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L’estate segna un grande momento per trascorrere un weekend (o due) visitando le cantine del Texas. Mentre la fiorente industria continua a maturare, la qualità del vino dello stato sta crescendo con usi strategici di vitigni spagnoli, italiani e del Rodano, che si adattano al clima caldo del Texas molto meglio di molte delle uve più conosciute della California.

C’è stato anche uno sforzo concertato per aumentare la produzione di uva del Texas, con aziende vinicole come William Chris Wines e Perissos Vineyards che utilizzano addirittura il 100% di uve coltivate in Texas nei loro imbottigliamenti. (L’attuale legge statale richiede solo il 75 per cento di uve texane, anche se quest’anno le proposte di legge in stallo nella legislatura hanno cercato di imporre un aumento). I viticoltori stanno anche mostrando un entusiasmo collettivo per l’annata 2015, che potrebbe diventare un punto di riferimento per lo stato.

Con questo, Eater ha messo insieme la sua lista raccomandata delle migliori aziende vinicole del Texas da visitare e provare alcuni di questi vini locali. Prima di intraprendere questi viaggi di degustazione, ecco alcuni consigli da tenere a mente:

• Pianifica in anticipo. Gli orari variano a seconda della stagione, quindi chiama o controlla i siti web per gli orari aggiornati prima di visitare.
• Prendi appuntamento. Nei fine settimana con tempo piacevole, e durante le stagioni dei matrimoni (primavera, autunno), le sale di degustazione delle cantine possono raggiungere la capacità. Prendere appuntamenti in anticipo è un must per le visite in primavera e in autunno.
• Chiedere domande. Il personale delle cantine vuole parlarti delle loro offerte. Lascia che ti aiutino.
• Acquisti minimi. Nelle cantine, le tasse di degustazione sono a volte rimborsate con un acquisto minimo. Chiedi di questo se decidi di comprare una bottiglia.
• Idratati. Bevi molta acqua prima, durante e dopo le degustazioni, specialmente se visiti diverse cantine.
• Designare un autista. L’industria vinicola del Texas è molto estesa e i tempi di guida possono essere lunghi. Se non assumi un autista, designane uno del tuo gruppo (e compragli una bottiglia o due delle tue degustazioni preferite per il consumo a casa).

Ron Yates Winery

Questa nuova cantina del proprietario di Spicewood Vineyards ha recentemente aperto al pubblico. Mentre i terreni della struttura non sono completi al 100%, i voli di degustazione sono ancora disponibili. Il focus del vino rosso qui è il Tempranillo, con diversi acri già piantati. Gli altri vini saranno principalmente uve spagnole e italiane. Yates ha piani ambiziosi per le sue etichette di vino del Texas, e questa nuova struttura è destinata sia ad aumentare la produzione che ad attrarre di più la folla del turismo del vino del 290 West. I piani futuri includono degustazioni a bordo piscina e offerte di cibo.
Orari: Dalle 11 alle 18 tutti i giorni
Prezzi: i voli di degustazione costano $15; le bottiglie vanno da $18 a $50
Vini da provare: Tempranillo, Sangiovese rosa
6676 Highway 290 West, Johnson City
Distanza da Austin: 48 miglia (53 minuti)

Lewis Wines

Una piacevole sosta vicino a Johnson City, Lewis Wines ha piantato uve di proprietà nel 2014, utilizza già il 100% di uve coltivate in Texas e sta lavorando per produrre più frutta ogni anno. Ci sono grandi speranze per le sue piantagioni di Touriga Nacional (un’uva portoghese con qualità simili al Cabernet Sauvignon) e Tinta Cao (un’uva floreale e speziata spesso usata come componente del porto). Gli appassionati di birra possono riconoscere un enologo Lewis, Adrienne Ballou, dal suo periodo di gestione del programma di barili presso Jester King Brewery.
Orari: 10:30 a.m. a 5 p.m.; le prenotazioni sono suggerite, ma i walk-in sono accettati
Prezzi: i voli di degustazione sono $15; dalle bottiglie vanno da $14 a $40
Vini da provare: High Plains Rose, Tinta Cao
3209 Highway 290, Johnson City
Distanza da Austin: 51 miglia (57 minuti)

Duchman Family Winery

Forse la vittoria più facile per una gita di un giorno ad Austin e (abbastanza convenientemente) vicino al barbecue turistico principale The Salt Lick, che rende un potente pugno uno-due per gli ospiti fuori città. Gli orari di apertura sono generosi. C’è un grande prato con aree per picnic e giochi da cortile per sorseggiare all’aperto. I prezzi sono ragionevoli, soprattutto se si considera che l’azienda vinicola fonti 100 per cento Texas uve, e c’è una vasta selezione disponibile.
Orari: mezzogiorno a 6 p.m. Lunedi; 11 a 8 p.m. Martedì a Giovedi; 11 a 9 p.m. Venerdì e Sabato; 11 a 8 p.m. Domenica
Prezzi: voli di degustazione sono $ 12; dalle bottiglie vanno da $ 16 a $ 46
Vini da provare: Vermentino, Trebbiano
13308 Farm to Market 150, Driftwood
26 miglia (36 minuti)

Pedernales Cellars

La sala di degustazione Pedernales dispone di un ponte con alberi ombrosi, una bella vista e un’atmosfera adatta a bambini e animali. La cantina si concentra sulle uve del Rodano e della Spagna, con varietà bianche come il Roussanne e rosse che includono una gamma di Tempranillo e miscele. Le uve provengono da una mezza dozzina di vigneti del Texas Hill Country e High Plains, tra cui il Syrah e il Tempranillo del maestro sommelier Guy Stout Vineyard. Sono offerti spuntini leggeri, ma sono permessi i picnic. Sono disponibili degustazioni con posti a sedere riservati e tour privati.
Orari: 10 a.m. a 5 p.m. da lunedì a giovedì; 10 a.m. a 6 p.m. venerdì e sabato; mezzogiorno a 6 p.m. domenica; gruppi di otto o più tardi dovrebbero fare prenotazioni
Prezzi: i voli di degustazione vanno da $15 a $25; dalle bottiglie vanno da $20 a $70
Vini da provare: Viognier, Tempranillo
2916 Upper Albert Road, Stonewall
65 miglia (un’ora e 13 minuti)

William Chris Vineyards

Anche se ha meno di un decennio, William Chris ha fatto grandi passi in poco tempo con uve coltivate al 100% in Texas, tecniche agricole del vecchio mondo e un focus sui frutti più adatti al terroir dello stato. L’azienda ha un noto Mourvèdre, ed è il principale produttore di questo vitigno in Texas. William Chris coltiva alcuni dei suoi vigneti, ma si rifornisce anche da una varietà di famiglie locali. Abbinamenti di vino e formaggio sono disponibili durante le degustazioni. La musica dal vivo è offerta in alcuni fine settimana.
Orari: 10.00-17.00 dal lunedì al mercoledì; 10.00-18.00 giovedì; 10.00-18.00 venerdì e sabato; 12.00-17.00 domenica; le prenotazioni sono raccomandate dal lunedì al giovedì, e richieste dal venerdì alla domenica
Prezzi: i voli di degustazione sono $20; le bottiglie vanno da $25 a $45
Vini da provare: Mourvèdre, Mary Ruth (blend bianco)
10352 Highway 290, Hye
58 miglia (un’ora e tre minuti)

Spicewood Vineyards

Nativo del Texas e veterano di Sonoma, Todd Crowell guida attualmente la carica di Spicewood Vineyards, che si è espansa negli ultimi anni da quando Ron Yates ha acquistato la cantina nel 2007. Si noti che alcuni vini qui sono coltivati fuori dal Texas (l’azienda lo nota chiaramente). Dalle sue offerte texane, l’Estate Tempranillo è il preferito dalla critica. La sala di degustazione è sia animale domestico e picnic-friendly.
Orari: solo su appuntamento il lunedì e il martedì; da 10 a 18 mercoledì a sabato; da mezzogiorno a 17 domenica
Prezzi: voli di degustazione sono $10; dalle bottiglie vanno da $16 a $46
Vini da provare: Sauvignon blanc, Tempranillo
1419 County Road 409, Spicewood
37 miglia (47 minuti)

Wedding Oak Winery

Nome di una quercia di 400 anni vicino alla cantina, Wedding Oak è un nuovo concorrente del vino del Texas e ha appena celebrato il suo quinto anniversario in maggio. Mentre la sede principale della sala di degustazione è a San Saba, la maggior parte degli abitanti di Austin opterà per la seconda sede a Fredericksburg, che offre una vista sulle uve Tempranillo e Mourvèdre appena piantate. L’azienda vinicola proviene da entrambi i Texas Hill Country e Texas High Plains, con una grande varietà di stili.
Orari: San Saba: dalle 11 alle 18 da lunedì a giovedì; dalle 10 alle 18 venerdì e sabato; dalle 11 alle 17 domenica; Fredericksburg: dalle 10 alle 18 tutti i giorni
Prezzi: i voli di degustazione vanno dai 12 ai 15 dollari; le bottiglie vanno dai 15 ai 29 dollari
Vini da provare: Roussanne, Sangiovese
316 East Wallace Street, San Saba
108 miglia (un’ora e 53 minuti)
100 Legacy Drive, Fredericksburg
70 miglia (un’ora e 15 minuti)

Fall Creek Vineyards

Le offerte di Fall Creek rappresentano il lavoro dei pionieri del vino del Texas: Il primo vigneto di Fall Creek è stato piantato nel 1975 e la sua cantina Tow ha aperto nel 1983. Nel 2013, Fall Creek ha portato l’enologo cileno Sergio Cuadra per la transizione verso un modello di vino più premium, e le ultime annate hanno riflesso grandi risultati dal suo coinvolgimento. La sala di degustazione Driftwood offre una selezione di spuntini leggeri (piatti di formaggio, salumi) per accompagnare le degustazioni.
Orari: Verso: 11 a.m. a 5 p.m. Lunedi a Sabato; mezzogiorno a 4 p.m. Domenica; Driftwood: 11 a.m. a 7 p.m. Lunedi a Sabato; mezzogiorno a 5 p.m. Domenica
Prezzi: volo di degustazione è $20; dalle bottiglie vanno da $10 a $50
Vini da provare: Chardonnay, Sauvignon blanc
1820 County Road 222, Tow
86 miglia (un’ora e 44 minuti)
18059 Farm to Market 1826, Driftwood
27 miglia (37 minuti)

Perissos Vineyard and Winery

Set all’interno di un vigneto di 16 acri, Perissos offre si concentra su varietà italiane, francesi e portoghesi. Questi vini usano il 100% di frutta coltivata in Texas, proveniente dal terreno della famiglia, così come da partner coltivatori. Una recente espansione dell’impianto di produzione permetterà alla cantina di condurre una produzione interna più avanzata. Musica dal vivo è a volte offerto nei fine settimana, e mentre i piatti di formaggio e frutta sono disponibili, la cantina permette anche agli ospiti di portare un pranzo al sacco. Questa cantina è anche pet-friendly per i cani al guinzaglio.
Orari: da mezzogiorno alle 17, da giovedì a lunedì
Prezzi: i voli di degustazione costano 15 dollari; le bottiglie vanno da 28 a 48 dollari
Vini da provare: Tempranillo, Aglianico
7214 Park Road 4 West, Burnet
65 miglia (un’ora e sei minuti)

Ringraziamenti speciali a Kristi Willis, Denise Clarke e Veronique Cecilia Barretto per l’assistenza a questa guida.