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Il n’y a tout simplement pas d’été dans le nord-est sans scarabées japonais (Popillia japonica) qui déchirent les framboises, les roses et d’autres plantes auxquelles les jardiniers ont tendance à tenir.

Leur appétit vorace est assorti d’une difficulté innée à les exterminer, ou même à les repousser. Ils sont un problème pour les jardiniers de tous niveaux, et leur expansion constante vers l’ouest signifie que le scarabée japonais ne sera pas longtemps un problème prédominant de la côte Est.

Lorsqu’il s’agit de problèmes de ravageurs, un peu de connaissance va loin. Après tout, n’oublions pas la sagesse immortelle de G.I. Joe qui disait :  » Savoir est la moitié de la bataille. « 

Cela s’applique assez bien aux scarabées japonais. Il n’y a pas de moyens garantis d’éliminer ces insectes de votre jardin, mais nous pouvons prendre des mesures pour minimiser leur présence et nous efforcer de l’éliminer lorsque les scarabées montrent leurs fesses cuivrées sur vos bourgeons de rose.

Nous allons jeter un bref coup d’œil sur l’origine des scarabées japonais aux États-Unis, acquérir une compréhension de leur cycle de vie, et passer en revue comment prévenir et éliminer ces parasites de votre jardin.

S’attacher car nous allons à la ville des scarabées. Premier arrêt : Riverton, New Jersey.

Origines et arrivée

Les scarabées japonais ont fait leur première apparition connue aux États-Unis en 1916, à Riverton, New Jersey. Cependant, contrairement aux Beatles à coupe au bol qui nous ont donné des chansons comme « Mother Nature’s Son » et « Yesterday », ces coléoptères étaient un ajout indésirable à la région.

La meilleure hypothèse quant à leur origine réelle aux États-Unis est qu’ils se cachaient à l’intérieur d’une cargaison d’iris japonais. Quelques années sous le radar sont tout ce qu’il fallait pour établir une population de reproduction. Les autorités ont tenté de contrôler et d’éradiquer ces parasites, mais en 1920, les efforts et les programmes associés ont été abandonnés.

Une météo clémente, l’absence de prédateurs naturels et une offre illimitée de gazon irrigué ont fourni un refuge à cet envahisseur. La combinaison de ces trois facteurs explique comment ils se sont si solidement implantés aux États-Unis, et pourquoi ils coûtent un demi-milliard de dollars par an en programmes de prévention et de gestion.

Cycle de vie et habitat

Pour une créature qui passe la grande majorité de sa vie sous terre, ces parasites causent une quantité énorme de dégâts. C’est parce que chaque étape de leur vie les maudit avec une faim sans fond.

Débutons par la phase la plus couramment observée de leur cycle de vie : le scarabée adulte.

Admirable insecte, le scarabée japonais atteint une longueur allant jusqu’à un demi-pouce et peut facilement tenir sur le dessus d’un penny. Ils ont un ensemble d’ailes cuivré-bronze, une tête vert émeraude brillante et une belle dissémination de blancs et de noirs pour compléter leur palette de couleurs.

Nous repérons souvent ces types sur certaines de nos plantes préférées en été, comme les roses et les framboises. Il est rare de repérer un seul coléoptère car les spécimens matures émettent une sorte de phéromone d’attraction lorsqu’ils mangent. Lorsque d’autres de leur espèce en ont vent, ils affluent vers la source et procèdent au festin.

Le coléoptère individuel fait une quantité relativement mineure de dégâts, mais quand un mange, d’autres seront inévitablement attirés par les phéromones. C’est dans ces quantités massives que les vrais dégâts sont faits.

La phase adulte du cycle de vie dure environ trente à cinquante jours. C’est pourquoi il y a souvent un essaim massif de ces choses là où il n’y avait rien quelques jours plus tôt. Elles doivent manger, se reproduire, manger et se reproduire encore, autant de fois que possible, dans cette brève fenêtre.

Les femelles vont voler vers une zone de gazon et pondre en moyenne trois œufs à quelques centimètres dans le sol. Elles peuvent répéter ce processus toutes les vingt-quatre heures. Une fois que les œufs ont été pondus et qu’ils ont eu le temps d’éclore, le cycle de vie suivant commence.

Le Gluttonous Grub

Vous connaissez ces grandes taches mortes dans votre pelouse, celles où l’herbe brunit ? Si vous vivez sur la côte Est et que vous deviez couper une section d’un pied carré dans le gazon et la rouler comme un tapis, il y a de fortes chances que vous trouviez un assortiment de vers blancs dans les quelques centimètres supérieurs du sol. Et un bon nombre d’entre eux sont les larves du scarabée japonais.

Le cycle de vie des larves dure environ dix mois. Ces gourmands vont grignoter les racines des herbes et ont tendance à provoquer ces grandes taches brunes dans votre jardin. Ils se développent sur des terrains bien arrosés mais s’enfoncent plus profondément dans le sol en période de sécheresse.

Pendant les mois d’hiver, les larves se creusent généralement dans le sol pour attendre le froid. On a observé qu’ils pouvaient s’enfoncer jusqu’à 30 cm dans le sol pendant ces périodes de froid. Ils ne font pas beaucoup de dégâts tout au long de cette brève étape, mais il suffit d’attendre le printemps.

Lorsque le temps se réchauffe, ces bébés vont se percher et se frayer un chemin jusqu’aux racines de votre pelouse, en les rongeant. Ils ne causent pas peu de dégâts au gazon à ce moment-là, car ils se préparent à leur passage à l’âge adulte. Elles sortiront du sol et recommenceront le cycle de vie.

« Garçon ? Une table pour cinquante, s’il vous plaît. »

J’ai des beaux-parents que je n’aime pas (qui ne les aime pas ?). Ils ont des papilles gustatives fades ; des pommes de terre et du chou bouillis avec un soupçon de poivre sont la limite de ce qu’ils peuvent tolérer. Donc, mon astuce pour minimiser leurs visites au dîner est de revisiter mes recettes préférées d’Amérique centrale et de cuisiner un repas épicé si fort qu’il leur fera tourner la tête.

Je plaisante, je plaisante. J’espère que cela a suscité chez vous un grognement ou peut-être même un rire. Mais la prémisse est solide pour savoir comment dissuader les dommages causés par les scarabées japonais : ne plantez pas ce qu’ils veulent manger.

Voilà ! Problème résolu, non ? Faux ! La situation avec ces gars est qu’ils ont une sélection incroyablement diversifiée de plantes qu’ils veulent manger.

Sérieusement, c’est une liste de plus de deux espèces différentes, et la plupart des éléments de leur menu sont nos plantations préférées et les plus appréciées. Ci-dessous, vous verrez une liste généralisée de plantes que les scarabées japonais préfèrent jumelée à une offre de plantes dont ils ont tendance à rester éloignés.

Sécuritaire à planter :

• Ash
• Bois de boeuf
• Sureau de boxe
• Buisson ardent
• Clematis
• Bois de chien
• Ciguë du Japon

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• Holly
• Juniper
• Lilas
• Magnolia
• Chêne rouge
• Erable rouge

Au menu du dîner :

• Pomme
• Abricot
• Haricot
• Haricot
• Bouleau
• Ceriseau
• Cramboisier
• Myratte à grappes

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• Raisins
• Erable du Japon
• Erable de Norvège
• Chêne des pins
• Raspberry
• Roses

Dans mon expérience, j’ai vu plus de dommages causés aux roses, aux framboises et aux arbres fruitiers que tout autre chose.

Le coléoptère individuel ne consomme pas une quantité brute de végétation. C’est lorsque des groupes de ces choses commencent à s’empiler sur ces délicats boutons de rose et ces délicieuses framboises que les vrais dégâts sont faits.

Les coléoptères ne mangent que les morceaux verts feuillus et laissent les feuilles squelettiques.

En ce qui concerne le gazon, les vers blancs déchireront les racines de votre pelouse et laisseront de vastes étendues de gazon brun et mort à réparer. Chaque étape de la vie de ces insectes est destructrice.

Donc, certaines de nos plantes préférées et les plus utiles sont également très appréciées des scarabées japonais – on dirait qu’ils ont bon goût. Mais que pouvons-nous faire pour limiter leurs dégâts, à moins de modifier l’ensemble du paysage ?

Une once de prévention

Heureusement, il existe quelques méthodes faciles et à faible impact que nous pouvons employer pour protéger nos jardins. En plus de sélectionner des plantes qui sont généralement évitées par les insectes, nous pouvons contribuer à rendre nos pelouses peu attrayantes et inhospitalières pendant la phase de larve de leur cycle de vie.

Les coléoptères femelles sont attirés par le gazon bien irrigué pour y déposer leurs œufs, et les larves mâchent joyeusement les racines de nos belles pelouses vertes. Comme évoqué précédemment, l’obsession de l’Amérique pour une pelouse épaisse et d’un vert éclatant a fourni la pépinière parfaite pour ces parasites envahissants.

L’une des méthodes les plus efficaces pour limiter les futures générations de ce parasite est de limiter la fréquence d’arrosage de votre pelouse.

Ceci est également avantageux à d’autres égards. De nombreuses régions de Californie et de l’État de Washington font la promotion du slogan  » Brown is the new green  » (le brun est le nouveau vert) dans le but de minimiser la consommation d’eau dans les régions frappées par la sécheresse. En laissant nos pelouses s’assécher, nous minimisons notre consommation d’eau et nous rendons le paysage beaucoup moins attrayant pour les scarabées japonais.

Pour ceux qui ne veulent tout simplement pas laisser leur pelouse s’assécher, envisagez plutôt de la laisser s’élever ! Mike McGrath, de l’émission de radio You Bet Your Garden, suggère que le fait de laisser votre pelouse à une hauteur d’environ trois pouces, couplé à l’absence d’arrosage pendant les périodes de sécheresse, peut empêcher les scarabées femelles de pondre des œufs dans le sol.

Faites attention, et sachez qu’il y a une différence entre laisser votre jardin mourir, et minimiser votre consommation d’eau. Nous avons un excellent article sur le xéropaysagisme qui explique très bien ce processus.

Une livre de remède

En raison de la mobilité de ces parasites, il est difficile de les contrôler vraiment sans appliquer des produits chimiques méchants. Le propriétaire doit pulvériser tout ce que les coléoptères mangent, ou appliquer des granulés sur la pelouse sur de grandes surfaces, y compris les arbres, les roses et autres types de plantes vivaces, ainsi que les fruits et légumes.

Même les pièges à phéromones que l’on voit souvent en vente ont tendance à faire plus de mal que de bien, en attirant les coléoptères dans une nouvelle zone. En plus de cela, les produits chimiques ont tendance à être indiscriminés dans leur gamme de dommages, faisant du mal aux pollinisateurs bénéfiques comme les abeilles domestiques et la sympathique coccinelle destructrice de pucerons.

La méthode la plus efficace pour prendre soin d’une infestation d’insectes est de mélanger un lot de savon insecticide maison. Un ratio de deux cuillères à soupe de savon à vaisselle pour un gallon d’eau donne de bons résultats.

Le matin, alors que les insectes sont encore languissants et relativement inactifs, ramassez-les manuellement et faites-les tomber dans l’eau. Si vous ne voulez pas les toucher, vous pouvez taper sur les feuilles des plantes sur lesquelles ils sont accrochés et les regarder tomber dans l’eau à la place. Cette pratique peut prendre du temps mais elle donne les meilleurs résultats.

Considérez que quelques espèces communes de la cour arrière se nourrissent des coléoptères, notamment les étourneaux européens, les araignées et les punaises assassines. Ils ne semblent généralement pas faire assez pour aider significativement le problème, mais ils ont été observés en train de manger les scarabées.

Mon oncle a des poulets et il me dit qu’il les laisse courir en liberté dans les framboises. Ils adorent absolument manger les scarabées japonais. Ce doit être un mets délicat pour les poulets.

Une autre excellente option pour s’occuper des scarabées japonais (et d’un assortiment d’autres nuisibles comme les chenilles de la scie et les sauterelles) est d’introduire une mouche ou une guêpe parasite.

La Tiphia printanière est une indigène chinoise introduite aux États-Unis pour combattre les scarabées japonais. La guêpe va traquer et pondre ses œufs sur le vermisseau. Les œufs de guêpe éclosent et mangent le ver de l’intérieur.

Les mouches tachinides ont une habitude similaire, sauf qu’elles trouvent les scarabées japonais adultes et pondent leurs œufs sur l’insecte lui-même. Il existe une variété d’autres méthodes par lesquelles ces mouches déposent leurs œufs, mais l’important est qu’elles tuent ces ravageurs.

Le Tiphia printanier est attiré par les fleurs comme le forsythia et les pivoines, tandis que la mouche tachinide est attirée par les grandes masses plates de fleurons comme on en voit sur la dentelle de la reine Anne, la coriandre, le sarrasin et le trèfle. L’établissement de ces plantes est une excellente méthode pour attirer les insectes bénéfiques dans votre jardin et votre cour.

Vous avez déjà vu une moufette fouiner dans votre jardin ? Il fait peut-être des dégâts, mais il mange aussi ces méchants vers blancs. Parfois, il vaut la peine de prendre un petit coup sur votre gazon en échange d’une réduction de la population de scarabées.

Les taupes sont pareillement enclines à dévorer les vers blancs, mais elles laisseront également des traces révélatrices autour de votre cour. Heureusement, les taupes ne dérangent pas les plantes et chassent sans relâche les vers blancs et autres. Si vous laissez les taupes manger leur lot de vers blancs jusqu’à ce que cela ne soit plus un problème, vous pourrez alors facilement les repousser de votre pelouse.

Mélangez une solution d’environ 1/2 tasse d’huile de ricin et 1/2 tasse de savon à vaisselle concentré. Mélangez environ 3 cuillères à soupe du mélange dans un gallon d’eau dans un seau ou un arrosoir. Arrosez les zones de votre cour où vous ne voulez pas que les taupes aillent, et elles devraient être facilement dissuadées. Facile !

Il existe quelques méthodes biologiques supplémentaires à employer pour combattre les vers blancs : la maladie des spores laiteuses et les nématodes bénéfiques.

Trouvez une section de la pelouse où vous pouvez enlever un morceau de gazon d’un pied carré. Passez au crible le sol et voyez si vous trouvez des vers blancs. Si vous trouvez moins de six vers blancs par pied carré, il n’est pas nécessaire de traiter chimiquement le sol. Plus de six, et vous avez des raisons d’utiliser des granulés.

Lisez nos conseils pour réparer les plaques mortes de votre pelouse, et notre dossier sur le maintien d’une pelouse saine si vous avez déjà ce tapis vert roulant et que vous voulez le faire durer !

Les détaillants vendent aussi ces pièges à scarabées japonais conçus pour attirer les insectes et les attraper dans un joli sac. Comme nous le savons maintenant, les scarabées sont attirés par la phéromone à l’intérieur de ce piège et vont rapidement essaimer vers le point source, mais pas nécessairement le piège lui-même. Ajoutez à cela une portée d’environ un mile parcouru par scarabée et vous avez la recette pour une infestation.

Le seul endroit où utiliser ces pièges est dans les zones rurales, et seulement lorsque vous pouvez les placer à environ un quart de mile de votre jardin.

Est-ce que votre peau vous démange encore, en parlant de ces insectes ?

J’ai le cœur aussi tendre qu’il soit, et j’ai du mal à tuer même les insectes problématiques. Je me débarrasse généralement de quelques dizaines de scarabées japonais avant de décider que j’en ai assez tué et que je vais laisser la nature suivre son cours. Cet état d’esprit ne convient pas à tout le monde, mais il est bon de garder en tête votre mesure de perte acceptable.

Ces insectes peuvent causer une tonne de dégâts et devraient être carrément bannis des jardins… mais ils ne le sont pas. Que vous le vouliez ou non, ils sont là pour rester.

Nous pouvons faire de notre mieux pour minimiser les dommages qu’ils causent et empêcher leurs populations de se développer en premier lieu. Mais s’il y a une chose que les jardiniers savent, c’est que nous faisons tous partie du même jardin.

Nos efforts de nettoyage peuvent être un exercice de frustration, mais c’est aussi une occasion de faire la paix avec ce qui échappe à notre contrôle – même ces satanés scarabées japonais ont leur place dans l’histoire.

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