Rilievo, drenaggio e suoli

Con la notevole eccezione della fertile pianura della pianura di Kolkhida – l’antica Colchide, dove i leggendari Argonauti cercavano il Vello d’Oro – il terreno georgiano è in gran parte montuoso, e più di un terzo è coperto da foreste o boscaglia. C’è una notevole varietà di paesaggio, che va dalle rive subtropicali del Mar Nero al ghiaccio e alla neve della linea di cresta del Caucaso. Tali contrasti sono resi più notevoli dalla superficie relativamente piccola del paese.

Caratteristiche fisiche della Georgia
Caratteristiche fisiche della GeorgiaEncyclopædia Britannica, Inc.
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L’aspro terreno della Georgia può essere diviso in tre fasce, che corrono tutte da est a ovest.

A nord si trova la parete della catena del Grande Caucaso, costituita da una serie di fasce montuose parallele e trasversali che salgono verso est e spesso separate da gole profonde e selvagge. Spettacolari cime di cresta includono quelle del Monte Shkhara, che con i suoi 16.627 piedi (5.068 metri) è il punto più alto della Georgia, e i Monti Rustaveli, Tetnuld e Ushba, tutti sopra i 15.000 piedi. Il cono del vulcano estinto Mkinvari (Kazbek) domina la gamma Bokovoy più settentrionale da un’altezza di 16.512 piedi. Un certo numero di importanti speroni si estendono in direzione sud dalla gamma centrale, compresi quelli delle gamme Lomis e Kartli (Kartalinian) ad angolo retto rispetto alla tendenza generale caucasica. Dai fianchi ricoperti di ghiaccio di queste alte regioni desolatamente belle scorrono molti torrenti e fiumi.

I versanti meridionali del Grande Caucaso si fondono in una seconda fascia, costituita da pianure centrali formate su una grande depressione strutturale. Il bassopiano Kolkhida, vicino alle rive del Mar Nero, è coperto da uno spesso strato di depositi fluviali accumulati in migliaia di anni. Scendendo dal Grande Caucaso, i principali fiumi della Georgia occidentale, l’Inguri, il Rioni e il Kodori, scorrono su una vasta area fino al mare. La pianura di Kolkhida era un tempo una palude quasi continuamente stagnante. In un grande programma di sviluppo, sono stati costruiti canali di drenaggio e argini lungo i fiumi e sono stati introdotti piani di rimboschimento; la regione è diventata di primaria importanza attraverso la coltivazione di colture subtropicali e altre colture commerciali.

A est il trogolo strutturale è attraversato dalle catene Meskhet e Likh, che collegano il Caucaso maggiore e minore e segnano lo spartiacque tra i bacini del Mar Nero e del Mar Caspio. Nella Georgia centrale, tra le città di Khashuri e Mtsʿkhetʿa (l’antica capitale), si trova l’altopiano interno noto come pianura di Kartli (Kartalinian). Circondato da montagne a nord, sud, est e ovest e coperto per la maggior parte da depositi di tipo loess, questo altopiano si estende lungo il fiume Kura (Mtkvari) e i suoi affluenti.

La fascia meridionale del territorio georgiano è segnata dalle catene e dagli altipiani del Piccolo Caucaso, che si innalzano oltre una stretta e paludosa pianura costiera per raggiungere i 10.830 piedi nel picco di Didi-Abuli.

In Georgia si trova una varietà di suoli, che vanno dai tipi grigio-marroni e salini semidesertici alle più ricche terre rosse e podzoli. I miglioramenti artificiali si aggiungono alla diversità.

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