La faible teneur en oxygène est rarement un problème si un aquarium est bien entretenu et n’est pas surpeuplé. Cependant, si les poissons halètent à la surface de l’eau, cela devrait déclencher un drapeau rouge incitant à une enquête plus approfondie. Voici ce qu’il faut rechercher et comment remédier au problème d’un faible taux d’oxygène.
Symptômes d’un faible taux d’oxygène
Malheureusement, il n’y a pas de feu clignotant ou d’alarme criarde qui se déclenche lorsque le taux d’oxygène dissous descend trop bas dans un aquarium. Mis à part le fait de tester réellement l’eau pour l’oxygène dissous, la seule indication de problème sera le comportement de vos poissons.
Les poissons réagiront d’abord à une baisse des niveaux d’oxygène en se déplaçant simplement moins. Ils nageront moins vigoureusement et mangeront même moins souvent. Au fur et à mesure que les niveaux d’oxygène diminuent, les poissons commenceront à montrer une respiration laborieuse et des mouvements de branchies plus rapides, car ils tentent désespérément d’obtenir suffisamment d’oxygène de l’eau en faisant passer plus d’eau sur leurs branchies.
Éventuellement, les poissons commenceront à haleter à la surface de l’eau. Cette respiration de surface ne doit pas être confondue avec les poissons qui se nourrissent à la surface ou ceux qui peuvent normalement prendre un peu d’air à la surface, comme les poissons labyrinthes. Certaines espèces de poissons, comme les bettas, les gouramis et les poissons-chats Corydoras, aspirent périodiquement de l’air à la surface. Il s’agit d’un comportement tout à fait normal pour eux, et ces poissons ne resteront pas à la surface en prenant des respirations successives. Lorsqu’un poisson quelconque va chercher de l’oxygène à la surface de l’eau, il halète à plusieurs reprises, souvent avec la bouche grande ouverte, aspirant la couche d’eau superficielle, qui contient plus d’oxygène.
Mesures d’urgence
Si tous les poissons halètent à la surface, le problème est critique et il faut agir rapidement. Mais il faut agir même dans les cas où un seul poisson halète à la surface car, à terme, le problème va s’aggraver. Les poissons qui ne cherchent pas à respirer sont probablement des poissons plus forts ou qui ont besoin de moins d’oxygène. S’ils ne sont pas surveillés, ils finiront eux aussi par être gravement affaiblis par les faibles niveaux d’oxygène.
L’action initiale à entreprendre est d’effectuer un changement d’eau important, pouvant aller jusqu’à 50 %. Dans le même temps, augmentez le mouvement de l’eau en ajoutant temporairement un powerhead, des airstones, ou même un filtre supplémentaire. L’eau nouvellement agitée introduira plus d’oxygène dans l’aquarium, tandis que l’augmentation du mouvement de l’eau améliorera l’échange d’oxygène, ce qui permettra de gagner du temps pour traiter la cause sous-jacente. Ensuite, les étapes correctives supplémentaires dépendront de la cause profonde du faible niveau d’oxygène, qui devrait être déterminée rapidement pour assurer que le problème est corrigé de façon permanente.
Causes du faible niveau d’oxygène
La surpopulation est la raison numéro un du faible niveau d’oxygène dans un aquarium. En fait, les autres facteurs d’appauvrissement en oxygène provoquent rarement des décès par eux-mêmes si l’aquarium n’est pas également surpeuplé. Cela ne veut pas dire que les autres facteurs peuvent être ignorés, mais si l’aquarium reste surpeuplé, la correction des autres facteurs ne résoudra pas complètement le problème. Les causes d’un faible taux d’oxygène comprennent :
- Surpeuplement
- Température élevée de l’eau
- Manque de mouvement de l’eau
- Accumulation excessive de déchets
- Bas éclairage avec des plantes vivantes
- Utilisation de certains produits chimiques
Température élevée de l’eau
Une eau à température élevée ne peut pas retenir autant d’oxygène qu’une eau à température plus froide. Effectuer un changement d’eau avec une eau à plus basse température permettra d’introduire de l’oxygène frais. Un changement d’eau partiel avec de l’eau déchlorée dans la gamme 65-70 degrés F sera sans danger pour la plupart des poissons tropicaux et aidera à abaisser la température de l’eau de l’aquarium. Si l’eau de l’aquarium devient surchauffée, les appareils de chauffage doivent être éteints, ainsi que les lumières. Retirez le couvercle de l’aquarium. Le fait de souffler de l’air à la surface de l’eau à l’aide d’un ventilateur aidera également à refroidir l’eau ; il est sage de placer un morceau de moustiquaire sur le dessus pour empêcher les poissons de sauter à l’extérieur. De plus, quelques glaçons placés dans un sac à fermeture éclair peuvent être placés dans le réservoir pour aider à faire baisser la température de l’eau. Veillez à ne pas abaisser la température en dessous de la plage de température normale des poissons.
Mouvement de l’eau
L’eau stagnante aura des niveaux d’oxygène plus faibles. Cela est particulièrement vrai plus bas dans la colonne d’eau, où aucun échange d’oxygène ne se produit. L’eau à la surface aura plus d’oxygène, mais comme elle ne circule pas suffisamment, cet oxygène n’atteint pas la partie inférieure du réservoir. Il est important avec la circulation de l’eau de déplacer l’eau du fond de l’aquarium vers le haut, ce qui déplace l’eau de surface aérée vers le bas dans le réservoir.
Les filtres contribuent grandement à augmenter l’oxygène dans l’eau, car ils provoquent un mouvement de l’eau à la surface où l’échange d’oxygène se produit. Les filtres doivent prendre l’eau au fond du réservoir, et la rejeter dans l’aquarium à la surface, distribuant ainsi l’eau oxygénée dans tout l’aquarium. Assurez-vous que votre filtre actuel fonctionne à pleine capacité. Souvent, le problème sous-jacent est simplement un filtre très encrassé qui ne laisse plus passer beaucoup, voire pas du tout, d’eau. Tout ce qui est nécessaire dans de tels cas est un bon nettoyage du filtre.
Plus de mouvement d’eau augmente toujours l’oxygénation. Ajoutez un filtre supplémentaire ou remplacez le filtre existant par une unité de plus grande capacité, si nécessaire. D’autres options sont l’utilisation d’un powerhead, la mise en place d’une rampe d’arrosage à la sortie du filtre ou l’utilisation d’airstones. Dans un bassin, l’ajout d’une fontaine fera des merveilles pour aérer l’eau. Tout ce qui fait bouger l’eau à la surface ou l’éclabousse dans l’air augmente également l’oxygénation. Dans un étang, la circulation de l’eau doit faire circuler toute l’eau dans l’ensemble de l’étang, de bas en haut, afin d’éviter les zones d’eau stagnante à faible taux d’oxygène.
L’excès de déchets
Une autre cause fréquente de faible taux d’oxygène se trouve souvent en conjonction avec le surstockage. Plus vous avez de poissons, plus ils produisent de déchets ! L’excès de déchets, les filtres bouchés et la prolifération d’algues peuvent tous causer une diminution de l’oxygène dissous ainsi qu’une baisse de la capacité de transport de l’oxygène dans l’aquarium. La décomposition des détritus et des déchets par les bactéries présentes dans le gravier de l’aquarium consomme une grande quantité d’oxygène dissous. Un nettoyage complet du réservoir qui élimine les débris du gravier changera la donne, et un bon entretien continu permettra d’éviter que le problème ne se reproduise.
Plantes vivantes
Bien que ce ne soit pas fréquent, les plantes vivantes peuvent être une cause de faible teneur en oxygène dans un aquarium. Lorsqu’elles sont exposées à la lumière, toutes les plantes utilisent du dioxyde de carbone (CO2) et dégagent de l’oxygène (O2). Mais lorsque le réservoir ou le bassin est sombre, le processus s’inverse et toutes les plantes, y compris les algues, consomment de l’oxygène. Si l’aquarium est peu ou pas éclairé pendant une longue période, les plantes ou les algues du système peuvent épuiser suffisamment d’oxygène pour affecter les poissons. La solution évidente est d’augmenter l’éclairage.
Les produits chimiques
Certains produits chimiques utilisés pour traiter les maladies ou modifier les paramètres de l’eau peuvent également avoir un impact sur la capacité de transport d’oxygène de l’eau. Chaque fois que vous utilisez un additif chimique, lisez toujours la documentation du produit pour vous assurer qu’il ne diminue pas la capacité de transport de l’oxygène. Augmentez toujours la circulation de l’eau lorsque vous donnez des médicaments aux poissons. Lors du dépannage d’un problème d’oxygène, cessez l’utilisation de tout produit chimique qui n’est pas absolument nécessaire.
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