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In una gravidanza normale, l’ovulo fecondato si impianta e si sviluppa nell’utero. Nella maggior parte delle gravidanze ectopiche, l’uovo si annida nelle tube di Falloppio. Questo è il motivo per cui le gravidanze ectopiche sono anche conosciute come “gravidanze tubali”. L’ovulo fecondato può anche impiantarsi in un’ovaia, nell’addome o nella cervice, quindi queste gravidanze possono anche essere chiamate gravidanze cervicali o addominali.
Nessuna di queste aree ha abbastanza spazio o tessuto nutritivo a disposizione dell’utero per lo sviluppo di una gravidanza. E, man mano che il feto cresce, finirà per far scoppiare l’organo che lo contiene. Questo può causare una grave emorragia e può essere pericoloso per la vita della madre. Una gravidanza ectopica non progredisce fino alla nascita di un bambino vivo.
Segni e sintomi
possono includere periodi mancati, tenerezza o disagio al seno, nausea, vomito, affaticamento o aumento della frequenza della minzione (urinare più del solito).
I segni premonitori di una gravidanza ectopica sono di solito il dolore o il sanguinamento vaginale. Ci può essere dolore al bacino, all’addome o anche alle spalle o al collo (se il sangue di una gravidanza ectopica rotta si raccoglie e irrita certi nervi). Il dolore può variare da lieve e sordo a grave e acuto. Può essere sentito solo su un lato del bacino o su tutto il bacino nel suo insieme.
Qualsiasi di questi sintomi può anche verificarsi in una gravidanza ectopica:
- Spotting vaginale o perdite vaginali
- capogiri o svenimenti (associati alla perdita di sangue)
- ipotensione (anche associata alla perdita di sangue)
- dolore lombare
Cosa causa una gravidanza ectopica?
Una gravidanza ectopica di solito si verifica quando un uovo fecondato non è in grado di muoversi abbastanza velocemente lungo le tube di Falloppio per raggiungere l’utero. Un’infezione o un’infiammazione delle tube di Falloppio può bloccare parzialmente o completamente il suo progresso. La malattia infiammatoria pelvica (PID), che può essere causata da un’infezione di gonorrea o clamidia, è una delle principali cause di blocco delle tube di Falloppio.
Questo blocco può anche essere dovuto all’endometriosi (quando le cellule che normalmente rivestono l’interno dell’utero si impiantano e crescono in altre parti del corpo) o al tessuto cicatriziale di precedenti operazioni sull’addome o sulle tube di Falloppio. Più raramente, un’anomalia congenita può alterare la forma delle tube di Falloppio e impedire all’ovulo di avanzare.
Diagnosi
Se arrivi in un dipartimento di emergenza lamentando dolori addominali, molto probabilmente ti verrà chiesto di raccogliere le urine per un test di gravidanza. Anche se non è un test sofisticato, è veloce; e la velocità è fondamentale nel trattamento delle gravidanze ectopiche.
Se sapevi già di essere incinta o se il test di gravidanza è risultato positivo, probabilmente avrai un quantitativo di hCG. Questo esame del sangue misura la concentrazione di un ormone chiamato gonadotropina corionica umana (hCG), che è prodotto dalla placenta.
Potresti anche avere un’ecografia per guardare il feto in sviluppo nell’utero o altrove nel tuo corpo. All’inizio della gravidanza, gli ultrasuoni possono essere fatti inserendo un lungo dispositivo nella vagina. Il medico può anche eseguire un esame pelvico per individuare le aree di dolore, per rilevare un utero ingrossato, coerente con la gravidanza, o qualsiasi massa al di fuori dell’utero.
Anche con la migliore attrezzatura medica, è molto difficile rilevare una gravidanza a meno di cinque settimane dall’ultimo periodo mestruale. Se il suo medico non può diagnosticare una gravidanza ectopica e non può escluderla, molto probabilmente le chiederà di tornare in ufficio entro pochi giorni per un nuovo esame del sangue e un’ecografia per scoprirlo con certezza.
Opzioni di trattamento
Il trattamento di una gravidanza ectopica varia a seconda della stabilità medica della donna e delle dimensioni e della posizione della gravidanza.
Una gravidanza ectopica recente può a volte essere trattata con un’iniezione di metotrexate, che ferma la crescita dell’embrione.
Se la gravidanza è più avanzata, la donna dovrà molto probabilmente avere un’operazione per rimuovere la gravidanza anormale. In passato, questa era un’operazione importante che richiedeva una grande incisione che coinvolgeva l’intera area pelvica, qualcosa che può essere ancora necessario in casi di emergenza o associato a significative lesioni interne.
Ma il tessuto ectopico di solito può essere rimosso in laparoscopia, una procedura chirurgica molto meno aggressiva. Il chirurgo fa una piccola incisione nel basso addome, attraverso la quale inserisce una piccola videocamera e gli strumenti necessari. L’immagine della telecamera viene visualizzata su uno schermo in sala operatoria, permettendo al chirurgo di vedere cosa sta succedendo all’interno del corpo della donna senza fare una grande incisione. Il tessuto ectopico viene rimosso e gli organi feriti dalla gravidanza ectopica vengono riparati o rimossi.
A prescindere dal trattamento che riceverai, il tuo medico vorrà vederti regolarmente dopo l’operazione per assicurarsi che il tuo livello di hCG scenda a zero. Questo processo può durare diverse settimane. Un alto livello di hCG può indicare che parte del tessuto ectopico deve ancora essere rimosso. Se questo è il caso, deve essere rimosso con la somministrazione di metotrexate o con una nuova operazione.
Cosa succederà alle gravidanze future?
Molte donne che hanno avuto una gravidanza ectopica saranno in grado di avere gravidanze normali in futuro, ma alcune avranno difficoltà a rimanere nuovamente incinte. Queste difficoltà sono più comuni nelle donne che hanno avuto problemi di fertilità prima della gravidanza ectopica. Tutto dipende da quanto la donna era fertile prima della gravidanza ectopica e dalla gravità del danno che ha causato.
Una donna che ha avuto una gravidanza ectopica ha circa il 15% di possibilità di averne un’altra.
Chi è a rischio di avere una gravidanza ectopica?
Anche se è vero che qualsiasi donna può avere una gravidanza ectopica, il rischio è più alto nelle donne sopra i 35 anni e in quelle che:
- hanno avuto o hanno una malattia infiammatoria pelvica
- hanno avuto in precedenza una gravidanza ectopica
- hanno avuto un intervento chirurgico alle tube
- hanno problemi di fertilità o hanno preso farmaci che stimolano l’ovulazione
Ci sono alcuni metodi di controllo delle nascite che possono anche influenzare il rischio di avere una gravidanza ectopica. Se una donna rimane incinta nonostante l’uso di un dispositivo intrauterino (o IUD), è più probabile che abbia una gravidanza ectopica. Anche i comportamenti da fumatore o l’avere più partner sessuali aumentano il rischio di avere una gravidanza ectopica.
Quando chiamare il tuo medico
Se pensi di essere ad alto rischio di una gravidanza ectopica, vedi il tuo medico per discutere le tue opzioni prima di rimanere incinta. Puoi proteggerti da una futura gravidanza ectopica evitando di fumare e usando sempre il preservativo quando fai sesso ma non vuoi rimanere incinta. I preservativi ti proteggono anche dalle malattie sessualmente trasmissibili (STD) che possono portare alla malattia infiammatoria pelvica (PID).
Se sei incinta e sei preoccupata per la possibilità di una gravidanza ectopica, parla con il tuo medico; è importante assicurarsi che le gravidanze ectopiche siano individuate presto. Tu e il tuo medico potreste voler programmare un esame del sangue per valutare i tuoi livelli ormonali o un’ecografia all’inizio della gravidanza per assicurarvi che tutto si stia sviluppando normalmente.
Chiamate immediatamente il vostro medico se siete incinta e provate qualsiasi dolore, sanguinamento o altri sintomi di gravidanza ectopica. Quando si tratta di gravidanze ectopiche, prima vengono individuate, meglio è.
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