María Victoria Henao, la esposa del difunto narcotraficante Pablo Escobar, vivió una vida de lujos y excesos. Ahora vive una vida en fuga.
Nacida en 1961 y casada joven, Henao ya era viuda a los 32 años. Su matrimonio con Escobar duró 17 años, a pesar de las actividades delictivas de éste, y fue a todas luces feliz. Para el mundo, era un asesino despiadado, pero para su familia era un marido y un padre cariñoso. Su pérdida dejó un gran vacío en sus vidas, y también los expuso a un grave peligro.
Esta es la historia de María, de su matrimonio con el narcotraficante más famoso de la historia, y de cómo le ha ido desde su muerte.
Los primeros años de vida de María Victoria Henao
No se sabe mucho sobre los primeros años de vida de María, una persona muy reservada. Lo que sí podemos decir es que nació de Carlos Henao Vallejo y su esposa Leonor Zuleta en Palmira Valle Del Cauca, Colombia, en 1961. Creció al lado de su hermano, Carlos Mario Henao Vallejo, y de su hermana, Pastora Henao Bayen, y se dice que le gustaba bailar (algo que sigue haciendo en su tiempo libre hoy en día).
En 1974, con sólo 13 años, María conoció a Pablo Escobar a través de su hermano Carlos, que trabajaba con él. Pronto se enamoraron y decidieron casarse.
Matrimonio con Pablo Escobar
Con sólo 15 años, María se casó con el hombre que describe como su «alma gemela».» En su nuevo libro, Mi vida y mi prisión con Pablo Escobar, María describe cómo Escobar la cortejaba con regalos y baladas románticas: «Me hizo sentir como una princesa de cuento y estaba convencida de que era mi príncipe azul», dice.
Su relación no fue todo sol y rosas, sin embargo. Debido a la relación de Carlos con Escobar, la familia de María estaba al tanto de sus actividades delictivas y se opuso con vehemencia a la unión. Como resultado, la pareja se vio obligada a fugarse, y sólo un año después, a los 16 años, María dio a luz a su primer hijo, Juan Pablo Escobar, sin el apoyo de sus padres y hermanos. Su hija, Manuela Escobar, nació siete años después.
¿Era María consciente del negocio de la droga de su marido?
Es de suponer que debido a la relación de negocios de su hermano con Pablo, María estaba al tanto de sus actividades con las drogas incluso antes de que se casaran. Sin embargo, en su libro, María afirma que se mantuvo al margen mientras su marido aumentaba la producción de cocaína.
No está claro si decidió hacer la vista gorda o si creía sinceramente en la inocencia de su marido, pero parece que hasta su detención en 1977, María creía que Pablo se dedicaba al negocio inmobiliario. Después de que lo detuvieran por intentar introducir cocaína en Ecuador, fingió ingenuidad y dijo que era su amigo el responsable del contrabando. Le habían tendido una trampa.
A pesar de su inocencia, María reconoció que su marido no era el hombre que ella creía. Recordando el día en que se enteró de que Pablo había organizado el asesinato del ministro de Justicia, Rodrigo Lara Bonilla, dice: «Ese día supe que estábamos metidos en un lío enorme. Mi vida, la vida de mis hijos va a ser difícil»
Aún así, amaba a su marido y creía que era su deber ser una buena esposa y madre. No tuvo más remedio que aguantar.
Pablo Escobar: ¿padre y marido cariñoso?
Por un lado, Escobar era un amoroso hombre de familia. Adoraba a su esposa y adoraba a sus hijos (especialmente a su hija, que era, según todos los indicios, una «niña de papá»). «Era cariñoso y dulce», recordaba María en sus últimos años. «Un gran amante. Me enamoré de su deseo de ayudar a la gente y de su compasión por sus dificultades. Fuimos en coche a lugares donde él soñaba con construir escuelas para los pobres. Desde el principio, siempre fue un caballero»
Por otro lado, el capo de la droga era un notorio tramposo. El hecho de que Pablo pasara tanto tiempo alejado de su familia en los negocios de la droga le facilitaba el engaño, y se dice que Escobar tuvo decenas de aventuras extramatrimoniales con mujeres que conoció en diversos lugares -la más destacada, la periodista Virginia Vallejo-. Involucrada durante más de cinco años, Vallejo alega haber visto a Escobar «unas 220 veces, alrededor de 80 de ellas rodeado de un ejército de amigos, seguidores, empleados o guardaespaldas»
¿Su mujer estaba al tanto de estos, y otros, devaneos? Por supuesto. Se dice que sus aventuras eran de dominio público. Además, ella y su familia estaban bajo constante vigilancia de los medios de comunicación y amenazados tanto por los enemigos de Escobar como por las agencias gubernamentales.
Entonces, ¿por qué se quedó?
En su libro, Amando a Pablo, odiando a Escobar, Vallejo sugiere que María era adicta al fastuoso estilo de vida que llevaba con Pablo. Tal vez, María también sabía que le sería casi imposible cuidar de sí misma y de sus hijos sin el apoyo de su marido. O, tal vez, simplemente lo amaba tanto que estaba dispuesta a pasarlo todo por alto.
La muerte de su esposo & La vida en fuga
El 2 de diciembre, 1993, Pablo fue asesinado por un grupo de estadounidenses.S.-UU. en una azotea de Medellín. Se dice que, en un error de juicio, Escobar hizo una llamada telefónica a su esposa que la policía pudo rastrear y utilizar para localizarlo. Su hijo, Juan, refuta esta teoría, diciendo que cree que su padre se quitó la vida.
En los años inmediatamente posteriores a la muerte de Pablo, la vida se complicó para María y sus hijos. Bajo el constante temor a las represalias de los antiguos socios de su marido, María quiso huir de Colombia. Desgraciadamente, la policía había allanado su casa y confiscado todos los bienes de la familia, dejándolos en la ruina. Con poco dinero y sin países dispuestos a acogerlos, era difícil conseguir refugio. Finalmente, tras meses de esfuerzo, consiguió que los tres entraran en Mozambique en 1994.
Aunque anhelaba un hogar estable, la reputación de Pablo seguía a la familia allá donde fuera. María se vio obligada a huir constantemente de un lugar a otro para mantener a su familia a salvo, cambiando a menudo su nombre en el proceso. Sus hijos también cambiaron de nombre: Juan se convirtió en Sebastián Marroquín y Manuela en Juana Manuela Marroquín Santos.
La vida de María tras la muerte de Pablo
Tras cambiar su nombre por el de María Isabel Santos Caballero, la viuda de Escobar pudo finalmente crear un hogar en Argentina. Una vez allí, ella y su familia mantuvieron un perfil muy bajo -a pesar de sus precauciones, sin embargo, María y su hijo fueron arrestados en 1999 después de que un programa de televisión revelara su paradero.
Los cargos que se les imputaron fueron robo y lavado de dinero. «Estoy presa en Argentina por ser colombiana. Quieren juzgar al fantasma de Pablo Escobar porque quieren demostrar que Argentina combate el narcotráfico», dijo María.
Tras 15 meses, ambos fueron liberados por falta de pruebas. Desde entonces, María ha retomado su vida tranquila fuera de los focos. Su hijo trabaja como arquitecto y conferenciante y es autor de un popular libro titulado Pablo Escobar: mi padre. Su hija nunca ha mencionado a su padre en público y ha cortado todos los lazos con la familia.
Pablo Escobar vivía al límite y se ha asegurado un lugar en la historia del crimen organizado con gente como Al Capone y Lucky Luciano. Pero tuvo un precio, tanto para él como para sus seres queridos.