Lorsque j’ai décidé, à l’âge de 40 ans, que je voulais essayer d’avoir un enfant, je savais que j’étais confrontée à quelques risques élevés par rapport aux femmes plus jeunes : avant tout, je pourrais ne pas être en mesure de concevoir du tout. Je me suis préparée mentalement – autant que je le pouvais, en tout cas – à cette éventualité et à d’autres, notamment au risque plus élevé que le bébé ait un défaut génétique.
J’ai eu de la chance jusqu’à présent. Le seul risque auquel je n’avais pas beaucoup réfléchi – le risque plus élevé de développer un diabète gestationnel – est le seul qui a été un facteur dans ma grossesse. Je suis plutôt en bonne santé, je n’ai pas d’antécédents de diabète dans ma famille, et j’essaie de bien manger – beaucoup de fruits et de légumes frais et peu de malbouffe hautement transformée.
Mais les femmes enceintes plus âgées – et cela signifie même des femmes aussi jeunes qu’à la fin de la vingtaine, croyez-le ou non – peuvent avoir plus de mal à réguler l’insuline, ce qui entraîne une augmentation de la glycémie. Le diabète gestationnel, s’il n’est pas contrôlé par un régime alimentaire et de l’exercice physique, peut provoquer un poids élevé à la naissance et entraîner des complications à l’accouchement, tout en augmentant le risque que l’enfant souffre d’obésité et de diabète de type 2 plus tard dans sa vie. Pour la mère, il y a également un risque d’hypertension artérielle et une probabilité plus élevée de développer un diabète de type 2 à l’avenir.
Je n’ai pas été diagnostiquée avec un diabète gestationnel jusqu’à présent. Mais parce que ma glycémie était un peu élevée lors de mon test précoce de tolérance au glucose (ce test est donné à toutes les femmes enceintes vers 28 semaines, mais les femmes de mon âge sont aussi parfois testées plus tôt), on m’a conseillé de faire de l’exercice plus fréquemment et de suivre un régime pauvre en glucides, les mêmes conseils que ceux donnés aux personnes ayant reçu le diagnostic.
La dernière chose qu’une femme enceinte qui aime les pâtes et qui a une dent sucrée veut entendre est qu’elle doit supprimer les glucides. J’ai toujours été sceptique face à la folie des régimes pauvres en glucides, soupçonnant qu’il s’agissait d’un stratagème des amateurs de viande pour rendre acceptable la consommation de cheeseburgers triple bacon – du moment qu’ils sont pris en sandwich entre des feuilles de laitue au lieu d’un petit pain.
Heureusement, le régime qui m’a été prescrit n’était pas aussi extrême. Il ne s’agit pas de perdre du poids ou de supprimer totalement les glucides, mais de les limiter et de rationner leur consommation tout au long de la journée, en les associant toujours à des protéines et à un peu de graisse.
Les informations que m’a données la diététicienne m’ont réservé quelques surprises. Une désagréable, c’est que mon petit-déjeuner habituel – un bol de céréales – était exclu. Même les variétés sans sucre et riches en fibres dépassent largement mon allocation maximale de 30 grammes de glucides pour le repas du matin. (Le taux de glycémie est particulièrement susceptible de monter en flèche le matin, c’est pourquoi l’apport du petit-déjeuner est inférieur à celui du déjeuner et du dîner). En outre, j’ai été surprise par la quantité de glucides contenue dans un verre de lait – environ 13 grammes par tasse. Mon autre petit-déjeuner préféré, un bagel avec du fromage à la crème, dépassait aussi largement la limite. Au lieu de cela, je suis passé à un muffin anglais à grains entiers avec du beurre de cacahuète.
Le bon côté des choses, c’est que je ne vais pas mourir de faim. En plus des trois repas réguliers, je suis censé manger une collation le matin et l’après-midi, plus une plus petite collation le soir. Et je peux toujours avoir des pâtes, mais au lieu d’un grand bol de celles-ci seules, elles doivent être un plat d’accompagnement ou mélangées avec suffisamment de légumes et de protéines pour que la portion de glucides soit limitée. La meilleure nouvelle de toutes ? Lors des rares occasions où j’ai le droit de me glisser dans une petite gâterie, on m’a dit qu’il valait mieux opter pour une crème glacée plutôt qu’un sorbet, car la graisse aide à ralentir la décomposition des glucides. C’est possible, docteur.