Quando ho deciso, all’età di 40 anni, che volevo provare ad avere un bambino, sapevo di affrontare alcuni rischi elevati rispetto alle donne più giovani: in primo luogo, potrei non essere in grado di concepire affatto. Mi sono preparata mentalmente – per quanto potevo, comunque – a questa e ad altre possibilità, compreso il rischio maggiore che il bambino avesse un difetto genetico.
Finora sono stata fortunata. L’unico rischio a cui non avevo pensato molto – la maggiore possibilità di sviluppare il diabete gestazionale – è l’unico che è stato un fattore nella mia gravidanza. Sono abbastanza sana, non ho precedenti di diabete nella mia famiglia, e cerco di mangiare bene – un sacco di frutta e verdura fresca e pochi cibi spazzatura altamente trasformati.
Ma le donne incinte più anziane – e questo significa anche le donne giovani fino alla fine dei 20 anni, che ci crediate o no – possono avere un tempo più difficile regolare l’insulina, portando ad un aumento dei livelli di zucchero nel sangue. Il diabete gestazionale, se non controllato attraverso la dieta e l’esercizio fisico, può causare bambini di peso elevato alla nascita e potenzialmente portare a complicazioni di consegna, oltre ad aumentare il rischio che il bambino svilupperà obesità e diabete di tipo 2 più tardi nella vita. Per la madre, c’è anche il rischio di pressione alta e una maggiore probabilità di sviluppare il diabete di tipo 2 in futuro.
Non mi è stato diagnosticato il diabete gestazionale finora. Ma poiché la mia glicemia era un po’ alta durante il test di tolleranza al glucosio precoce (che viene fatto a tutte le donne incinte intorno alle 28 settimane, ma le donne della mia età a volte vengono testate anche prima), mi è stato consigliato di fare esercizio più frequentemente e di seguire una dieta a basso contenuto di carboidrati, lo stesso consiglio dato a chi ha la diagnosi.
L’ultima cosa che una donna incinta amante della pasta e golosa di dolci vuole sentire è che dovrebbe tagliare i carboidrati. Sono sempre stata scettica sulla mania delle diete a basso contenuto di carboidrati, sospettando che fosse una manovra degli amanti della carne per rendere accettabile mangiare cheeseburger con triplo bacon, purché siano inseriti in foglie di lattuga invece che in un panino.
Fortunatamente, la dieta prescritta per me non era così estrema. Il punto non è perdere peso o eliminare completamente i carboidrati, ma limitarli e razionare il loro consumo durante la giornata, combinandoli sempre con proteine e un po’ di grassi.
Ci sono state alcune sorprese nelle informazioni che mi ha dato il dietologo. Una sgradevole era che la mia solita colazione – una ciotola di cereali – era esclusa. Anche le varietà senza zucchero e con molte fibre superano di gran lunga la mia quota massima di 30 grammi di carboidrati per il pasto del mattino. (I livelli di zucchero nel sangue sono particolarmente inclini a salire al mattino, quindi la quota della colazione è inferiore a quella del pranzo e della cena). Inoltre, sono rimasto sorpreso da quanti carboidrati ci sono in un bicchiere di latte, circa 13 grammi per tazza. Anche la mia altra colazione preferita, un bagel con crema di formaggio, era ben oltre il limite. Invece, sono passato a un muffin inglese integrale con burro di arachidi.
Sul lato positivo, non sto per morire di fame. Oltre ai tre pasti regolari, dovrei mangiare uno spuntino mattutino e pomeridiano, più un piccolo spuntino serale. E posso ancora avere la pasta, ma invece di una grande ciotola da sola, dovrebbe essere un contorno o mescolata con abbastanza verdure e proteine in modo che la porzione di carboidrati sia limitata. La notizia più felice di tutte? In quelle rare occasioni in cui mi è permesso di spremere un piccolo piacere, mi è stato detto che è meglio un gelato che un sorbetto, perché il grasso aiuta a rallentare la scomposizione dei carboidrati. Si può fare, doc.