Ik ben gefascineerd door het verband tussen de manier waarop we ons dagelijks leven leiden en de gezondheid en het geluk dat we ervaren.
Er zijn keuzes die je elke dag maakt, waarvan sommige totaal geen verband lijken te houden met je gezondheid en geluk, die een dramatische invloed hebben op de manier waarop je je mentaal en fysiek voelt.
Dit gezegd hebbende, hier zijn 10 veelgemaakte fouten die kunnen voorkomen dat je gelukkig en gezond bent, en de wetenschap om ze te onderbouwen.
Toen het Buffer-team de wetenschap van geluk eerder op deze blog onderzocht, was de interesse overweldigend. Dus ik hoop dat dit even waardevolle inzichten kan bieden:
Het vermijden van diepe en betekenisvolle verbindingen (zoals het huwelijk, hechte vriendschappen, en contact houden met familie)
Over het algemeen draait de menselijke ervaring om verbinding met andere mensen. Verbinding is wat waarde en betekenis geeft aan ons leven. We zijn er op ingesteld en onderzoek bewijst dat.
Bij mensen met sterke sociale banden werd bijvoorbeeld vastgesteld dat ze gezonder zijn en een lager risico op overlijden hebben. Bovendien bleek dat naarmate de leeftijd toeneemt, de mensen met sterkere sociale banden langer leven. En het lijkt erop dat vriendschappen je zelfs kunnen helpen kanker te bestrijden.
De voordelen van diepe relaties strekken zich ook uit tot het huwelijk. Een langdurige relatie verlaagt het risico op depressie, zelfmoord en drugsmisbruik. En uit een onderzoek onder bijna 6.000 mensen bleek dat een huwelijk leidt tot een langere levensduur, terwijl nooit trouwen de sterkste voorspeller is van een vroegtijdige dood.
Tot slot blijkt uit meerdere studies (hier, hier en hier) dat sterke familiebanden een van de belangrijkste redenen zijn waarom de inwoners van Okinawa, Japan een ongelooflijke levensduur hebben, ondanks het feit dat het een van de armste prefecturen van het land is.
Wat zeggen al deze verschillende studies ons?
Verbinding en erbij horen zijn essentieel voor een gezond en gelukkig leven. Of het nu gaat om vriendschap, huwelijk of familie – mensen hebben hechte banden nodig om gezond te zijn.
Voor meer over het verband tussen eenzaamheid en gezondheid, raad ik aan de New York Times bestseller Mind Over Medicine te lezen, die is geschreven door mijn vriendin Dr. Lissa Rankin.
Zitten sloopt ons lichaam: Het kan het risico op hart- en vaatziekten aanzienlijk verhogen
Je wilt hier misschien even voor gaan staan. Het internet is gek geworden van een infographic die de schadelijke effecten van de hele dag zitten beschrijft.
De korte versie is dat “recreatief zitten”, zoals voor een tv-scherm zitten, uw risico op hart- en vaatziekten en overlijden verhoogt, ongeacht uw fysieke activiteit. Uiteraard is achter een bureau zitten voor het werk ook niet al te best.
Deze verontrustende gegevens zijn niet afkomstig van kleine steekproeven. Deze trends werden bevestigd in een onderzoek met 4.500 mensen, een ander met 8.800 mensen, en een laatste met meer dan 240.000 deelnemers. Als u op zoek bent naar meer details over de gezondheidsrisico’s van zitten, behandelt dit artikel in de New York Times een aantal van de basisprincipes.
Probeer in plaats daarvan op te staan en te bewegen, het kan zo simpel zijn als een snelle wandeling rond het bureau:
Nooit stoppen om gewoon te ademen.
Een paar jaar geleden sprak ik met een yoga-instructeur die me vertelde: “Ik denk dat mensen van mijn lessen houden omdat het het enige moment in hun hele dag is waarop ze gewoon zitten en ademen.”
Dat geeft interessante stof tot nadenken. Vanaf het moment dat je wakker wordt tot het moment dat je naar bed gaat, neem je dan wel eens 15 minuten de tijd om gewoon te zitten en te ademen? Ik doe dat zelden. En dat is jammer, want de voordelen van mindfulness en meditatie zijn enorm. Meditatie vermindert stress en angst. Meditatie verbetert de kwaliteit van je leven en geeft je immuunsysteem een boost. Van meditatie is aangetoond dat het woede vermindert en de slaap verbetert, zelfs bij gevangenen.
Het kan angst aanzienlijk verminderen om gewoon te zitten en te ademen voor slechts 10 minuten per dag:
Niet toetreden tot een (spirituele) gemeenschap
Er is een interessante en groeiende hoeveelheid medisch onderzoek dat de positieve gezondheidseffecten van religie en spiritualiteit heeft ontdekt. De wetenschap zegt niet noodzakelijkerwijs dat er iets inherent gezonds is aan religie, maar het zijn alle bijproducten die voortkomen uit het beoefenen van religie die een groot verschil kunnen maken.
Zo geven mensen met een sterk geloof vaak de controle over hun worstelingen en zorgen over aan een hogere macht, wat kan helpen bij het verlichten van angst en stress. Religieuze groepen bieden ook een sterke bron van gemeenschap en vriendschappen, wat cruciaal is voor gezondheid en geluk. In veel gevallen kan de kracht van vriendschappen met geloofsgenoten tientallen jaren duren, en die sterke persoonlijke banden zijn cruciaal voor de gezondheid op de lange termijn.
Als je jezelf niet als een religieus persoon beschouwt, dan is de les die je uit dit onderzoek kunt trekken dat we allemaal behoefte hebben aan een gevoel van saamhorigheid en gemeenschap in ons leven. Het is belangrijk om je overtuigingen (waar ze ook over gaan) te delen met een gemeenschap van mensen. Mensen die een dergelijke gemeenschap hebben om op te steunen, vinden zichzelf gelukkiger en gezonder dan degenen die dat soort steun ontberen. Gemeenschap zorgt voor zingeving in het leven van veel mensen en dat is volgens Victor Frankl het belangrijkste element voor geluk.
Als uitgangspunt kunt u hier, hier en hier studies lezen over het verband tussen religie en gezondheid.
Het erkennen van uw creatieve vermogens.
Uiting geven aan uw creatieve vermogens vermindert het risico op ziekte en aandoeningen en versterkt tegelijkertijd uw gezondheid en welzijn. Dit onderzoek van de Harvard School of Public Health toonde bijvoorbeeld aan dat kunst helpt om stress en angst te verminderen, positieve emoties te verhogen en de kans op depressie te verkleinen, naast vele andere voordelen.
Een ander onderzoek, dat werd gepubliceerd in het Journal of Biobehavioral Medicine, ontdekte dat creatief schrijven de reactie van het immuunsysteem van HIV-patiënten verbeterde. Voor meer ideeën over waarom het maken van kunst gezond is, lees dit: The Health Benefits of Creativity.
Iedereen van ons is ongelooflijk creatief, ook al hebben sommige mensen ons misschien anders verteld. Het is vooral belangrijk om de oude “Linkerbrein, Rechterbrein”-mythe te negeren, die stelt dat als je een kant niet genoeg gebruikt, je gewoon niet creatief bent:
De hele dag binnenshuis doorbrengen.
De wereld om je heen verkennen – of dat nu een reis naar verre landen betekent of een wandeling door de bossen bij jou in de buurt – biedt een breed scala aan mentale en fysieke voordelen. Om te beginnen zijn de voordelen van zonlicht (en de negatieve effecten van kunstlicht) goed gedocumenteerd in onderzoek. We weten dat te weinig buiten zijn onze Vitamine D inname aanzienlijk vermindert. We kunnen dit gemakkelijk voorkomen, hier is waarom:
Daarnaast zijn onderzoekers begonnen te ontdekken dat excursies in de wildernis – bekend als “avontuurlijke therapie” – gewichtsverlies kunnen bevorderen, het gevoel van eigenwaarde van mensen met psychische aandoeningen kunnen verbeteren en zelfs het aantal nieuwe arrestaties van zedendelinquenten kunnen terugdringen.
Het centrale thema dat door al deze studies loopt, is dat het verkennen van de buitenlucht en tijd doorbrengen in de natuur het vertrouwen in jezelf kan vergroten en je vermogen om met anderen om te gaan kan verbeteren. Bovendien weten we ook dat geluk rechtstreeks verband houdt met lichaamsbeweging.
Je tijd besteden aan consumeren in plaats van bijdragen en produceren.
Wanneer je ophoudt een bijdrage te leveren, begin je te sterven.
-Eleanor Roosevelt
Een bijdrage leveren is een essentieel onderdeel van een leven dat gelukkig, gezond en zinvol is. Maar al te vaak brengen we ons leven door met het consumeren van de wereld om ons heen in plaats van het creëren ervan. We nemen een overdosis aan informatie van lage kwaliteit. We leven een zittend leven en eten, kijken en slurpen passief informatie op in plaats van zelf dingen te creëren, bij te dragen en op te bouwen.
Zoals ik in dit artikel schreef…
“Je kunt niet bepalen hoeveel tijd je op deze planeet doorbrengt, maar je kunt wel bepalen wat je bijdraagt terwijl je hier bent. Deze bijdragen hoeven geen grote inspanningen te zijn. Kook een maaltijd in plaats van er een te kopen. Speel een spel in plaats van er een te kijken. Schrijf een alinea in plaats van er een te lezen. Je hoeft geen grote bijdragen te leveren, je hoeft alleen maar elke dag kleine bijdragen te leveren.”
Te veel werken en een baan waar je niet van houdt
Zoals je zou verwachten, is het gevaarlijk om te veel te werken. In Japan is de overwerk- en werkstress zo erg geworden dat ze zelfs een label hebben voor de mensen die eraan overlijden: karoshi, wat letterlijk “dood door overwerk” betekent.
Bijna elke manier waarop je je gestrest voelt door je werk is slecht voor je gezondheid – onvoorspelbaar woon-werkverkeer, spanning en onenigheid met je baas of collega’s, je ondergewaardeerd of niet gewaardeerd voelen. Zelfs overwerken verhoogt het risico op coronaire hartziekten, onafhankelijk van externe factoren.
Wat kun je er aan doen? Geen enkele strategie zal natuurlijk voor iedereen werken, maar de principes in The Happiness Advantage van Shawn Achor bieden een prima plek om te beginnen.
Een ander cruciaal element om hier in acht te nemen is om verliefd te worden op het natuurlijke werkritme van ons lichaam: Het Ultradiane Ritme. Het nemen van consequente pauzes en niet langer dan ~90 minuten werken, kan een enorm voordeel hebben voor onze gezondheid en ons gevoel van geluk:
Alleen eten
Brian Wansink, een Cornell-professor en auteur van Mindless Eating, heeft geschreven dat wanneer mensen alleen eten, de kans groter is dat ze een grote eetbui hebben. Bovendien lijden diëten eronder als mensen alleen eten. Eenzame eters hebben de neiging om minder groenten en minder gezonde maaltijden te eten. Het lijkt erop dat we minder moeite doen om goed te eten als we alleen zijn dan wanneer er iemand anders bij betrokken is.
Gezien het feit dat naar schatting een op de drie mensen de lunch aan hun bureau nuttigt, is het gemakkelijk te zien hoe deze kleine keuzes op de lange termijn tot grote gezondheidsproblemen leiden.
Geloof dat je gezondheid, geluk en liefde onwaardig bent
Brene Brown is onderzoeker aan de Universiteit van Houston en bestudeert al 10 jaar kwetsbaarheid. In de afgelopen jaren is haar werk geëxplodeerd met populariteit als ze leverde een van de meest populaire TED Talks aller tijden en heeft meerdere bestsellers geschreven, waaronder Daring Greatly en The Gifts of Imperfection.
Toen Brown angst, onzekerheid en kwetsbaarheid bestudeerde, ontdekte ze één belangrijk inzicht…
Er was maar één variabele die de mensen die een sterk gevoel van liefde en saamhorigheid hebben, scheidde van de mensen die er moeite mee hebben. En dat was dat mensen met een sterk gevoel van liefde en erbij horen geloven dat ze liefde en erbij horen waard zijn. Ze geloven dat ze het waard zijn. Het enige wat ons uit verbinding houdt, is de angst dat we verbinding niet waard zijn.
-Brene Brown
Als je toestaat dat je angst of kwetsbaarheid of schaamte je ervan weerhoudt je ware zelf te laten zien, dan weerhoud je jezelf ervan om je volledig met anderen te verbinden. Als je in staat wilt zijn om voorbij angst, oordeel en onzekerheid te bewegen naar een gezonder en gelukkiger leven, dan moet je jezelf eerst toestemming geven. Je moet besluiten dat je het waard bent.
Voor een veel diepere en nuttigere discussie over kwetsbaarheid, raad ik je aan Browns boeken te lezen:Daring Greatly en The Gifts of Imperfection.
Wat heb je nodig om gezond te zijn?
Een gezond leven gaat over veel meer dan alleen dieet en lichaamsbeweging. Vergeet de 10 bovenstaande gebieden niet, want ze spelen een belangrijke rol in je gezondheid en geluk.
Zoals mijn vriendin Lissa Rankin vaak zegt: “Wat heeft je lichaam nodig om te genezen?”
In veel gevallen is het niet een beter dieet of een nieuw trainingsprogramma, maar is het een van deze gebieden die van invloed kan zijn op je gezondheid en geluk zonder dat je het doorhebt.
Over de auteur: James Clear is een ondernemer, gewichtheffer, en reisfotograaf in 18 landen. Hij schrijft op JamesClear.com, waar hij bewezen onderzoek en ervaringen uit de praktijk gebruikt om praktische ideeën voor een gezond leven te delen. U kunt nieuwe strategieën krijgen om gezonde gewoonten aan te houden, gewicht te verliezen, spieren te kweken en meer door lid te worden van zijn gratis nieuwsbrief.
Dit bericht verscheen oorspronkelijk op JamesClear.com
Als u dit bericht leuk vond, vindt u misschien ook “Wat er met onze hersenen gebeurt als we sporten en hoe het ons gelukkiger maakt” en “Geluk Is Niet Genoeg: Why A Life Without Meaning Will Make You Sick”
Fotocredit: Spencer Finley, Carrington University