グレインフリーのドッグフードとは、小麦、トウモロコシ、米などの穀物を完全に排除した犬用の食事のことです。 自分の子犬に良いものを食べさせたいと願う現代のペットの親にとって、人気のある選択肢となっていますが、本当にすべての犬にとってより良い選択肢なのでしょうか？ 穀物は常に敵なのか、それともまた流行の食事のケースなのか。 さらに、良い穀物と悪い穀物の違いはあるのでしょうか？
このテーマに関する矛盾した情報を切り取ってみましょう。 肉食動物は栄養のほとんどを動物性タンパク質から摂取するため、一般的に考えられているのとは異なり、家畜化された犬は真の肉食動物ではありません。 例えば、猫よりも雑食性の犬は、健康的な割合の炭水化物を含むバランスの取れた食事から利益を得ていますが、時には穀物も必要です。
Why Do Dogs Eat Grain When Wolves Do Not?
もうひとつの質問ですが、あなたの毛むくじゃらの友人がオオカミの群れについていく姿を簡単に想像できますか？ 最も端的な答えは、犬の食習慣がオオカミのそれと異なるのは、犬がオオカミではなく、何世紀にもわたって無数の進化を遂げてきたからだ、というものです。 例えば、オオカミの平均寿命は、家畜化された犬よりもかなり短いです。 さらに、オオカミの「1日の生活」はイヌのそれとは全く異なります。
獣医学界ではこのテーマについて健全な議論が行われていますが、研究者によると、オオカミは必ずしも厳密な肉食ではなく、家畜の友人が現在の私たちの裏庭で時々食べているように、草を食べることも知られています。 さらに、オオカミは穀物を食べる獲物の胃の中身を、その日のうちに食べてしまうのです。
仮にオオカミが穀物を好んで食べることがあることを無視したとしても、犬は何千年も家畜として飼われているという事実があります。 つまり、犬の消化管は、タンパク質だけでなく炭水化物も含んだバランスの取れた食事から恩恵を受けるように適応してきたのです。 アミラーゼ（炭水化物を分解する酵素）は、家畜化された結果、オオカミに比べて犬の方が高くなったという証拠があります。
ホールグレインと低品質のフィラー
ホールグレインは、ビタミン、ミネラル、必須脂肪酸、食物繊維など、犬の食事に貴重な栄養素を提供することができます。 穀物アレルギーは犬にとって比較的まれな疾患です。 全粒粉は、人間の慢性疾患のリスクを低減することが証明されています。
穀物の問題は、質と量を間違えた場合に起こりがちです。 つまり、玄米やオーツ麦、テフなどの高品質な全粒穀物に自然に含まれている強力な栄養補助成分や有益な植物性栄養素の一部を、犬は逃してしまう可能性があるのです。
適切な穀物源を選ぶことは非常に重要であり、賢明なペットの親は、ドッグフードに含まれるすべての成分が、キブルの場合のような単純な利便性ではなく、その栄養価のために含まれていることを確認する必要があります。
When Does Grain-Free Make Sense?
もしあなたの愛犬が数種類のドッグフード（それぞれ異なる動物性タンパク質源から作られているが、すべて穀物を含んでいる）を試してみて、愛犬にアレルギーの兆候が見られる場合は、グレインフリーの食事を試してみるとよいでしょう。
- 原因不明の嘔吐
- 不規則な排便や鼓腸
- 持続的な発疹
- 皮膚の炎症や痒みのために常に舐めたり噛んだりする
繰り返しになりますが、本当の意味での広範囲な穀物アレルギーは稀ですが、子犬が苦しんでいるのであれば獣医師に相談する価値があるかもしれません。 アレルギーの原因は、鶏肉や羊肉などの特定のタンパク源である可能性もありますが、タンパク源の異なる複数のフードを与えてみた結果、穀物が原因である可能性もあります。
Where Did The Grain-Free Crails Start?
すべての犬にとって必ずしも最良の選択ではないのなら、そもそもグレインフリーダイエットの興奮はどこから来たのかと疑問に思われるかもしれません。 結局のところ、ペット用品店の通路を歩けば、「グレインフリー」「ヘルシー」「ナチュラル」と誇らしげに表示されたドッグフードの袋を目にすることになりますが、これらの言葉はすべて同じことを意味しているかのようです。
いくつかの要因があると思われますが、これらのダイエット法が市場に出回り始めたのは、人間の食生活のトレンドとほぼ同時期であったことは特筆すべきでしょう。 このようなドッグフードが人気を博し始めた頃は、パレオダイエットや、人間の食生活における穀物や炭水化物の削減・除去の効果について、多くの人が関心を寄せていました。
もう一つの要因として、2007年のメラミン入りペットフードのリコールが考えられます。
このような問題は、その後も長い間、集団意識に残りがちです。
このような問題は、後々まで意識に残りやすいものです。これは、汚染された穀物のケースであり、そもそも穀物がペットに悪いというわけではありませんが、消費者にとっては、事実と一般的な感覚を切り離すことが難しいことがあります。
All Things in Moderation
大切な子犬のために「穀物を食べるか食べないか」を選択するにしても、公平で事実に基づいた証拠と、栄養学的な全体像を慎重に検討した上で決定することが重要です。
しかし、もしあなたがグレインフリーの食事を愛犬に与えたいのであれば、穀物の代わりにヘルシーなものを見つけて、推奨されている割合の炭水化物を摂取できるようにすることができます（そしてそうすべきです）。 例えば、ジャガイモやサツマイモは穀物ではありませんが、犬にとっては優れた炭水化物と食物繊維の源です。
一般的に、穀物を完全に排除した食事は、獣医師よりもマーケティング担当者によって普及していますが、愛犬の健康や快適さに役立つものを排除しないことが大切です。 しかし、愛犬の健康と快適さのためには、何でも排除しないことが大切です。