Syndrome de wobbler

Questions et réponses

Ronaldo C. da Costa, DMV, MSc, PhD, Dipl. ACVIM – Neurologie
Département des sciences cliniques vétérinaires
The Ohio State University

Qu’est-ce que le syndrome wobbler ?

Le syndrome wobbler est une maladie neurologique des chiens qui affecte leur colonne vertébrale dans la région du cou. C’est une cause très importante et fréquente d’invalidité neurologique chez les chiens de grande race.

Y a-t-il d’autres noms pour le syndrome de Wobbler ?

Le syndrome de Wobbler ou wobblers est le nom le plus communément utilisé mais la littérature vétérinaire a utilisé 14 noms pour décrire cette affection. Cela est en partie dû à la confusion concernant les mécanismes qui en sont à l’origine. Le nom le plus couramment utilisé dans les articles vétérinaires est celui de spondylomyélopathie cervicale (qui signifie une maladie des vertèbres du cou affectant la moelle épinière). D’autres noms courants sont CVI – instabilité vertébrale cervicale, CVM – malformation vertébrale cervicale, CVMM – malformation vertébrale cervicale-malarticulation, et spondylopathie cervicale.

Quels sont les signes du syndrome wobbler ?

Les chiens atteints du syndrome wobbler ont généralement une démarche  » bancale  » principalement au niveau de l’arrière (d’où le nom de  » wobblers « ). Cette démarche bancale peut n’être visible que sur des sols glissants et lorsque le chien marche lentement. Il peut marcher la tête basse, ce qui est généralement un signe de douleur. Aux stades les plus avancés de la maladie, les problèmes deviennent évidents dans les quatre pattes, et le chien peut avoir du mal à se lever, sembler très faible, et même « se tordre » avec les pattes avant. Environ 5 % des chiens atteints de wobbler peuvent souffrir d’une paralysie aiguë des quatre pattes.

Quel type de chien est atteint du syndrome de wobbler ?

Le syndrome de wobbler est principalement une maladie des chiens de grandes et de géantes races. Les chiens de petite race sont occasionnellement atteints de la maladie, mais c’est peu fréquent. Dans une étude portant sur 104 chiens atteints de wobbler, seuls 5 étaient des chiens de petite taille.

Quelles sont les races les plus fréquemment touchées?

Les hobereaux et les grands danois sont les races les plus fréquemment touchées. Une étude récente de la base de données médicales vétérinaires a montré que 4,2% des Grands Danois ont des wobblers, alors que la maladie est présente chez 5,5% des Dobermans. Les dobermans présentent généralement la forme classique de la maladie chez les chiens de grande race, tandis que les dogues danois présentent la forme typique observée chez les races géantes. Les autres races sont les Rottweilers, les Mastiffs, les Weimaraners, les Bergers allemands, les Bouviers bernois, les Bouviers suisses, mais tout chien de grande ou de géante race peut avoir la maladie.

La maladie est-elle la même chez les Dobermans et les Grands Danois ?

Généralement parlant non, la maladie a tendance à être différente dans ces races. Les dobermans ont généralement la maladie lorsqu’ils sont d’âge moyen à avancé (âge moyen de 6 ans), alors que les Grands Danois sont généralement plus jeunes (âge moyen de 3 ans).

Qu’est-ce qui cause la maladie ?

Nous ne savons pas encore ce qui cause exactement la maladie. De nombreuses personnes pensent qu’il existe une base génétique pour la maladie, ce qui pourrait bien être vrai, mais les preuves de la génétique ne sont pas encore claires. Nous étudions la génétique de la maladie chez les dobermans et nous avons prévu de l’étudier chez les grands danois à l’avenir.

Pourquoi ont-ils les signes neurologiques ou la douleur ?

Les signes neurologiques surviennent parce que les chiens atteints ont généralement une compression de la moelle épinière. La compression peut être causée par la combinaison d’un petit canal rachidien avec une hernie discale (comme on le voit couramment chez les grandes races telles que le doberman), ou d’un petit canal rachidien secondaire à des modifications osseuses empiétant sur la moelle épinière. Les nerfs rachidiens ou les racines nerveuses peuvent également être comprimés. Lorsque les nerfs sont comprimés, cela provoque une grande douleur/inconfort.

Comment puis-je savoir si mon chien est atteint de wobbler ?

Votre chien doit d’abord être examiné par votre vétérinaire. Au cours de l’examen, il/elle effectuera un examen physique et un examen neurologique pour savoir si la raison de la difficulté à marcher peut réellement être attribuée à un problème de cou/neurologique.

Pour diagnostiquer spécifiquement la maladie, nous devons effectuer des tests d’imagerie. Nous faisons généralement d’abord des radiographies pour voir si nous pouvons identifier une lésion osseuse évidente ou diagnostiquer d’autres maladies qui peuvent imiter le syndrome wobbler. Pour confirmer la maladie, des examens d’imagerie plus poussés sont nécessaires. Dans le passé, nous avions l’habitude de réaliser des myélogrammes (une radiographie avec injection de colorant autour de la moelle épinière). Cette technique est rarement utilisée de nos jours car il existe de meilleurs tests, plus sensibles. Le meilleur test est l’IRM (imagerie par résonance magnétique) (lorsque nous avons comparé le myélogramme et l’IRM l’un à l’autre, nous avons constaté que l’IRM était nettement supérieure). L’IRM est également très sûre. Nous ne constatons aucune aggravation neurologique après les IRM, alors que cela arrivait fréquemment avec les myélogrammes (en général, l’aggravation était légère et temporaire). Le CAT scan (tomographie assistée par ordinateur) est également un bon test, mais probablement pas aussi bon que l’IRM. Généralement, ces tests sont effectués par des spécialistes dans les grands Hôpitaux ou les cliniques spécialisées.

Quelles sont les options de traitement ?

Les chiens peuvent être traités médicalement ou chirurgicalement. La gestion médicale consiste généralement sur l’utilisation de médicaments anti-inflammatoires (stéroïdiens ou non-stéroïdiens) avec une activité restreinte. Comme ils ont un problème de cou, les laisses de cou ne doivent pas être utilisées, et un harnais de poitrine est fortement recommandé.

Comment se fait la chirurgie ?

La chirurgie peut se faire de plusieurs façons différentes. Il existe au moins 21 types de chirurgie différents pour traiter le syndrome wobbler. Plusieurs facteurs doivent être pris en considération pour décider du type de traitement chirurgical, par exemple la gravité des symptômes, le nombre de lésions présentes dans la colonne vertébrale, la gravité de la ou des lésions vertébrales, la présence d’autres conditions médicales concomitantes, comme une cardiomyopathie dilatée, etc. Le neurologue ou le chirurgien traitant discutera des options avec le propriétaire, en tenant compte des attentes à court et à long terme de la famille.

Quel est le succès du traitement ?

Nous avons réalisé une étude portant sur le succès de la chirurgie et de la gestion médicale des wobblers chez 104 chiens. Sur la base de cette étude, nous avons appris qu’environ 50% des chiens s’amélioreront avec la gestion médicale, environ 30% resteront stables et 20% s’aggraveront. Le traitement chirurgical offrait un taux de réussite d’environ 80 %. Les autres 20 % des chiens restent stables ou s’aggravent. Nous avons eu un très bon succès avec la gestion médicale et chirurgicale.

Les wobblers pourraient-ils raccourcir l’espérance de vie de mon chien ?

Cela pourrait être le cas. Encore une fois, cela dépend de la gravité des lésions vertébrales, de l’importance de l’atteinte neurologique et du type de traitement. Généralement, d’après nos études, la durée moyenne de survie des chiens atteints de wobbler est d’environ 4 ans. Cette survie est la même que les chiens soient traités médicalement ou chirurgicalement.

Vous faites des études à Ohio State ?

Nous avons un programme solide pour mieux comprendre et traiter les chiens atteints du syndrome wobbler. Nous venons de terminer deux grands projets et les manuscrits de ces études sont en cours de rédaction et de publication.

Analyse de la démarche des Dobermans avec et sans syndrome wobbler

Nous avons utilisé des systèmes informatiques de pointe pour étudier la démarche des Dobermans avec et sans syndrome wobbler. Notre objectif est de développer un système fiable et impartial pour évaluer le succès des traitements du syndrome wobbler.

  • Vidéo de la démarche informatisée d’un chien Doberman

Caractérisation anatomique et fonctionnelle des Grands Danois avec et sans signes du syndrome wobbler.

Cette étude vise à caractériser et à comparer la présence d’anomalies vertébrales chez des Grands Danois normaux et wobbler en utilisant l’IRM et d’autres tests.

Nous sommes également impliqués dans un certain nombre d’autres investigations à savoir :

  • Génétique du syndrome wobbler chez les Dobermans
  • Mécanismes conduisant à une détérioration neurologique après traitement
  • Nouvelles méthodes de traitement. Nous commençons à utiliser le remplacement du disque artificiel pour traiter le syndrome wobbler. Il s’agit d’une nouvelle technique chirurgicale qui est considérée comme le traitement de référence pour les humains souffrant d’une maladie très similaire au wobbler appelée myélopathie spondylotique cervicale).

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