Caractéristiques
Le héron de nuit à couronne noire mesure de 23 à 28 pouces. Il a une envergure de près de quatre pieds. C’est un héron de taille moyenne, au corps trapu, aux pattes et au cou courts. Il a une couronne et un dos noirs, des ailes grises et un dessous blanc.
Les adultes ont les yeux rouges et les pattes et pieds jaunes. En période de reproduction, les adultes ont deux longs panaches blancs sur la tête. Les femelles et les mâles se ressemblent, mais les femelles sont un peu plus petites. Les bihoreaux immatures ont une tête, une poitrine et un ventre gris-brun striés de blanc. Leurs yeux sont jaunes et ils ont des pattes grises. Les bihoreaux à couronne noire n’ont pas de plumage adulte avant l’âge de trois ans environ.
Espace de répartition
Le bihoreau à couronne noire se reproduit de l’État de Washington, de la Saskatchewan, au Canada, du Minnesota et du Nouveau-Brunswick, au Canada, jusqu’au sud de l’Amérique du Sud. On ne le trouve pas dans la région des montagnes Rocheuses. Il passe l’hiver dans le sud des États-Unis. La migration se fait en grandes volées et presque toujours de nuit.
Habitat
Le bihoreau à couronne noire vit dans les marais d’eau douce et d’eau salée, les marécages, les lacs et les cours d’eau boisés.