アレルギーがひどくなると、室内の空気環境を改善する方法を積極的に探したくなるかもしれません。 もしかしたら、アレルギーの季節かもしれません。 もしかしたら、室内のアレルゲンが原因かもしれません。 アレルギーを和らげるには、加湿器を使うのもひとつの方法かもしれません。 加湿器を使えば、アレルギーの症状は緩和されるのでしょうか？ 加湿器には長所と短所があります。 あなたのアレルギー症状を改善することができるでしょうか？
Will a humidifier help my allergies?
加湿器は空気中の相対湿度を高めます。 この湿度の増加は、アレルギーの改善に役立つかもしれません。 乾燥した空気が鼻腔を刺激していた場合、アレルギーが軽くなるかもしれません。 しかし、湿度が50％を超えると、アレルギー症状が悪化する可能性があります。
許容範囲内の湿度であれば、さまざまな面で効果が期待できます。
- ニューハンプシャー州の公衆衛生局によると、30％以上の湿度は、鼻と喉の乾燥を防ぐのに役立ちます。 空気の乾燥によって鼻や喉の内側の皮膚が乾燥してひび割れた状態になると、たとえアレルギーが全くなくても、呼吸をするたびに生々しい不快感に襲われます。 アレルギー発作のくしゃみや鼻水は、乾燥した環境ではさらにひどく感じられます。 加湿された空気は、鼻や喉の乾燥を防ぐのに役立ちます。
- 体の防御システムを維持するのにも役立ちます。 適切な湿度（そしてやはり水分補給）は、体が鼻や喉に健全な粘液層を作るのに役立ちます。 ウィリジーナ州の「CommonHealth」という番組では、このように説明しています。 粘液層は、吸い込んだ汚染物質を捕らえ、呼吸器系に入り込んでアレルギー反応を引き起こしたり、風邪や副鼻腔炎、インフルエンザの原因になったりするのを防ぎます。 鼻の奥や気道を覆っている繊毛と呼ばれる小さな毛も、この防御システムの一部であり、こちらも乾燥しすぎていない状態であれば最も効果的に働きます（Bustamante-Marin & Ostrowski, 2017）。
- 空気中の粒子の数を減らします。 研究によると、適度な湿度は空気中の病原体の数を減少させることがわかっています。これは、水蒸気が空気中の粒子に凝縮する傾向があり、その結果生じた水滴は十分な重さがあれば空気中から沈殿し、空気中から病原体を除去するからです。 水分が多いと、この現象がより頻繁に起こります。 湿度が40～60％に保たれている病院は、相対湿度が極端に低い病院に比べて、感染症の発生率が低いことが分かっています（Taylor & Hugentobler）。 研究は行われていませんが、これと同じ効果で空気中のアレルゲンの数を減らすことができると考えられます。
加湿器とアレルギーの潜在的な問題
アレルギーの症状を和らげるために加湿器を使用することは、完璧な解決策ではありません。
加湿器の使い方が不適切だと、湿度が上がりすぎて空気が湿ったり、空気中の水分が部屋の表面に結露したりします。 湿ったラグや濡れた乾式壁はカビの原因となります。
これを防ぐには、希望の湿度レベルで自動的に停止するヒューミディスタット付きの加湿器を使うようにしましょう。
加湿器の清掃を怠ると、カビやバクテリアが繁殖し、加湿器が稼働するたびに空気を汚染するカビやバクテリアの噴霧器となります。 EPAによると、加湿器は毎日空にして拭き取り、乾燥させる必要があり、3日に1度は3パーセントの過酸化水素水で洗浄する必要があります。
家庭用アレルゲンの中でも特に重要なダニは、湿度が40％以下になると死滅することが知られています（「Humidity and Dust Mite Allergies」Lawrence Berkeley National LaboratoryのIndoor Environment Group）。 つまり、主にダニアレルギーに悩まされている人は、家が乾燥しても加湿しないことで、アレルギーが改善される可能性があるということです。 もちろん、過度に乾燥した空気には他にも問題がありますので、乾燥して鼻や喉がひりひりすることとアレルギーを引き換えにする価値があるかどうかは、あなたのダニアレルギーがどの程度重いかによります。
加湿器の種類
加湿器には大きく分けて「蒸発式」と「超音波式」の2種類があります。
蒸発式の加湿器は、水を含ませた芯にファンで風を当てるか、水を沸騰させて蒸気にすることで、水を水蒸気にします。
超音波加湿器は、非常に高い周波数（超音波）で振動する羽根車や振動板を使用しています。 これにより、小さな水滴が空気中に飛び散ります。 この水滴の一部は最終的に蒸発しますが、一部は近くの表面に沈殿します。 その割合は、室内の温度や湿度によって異なります。
超音波加湿器の水にミネラルが含まれている場合、一般的な水道水のように、エアロゾル化したミネラル粒子が空気を汚染し、表面に白い粉が残り、それを吸い込むと呼吸器系の疾患を引き起こす可能性があります。 全館加湿器は、家のHVACシステムに取り付けられ、HVACの空気流に水分を導入します。 これにより、家全体の空気を加湿することができるというメリットがあります。
携帯型の加湿器は、1つの部屋を加湿することができ、空調システムを変更する必要はありません。
携帯型加湿器は、1つの部屋を加湿することができ、空調システムを変更する必要がありません。
どの加湿器を使えばいいのか
どのタイプの加湿器がいいのかわからない場合は、ポータブル蒸発式加湿器を使うといいでしょう。 比較的安価で、日中はリビングで、夜は寝室で使用することができます。
ただし、携帯型加湿器の乾燥や掃除に抵抗がないかどうかを確認してください。
How to improve air quality and reduce allergy symptoms
いくつかの基本的なステップを踏むことで、家の中の空気の質を改善し、アレルギー症状の頻度や重症度を減らすことができます。 カーペット、絨毯、椅子張り生地に掃除機をかける。 硬い表面は湿らせた布で拭いてください。 空気中のアレルゲンは最終的に落ち着きますが、掃除をすることで家の中から取り除くことができます。 掃除をしなければ、再び空気中に舞い上がってしまうことになります。 HEPAフィルター付きの掃除機を使うと、アレルゲンやその他の粒子をうまく捕まえることができます
冬の乾燥した時期には、加湿器を使うとよいでしょう。 また、アレルギーの症状も緩和されます。 しかし、加湿器を正しく使用することは非常に重要で、湿度を40～60％に保ち、汚染を避けるために定期的に加湿器を清掃する必要があります。