Heading

Op onze road trip door de Verenigde Staten is het onze beurt om Chicago te bezoeken.

Als we de stad naderen, betreden we de enorme knopen van meerbaans snelwegen in elke richting naar zijn torenhoge skyline.

Het maakt echt indruk. Chicago is in de volksmond bekend als Second City of Windy City en is de op twee na dichtstbevolkte stad van de Verenigde Staten, na New York en Los Angeles.

Met zijn drie miljoen inwoners in het grootstedelijk gebied, is Chicago een paradijs voor fietsers. En het is in de loop der jaren erkend als een pro-fiets stad, met meer dan 100 mijl aan fietspaden.

Fietsen zijn toegestaan op alle bussen (in andere steden die we bezochten zagen we ook hoe stadsbussen een contraptie aan de voorkant hebben om fietsen te herbergen), evenals treinen, en op elk moment.

Heden ten dage is Chicago een dynamische en cultureel diverse stad, en het is de plaats waar de beroemde gangster Al Capone woonde en heerste over de oostelijke sector ervan.

Wat te zien en te doen in Chicago in twee dagen

Op aanraden van de reisgidsen op internet, gingen we meteen naar Navy Pier.

Dit is het gedeelte van de stad waar zowel Chicago’s als toeristen genieten van de schoonheid en de opwinding van een dag aan het Michiganmeer.

Vrijetijdsbesteding bij Navy Pier

Van een eenvoudige wandeling door de parken en tuinen, tot restaurants en tentoonstellingen, of winkelen of een sightseeing cruise, Navy Pier heeft een rijk aanbod aan vrijetijdsbesteding en is een plek als geen ander.

Er is ook een IMAX-bioscoop, het Chicago Children’s Museum, Chinese acrobaten en plaatsen om te ontspannen aan de waterkant, zoals Beer Garden.

Navy Pier is een soort pretpark op een grote pier aan de waterkant van Chicago. Het is de belangrijkste toeristische en amusementsbestemming van het Midwesten en trekt meer dan 8,6 miljoen bezoekers per jaar.

Na een paar uur rond Navy Pier te hebben gewandeld, haalden we de auto van de parkeerplaats en gingen we naar het centrum.

Chicago Downtown Center

Na het parkeren gingen we naar een beroemde fotowinkel die ik online had gevonden.

We wilden dat ze eens naar onze camera keken, want die maakte de foto’s een beetje onduidelijk.

Daar werden we vriendelijk geholpen, en na een schoonmaakbeurt binnen verbeterde iets de kwaliteit van de foto’s, maar niet helemaal, dus het probleem met de camera duurt voort…

Zowel de parkeerplaats als de fotozaak lagen aan een laan waar de metro over de straat liep, zo’n zeven meter hoog; toen hoorden we dat de hele metro van Chicago verhoogd is.

We hebben een paar uur door heel Downtown gewandeld.

.

Het is ongelooflijk wat voor leven deze steden bieden, want ze geven de indruk van grote betonnen massa’s, van een zekere kilte, en in werkelijkheid zijn ze veel warmer en gastvrijer dan ze misschien lijken, ze zijn menselijker dan kan worden overgebracht.

Chicago Riverside

Wandelen over de Riverside, een wandeling rond de Chicago River die door het centrum van Chicago loopt, is een hele belevenis.

De rivier loopt tussen de torenhoge wolkenkrabbers door, waaronder de bekende maïskolfvormige gebouwen, alsof er ruimte wordt vrijgemaakt in een jungle.

De waterweg is relatief smal, geperst tussen gebouwen, smal en ingesloten, maar biedt heerlijke plekjes om te wandelen, te zonnebaden of een drankje te drinken in een aantal van de bars en cafés.

We hebben de Riverside verschillende keren bewandeld tijdens onze tijd in Chicago. In het centrum zijn er trappen naar beneden naar de rivier.

De rivier de Chicago is eigenlijk een 251 kilometer lange waterweg, het resultaat van civieltechnische werkzaamheden in de 19e eeuw, toen de richting van het water om hygiënische redenen werd veranderd.

Hun natuurlijke stroom werd naar het stroomgebied van de Mississippi geleid, weg van Lake Michigan, waar hij voorheen stroomde.

Fietsen in Chicago

Omdat het een zonnige dag met hitte was, en omdat we in een van de fietssteden bij uitstek waren, huurden we bij een fietsverhuurbedrijf een paar fietsen, ja, duur in vergelijking met Vancouver, $12 tegen $27 per stuk voor twee uur.

Nog steeds herinneren we ons het gevoel van de geweldige fietstocht door Chicago.

We toerden door de parken en tuinen van het centrum; we gingen richting de promenades langs Lake Michigan, waar veel mensen renden, speelden, fietsten of lagen te zonnebaden.

Deze zoetwatermeren zijn eigenlijk net zeeën, en hebben hun enorme stranden, jachthavens, kanoverhuur, boten en bijna oceaanstomers die je naar verschillende bestemmingen aan hun afgelegen oevers brengen.

We gingen naar het Shedd Aquarium en het Adler Planetarium, vanwaar het uitzicht op de stad, de skyline indrukwekkend is, en de zonnige dag maakte het zo mogelijk nog opmerkelijker.

We maakten ook een rondrit door het Lakeshore East Park.

Van daar, en terug zijn we door het Millennium Park gegaan, en na een uur of twee hebben we de fietsen maar weer ingeleverd.

Michigan Avenue in Chicago

Na een verfrissend biertje genomen te hebben, zijn we vanaf de Riverside omhoog gegaan naar Michigan Avenue, zoiets als Fifth Avenue in New York.

Eindelijk, rond 17 uur hebben we de auto opgehaald en, na met de auto nieuwe delen van de stad te hebben verkend, hebben we in de buurt van het hotel een supermarkt gezocht en avondeten gekocht, om vervolgens te gaan rusten en verbinding te maken met internet.

Het was een zeer aangename dag en we zijn zeer aangenaam verrast door Chicago, dat we een mooie en aangename stad vonden, hoewel we vrezen dat het in de winter een ondraaglijke kras moet worden, zoals we hebben gelezen.

De openheid naar de zee, sorry naar het meer, geeft het een kuststad-attractie.

Chicago Millennium Park

Op onze tweede dag in Chicago gingen we meteen door naar Millennium Park.

Dit park is een stedelijke recreatieve en artistieke ontwikkeling in de stad die tien hectare van het centrum van Chicago in beslag neemt, en werd in 2004 voor het publiek geopend

Millennium Park heeft verschillende prijzen gewonnen, en brengt verschillende kunst- en architectuurwerken samen die individueel op hun gebied hebben uitgeblonken.

Het meest beruchte werk is het Jay Pritzker Concert Pavilion, ontworpen door de Canadese architect Frank Gehry, dat plaats biedt aan zevenduizend mensen, verdeeld over de tribunes en het grasveld voor het podium.

Sculptuur van de Wolkenpoort in Chicago

Een van de iconen van Chicago’s Millennium Park is het beeldhouwwerk van de Wolkenpoort van Anish Kapoor, dat werkelijk fantastisch en zeer origineel is.

Het is als een zilveren wolk die als een spiegel alles weerspiegelt wat er omheen gebeurt, met de vervormingen die door zijn vorm worden veroorzaakt.

Een ander hoogtepunt van het park is de Crown Fountain van de Spanjaard Jaume Plensa, die gebruik maakt van een reeks lichten die figuren en foto’s op hun stenen weerspiegelen, zoals Barack Obama toen wij er waren.

Dit park is formidabel, met echt bijzondere kunstwerken.

Tijdens ons bezoek was er in de rest van het park, op een grote groene esplanade met veel bomen, een populaire kunstbeurs met een veelheid aan kraampjes en stijlen, en dat alles tegen redelijke prijzen.

Jackson Avenue, startplaats van Route 66 in Chicago

Daar vlakbij zochten we (en vonden we eindelijk…) het begin van de historische Route 66, die eindigt bij de Santa Monica Pier, waar we een paar weken geleden waren geweest.

Dit begin vind je op Jackson Avenue, bijna hoek met Michigan Avenue.

Ik was echt niet te beroerd om zowel bij de oorsprong, als bij het einde te zijn geweest, en een belangrijk deel van zijn reis door Texas, New Mexico, Arizona en Californië te hebben afgelegd.

Universiteit van Chicago

Omstreeks de middag, al met honger in de buik, gingen we op bezoek bij de Universiteit van Chicago.

Het is een van de meest erkende en prestigieuze onderzoeksuniversiteiten ter wereld.

Het heeft in totaal 85 Nobelprijswinnaars gehad en is meer specifiek bekend om zijn reeds negen Nobelprijzen in de Economie.

Aan deze universiteit was president Barack Obama een gerenommeerd hoogleraar, gespecialiseerd in constitutioneel recht.

De Universiteit van Chicago ligt in de wijk Hyde Park aan de zuidkant van Chicago, op ongeveer 15 minuten van het centrum van Chicago.

Tijdens ons bezoek ontdekten we dat de universiteitscampus enorm is, erg Angelsaksisch, vol groene parken, veel gras, klimop op de muren, tuinen, veel gebouwen en colleges.

In het kort, gezellige hoekjes, met echt mooie en aantrekkelijke gebouwen.

De plaatsen roepen echt op tot studie, en we wilden ons eigenlijk wel opgeven voor een cursus.

Op onze wandeling was het eerste wat we deden een restaurant zoeken, en uiteindelijk aten we in een Griekse, mediterrane keuken, vertrouwd, met Amerikaanse accenten.

Na de lunch liepen we verder door deze straten, op zoek naar bibliotheekgebouwen en musea, waarvan sommige opvielen door de klimop die hun gevels praktisch bedekte.

We hadden ook tijd om uit te rusten op een bankje naast een kleine vijver met waterlelies.

Het viel ons op dat er op tal van kruisingen palen in de grond waren geslagen, vergelijkbaar met die voor de blauwe zone, die in feite een alarmsysteem waren waarbij de politie werd gewaarschuwd als er op een knop werd gedrukt.

Het was naar verluidt bedoeld om aanvallen op voorbijgangers en studenten te voorkomen.

Loyola University Chicago

Een andere plaats van betekenis was Loyola University Chicago, een katholieke privéschool die behoort tot de Sociëteit van Jezus.

De universiteit werd in 1870 opgericht aan de westkant van Chicago en heeft verschillende campussen, met meerdere gebouwen, bibliotheken en atletiekvelden, en telt ongeveer 15.000 studenten.

Ten slotte keerden we terug naar downtown Chicago, waar we voor de laatste keer enkele van de markante wolkenkrabbers van de Riverside zagen, en zo namen we afscheid van deze metropool die ons veel meer heeft geboeid dan verwacht.

Leuke stad!!!!

.