Se dovessi scegliere il singolo problema di cura della pelle più comune, frustrante e imbarazzante – che è anche raramente trattato per le cause principali – sarebbe l’acne degli adulti. Chi è con me su questo? Ho lottato con essa in passato ed è probabile che l’abbiate fatto anche voi, insieme a decine di donne che conoscete. Secondo l’Associazione canadese di dermatologia, colpisce fino al 30 per cento degli adulti tra i 20 e i 40 anni, e il 75 per cento dei malati sono donne. Intendendo estrogeni e progesterone, probabilmente, e le loro fluttuazioni durante il ciclo mestruale. Certamente li ho incolpati, attribuendo sempre le macchie che inevitabilmente sorgevano prima delle mestruazioni al calo ormonale di quella settimana. Ho anche avuto dermatologi che mi hanno disegnato piccole tabelle come questa per spiegarlo:
All’inizio, ho capito che niente di quello che usavo topicamente aveva un qualche effetto. I medici mi hanno detto che le uniche soluzioni erano la pillola anticoncezionale o lo spironolattone (un farmaco diuretico che viene prescritto off-label per l’acne perché ha un effetto anti-androgeno). Ma questi farmaci mi sono sempre sembrati drastici per un’eruzione una volta al mese, e non potevo accettare di dover prendere ormoni artificiali con gravi effetti collaterali per far funzionare i miei. (Sì, sono testarda.)
Poi ho scoperto che mi stavo concentrando sugli ormoni sbagliati per tutto il tempo.
Non vi lascerò in sospeso: l’ormone che credo sia la chiave dell’acne è la tiroide. La tiroide! Nessuno ne parla.
Beh, quasi nessuno. La persona da cui l’ho imparato è il dottor Ray Peat, fisiologo endocrino. Tutto il suo lavoro come scienziato, professore, autore e consulente nutrizionale si è concentrato su come migliorare la salute della tiroide (e stiamo parlando di mezzo secolo, gente). Come ricorderete, sto seguendo i suoi suggerimenti nutrizionali e ormonali da più di un anno ormai, con grandi risultati, ed è per questo che ogni tanto lo tiro fuori qui. Le cose si sono un po’ scaldate l’ultima volta che ho condiviso le sue idee sugli oli polinsaturi e alcuni degli alimenti importanti per l’anti-invecchiamento, perché le sue opinioni non sono ancora mainstream….. Ma se siete interessati alla nutrizione e agli ormoni, vi invito a visitare il suo sito web, a saperne di più su di lui e a leggere i suoi articoli. Ha sicuramente la scienza per sostenere le cose, e a differenza di tanti “guru” della salute al giorno d’oggi, non sta cercando di vendervi qualcosa.
Ma torniamo all’argomento in questione, l’acne. Ecco cosa ho imparato, tramite il dottor Peat e altri esperti, sulla connessione tra lo stato della tua pelle e lo stato della tua tiroide.
Disclaimer: Questo articolo è a scopo strettamente informativo e NON è un consiglio medico.
L’importantissimo ruolo della tiroide
Allora, vediamo cosa fa effettivamente la tiroide. È una piccola ghiandola a forma di farfalla situata nel collo che fa parte del sistema endocrino, un sistema complesso di ghiandole che producono e secernono ormoni direttamente nel sistema circolatorio per influenzare, regolare e controllare il metabolismo e molti dei processi del corpo. Metabolismo significa la velocità con cui il cibo viene bruciato per formare energia.
Pensa alla tiroide come il capo del sistema endocrino, e a sua volta il capo del tuo metabolismo. Gli ormoni che produce raggiungono ogni cellula del corpo e sono essenziali per sentirsi caldi, felici ed energici.
Infatti, non si può essere in buona salute se la tiroide non funziona correttamente. “La salute inizia e finisce con il corretto equilibrio del sistema endocrino”, ha detto il defunto Broda O. Barnes, MD, PhD. Un medico americano che ha dedicato più di 50 anni della sua vita alla ricerca e al trattamento della tiroide e delle disfunzioni endocrine correlate, il Dr. Barnes è considerato il “nonno” del campo della tiroide (e qualcuno il cui lavoro Dr. Peat cita abbastanza frequentemente).
La nutrizionista familiare ed endocrinologa naturopata Laura Thompson, PhD, concorda sul fatto che quando il metabolismo è rotto, ci possono essere molte conseguenze per la nostra salute. (L’acne, infatti, è una delle meno gravi.) “La disfunzione della tiroide colpisce la nostra salute a livello sistemico”, dice. “Poiché il sistema endocrino è responsabile della crescita, della riparazione, del metabolismo, dell’energia e della riproduzione, qualsiasi rallentamento della tiroide può avere implicazioni significative per la nostra salute generale.”
Spaventoso, ma non potrebbe applicarsi a te… o forse sì? La maggior parte delle persone non pensa di avere un problema alla tiroide. Ma la tiroide bassa (ipotiroidismo) è in realtà molto comune, ed è molto spesso la causa di fondo dei problemi di acne.
Perché potresti avere una funzione tiroidea bassa
Nel suo libro, Hypothyroidism: The Unsuspected Illness, il dottor Barnes afferma che il 40 per cento degli americani soffre di ipotiroidismo, o di una fornitura inadeguata di ormone tiroideo. Questo è stato scritto negli anni ’70, quindi immagino che oggi siamo più vicini al 50 o 60 per cento della popolazione (e il Canada non sarebbe diverso).
Dalla copertina del libro:
“Di tutti i problemi che possono influenzare la salute fisica o mentale, nessuno è più comune dei disturbi della tiroide. Nessuno è più facilmente e poco costoso da correggere. E nessuno è più spesso non trattato, e persino insospettato. L’ipotiroidismo – bassa funzione tiroidea – è uno dei disturbi della ghiandola di cui molte persone soffrono senza nemmeno rendersene conto. Può essere la causa della scarsa energia o della stanchezza costante che è una delle lamentele più comuni portate ai medici. Può essere responsabile di mal di testa cronici, infezioni ripetute, problemi di pelle inflessibili o difficoltà circolatorie. Ancora più spaventoso, può essere un fattore importante nelle malattie cardiache, nel cancro ai polmoni e nell’enfisema. Ed è responsabile di molti disturbi emotivi e mentali.”
Ok, quindi ci sono problemi di salute più gravi, ma non sono troppo orgogliosa di ammettere che la pelle è stata la ragione principale per cui ho iniziato la ricerca sulla tiroide (e poi ho scoperto che, ecco, la mia non funzionava bene). Sono nella bellezza, che posso dire? La pelle conta.
Probabilmente sarete leggermente scioccati quando leggerete questo pezzo successivo su ciò che causa l’ipotiroidismo, secondo il dottor Peat:
“Oltre al digiuno, o alla carenza cronica di proteine, le cause comuni di ipotiroidismo sono lo stress eccessivo o l’esercizio ‘aerobico’ (cioè, anaerobico), e le diete contenenti fagioli, lenticchie, noci, grassi insaturi (incluso il carotene), e broccoli, cavolfiori, cavoli o senape poco cotti. Molte persone attente alla salute diventano ipotiroidee con un programma sinergico di verdure poco cotte; legumi invece di proteine animali; oli invece di burro; carotene invece di vitamina A; ed esercizio fisico senza respiro invece di una vita stimolante.”
OMG! Non so voi, ma io facevo tutto quello che c’era su quella lista. Non c’è da stupirsi che mi venissero i bruciori, tra gli altri sintomi della tiroide bassa.
Come la tiroide bassa porta all’acne
Fortunatamente, il dottor Peat ha approfondito la relazione tra acne e funzione tiroidea, e cosa possiamo fare per porvi rimedio.
“La tiroide e la vitamina A sono le cose fondamentali che aiutano l’acne”, dice. Questo perché quando l’ormone tiroideo è carente, il corpo non può convertire il colesterolo negli steroidi pregnenolone, progesterone e DHEA. Di questi, il progesterone è il più importante nella prevenzione e nella cura dell’acne – e l’ormone tiroideo più la vitamina A naturale lavorano per assicurare la sua formazione.
Allora perché non prendere solo progesterone? Si può (io prendo questo, che lo stesso Dr. Peat ha brevettato), ma se hai una carenza di tiroide, è più importante correggerla, poiché la tiroide gioca il ruolo maggiore nella salute metabolica generale. Personalmente, non ho mai notato differenze nella pelle dall’integrazione di progesterone, ma ho visto risultati una volta che ho iniziato a sostenere la mia tiroide. (Più su questo in un secondo.)
Dove entra in gioco la vitamina A è che è un nutriente fondamentale per la salute della pelle – ma quanto ne prendi deve essere proporzionato al tuo tasso metabolico. Quando la funzione tiroidea migliora, anche il tuo fabbisogno di vitamina A aumenta. Se non si consuma abbastanza vitamina A per le esigenze metaboliche del corpo, allora si può avere l’acne; il contrario, però, è che troppa vitamina A può sopprimere la tiroide. Quindi può essere necessaria un po’ di auto-sperimentazione per ottenere il giusto equilibrio.
“Sì, è sicuramente difficile coordinarli quando c’è uno squilibrio in una direzione o nell’altra”, dice il dottor Peat. “Per diversi anni, quando avevo un tasso metabolico estremamente alto, avevo bisogno di 100.000 unità al giorno durante il tempo soleggiato per prevenire l’acne e i baffi incarniti, ma quando mi sono trasferito in un clima nuvoloso, improvvisamente quel tanto era troppo, e sopprimeva la mia tiroide. La persona media è probabilmente ipotiroidea e ha bisogno solo di 5.000 unità al giorno. Evitare grandi quantità di carotene, e ottenere molta vitamina B12 per essere in grado di convertire qualsiasi carotene che si trova nel cibo, aiuta a utilizzare la vitamina A in modo efficiente.”
Ho parlato delle meraviglie della vitamina A per l’acne per qualche tempo; non consiglio più l’olio di fegato di merluzzo come fonte a causa di questi risultati, e invece suggerisco sia Nutrisorb-A o una porzione di fegato una volta alla settimana (leggi di più su questi qui). Tuttavia, sospetto che per molte persone ipo, l’acne non migliorerà veramente fino a quando la tiroide non sarà aiutata.
Julia T. Hunter, MD, è d’accordo. “PRIMARIO è la bassa funzione tiroidea”, dice. “La bassa funzione tiroidea aumenta l’infiammazione interna e spesso si vede nei pazienti con acne. A meno che non si tratti questo, l’acne sarà nel migliore dei casi MOLTO difficile da eliminare e nel peggiore NON lo sarà, perché l’infiammazione interna sembra attivare il gene dell’acne e si verificano imperfezioni.”
Accidenti, così tanti tappi! Non credo che esista un “gene dell’acne”, ma sono d’accordo con lei sul fatto che la tiroide sia una causa primaria e che sia necessario correggerla prima di ogni altra cosa.
A proposito: per essere sicura che non mi mancasse qualche parte critica dell’ormone femminile, ho chiesto direttamente al dottor Peat dell’acne premestruale. La sua risposta: “Lo stress premestruale suggerisce che la funzione tiroidea è bassa, almeno in quel periodo”. Bene, allora. Tutto si riduce alla tiroide.
Come controllare la tiroide bassa
Ci sono alcuni modi per determinare se la tua tiroide (e quindi il metabolismo) è bassa e causa la tua acne:
Bassa temperatura del corpo: Poiché una bassa funzione tiroidea si manifesta spesso con una bassa temperatura corporea, il dottor Barnes ha sviluppato il test della “temperatura corporea basale”. Subito dopo il risveglio, prima di alzarsi dal letto, mettere un termometro sotto la lingua o l’ascella e lasciarlo lì per 10 minuti mentre si sta fermi. (È meglio usare il tipo di termometro che si deve agitare, al contrario dei nuovi tipi digitali, che tendono ad essere meno accurati). Le donne mestruate dovrebbero fare le letture nei primi tre giorni del ciclo mestruale. Se la tua temperatura media al risveglio è costantemente inferiore a 36,6°C (98,6°F), potresti essere affetta da ipotiroidismo.
Frequenza cardiaca lenta: “La frequenza cardiaca a riposo aiuta a interpretare la temperatura”, dice il dottor Peat. “La combinazione di frequenza del polso e temperatura è molto meglio di una delle due da sola”. È arrivato a questa conclusione dopo aver osservato che alcune persone, che erano ovviamente ipotiroidee, avevano temperature corporee perfettamente normali, soprattutto nei climi caldi. Puoi misurare la tua frequenza cardiaca su siti come questo. “Si è scoperto che gruppi di persone sane e intelligenti hanno una frequenza media delle pulsazioni a riposo di 85/minuto, mentre gruppi meno sani hanno una media vicina ai 70/minuto”, dice il dottor Peat.
Sintomi di ipotiroidismo: Qui sopra ci sono alcuni esempi drammatici di persone prima e dopo aver ricevuto il trattamento della tiroide. Ma i sintomi dell’ipotiroidismo possono essere ancora più sottili di così. Mani e piedi freddi sono il segno più comune di una funzione tiroidea inferiore alla media. “In un ambiente freddo, la temperatura delle estremità è a volte un indicatore migliore della temperatura orale o del timpano”, dice il dottor Peat. Altri includono acne (ovviamente), sindrome premestruale, bassa energia, depressione, costipazione, assottigliamento delle sopracciglia esterne, incapacità di perdere peso e molti altri. Stop the Thyroid Madness ha un eccellente “lungo e patetico elenco” di sintomi tiroidei bassi. Controlla e vedi se ti identifichi con qualcuno di loro.
Test del sangue: Gli esami del sangue vengono per ultimi, perché anche se la maggior parte dei medici moderni vi dirà che è così che si misura la funzione tiroidea, in realtà sono uno dei modi meno accurati per diagnosticare l’ipotiroidismo. Fino agli anni ’40, l’ipotiroidismo veniva determinato in base ai segni e ai sintomi che ho menzionato sopra, ma questo è cambiato con l’avvento del test PBI – test dello iodio legato alle proteine. Il Dr. Peat spiega:
“Tra il 1940 e circa il 1950, la percentuale stimata di americani ipotiroidei è passata dal 30% o 40% al 5%, sulla base del test PBI, ed è rimasto vicino a quel numero inferiore (molte pubblicazioni sostengono che sia solo l’1% o 2%). Quando è stato dimostrato che la misurazione del PBI era solo vagamente correlata alla funzione ormonale tiroidea, era in uso da abbastanza tempo da insegnare a una nuova generazione di medici a ignorare le vecchie idee sulla diagnosi e il trattamento dell’ipotiroidismo. È stato insegnato loro di informare i loro pazienti che i sintomi tradizionali che sono stati identificati come ipotiroidismo prima del 1950 erano il risultato del comportamento dei pazienti stessi (accidia e gola, per esempio, che ha prodotto fatica, obesità e malattie cardiache), o che i problemi erano immaginari (problemi ormonali e neurologici delle donne, soprattutto), o che erano semplicemente misteriose malattie e difetti (infezioni ricorrenti, artrite e cancro, per esempio).”
Wow. La vostra mente è saltata? Per saperne di più su questo nell’articolo del Dr. Peat qui.
Può essere ancora utile avere un esame del sangue del pannello tiroideo fatto – basta sapere che potrebbe non dirvi se avete davvero un problema alla tiroide. “Il TSH può rimanere molto indietro rispetto alla comparsa di sintomi tiroidei bassi”, dice il dottor David Derry, un esperto e ricercatore canadese della tiroide ora in pensione. “Un caso chiaro che ricordo è quello di una signora che ha iniziato a perdere i capelli all’età di 26 anni e li aveva persi tutti a 35, ma il TSH non è comparso fino a 48 anni. Seguire il TSH mentre si sta trattando qualcuno per la tiroide bassa porta anche a sottotrattare il paziente.”
Come potenziare la tua funzione tiroidea attraverso la dieta
Ok, quindi pensi di avere i segni della tiroide bassa. Cosa puoi fare per iniziare a stimolare il tuo metabolismo e guarire l’acne?
Ci sono due modi per farlo: dieta e integrazione. Inizierò con i cambiamenti dietetici, che sono più facili da attuare, ma anche più lenti a produrre risultati, soprattutto quando si invecchia. In generale, si desidera mangiare cibi reali che sono ricchi di sostanze nutritive e di supporto alla tiroide, ed escludere gli alimenti che non lo sono.
Prodotti caseari: Il latte ha la capacità di aumentare significativamente il metabolismo. Tutti sono contro il latte in questi giorni, in particolare accusandolo dell’acne, ma questo perché aumenta il metabolismo così tanto che le persone hanno bisogno di aumentare anche l’assunzione di vitamina A per soddisfare il conseguente maggiore fabbisogno metabolico. Vedete? Ora finalmente ha senso. I latticini non sono il nemico. Oltre al latte, puoi mangiare anche formaggio, yogurt filtrato (cioè lo yogurt greco) e gelato (suggerisco Häagen-Dazs, il più puro). Il Dr. Peat sfata i miti sulla sicurezza/purezza del latte e sulle presunte allergie al latte in questo articolo. Personalmente ricavo la maggior parte delle mie calorie dal latte o dai suoi derivati, puntando a un litro o due al giorno.
Olio di cocco: L’olio di cocco è estremamente pro-tiroide. Contiene acido butirrico, che aiuta l’ormone tiroideo a spostarsi nel cervello, e si oppone agli oli insaturi anti-tiroidei di cui ho scritto qui. Secondo la nutrizionista enzimatica Lita Lee, i suoi acidi grassi a catena corta e media, come l’acido laurico, stimolano il sistema immunitario, modulano lo zucchero nel sangue, sono antiallergici e proteggono i mitocondri dalle lesioni da stress. Cucino tutto in questo olio di cocco raffinato, che è meno allergenico di quello vergine, e non ha odore né sapore.
Proteine animali: Devo dirlo… hai bisogno di adeguate proteine animali per produrre l’ormone tiroideo e convertirlo da T4 (ormone tiroideo inattivo) a T3 (ormone tiroideo attivo). Il Dr. Peat raccomanda almeno 80 grammi al giorno, e questo può provenire da latticini, carne, pollame, pesce o crostacei. Puoi anche provare la gelatina Great Lakes, che è un’eccellente fonte di proteine e contiene aminoacidi pro-tiroidei che bilanciano gli aminoacidi anti-tiroidei delle carni muscolari.
Frutta e succo di frutta: Gli zuccheri naturali della frutta aiutano a regolare la glicemia e a calmare le ghiandole surrenali. Le arance e altri frutti dolci che contengono poco amido sono i migliori; sono anche ricchi di magnesio, di cui le persone con ipotiroidismo sono spesso carenti (il magnesio lavora con la tiroide per moderare lo stress). Avere un po’ di frutta o un succo di frutta quando si consumano proteine può anche rendere l’assimilazione delle proteine molto più efficiente, in modo da averne meno bisogno. Io cerco di bere almeno un litro o due al giorno di succo d’arancia appena spremuto, che uso come fonte di carboidrati al posto dell’amido.
Sale: “Un aumento del sale aiuta ad aumentare il tasso metabolico”, dice il dottor Peat. “La tiroide bassa ti fa perdere sale troppo facilmente, e temporaneamente solo mangiare più sale aiuta a compensare la bassa tiroide-adrenali-progesterone”. Basta andare per il normale sale da tavola – i sali marini spesso contengono sporcizia e tossine. Puoi leggere di più sui benefici del sale per la salute qui.
Caffeina: “La caffeina aumenta il tuo tasso metabolico, quindi è importante assumerla con il cibo, incluso abbastanza zucchero”, dice il dottor Peat. Il caffè e il cacao sono buone fonti (e ad alto contenuto di magnesio). Ero un bevitore di tè per tutta la vita, ma ho iniziato a bere caffè l’anno scorso solo per i benefici per la salute. Ha!
Il pesce gatto: Oltre a fornire alcune delle proteine essenziali per una buona funzione tiroidea, i crostacei come le ostriche e i gamberi forniscono minerali traccia (come lo zinco) che spesso mancano da altri alimenti e possono aiutare con l’acne, dice il dottor Peat. Una porzione una volta alla settimana è di solito sufficiente… e deliziosa!
Fegato e/o integratore Nutrisorb-A: Ugh, sì. So che nessuno mangia più il fegato, ma questo non è convincente? “Quando le persone integrano la tiroide e mangiano fegato una o due volte a settimana, l’acne e la forfora (e molti altri problemi) di solito spariscono molto rapidamente”, dice il dottor Peat. Di solito cerco di buttare giù a forza un paté di fegato di pollo biologico… perché a meno che tu non sia cresciuto mangiando fegato e cipolle, quell’odore ti farà morire. Un saluto alla mia gente di The Healthy Butcher. L’altra opzione, come ho detto, è Nutrisorb-A, che è un integratore di vitamina A sicuro di cui potete leggere di più qui. La panna, il burro e le uova sono altre fonti di vitamina A, ma sono molto meno potenti.
Naturalmente, vorrete anche evitare i PUFA – argomento di cui ho scritto ampiamente qui – perché sopprimono la funzione tiroidea.
Come potenziare la tua funzione tiroidea con un integratore per la tiroide
Alcune persone sono così ipotiroidee che ci vorrebbero letteralmente anni per fare cambiamenti significativi con la dieta, e anche allora potrebbero non guarire completamente. Per loro, usare un supplemento di ormone tiroideo è un modo molto più veloce ed efficace per riparare la funzione tiroidea.
Ci sono alcuni diversi tipi di ormone tiroideo disponibili:
Synthroid (levotiroxina sodica): Questa è la forma più comune e quella che la maggior parte dei medici tradizionali vorrà prescrivere. Essendo una forma sintetica di T4, l’ormone tiroideo inattivo, deve essere convertito in T3, l’ormone tiroideo attivo, nel fegato. Il problema è che solo le persone molto sane lo convertono bene. Le donne hanno più difficoltà degli uomini perché chi soffre di tiroide bassa tende ad essere anche estrogeno dominante, e gli estrogeni inibiscono la conversione di T4 in T3. Secondo il Dr. John Lowe, “la T4 non aumenta il metabolismo dei tessuti di molti pazienti, non importa quanto sia alto il dosaggio.”
Tiroide ghiandolare: Conosciuta anche come tiroide naturale essiccata (NDT), è un ormone tiroideo estratto dalla tiroide dei maiali. Contiene precursori proteici di T4 e T3, che vengono digeriti per produrre le unità attive di T4 e T3 in un rapporto equilibrato. La maggior parte degli endocrinologi si oppongono all’uso della tiroide naturale perché pensano che i lotti siano instabili – anche se è il Synthroid, in effetti, che è stato ripetutamente richiamato. (Non do molto peso a quello che dicono gli endocrinologi, dato che c’è una relazione finanziaria di lunga data tra le loro organizzazioni e i produttori di Synthroid). Fortunatamente, ci sono molti medici naturopati che sostengono questa forma di integratore tiroideo, e alcuni MD (probabilmente non endos) lo prescriveranno.
Cynoplus e Cytomel: Sono integratori tiroidei sintetici; Cynoplus contiene T3 e T4 in un rapporto equilibrato, mentre Cytomel è solo T3 attivo. A mio parere (e del Dr. Peat), questi sono gli ormoni tiroidei più sicuri ed efficaci da prendere. Anche se molte persone stanno bene con l’NDT, ho sperimentato che causa allergie a causa dei leganti e riempitivi nelle compresse; non ho questo problema con i sintetici.
Ovviamente, la decisione di prendere un integratore tiroideo non è da prendere alla leggera, e poiché queste pillole sono soggette a prescrizione medica nella maggior parte dei paesi, dovrai parlare con il tuo medico per sapere se sei un candidato. Solo per avvertirti: non è facile convincere un medico ad aiutarti con questa condizione, dato che tendono ad essere sposati con gli esami del sangue (che possono o non possono rivelare un problema). Considera di lavorare anche con un medico naturopata che si occupa di tiroide; li ho trovati più aperti al trattamento basato sui sintomi. Dal momento che la bassa funzione tiroidea ha conseguenze molto più gravi della semplice acne, credo davvero che valga la pena di essere persistenti su questo, e di farsi carico della propria salute.
Per saperne di più sulla funzione tiroidea, il metabolismo e la nutrizione, vi indirizzo al sito web del Dr. Peat (il posto migliore su Internet!), e il gran numero di scambi di e-mail con il Dr. Peat che sono stati compilati qui.
Hai lottato con l’acne “ormonale”?
Hai mai considerato che potrebbe essere dovuto alla bassa funzione tiroidea?
Come ti senti di aumentare la tua tiroide con questi suggerimenti?