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前線がある地域を通過するということは、天候の変化を意味します。 多くの前線は、雨、雷雨、突風、竜巻などの気象現象を引き起こします。 寒冷前線では、劇的な雷雨があるかもしれません。 温暖な前線では、低い層雲が発生することもあります。

気象前線とは

気象前線とは、地表にある2つの異なる気団の間の移行地帯のことです。 それぞれの気団は固有の温度と湿度を持っています。 2つの異なる気団が合流する境界線である前線では、しばしば乱気流が発生します。

雲や嵐が発生するのではなく、気温が変化するだけの前線もあります。

雲や嵐を起こすのではなく、気温を変化させるだけの前線もあります。 熱帯波とは、アフリカ沖の大西洋熱帯域で発達する前線のことです。

前線は、数日かけて地表を移動します。 ジェット気流のような強風に導かれて移動することもあります。

気象前線には、寒冷前線、温暖前線、定常前線、閉塞前線の4種類があります。

寒冷前線

寒冷前線は、冷たい空気の塊が暖かい空気の塊に押し込まれることで形成されます。 寒冷前線は、天候に劇的な変化をもたらします。 寒冷前線の移動速度は速く、温暖前線の2倍にもなります。 寒冷前線がある地域に移動すると、重い（密度の高い）冷気が軽い（密度の低い）暖気の下に押し込まれ、対流圏に上昇していきます。

寒冷前線が通過する際には、風が強くなります。

寒冷前線が通過すると、風が強くなり、気温が急に下がり、激しい雨が降り、時にはひょうが降ったり、雷が鳴ったり、稲妻が走ったりします。 前線では気圧が下降から上昇に変わります。

天気図では、寒冷前線は左図のように青色の実線に沿って三角形で塗りつぶされています。 この三角形は、寒冷前線の進行方向を示す矢印のようなものです。

温暖前線

温暖前線は、右の画像（A）のように、暖かい気団が冷たい気団に押し込まれることで形成されます。 温暖前線は、地表の暖かい空気塊が冷たい空気塊の上に上昇し、雲や嵐を作るため、しばしば荒天をもたらします。 温暖前線は寒冷前線に比べて動きが遅く、これは温暖な空気が高密度の寒冷な空気を地表に押し出すことが難しいためである。

温暖前線の前方には、巻雲や巻層雲などの高層雲や、アルト層雲などの中層雲が見られることがあります。 これらの雲は、冷たい空気よりも高い位置にある暖かい空気の中で形成されます。 前線がある地域を通過すると、雲は低くなり、雨が降りやすくなります。

天気図では、右図（B）のように、温暖前線の表面上の位置を赤い実線で表し、それに沿って赤い半円を描いています。 この半円は、前線の進む方向を示しています。 半円は前線が進む方向を示しており、前線が進んでいる側にあります。

定常前線

寒冷前線や温暖前線の動きが止まったときに形成されるのが静止前線です。 これは、2つの空気の塊がお互いに押し合っているが、どちらも相手を動かすほどの力がない場合に起こります。 前線に直角ではなく平行に吹く風が、前線を固定するのに役立ちます。

前線が何日も動かないこともあります。

固定された前線は何日も留まっていますが、風向きが変わると前線は再び動き出し、寒冷前線や温暖前線になります。

前線は2つの気団の境界にあるため、前線の反対側では気温や風に差があることが多いのです。

天気図では、左の図のように、赤い半円と青い三角が交互に並んでいます。 青色の三角形はある方向を指し、赤色の半円はその反対方向を指していることに注目してください。

Occluded Front

温暖な前線のすぐ後ろに寒冷な前線が続いていることがあります。 暖かい空気の塊が冷たい空気の塊に押し込まれ（温暖前線）、さらに別の冷たい空気の塊が暖かい空気の塊に押し込まれます（寒冷前線）。 寒冷前線は移動速度が速いため、寒冷前線が温暖前線を追い越すことが多い。

閉塞前線では、寒冷前線の冷たい空気の塊が、温暖な前線の先にあった冷たい空気と出会う。

閉塞前線では、寒冷前線の冷たい空気の塊と、温暖な前線の先にあった冷たい空気が出会い、これらの空気の塊が集まることで、暖かい空気が上昇します。

閉塞前線には、積乱雲や錦雲による降水が見られることもあります。

前線が通過すると風向きが変わり、気温が上がったり下がったりします。

左の天気図では、閉塞前線は紫色の線で、三角形と半円が交互に前線の進行方向を指しているように見えます。

左の天気図では、閉塞前線は紫色の線で、三角形と半円が交互に前線の進行方向を指しているように見え、地図上で大きなL字で示された低気圧で終わり、寒冷前線と温暖前線がつながる反対側から始まります。