of in het nauw gedreven worden. Ze kunnen zich met grote snelheid verplaatsen en met hun slagtanden ernstige verwondingen veroorzaken.”
Eikels zijn hun favoriete voedsel, maar ze eten bijna alles, ook dode dieren, en het lijkt wel of ze altijd op zoek zijn naar mogelijkheden, zei hij. Als natuurlijk voedsel schaars of onbereikbaar is, foerageren varkens op bijna alle landbouwgewassen en veevoer. Ze voeden zich ook met boomzaden en zaailingen, waardoor ze aanzienlijke schade aanrichten in bossen, boomgaarden en plantages. In Florida en het zuidoosten kan dit een probleem zijn in regenererende langbladige dennenbossen.
Naast de gevolgen van het eten, omverwerpen en vertrappen van grote hoeveelheden inheemse vegetatie en gewassen, veroorzaakt het wroetgedrag van wilde zwijnen ook aanzienlijke schade, aldus Giuliano. Wroeten – het graven naar voedsel onder het grondoppervlak – destabiliseert het bodemoppervlak, ontwortelt of verzwakt inheemse vegetatie, beschadigt gazons en veroorzaakt erosie. Hun wroetgedrag vernielt kleine vijvers en beekoevers, wat de waterkwaliteit kan aantasten. Ze azen ook op dieren die op de grond nestelen, waaronder zeeschildpadden.
“Wilde zwijnen concurreren om voedsel met andere wilde dieren zoals herten, kalkoenen en eekhoorns, en ze kunnen de nesten en jongen van veel reptielen, vogels en zoogdieren opeten,” zei hij. “Met hun fijne reukzin kunnen wilde varkens jong gedomesticeerd vee, waaronder pluimvee, lammeren en geiten, vinden en opeten. Elk jaar worden miljoenen dollars uitgegeven om schade door zwijnen te voorkomen.”
Tanner zei dat het mogelijk is om verdere uitbreiding van de populatie te beperken door jacht, verschillende vangmethoden en uitsluiting.
Bill Giuliano, [email protected]
George Tanner, [email protected]
Chuck Woods