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Lorsque vos allergies se manifestent, vous pourriez vouloir être proactif pour trouver des moyens d’améliorer la qualité de votre air intérieur. Peut-être est-ce la saison des allergies. Peut-être que les allergènes intérieurs sont à blâmer. Une façon de soulager les allergies peut être d’utiliser un humidificateur. Est-ce que cela atténuera vos problèmes d’allergies ? Les humidificateurs ont leurs avantages et leurs inconvénients. Pourrait-il vous aider à soulager vos allergies ? Découvrons-le :

Est-ce qu’un humidificateur aidera mes allergies ?

Les humidificateurs augmentent l’humidité relative de l’air. Cette augmentation de l’humidité peut aider vos allergies. Elle peut les faire paraître moins graves si l’air sec a irrité vos voies nasales. Cependant, un excès d’humidité supérieur à 50 % peut aggraver la situation. Les allergènes intérieurs comme les acariens et les moisissures se développent dans des conditions humides.

À un niveau acceptable, l’humidité peut vous aider de plusieurs façons :

• Un taux d’humidité supérieur à 30 % peut empêcher votre nez et votre gorge de se dessécher, selon les services de santé publique du New Hampshire. La peau sèche et craquelée à l’intérieur de votre nez ou de votre gorge qui résulte de l’air sec peut rendre chaque respiration crue et inconfortable, même si vous ne souffrez pas du tout d’allergies. Les éternuements et les reniflements d’une crise d’allergie sont encore pires dans des conditions sèches. L’air humidifié (et le fait de boire beaucoup d’eau pour rester hydraté) peut aider à empêcher votre nez et votre gorge de se dessécher.
• Il peut aider votre corps à maintenir ses systèmes de défense. Des niveaux d’humidité appropriés (et, encore une fois, l’hydratation) aident votre corps à créer une couche de mucus saine dans votre nez et votre gorge. Le programme « CommonHealth » de Virigina le décrit ainsi : Cette couche de mucus piège les contaminants lorsque vous les inhalez, les empêchant de pénétrer dans votre système respiratoire et de déclencher une réaction allergique ou de provoquer des rhumes, des infections des sinus et la grippe. Les minuscules poils, appelés cils, situés à l’arrière de votre nez et tapissant vos voies respiratoires font également partie de ce système de défense, et eux aussi fonctionnent mieux si vous n’êtes pas trop desséché (Bustamante-Marin & Ostrowski, 2017).
• Il réduit le nombre de particules dans l’air. Des études ont révélé que des niveaux d’humidité modérés diminuent le nombre d’agents pathogènes aéroportés, car la vapeur d’eau a tendance à se condenser sur les particules dans l’air, et la gouttelette d’eau qui en résulte se dépose hors de l’air si elle est suffisamment lourde, éliminant l’agent pathogène de l’air. Plus d’humidité signifie que cela se produit plus souvent. On a constaté que les hôpitaux dont le taux d’humidité se situait entre 40 et 60 % présentaient un taux plus faible de maladies infectieuses que ceux dont l’humidité relative était extrêmement faible (Taylor & Hugentobler). Il est concevable, bien qu’aucune étude n’ait été menée, que ce même effet puisse réduire le nombre d’allergènes dans l’air.

Problèmes potentiels des humidificateurs et des allergies

L’utilisation d’un humidificateur pour soulager vos symptômes d’allergies n’est pas une solution parfaite. Il existe certains problèmes potentiels liés à l’utilisation d’un humidificateur auxquels vous devez faire attention.

Un humidificateur mal utilisé peut également augmenter le taux d’humidité, créant ainsi un air humide ou provoquant même la condensation de l’humidité de l’air sur les surfaces de la pièce. Un tapis humide ou une cloison sèche mouillée deviennent alors moisis. La moisissure libère des spores de moisissure, qui peuvent déclencher des réactions allergiques chez de nombreuses personnes allergiques.

Pour éviter cela, assurez-vous d’utiliser un humidificateur avec un humidistat qui s’arrête automatiquement au niveau d’humidité souhaité. Les conséquences d’une humidité excessive dépassent de loin les avantages d’un humidificateur si vous ne faites pas attention.

Un humidificateur qui n’est pas correctement nettoyé peut développer des moisissures ou des bactéries, devenant essentiellement un pulvérisateur de moisissures et de bactéries qui contamine votre air chaque fois qu’il fonctionne. Les humidificateurs doivent être vidés, essuyés et laissés sécher tous les jours, et nettoyés avec une solution de peroxyde d’hydrogène à 3 % tous les trois jours, selon l’EPA. Les humidificateurs à ultrasons ne doivent être utilisés qu’avec de l’eau distillée, car ils peuvent contaminer l’air avec des particules minérales en aérosol s’ils sont utilisés avec de l’eau du robinet.

L’une des sources d’allergènes domestiques les plus significatives, les acariens, est connue pour mourir à des taux d’humidité inférieurs à 40 % (« Humidity and Dust Mite Allergies », Indoor Environment Group of the Lawrence Berkeley National Laboratory). Cela signifie que si vous souffrez principalement d’allergies aux acariens, ne pas humidifier votre maison lorsqu’elle devient sèche pourrait améliorer vos allergies. Bien sûr, il y a d’autres problèmes associés à un air excessivement sec, donc cela dépendra de la gravité de vos allergies aux acariens si cela vaut la peine de troquer les allergies contre un nez et une gorge secs et irrités.

Types d’humidificateurs

Il existe deux principaux types d’humidificateurs, les humidificateurs à évaporation et les humidificateurs à ultrasons.

Les humidificateurs à évaporation transforment l’eau en vapeur d’eau soit en soufflant un ventilateur sur une mèche saturée en eau, soit en faisant simplement bouillir l’eau en vapeur. Les humidificateurs à vapeur peuvent être potentiellement dangereux, surtout s’ils sont utilisés dans une chambre d’enfant, car ils créent effectivement de l’eau bouillante.

Les humidificateurs à ultrasons utilisent une roue ou un diaphragme qui vibre à une fréquence très élevée (ultrasons). Cela propulse de minuscules gouttelettes d’eau dans l’air. Certaines de ces gouttelettes finissent par s’évaporer, tandis que d’autres se déposent sur les surfaces voisines. Le rapport exact dépend de la température de l’air et de l’humidité relative de la pièce. Si l’eau d’un humidificateur à ultrasons contient des minéraux, comme c’est le cas de la plupart des eaux du robinet, les particules minérales en aérosol peuvent contaminer l’air, laissant une poudre blanche sur les surfaces une fois qu’elle s’est déposée, et pouvant causer des problèmes respiratoires en cas d’inhalation.

Vous pouvez également choisir entre les humidificateurs portables pour une seule pièce et les humidificateurs pour toute la maison. Un humidificateur pour maison entière est fixé au système CVC de votre maison et introduit de l’humidité dans le flux d’air CVC. Il a l’avantage d’humidifier l’air dans toute la maison. Cependant, ils sont plus compliqués et plus chers que les humidificateurs portables.

Un humidificateur portable vous permet d’humidifier une seule pièce, et aucune modification de votre système CVC n’est nécessaire. Ils nécessitent toutefois un entretien, car ils doivent être maintenus propres pour éviter toute contamination fongique ou bactérienne. Si vous n’avez besoin d’humidifier qu’une pièce spécifique de votre maison, plutôt que la maison entière, c’est généralement une meilleure option.

Quel humidificateur utiliser ?

Si vous n’êtes pas sûr du type d’humidificateur qui vous convient, un humidificateur portable à évaporation est un bon point de départ. Ils sont relativement peu coûteux, et vous pouvez le faire fonctionner dans votre salon pendant la journée et dans la chambre à coucher la nuit. Quelques semaines d’utilisation vous permettront d’observer son effet sur l’humidité de votre maison et sur vos éventuels problèmes respiratoires.

Veuillez toutefois vous assurer que vous êtes à l’aise avec le séchage et le nettoyage requis par un humidificateur portable. Il est extrêmement important d’éviter la contamination par des champignons ou des bactéries.

Comment améliorer la qualité de l’air et réduire les symptômes d’allergie

Prendre quelques mesures de base peut améliorer la qualité de l’air intérieur de votre maison et réduire la fréquence et la gravité des poussées d’allergie.

• Gardez la maison propre. Passez l’aspirateur sur les tapis, les moquettes et les tissus d’ameublement. Essuyez les surfaces dures avec un chiffon humide. Les allergènes présents dans l’air finissent par se déposer, et le nettoyage les élimine de votre maison. Si vous ne nettoyez pas, ils finiront par être à nouveau rejetés dans l’air. Un aspirateur équipé d’un filtre HEPA fera un meilleur travail pour piéger les allergènes et autres particules.
• Gardez les fenêtres fermées. Si vous souffrez d’allergies saisonnières, gardez vos fenêtres fermées et allumez la climatisation lorsque vos allergies sont au plus fort. Nous suggérons généralement d’ouvrir les fenêtres, car l’air frais extérieur est presque toujours plus propre que l’air intérieur, mais dans ce cas, vous voulez garder le pollen à l’extérieur.
• Utiliser un système de purification de l’air. Il peut s’agir d’un filtre sur votre système CVC ou d’un purificateur d’air portable.

Utiliser un humidificateur pendant les mois secs de l’hiver est une bonne idée, car cela empêchera votre peau, votre nez et votre gorge de devenir secs et craquelés. Il atténuera également certains de vos symptômes d’allergie. Il est toutefois très important d’utiliser correctement l’humidificateur, en maintenant le taux d’humidité entre 40 et 60 %, et en le nettoyant régulièrement pour éviter toute contamination.