La statue du Christ Rédempteur est l’un des monuments les plus importants du Brésil, situé au sommet du mont Corcovado dans la forêt nationale de Tijuca. La statue Art déco de 98 pieds de haut s’élève au sommet d’une montagne à 2 320 pieds au-dessus de Rio de Janeiro et de l’océan en contrebas, et bénit la région avec des bras tendus qui mesurent 92 pieds du bout des doigts au bout des doigts.
Histoire du design
Les graines du Christ Rédempteur ont été semées dans les années 1850, lorsqu’un prêtre vincentien, Pedro Maria Boss, a commencé à défendre l’idée d’un monument chrétien sur le mont Corcovado pour honorer la princesse Isabel, fille de l’empereur brésilien, Pedro II. Bien que le projet n’ait pas été approuvé à l’époque, en 1921, l’archevêché catholique romain a proposé qu’une statue du Christ soit construite au sommet du mont Corcovado, d’où elle pourrait être visible dans tout Rio de Janeiro. Suite à une pétition des citoyens, le projet a été approuvé et les fondations du monument ont été posées en 1922, bien avant que le design de la statue ne soit finalisé. Toujours cette année-là, le projet a été attribué à Heitor da Silva Costa, un ingénieur brésilien travaillant avec l’artiste Carlos Oswald.
Le projet initial de Da Silva Costa représentait le Christ tenant une croix dans une main et un globe dans l’autre, mais ce concept a suscité quelques moqueries – les gens ont commencé à appeler la statue proposée « Christ avec un ballon. » Da Silva Costa est retourné à la planche à dessin et a créé le Christ Rédempteur tel que nous connaissons la statue aujourd’hui, avec ses bras grands ouverts.
Histoire de la construction
Sous la supervision de Silva Costa, la construction active de la statue elle-même a commencé en 1925 et s’est poursuivie pendant cinq ans, avec des fonds collectés principalement par l’Église catholique. La construction effective de la conception de Silva Costa a été faite par un Français, Paul Landowski, qui a chargé le sculpteur roumain Gheorghe Leonida de l’assister.
Le monument est fait de béton armé avec une coque extérieure de tuiles de stéatite. Les matériaux ont été transportés sur le chantier au sommet de la montagne par un chemin de fer à crémaillère, et la construction a consisté à élever la statue par étapes à l’intérieur d’un échafaudage de construction métallique. Les ouvriers devaient préparer le ciment sur place avec de l’eau transportée depuis une fontaine située à 984 pieds du chantier
Des étages de blocs de béton façonnés dans des moules en argile ont progressivement prolongé la construction vers le haut, et une fois le noyau terminé, la statue a été recouverte de carreaux de stéatite provenant de Suède. La construction s’est achevée en 1931, pour un coût total d’environ 250 000 dollars américains, soit l’équivalent d’environ 3,4 millions de dollars en valeur actuelle.
Les travaux de restauration et de maintenance sont en cours avec le Christ Rédempteur. L’emplacement de la statue la rend sensible à l’érosion, au vent et à la foudre, ce qui crée des dommages qui doivent être périodiquement traités. Des restaurations majeures ont eu lieu en 2003 et 2010. Le projet de 2003 a vu l’installation d’escaliers et d’ascenseurs à l’intérieur de la statue, tandis que la restauration de 2010 s’est principalement concentrée sur les réparations des surfaces intérieures et extérieures. Les carreaux originaux en stéatite de couleur claire n’étant plus disponibles, la statue s’assombrit progressivement à mesure que les carreaux endommagés sont remplacés par des formes plus sombres de stéatite.
L’éclairage est un danger permanent, étant donné l’emplacement élevé de la statue. En 2008, la foudre a endommagé la tête, la main et les sourcils de la statue, et en 2014, la foudre a détruit l’un des doigts. Une partie des travaux de restauration a consisté à installer de nouveaux paratonnerres dans le but de prévenir d’autres dommages.
Un vandalisme occasionnel se produit également. En 2010, par exemple, un peintre en bâtiment a vandalisé le Christ Rédempteur, peignant à la bombe la tête et le bras droit.
Faits rapides
- Le Cristo Redentor, comme la statue est connue en portugais, mesure 124 pieds de haut, y compris la statue et son piédestal. Sa largeur est de 92 pieds.
- Le monument pèse plus de 1 400 tonnes.
- Le Christ Rédempteur est la plus grande statue art déco du monde.
- Le bras droit du Christ pointe vers le sud de Rio de Janeiro et le bras gauche pointe vers le nord de Rio de Janeiro.
- Une chapelle construite à l’intérieur du piédestal peut accueillir plus de 150 personnes.
- Le Christ Rédempteur est considéré comme la cinquième plus grande statue de Jésus au monde – la plus grande est le Christ Roi de Pologne.
- Le Christ Rédempteur a été désigné comme l’une des sept merveilles du monde en juillet 2007.
- Les visiteurs doivent monter 220 marches pour atteindre la statue. Cependant, des ascenseurs et des escalators existent désormais.
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