Il y a des ingrédients cosmétiques peu connus et puis il y a ceux qui sont plus familiers. Les parabènes ont créé une explosion médiatique il y a une dizaine d’années qui a fait que presque tout le monde connaît au moins ces composés controversés. Bien que nous ne considérions pas les parabènes comme acceptables pour une utilisation dans nos formulations ici à Blissoma, ils ne sont certainement pas les seuls conservateurs grand public à éviter lors de l’achat de soins de la peau.
Le phénoxyéthanol est un conservateur synthétique que l’on peut trouver dans une large gamme de produits de soins de la peau. Et bien qu’il soit considéré par certains comme plus sûr que les parabènes, ce conservateur a ses bons et ses mauvais côtés comme tout produit chimique. C’est pourquoi nous souhaitons faire la lumière sur les dangers du phénoxyéthanol qui peuvent exister, et sur la façon dont il interagit avec votre corps.
Le phénoxyéthanol dans les cosmétiques et les produits de soins personnels est le plus souvent utilisé comme conservateur synthétique. Cet ingrédient est produit pour un usage commercial en traitant le phénol, un solide cristallin obtenu à partir du goudron de houille, avec l’oxyde d’éthylène, un acide carbolique. Le goudron de houille et l’oxyde d’éthylène sont tous deux connus pour contenir des composés cancérigènes, mais certains pensent que le processus de combinaison des deux rend le phénoxyéthanol sûr pour une utilisation en tant que conservateur cosmétique. Il appartient à une classe de composés chimiques appelés éthers de glycol.
Le phénoxyéthanol existe naturellement en petites quantités dans le thé vert et la chicorée, mais la version que vous trouverez dans les produits cosmétiques est toujours fabriquée en laboratoire. Cela le rend au mieux « identique à la nature » lorsqu’il se trouve dans votre soin de la peau. Ce problème soulève des questions intéressantes sur ce qu’est réellement le terme « naturel » : s’agit-il d’un composé d’origine naturelle, d’un composé extrait directement des plantes, ou est-il possible de le synthétiser, et la matière première chimique a-t-elle une importance ? Ces questions sont celles avec lesquelles le monde de la beauté naturelle, verte et propre est encore aux prises.
Nous pensons que la matière première chimique a absolument de l’importance, et qu’en outre la quantité d’un composé qu’une personne est susceptible de rencontrer dans le monde naturel a également de l’importance. Lorsqu’un composé qui ne se trouve qu’à l’état de traces dans les sources naturelles est fortement concentré dans un laboratoire, puis utilisé sur des êtres humains à des niveaux avec lesquels ils ne seraient normalement pas en contact dans la nature, cela change fondamentalement la façon dont nous interagissons avec cette substance. Cette question a déjà été étudiée dans le cadre d’autres controverses sur les conservateurs, comme celle concernant le « Plantservative », un conservateur à base d’extrait de chèvrefeuille japonais. D’autres composés, comme l’undécane, qui se faufilent maintenant dans les produits de beauté verts, posent le même problème. La ligne de démarcation entre ce qui doit être considéré comme naturel et ce qui ne l’est pas est actuellement un champ de bataille et risque de le rester.
Le phénoxyéthanol n’est pas autorisé dans les produits cosmétiques demandant la certification EcoCert ou COSMOS. Cela signifie déjà que de nombreux clients axés sur le naturel choisiront d’éviter cet ingrédient.
Tous les produits cosmétiques ne nécessitent pas de conservation. Les mélanges d’huiles sont stables par eux-mêmes, mais les produits à base d’eau, comme les nettoyants et les lotions, ont besoin de conservateurs pour se protéger contre la croissance bactérienne et microbienne.
Pendant l’engouement pour les produits sans parabène, il était courant, et l’est toujours dans une moindre mesure, de voir des produits étiquetés » sans parabène « . Cela a été utilisé par certaines marques de beauté grand public comme un effort de marketing pour que leurs produits semblent plus naturels, moins toxiques ou plus sûrs.
La vérité est que, si un produit a besoin d’être conservé, il ne peut pas simplement avoir des ingrédients de conservation supprimés et être stable. Si les parabènes sont retirés d’un produit de soin de la peau, il devrait soit contenir d’autres conservateurs, soit être reformulé. Et si une marque de beauté grand public reformulait ses produits à base d’eau en utilisant des méthodes de conservation naturelles, elle mettrait très probablement cela sur l’étiquette plutôt qu’un simple « sans parabène ».
La peur des parabènes a incité de nombreux fabricants de cosmétiques à utiliser le phénoxyéthanol comme conservateur. Et même s’il n’a pas la réputation des parabènes ou ne comporte pas les mêmes risques potentiels, il y a des raisons d’envisager de se tenir à l’écart de cet ingrédient.
La meilleure façon d’éviter les conservateurs synthétiques est de lire la liste des ingrédients. Voici comment le phénoxyéthanol apparaît sur les étiquettes des produits : phénoxyéthanol, éther phénylique de 2-hydroxyéthyle, 2-phénoxy-éthanol, 2-phénoxyéthanol, alcool 2-phénoxyéthylique, éthanol, 2-phénoxy-, éthanol, 2phénoxy, éther monophénylique d’éthylèneglycol, phénoxyéthanol et phénoxytol.
Les soins de la peau contaminés sont une mauvaise chose, mais les conservateurs synthétiques ont aussi des inconvénients. Et sauter les synthétiques ne signifie pas que vous devez renoncer à des produits sûrs. Il existe de nombreux conservateurs naturels qui peuvent être utilisés à leur place pour les lotions, les crèmes et les sérums qui ont une teneur en eau.
La chimie verte a continué à évoluer à pas de géant et il y a plus de choix de conservateurs à base naturelle sur le marché pour les formulateurs que jamais auparavant. Cependant, le mode de fonctionnement des conservateurs d’origine naturelle est plus compliqué que celui de nombreux ingrédients antimicrobiens synthétiques, et ils coûtent souvent plus cher en tant que matières premières. En général, une combinaison de plusieurs d’entre eux est nécessaire pour répondre aux besoins de protection d’un produit contre les champignons et les bactéries, qui sont sensibles à des éléments différents. Des tests plus rigoureux sont nécessaires pour concevoir des systèmes de conservation d’origine naturelle qui fonctionnent dans chaque produit individuel, ce qui peut également faire augmenter les coûts de développement et de laboratoire. Cela peut laisser les fabricants de cosmétiques avides de la simplicité d’utiliser un ingrédient largement efficace et comparativement « facile » comme le phénoxyéthanol.
Le système de conservation que nous utilisons chez Blissoma varie selon le produit. Les produits à base d’huile ne développent pas facilement les bactéries et les champignons, et sont conservés frais grâce aux seuls antioxydants. Nous utilisons un système de conservation végétalien pour notre gamme de soins du visage, compilé à partir d’une combinaison personnalisée d’ingrédients sélectionnés après des tests approfondis. Vous pouvez en savoir plus sur les conservateurs biodégradables, respectueux de la peau, sûrs et naturels que nous utilisons sur notre page FAQ sur les ingrédients.
Le phénoxyéthanol est-il sûr dans les soins de la peau ?
Une recherche Google rapide sur la sécurité du phénoxyéthanol vous laissera probablement perplexe. Il y a deux camps lorsqu’il s’agit de cette question – ceux qui estiment que l’ingrédient ne présente aucun risque lorsqu’il est utilisé comme indiqué à des concentrations de 1 % ou moins et ceux qui pensent qu’il vaut mieux l’éviter.
Vous voudrez peut-être noter que le Japon et l’UE sont les endroits où le phénoxyéthanol est actuellement restreint par la loi pour être utilisé à 1% ou moins. Aux États-Unis, aucune restriction de ce type n’existe, et il n’y a pas non plus de vérification par une tierce partie du contenu des ingrédients. Cela signifie que les fabricants de produits aux États-Unis qui utilisent cet ingrédient peuvent dépasser la limite recommandée de 1 %, en particulier si certains ingrédients de la formulation ont été conservés avec du phénoxyéthanol avant d’être ajoutés à la recette finale. Si le phénoxyéthanol est ensuite ajouté à la recette finale à raison de 1 %, la quantité totale dans le produit dépasserait la limite de 1 %. Il est presque impossible de savoir si les fabricants font soigneusement leurs calculs pour éviter cette situation sans qu’aucune restriction légale ne leur soit imposée aux États-Unis pour les inciter à agir avec plus de prudence.
Comme toujours, il est bon de faire des recherches lorsqu’on est préoccupé par un ingrédient cosmétique et de suivre les marques dont l’engagement en matière d’ingrédients inspire confiance. Les marques qui se consacrent à la création de produits sans produits synthétiques éviteront le phénoxyéthanol. Nous avons creusé un peu et découvert que ce conservateur s’accompagne de certains effets secondaires indésirables potentiels.
Les dangers du phénoxyéthanol que vous devez connaître
Les soins de la peau correctement conservés sont une priorité pour la sécurité, mais les conservateurs que nous utilisons et leur fréquence sont des choix importants. La question de savoir si le phénoxyéthanol est sûr ou non est susceptible d’être une décision personnelle pour la plupart des gens, et il y a certainement des données d’étude que vous voudrez connaître pour savoir ce que vous pensez de ce conservateur.
Une grande partie des données d’étude scientifique disponibles sur le phénoxyéthanol est relativement ancienne, et généralement dans le monde scientifique, tout ce qui a plus de 10 ans est très ancien car de nouvelles méthodes de test et de nouvelles idées évoluent constamment et de nouvelles données sont toujours produites. En gardant cela à l’esprit, il y a quelques points de données que vous voudrez connaître.
Le phénoxyéthanol a un risque relativement faible de sensibilisation de la peau, mais les personnes atteintes d’eczéma peuvent vouloir l’éviter de toute façon.
Le phénoxyéthanol est utilisé depuis le début des années 1980, et très peu d’incidents d’allergie de contact ont été signalés dans ses premiers jours d’utilisation. Les rapports d’allergie de contact ont augmenté dans les années 1990 et 2000, ce qui pourrait être simplement dû à son utilisation accrue dans les produits. Cela pourrait également représenter une sensibilisation croissante au sein de la population qui l’utilise. Cependant, une étude de 2011 a montré que le phénoxyéthanol présentait l’un des risques de sensibilisation les plus faibles parmi les conservateurs évalués dans cette étude. Le groupe test comprenait également l’alcool benzylique, les parabènes et la méthylisothiazolinone (désormais connue pour provoquer des allergies de contact chez de nombreuses personnes). Le quotient d’exposition à la sensibilisation (SEQ) a été calculé en divisant la fréquence relative de sensibilisation et la fréquence relative d’utilisation. Cette méthode a montré que le phénoxyéthanol avait un SEQ de seulement 0,06, tandis que le méthylisothiazolinone avait un SEQ de 1,7. Certains conservateurs testés présentaient des valeurs SEQ allant jusqu’à 9,0.
Certains des pires cas de sensibilisation cutanée qui ont été observés avec le phénoxyéthanol se sont produits lorsqu’il était utilisé comme ingrédient composant du mélange de conservateurs de marque connu sous le nom d’Euxyl-K 400. L’autre composé chimique d’Euxyl-K 400 est le 1,2-dibromo-2,4-dicyanobutane. Le pouvoir sensibilisant de ce mélange est connu depuis le début des années 1990 et la plupart des fabricants de cosmétiques n’utilisent probablement plus cet ingrédient mélangé.
Tout cela dit, la SEQ calculée ci-dessus a été dérivée à l’aide de données provenant d’un ensemble d’informations collectées entre 2006-2009 et inclut la fréquence d’utilisation comme l’un des critères. L’utilisation du phénoxyéthanol dans les cosmétiques a absolument augmenté au cours des 10 dernières années, ce qui signifie que ces chiffres pourraient changer étant donné que la fréquence d’utilisation serait bien plus élevée. La fréquence de contact contribue à la sensibilisation.
De même, les données auraient représenté une large section de personnes, ce qui est génial si vous avez une peau « normale ». Cependant si vous êtes une personne souffrant d’eczéma ou d’allergies de contact fréquentes, il pourrait être beaucoup plus probable que vous réagissiez à une substance comme le phénoxyéthanol. Les données collectées auprès d’une population typique ne reflètent pas les taux de réaction exclusivement chez les personnes ayant une peau hautement réactive. Donc, si vous avez une peau très réactive, vous pouvez toujours souhaiter éviter le phénoxyéthanol.
Que se passe-t-il lorsque le phénoxyéthanol est absorbé par la peau ?
Lorsque le phénoxyéthanol est absorbé par la peau, il est métabolisé dans le foie pour devenir de l’acide phénoxyacétique et ses conjugués. Plus de 90 % des métabolites sont éliminés par les urines. De très petites quantités de phénoxyéthanol peuvent rester dans les organes et les tissus, mais on pense que cet effet est minime. Des quantités plus élevées de phénoxyéthanol ont été documentées chez les femmes que chez les hommes et on pense que les produits cosmétiques sont la raison principale de cette différence en raison du nombre plus élevé de produits de soins personnels utilisés par les femmes. Environ 47% à 85% du phénoxyéthanol appliqué sur la peau peut être absorbé par la peau et passer dans la circulation sanguine.
La bonne nouvelle est que, selon les données actuelles disponibles, le phénoxyéthanol s’est révélé au moins non génotoxique (non mutagène) et non cancérigène. Dans une étude utilisant des souris, le phénoxyéthanol s’est avéré être une toxine légère pour la reproduction à des doses élevées, et a provoqué une diminution de la taille et du poids des portées.
Comment le phénoxyéthanol affecte la peau
Bien que nous défendions minutieusement une bonne conservation cosmétique, on ne peut pas sous-estimer le fait que l’application quotidienne d’un excès de conservateurs synthétiques sur la peau est à courte vue pour la santé globale de la peau en raison de la façon dont les conservateurs synthétiques affectent le microbiome de la peau.
Une perturbation du microbiome de la peau peut entraîner une grande variété de problèmes, notamment la sécheresse, les poussées d’eczéma, les éruptions cutanées et plus encore. Des études ont révélé que les produits cosmétiques et les conservateurs synthétiques courants sont capables d’avoir des effets significatifs sur le microbiome de la peau, notamment en déplaçant les populations vers des types de bactéries peu communs et en affectant la diversité et l’abondance globales.
Une peau qui possède une population abondante et diversifiée de microbes est une peau plus saine. L’une des principales raisons d’utiliser des soins et des cosmétiques à base naturelle est que les produits véritablement naturels peuvent avoir un effet beaucoup plus bénéfique sur le microbiome de la peau.L’ajout de conservateurs synthétiques à des produits par ailleurs naturels compromet cet avantage inhérent en termes de performance.
Les conservateurs synthétiques sont appréciés dans les cosmétiques parce qu’ils fonctionnent si bien, et cette performance reste vraie lorsqu’un produit cosmétique touche votre peau. En revanche, de nombreux conservateurs naturels ont des exigences de performance étroites, notamment des plages de Ph spécifiques auxquelles ils doivent être utilisés pour être efficaces, des concentrations spécifiques qu’ils doivent atteindre, et d’autres facteurs. Cela signifie que leurs capacités de conservation se dégradent souvent de manière significative lorsque les cosmétiques sont appliqués sur la peau. Cela est plus avantageux pour le microbiome.
De nombreux produits de soins naturels fabriqués sans eau offrent également des options pour éviter les conservateurs synthétiques. Ce sont d’excellents choix pour les personnes qui cherchent à éviter des défis supplémentaires pour la sensibilité de leur peau, la santé de leur microbiome et la charge corporelle globale.
En bref, les conservateurs jouent un rôle extrêmement important dans la sécurité des cosmétiques. Mais les conservateurs synthétiques s’accompagnent d’inconvénients pour la peau, le microbiome cutané et votre bien-être général. Nous conseillons d’éviter les dangers du phénoxyéthanol en choisissant des soins à base de plantes avec des conservateurs naturels.
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