“Se siete stati fan della sitcom “Friends”, probabilmente ricorderete l’episodio del Ringraziamento del 2001, in cui Joey (Matt LeBlanc) consuma un intero tacchino, e poi si siede e si asciuga la fronte apparentemente febbricitante. “Ecco che arrivano i sudori della carne”, si lamenta. Più recentemente, c’è stato lo spot della Progressive Insurance in cui “Ho i sudori della carne” serviva come battuta finale. E Arby’s, che enfatizza il fascino carnivoro del suo menu, ha persino regalato pantaloni e felpe con cappuccio a tema manzo – “meat sweats” – come promozione. Il dizionario Merriam-Webster ha persino pensato di includere la frase.
Le persone che hanno consumato massicce quantità di proteine animali riferiscono che, a volte, hanno sperimentato la sudorazione da carne, una sensazione di arrossamento e affaticamento, accompagnata da sudorazione profusa. Nel racconto di Ryan Nerz del 2006 “Eat This Book: A Year of Gorging and Glory on the Competitive Eating Circuit,” ha descritto un concorrente che improvvisamente è stato afflitto dalla condizione, e come il suo viso è diventato rosa e i suoi occhi si allargarono, come “perline di sudore che punteggiano la fronte si trasformano in goccioline”. L’angoscia dell’uomo, secondo quanto riferito, era sconcertante da testimoniare.
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Anche se non c’è una vasta letteratura scientifica sui sudori da carne, sembra essere un fenomeno reale. Chris Lockwood, Ph.D, un consulente di Draper, Utah, nell’industria alimentare, del fitness e degli integratori alimentari che ha conseguito un dottorato in fisiologia dell’esercizio presso l’Università dell’Oklahoma, spiega in una e-mail che l’effetto termico dell’alimentazione, o TEF, in realtà è una cosa buona, piuttosto che un segno di sofferenza. “Significa che il tuo corpo sta bruciando più calorie e grassi di quanto faccia normalmente quando elabora un pasto”, spiega.
Mentre puoi ottenere un effetto termico mangiando altri cibi oltre alla carne, un’enorme bistecca ti farà sudare più di una patata caricata, perché le proteine sono più difficili da scomporre rispetto ai carboidrati o ai grassi, e hanno un effetto termico maggiore quando il tuo corpo deve digerirle e usarle. Natalie Rizzo, M.S., R.D., dietista registrata a New York City, spiega in un’e-mail che, di conseguenza, “alcuni sperimenteranno un aumento della temperatura interna e cominceranno a sudare”
Ma l’effetto termico delle proteine spiega solo una parte del TEF totale, secondo Lockwood. Quella grossa e succosa fetta di manzo stimola anche il rilascio di ormoni che influenzano la tiroide e sono coinvolti nella regolazione del metabolismo.
Ma perché un mangiatore di carne dovrebbe sudare di più di qualcuno che mangia un piatto di tofu con la stessa quantità di proteine? Una spiegazione plausibile, secondo Lockwood, è che anche il semplice atto di masticare influenza il metabolismo. Lockwood dice che i ricercatori lo hanno dimostrato facendo mangiare ad alcuni soggetti sperimentali un pasto solido, mentre altri consumavano la stessa quantità di calorie e gli stessi nutrienti di una purea liquida. Per quelli che hanno dovuto masticare, il TEF è più che raddoppiato, dice.
Se si mangiano abbastanza grandi bistecche, col tempo il corpo si allena a non sudare tanto. “Il notevole aumento del TEF è il tuo tentativo mediato dalla tiroide di mantenere il totale dell’energia disponibile e immagazzinata del tuo corpo con quello che aveva precedentemente programmato come tuo bisogno totale”, dice Lockwood. “Continua questo processo di sovralimentazione di calorie in considerevole eccesso di necessità, e quel notevole bruciore TEF diventerà meno evidente, così come la vista delle tue dita dei piedi quando ti trovi su una bilancia del peso.”
Se sei fuori con i ragazzi in un barbeque joint, ottenere i sudori di carne può essere solo un fastidio minore. Ma per coloro che si trovano in una situazione sociale – “diciamo, per esempio, se sono ad un appuntamento e non vogliono passare per il lordo e sudaticcio”, come dice Lockwood – i sudori di carne sono abbastanza facili da evitare, semplicemente mangiando meno.
“Finché il totale delle calorie consumate all’interno del pasto è relativamente simile alla dimensione abituale del pasto del ragazzo, allora ha solo bisogno di mantenere le proteine totali a non più del 20 per cento delle calorie totali presenti all’interno del pasto”, dice Lockwood. “Per metterlo in prospettiva, una lombata di otto once contiene circa 68 grammi di proteine, 18 grammi di grassi e 456 chilocalorie. Vorresti mangiarne solo la metà, a meno che tu non consumi tipicamente almeno 1.360 kcal a pasto.”
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