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アメリカの発展は、継続的な木材の需要に拍車をかけました。 この地域での木材産業の成長は、オリンピック半島に急激な変化をもたらし、特にエルワ・リバーには2つのダムが建設されました。 1900年代初頭に建設されたエルワ・ダムとグリンズ・キャニオン・ダムは、水力発電を行い、新興の町ポート・アンジェルスに電力を供給するとともに、オリンピック半島の地域的な成長を促しました。
1世紀以上にわたり、エルワ・バレーの生態系と文化のつながりは壊れていましたが、その後、川の流れは変わりました。 1992年、米国議会はエルワ・リバーの生態系および漁業回復法を可決し、変化した生態系とそこに生息する固有の遡河性魚類を回復するためのダム撤去を許可しました。 20年にわたる計画の後、米国史上最大のダム撤去は2011年9月17日に始まりました。 半年後にはエルワ・ダムが撤去され、2014年にはグリンズ・キャニオン・ダムが撤去されました。 現在、エルワ・リバーは、オリンピック山脈の源流からフアン・デ・フカ海峡まで、再び自由に流れるようになっています。