長年、ホオジロザメは海で最も恐れられている捕食者だと信じられてきました。 しかし、2017年に南アフリカの西ケープ州の海岸に、体から肝臓を切り取られた5匹のサメの死骸が流れ着いたとき、海洋研究者の頭には新たな疑問が浮かびました – 捕食者が獲物になる可能性はあるのでしょうか？
iv
科学者が死んだサメの胸ビレの下にある噛み跡を調べたところ、他の1つの海洋種 – シャチとしてよく知られているシャチ – とだけ一致することがわかりました。
申し訳ありませんが、このビデオは読み込みに失敗しました。
ブラウザの更新をお試しいただくか、
私たちのチームの他のビデオを見るにはここをタップしてください。
私たちのチームの他のビデオを見るにはここをタップしてください。
人懐っこいシャチのフリーウィリーが『ジョーズ』のブルースの脅威になると想像するのは非現実的です。 しかし、サンフランシスコ沖に位置するファラロン島でのホホジロザメの移動を記録した2019年の研究により、クジラがどれほどサメを恐怖に陥れるかが明らかになりました。
サンフランシスコにあるモントレーベイ水族館の海洋研究者チームは、ホホジロザメは近くにシャチを発見するとすぐに逃げ出すことを発見しました。
Story continues below
This advertisement has not loaded yet, but your article continued below.
「ホオジロザメはオルカに遭遇すると、オルカが通過しているだけなのに、好んでいた狩り場をすぐに空けて、最大で1年間は戻ってこない」と海洋生態学者のSalvador Jorgensen氏は述べています。
2006年から2013年の間に、チームは165匹のサメに超音波信号を発する電子タグを付けました。 サメが泳ぐたびに水中の受信機がその信号を検知し、カリフォルニアの海を行き来する様子を監視しました。
2014年1月18日、シアトルの西に位置するピュージェット湾でブリーチする雌のシャチの写真。 Photo by Elaine Thompson /THE ASSOCIATED PRESS
「東南ファラロン島では、毎シーズン、平均して約40件のホオジロザメによるゾウアザラシの捕食が記録されています」と海洋生物学者のスコット・アンダーソン氏は述べています。
研究チームは、グレーター・ファラロンズ国立海洋保護区の南東ファラロン島で、オルカとホオジロザメが4回遭遇したことを記録しました。 その結果、オルカがこの地域に現れるたびに、サメは「数分以内」に島から逃げ出し、たとえオルカが1時間しか滞在しなかったとしても、次のシーズンまで戻ってこないことがわかりました。 その代わりに、逃げ出したサメは「群がって」いたり、海岸沿いの他のゾウアザラシのコロニーにいたり、より深い海に向かったりしていました。
「巨大なシロザメです。 中には体長18フィート（5.5メートル）を超えるものもいて、通常はこの場所を支配しています」とアンダーソン氏。 “過去15年から20年、中にはそれ以上の年月をかけて観察してきたサメもいます」。
この4回の遭遇で記録されたデータによると、ゾウアザラシのコロニーを捕食する数が4〜7倍も少なくなっています。
「オルカが現れた後は、サメを一匹も見なくなり、殺しもなくなりました」とアンダーソンさん。
あまり知られていませんが、ホエールウォッチャーの間では、オルカがホオジロザメを襲う場面が目撃されています。 1997年には、シャチがホオジロザメの脇腹に突っ込み、一瞬気絶させた後、ひっくり返して15分間その場に留まり、獲物を食べる様子が目撃されている。 同様の事件は、2014年と2015年にコスタリカとオーストラリアでも映像に収められています。
Story continues below
この広告はまだ読み込まれていませんが、あなたの記事は以下に続きます。
申し訳ありませんが、このビデオは読み込みに失敗しました。
ブラウザを再起動するか、
ここをタップして、私たちのチームの他のビデオをご覧ください。
ここをタップして、私たちのチームの他のビデオをご覧ください。
サメの肝臓は全体重の5パーセント以上を占め、油分が豊富でクジラの脂皮よりも栄養価の高いエネルギー貯蔵庫として知られています。 肝臓は、サメの移動、成長、浮力の確保に役立っている。 オルカがどのようにして獲物から肝臓を取り出すのか、正確にはわかっていませんが、死骸についた噛み跡から、胸ビレの近くに傷をつけて、肝臓を絞り出すのではないかと考えられています。
「歯磨き粉を絞るようなものです」とジョーゲンソンはAtlantic誌に語っています。