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Tutto sui coleotteri giapponesi

• Origini e arrivo
• Ciclo di vita e habitat
• Abitudini alimentari
• Prevenzione
• Eliminazione

La migliore ipotesi sulla loro effettiva origine negli Stati Uniti è che si siano nascosti all’interno di un carico di iris giapponesi. Sono bastati pochi anni sotto il radar per stabilire una popolazione riproduttiva. Le autorità hanno tentato di controllare e sradicare questi parassiti, ma entro il 1920, gli sforzi e i programmi associati sono stati abbandonati.

Un clima favorevole, nessun predatore naturale e una fornitura illimitata di erba irrigata hanno fornito un rifugio per questo invasore. La combinazione di questi tre fattori spiega come hanno stabilito un punto d’appoggio così saldo negli Stati Uniti, e perché costano mezzo miliardo di dollari all’anno in programmi di prevenzione e gestione.

Ciclo di vita e habitat

Per una creatura che trascorre la maggior parte della sua vita sottoterra, questi parassiti causano una quantità enorme di danni. Questo perché ogni fase della loro vita li maledice con una fame senza fine.

Iniziamo guardando la fase più comunemente avvistata del loro ciclo di vita: il coleottero adulto.

Indubbiamente un insetto attraente, il coleottero giapponese raggiunge una lunghezza fino a mezzo pollice e può facilmente stare sulla cima di un penny. Hanno una serie di ali color rame-bronzo, una testa verde smeraldo brillante, e una bella infarinatura di bianchi e neri per completare la loro tavolozza di colori.

Spesso li troviamo su alcune delle nostre piante estive preferite, come rose e lamponi. È raro individuare un singolo coleottero perché gli esemplari maturi emettono una sorta di feromone attrattivo quando si nutrono. Quando altri esemplari della loro specie lo percepiscono, si precipitano alla fonte e procedono a banchettare.

Il singolo coleottero fa un danno relativamente minore, ma quando uno mangia, altri saranno inevitabilmente attirati dai feromoni. È in queste quantità di massa che viene fatto il vero danno.

La fase adulta del ciclo vitale dura da trenta a cinquanta giorni circa. Ecco perché spesso c’è uno sciame massiccio di queste cose dove non c’era nulla solo pochi giorni prima. Hanno bisogno di mangiare, riprodursi, mangiare e riprodursi di nuovo, quante più volte possibile, in quella breve finestra.

Le femmine volano in un’area di prato erboso e depongono una media di tre uova a pochi centimetri nel terreno. Possono ripetere questo processo ogni ventiquattro ore. Una volta che le uova sono state deposte e hanno avuto il tempo di schiudersi, inizia il prossimo ciclo vitale.

La larva golosa

Hai presente quelle grandi macchie morte nel tuo prato, quelle dove l’erba sta diventando marrone? Se vivete sulla costa orientale e doveste tagliare una sezione di un metro quadrato nel tappeto erboso e arrotolarlo come un tappeto, è probabile che trovereste un assortimento di larve nei primi centimetri del terreno. E un buon numero di queste sono le larve del coleottero giapponese.

Il ciclo di vita delle larve dura circa dieci mesi. Questi tipi avidi sgranocchiano le radici dell’erba e tendono a causare quelle grandi macchie marroni nel vostro giardino. Prosperano in terreni ben irrigati, ma scavano più a fondo nel terreno durante i periodi di siccità.

Durante i mesi invernali, le larve tipicamente si scavano nel terreno per aspettare il freddo. Sono state osservate scavarsi fino a un piede nel terreno durante questi periodi di freddo. Non fanno molti danni in questa breve fase, ma basta aspettare la primavera.

Quando il tempo si riscalda, questi piccoli si riprendono e scavano la loro strada verso le radici del vostro prato, sgranocchiando. A questo punto causano non pochi danni al tappeto erboso, mentre si preparano al passaggio all’età adulta. Emergeranno dal terreno e ricominceranno il ciclo di vita da capo.

“Cameriere? Table for Fifty, Please.”

Ho dei suoceri che non mi piacciono (chi non li ama?). Hanno papille gustative insipide; patate bollite e cavoli con una spolverata di pepe sono il limite di ciò che tollerano. Quindi, il mio trucco per ridurre al minimo le loro visite a cena è quello di rivisitare le mie ricette centroamericane preferite e cucinare un pasto così piccante da fargli girare la testa.

Scherzo, scherzo. Speriamo che questo vi abbia fatto gemere o forse anche ridacchiare. Ma la premessa è solida per come dissuadere i danni dei coleotteri giapponesi: non piantare ciò che vogliono mangiare.

Ecco fatto! Problema risolto, giusto? Sbagliato! La situazione con questi ragazzi è che hanno una selezione incredibilmente varia di piante che vogliono mangiare.

Seriamente, è una lista di oltre duecento specie diverse, e la maggior parte delle voci nel loro menu sono le nostre piante preferite e più apprezzate. Qui sotto vedrete una lista generalizzata di piante che i coleotteri giapponesi preferiscono, abbinata a un’offerta di piante da cui tendono a stare lontani.

Sicuro da piantare:

• Ash
• Boxwood
• Box Elder
• Burning Bush
• Clematis
• Dogwood
• Hemlock
• Holly
• Ginepro
• Lilla
• Magnolia
• Red Oak
• Red Maple

Sul menu della cena:

• Mela
• Apricot
• Fagioli
• Birch
• Cherry
• Crabapple
• Crape Myrtle
• Uva
• Acero giapponese
• Acero della Norvegia
• Quercia spinosa
• Lamponi
• Rose

Nella mia esperienza, ho visto più danni alle rose, ai lamponi e agli alberi da frutto che a qualsiasi altra cosa.

Il singolo coleottero non consuma una quantità enorme di vegetazione. È quando gruppi di queste cose cominciano ad ammucchiarsi su quei delicati boccioli di rosa e sui deliziosi lamponi che viene fatto il vero danno.

I coleotteri mangeranno solo le parti verdi delle foglie e lasceranno le foglie scheletrite.

Per quanto riguarda il tappeto erboso, le larve faranno a pezzi le radici del vostro prato e lasceranno vaste strisce di erba marrone e morta da riparare. Ogni fase della vita di questi insetti è distruttiva.

Quindi, alcune delle nostre piante preferite e più utili sono anche altamente favorite dai coleotteri giapponesi – sembra che abbiano buon gusto. Ma cosa possiamo fare per limitare i loro danni, senza modificare l’intero paesaggio?

Un’oncia di prevenzione

Fortunatamente, ci sono alcuni metodi semplici e a basso impatto che possiamo impiegare per proteggere i nostri giardini. Oltre a selezionare piante che sono generalmente evitate dagli insetti, possiamo contribuire a rendere i nostri prati poco attraenti e inospitali durante la fase delle larve del loro ciclo di vita.

Le femmine dei coleotteri sono attratte dai prati ben irrigati per depositare le loro uova, e le larve masticano felicemente le radici dei nostri bei prati verdi. Come accennato prima, l’ossessione dell’America per un prato verde e fitto ha fornito il vivaio perfetto per questi parassiti invasivi.

Uno dei metodi più efficaci per limitare le generazioni future del parassita è quello di limitare la frequenza dell’irrigazione del prato.

Questo è vantaggioso anche in altri modi. Molte zone della California e dello stato di Washington stanno promuovendo lo slogan “Il marrone è il nuovo verde” nel tentativo di ridurre al minimo l’uso di acqua nelle zone colpite dalla siccità. Permettendo ai nostri prati di seccarsi stiamo minimizzando il nostro uso dell’acqua, e rendendo il paesaggio molto meno attraente per i coleotteri giapponesi.

Per coloro che semplicemente non vogliono lasciare che il loro prato si secchi, considerate invece di lasciarlo andare in alto! Mike McGrath del programma radiofonico You Bet Your Garden suggerisce che permettere al prato di rimanere a un’altezza di circa tre pollici, insieme a non innaffiare durante i periodi di siccità, può impedire alle coleotteri femmina di deporre le uova nel terreno.

Fate attenzione, e siate consapevoli che c’è una differenza tra lasciar morire il vostro giardino e minimizzare l’uso di acqua. Abbiamo un eccellente articolo sullo xeriscaping che spiega molto bene questo processo.

Una libbra di cura

A causa della mobilità di questi parassiti, è difficile controllarli veramente senza applicare prodotti chimici pericolosi. Il proprietario di casa deve spruzzare tutto ciò che i coleotteri mangiano, o applicare granuli al prato su grandi aree, compresi alberi, rose e altri tipi di piante perenni, e frutta e verdura.

Anche le trappole ai feromoni che si vedono spesso in vendita tendono a fare più male che bene, attirando i coleotteri in una nuova area. Inoltre, i prodotti chimici tendono ad essere indiscriminati nella loro gamma di danni, danneggiando gli impollinatori benefici come le api da miele e l’amichevole coccinella che distrugge gli afidi.

Il metodo più efficace per prendersi cura di un’infestazione di insetti è quello di preparare una partita di sapone insetticida fatto in casa. Un rapporto di due cucchiai di sapone per piatti per un gallone d’acqua dà buoni risultati.

Al mattino, quando gli insetti sono ancora languidi e relativamente inattivi, raccoglieteli manualmente e gettateli nell’acqua. Se non volete toccarli, potete picchiettare le foglie delle piante su cui sono appesi e guardarli cadere nell’acqua. Questa può essere una pratica che richiede tempo, ma dà i migliori risultati.

Considera che alcune specie comuni da cortile si nutrono di coleotteri, tra cui storni europei, ragni e cimici assassine. Non sembrano fare abbastanza per aiutare significativamente il problema, ma sono stati osservati mangiare i coleotteri.

Mio zio ha dei polli e mi ha detto che li lascia correre selvaggiamente tra i lamponi. Amano assolutamente mangiare i coleotteri giapponesi. Deve essere una prelibatezza per i polli.

Un’altra grande opzione per prendersi cura dei coleotteri giapponesi (e un assortimento di altri parassiti come i bruchi di sawfly e le cavallette) è introdurre una mosca o una vespa parassita.

La Spring Tiphia è un nativo cinese introdotto negli Stati Uniti per combattere i coleotteri giapponesi. La vespa caccia e depone le sue uova sulla larva. Le uova della vespa si schiudono e mangiano la larva dall’interno.

Le mosche tachinidi hanno un’abitudine simile, tranne per il fatto che trovano i coleotteri giapponesi adulti e depongono le loro uova sull’insetto stesso. Ci sono una varietà di altri metodi con cui queste mosche depositano le loro uova, ma la parte importante è che uccidono questi parassiti.

La Spring Tiphia è attratta da fiori come la forsythia e le peonie, mentre la mosca Tachinid è attratta da grandi masse piatte di fiori come si vede sul pizzo della regina Anna, il coriandolo, il grano saraceno e il trifoglio. Stabilire queste piante è un metodo eccellente per attirare gli insetti benefici nel tuo giardino e nel tuo cortile.

Hai mai visto una puzzola che si fa strada nel tuo giardino? Potrebbe fare un po’ di casino, ma sta anche mangiando quelle brutte larve. A volte vale la pena di prendere un piccolo colpo sul vostro tappeto erboso in cambio di una ridotta popolazione di coleotteri.

Le talpe sono similmente inclini a divorare le larve, ma lasceranno anche delle tracce rivelatrici nel vostro giardino. Fortunatamente, le talpe non disturbano le piante e sono a caccia di larve e simili. Se permettete alle talpe di mangiare le loro larve fino a quando non sarà più un problema, potrete facilmente respingerle dal vostro prato.

Mescolate una soluzione di circa 1/2 tazza di olio di ricino e 1/2 tazza di sapone per piatti concentrato. Mescolare circa 3 cucchiai della miscela in un gallone d’acqua in un secchio o innaffiatoio. Cospargete le aree del vostro giardino dove non volete che le talpe vadano, e dovrebbero essere prontamente scoraggiate. Facile!

Ci sono alcuni metodi biologici aggiuntivi da impiegare per combattere le larve: la spora lattea e i nematodi benefici.

Trova una sezione del prato dove puoi rimuovere un pezzo di erba di un metro quadrato. Setaccia il terreno e vedi se trovi delle larve. Se trovi meno di sei larve per piede quadrato, non c’è bisogno di trattare chimicamente il terreno. Leggi i nostri consigli per riparare le macchie morte nel tuo prato, e la nostra rubrica sul mantenimento di un prato sano se hai già quel tappeto verde e vuoi mantenerlo forte!

I rivenditori vendono anche quelle trappole per coleotteri giapponesi progettate per attirare gli insetti e catturarli in una bella borsa. Come ora sappiamo, i coleotteri sono attratti dal feromone all’interno di questa trappola e sciamano rapidamente verso il punto di origine, ma non necessariamente la trappola stessa. Aggiungi a questo un raggio d’azione di circa un miglio viaggiato per coleottero e hai una ricetta per un’infestazione.

L’unico posto dove usare queste trappole è nelle aree rurali, e solo quando puoi posizionarle a circa un quarto di miglio di distanza dal tuo giardino.

Ti prude ancora la pelle, parlando di questi insetti?

Sono di cuore tenero come vengono, e ho un tempo difficile per uccidere anche insetti problematici. Di solito ce la faccio con qualche dozzina di scarafaggi giapponesi prima di decidere che ho ucciso abbastanza e lascerò che la natura faccia il suo corso. Questa mentalità non è per tutti, ma è bene tenere a mente la vostra misura di perdita accettabile.

Questi insetti possono causare una tonnellata di danni e dovrebbero essere completamente banditi dai giardini… ma non lo sono. Che ci piaccia o no, sono qui per restare.

Possiamo fare del nostro meglio per ridurre al minimo i danni che causano e impedire che le loro popolazioni crescano in primo luogo. Ma se c’è una cosa che i giardinieri sanno, è che facciamo tutti parte dello stesso giardino.

I nostri sforzi per pulire la casa possono essere un esercizio di frustrazione, ma è anche un’opportunità per fare pace con ciò che è fuori dal nostro controllo – anche quei fastidiosi coleotteri giapponesi hanno un posto nella storia.

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