Maria Victoria Henao, la moglie del defunto re della droga Pablo Escobar, una volta viveva una vita di lusso ed eccessi. Ora vive una vita in fuga.
Nata nel 1961 e sposata giovane, Henao era già vedova a 32 anni. Il suo matrimonio con Escobar è durato 17 anni, nonostante le sue attività criminali, ed è stato a detta di tutti un matrimonio felice. Per il mondo era un assassino a sangue freddo, ma per la sua famiglia era solo un marito e un padre amorevole. La sua perdita ha lasciato un vuoto incolmabile nelle loro vite – e li ha anche esposti a un grave pericolo.
Questa è la storia di Maria, del suo matrimonio con il più noto trafficante di droga della storia, e di come se la sia cavata dopo la sua morte.
Maria Victoria Henao Early Life
Non si sa molto dell’intensa vita privata di Maria. Quello che possiamo dire con certezza è che è nata da Carlos Henao Vallejo e sua moglie Leonor Zuleta a Palmira Valle Del Cauca, Colombia, nel 1961. È cresciuta accanto al fratello Carlos Mario Henao Vallejo e alla sorella Pastora Henao Bayen, e si dice che le piacesse ballare (cosa che fa ancora oggi nel tempo libero).
Nel 1974, a soli 13 anni, Maria incontrò Pablo Escobar attraverso suo fratello Carlos, che lavorava con lui. Presto si innamorarono e decisero di sposarsi.
Matrimonio con Pablo Escobar
A soli 15 anni, Maria ha sposato l’uomo che descrive come la sua “anima gemella”.” Nel suo nuovo libro, My Life and Prison with Pablo Escobar, Maria descrive come Escobar la corteggiava con regali e ballate romantiche: “Mi faceva sentire come una principessa delle fate ed ero convinta che fosse il mio principe azzurro”, dice.
Il loro rapporto non era tutto rose e fiori, però. A causa del coinvolgimento di Carlos con Escobar, la famiglia di Maria era ben consapevole delle sue attività criminali e si oppose con veemenza all’unione. Di conseguenza, la coppia fu costretta a fuggire e solo un anno dopo, a 16 anni, Maria diede alla luce il loro primo figlio, Juan Pablo Escobar, senza l’appoggio dei suoi genitori e fratelli. La loro figlia, Manuela Escobar, nacque sette anni dopo.
Maria era a conoscenza degli affari di droga del marito?
Si può supporre che a causa della relazione d’affari di suo fratello con Pablo, Maria fosse a conoscenza delle sue attività di droga prima ancora che si sposassero. Eppure, nel suo libro, Maria sostiene di essere stata tenuta all’oscuro mentre suo marito aumentava la produzione di cocaina.
Non è chiaro se abbia scelto di chiudere un occhio o se abbia sinceramente creduto nell’innocenza del marito, ma sembra che fino al suo arresto nel 1977, Maria credesse che Pablo fosse nel settore immobiliare. Dopo essere stato arrestato per aver tentato di contrabbandare cocaina in Ecuador, ha finto ingenuità, dicendo che era stato il suo amico il responsabile del contrabbando. Era stato incastrato.
Nonostante la sua innocenza, Maria ha riconosciuto che suo marito non era l’uomo che pensava fosse. Ricordando il giorno in cui ha scoperto che Pablo aveva organizzato l’assassinio del ministro della Giustizia Rodrigo Lara Bonilla, dice: “Quel giorno ho capito che eravamo in un gran casino. La mia vita, la vita dei miei figli sarà difficile”
Ancora, amava suo marito e credeva che fosse suo dovere essere una buona moglie e madre. Non aveva altra scelta se non quella di cavarsela.
Pablo Escobar: padre e marito amorevole?
Da un lato, Escobar era un amorevole padre di famiglia. Adorava sua moglie e adorava i suoi figli (specialmente sua figlia, che era, a detta di tutti, una “figlia di papà”). “Era affettuoso e dolce”, ha ricordato Maria nei suoi ultimi anni. “Un grande amante. Mi sono innamorata del suo desiderio di aiutare le persone e della sua compassione per le loro difficoltà. Andiamo in macchina in luoghi dove sognava di costruire scuole per i poveri. Dall’inizio, è sempre stato un gentiluomo.”
D’altra parte, il re della droga era un noto imbroglione. Il fatto che Pablo passasse così tanto tempo lontano dalla sua famiglia per gli affari della droga rendeva facile il tradimento, e si dice che Escobar abbia avuto dozzine di relazioni extraconiugali con donne che incontrava in vari posti, in particolare con la giornalista Virginia Vallejo. Coinvolta per più di cinque anni, la Vallejo afferma di aver visto Escobar “circa 220 volte, circa 80 delle quali circondate da un esercito di amici, seguaci, impiegati o guardie del corpo.”
La moglie era al corrente di queste e altre scappatelle? Certamente. Si dice che i suoi affari fossero di dominio pubblico. Inoltre, lei e la sua famiglia erano costantemente sorvegliati dai media e minacciati sia dai nemici di Escobar che dalle agenzie governative.
Perciò, perché è rimasta?
Nel suo libro, Loving Pablo, Hating Escobar, Vallejo suggerisce che Maria era dipendente dal ricco stile di vita che aveva con Pablo. Forse, Maria sapeva anche che sarebbe stato quasi impossibile per lei prendersi cura di se stessa e dei suoi figli senza il sostegno di suo marito. O, forse, lo amava così tanto che era disposta a trascurare tutto.
La morte del marito & Vita in fuga
Il 2 dicembre, 1993, Pablo è stato assassinato da un gruppo di agenti statunitensi.S.-su un tetto di Medellín. Si dice che in un errore di giudizio, Escobar fece una telefonata a sua moglie che la polizia fu in grado di rintracciare e utilizzare per localizzarlo. Suo figlio, Juan, contesta questa teoria, dicendo che crede che suo padre si sia tolto la vita.
Negli anni immediatamente successivi alla morte di Pablo, la vita si è complicata per Maria e i suoi figli. Con la costante paura di ritorsioni da parte degli ex soci del marito, Maria voleva fuggire dalla Colombia. Sfortunatamente, la polizia aveva fatto irruzione nella loro casa e sequestrato tutti i beni della famiglia, lasciandoli al verde. Con pochi soldi e nessun paese desideroso di accoglierli, era difficile ottenere asilo. Alla fine, dopo mesi di sforzi, riuscì ad assicurarsi l’ingresso in Mozambico per tutti e tre nel 1994.
Anche se desiderava una casa stabile, la reputazione di Pablo seguiva la famiglia ovunque andassero. Maria fu costretta a fuggire costantemente da un posto all’altro per mantenere la sua famiglia al sicuro, cambiando spesso il suo nome nel processo. Anche i suoi figli cambiarono nome: Juan divenne Sebastian Marroquin e Manuela divenne Juana Manuela Marroquin Santos.
La vita di Maria dopo la morte di Pablo
Dopo aver cambiato il suo nome in Maria Isabel Santos Caballero, la vedova di Escobar fu finalmente in grado di creare una casa in Argentina. Una volta lì, lei e la sua famiglia mantennero un profilo molto basso – nonostante le loro precauzioni, tuttavia, Maria e suo figlio furono arrestati nel 1999 dopo che i loro spostamenti furono rivelati da un programma televisivo.
Le accuse contro di loro erano furto e riciclaggio di denaro. “Sono prigioniera in Argentina perché sono colombiana. Vogliono processare il fantasma di Pablo Escobar perché vogliono dimostrare che l’Argentina sta combattendo il traffico di droga”, ha detto Maria.
Dopo 15 mesi, sono stati entrambi rilasciati per insufficienza di prove. Da allora, Maria ha ripreso la sua vita tranquilla lontano dai riflettori. Suo figlio lavora come architetto e docente ed è autore di un libro popolare intitolato Pablo Escobar: mio padre. Sua figlia non ha mai menzionato suo padre in pubblico e ha tagliato tutti i legami con la famiglia.
Pablo Escobar ha vissuto al limite e si è assicurato un posto nella storia del crimine organizzato con personaggi come Al Capone e Lucky Luciano. Ma ha avuto un prezzo, sia per lui che per i suoi cari.