Heading

Als u een reis naar oostelijk Washington plant om in de wereldberoemde wijnen van de regio te duiken, hebben we een fantastische lijst van 10 proeflokalen in Walla Walla die zeker uw tijd waard zijn om u op weg te helpen.

Als je in Walla Walla bent, moet je op een gegeven moment naar de proeflokalen op het vliegveld gaan. Het is een heel cool gebied in de buurt van het Walla Walla Airport waar wijnmakerijen hun intrek hebben genomen in oude gebouwen uit de Tweede Wereldoorlog en proeflokalen hebben ingericht die heel goed beloopbaar zijn.

Dunham Cellars is waarschijnlijk het beroemdste wijnhuis van de Airport proeflokalen. Dit is deels te danken aan het feit dat het een grote operatie is en hun wijn wijd wordt gedistribueerd. U kunt meestal vinden – op zijn minst – flessen van hun Three Legged Red mix op voorraad bij de meeste Safeways en Fred Meyer winkels in de Pacific Northwest. Deze blend is een fantastische tafelwijn voor onder de $20, iets waar we altijd naar op zoek zijn. Maar als je stoppen in hun proeflokaal, krijg je een aantal van hun hogere-end Merlot, Cab, en Syrah te proberen. En dat zou je moeten doen.

Terwijl je er toch bent, is het zeker de moeite waard om ook even binnen te duiken in een paar andere proeflokalen waar wij van houden. Ze zijn allemaal goed en iedereen zal verschillende meningen hebben, maar onze favorieten zijn CAVU, Syzygy, Adamant, en Tamarack. Ze hebben allemaal redelijk geprijsde, solide wijnen met flessen in de $20 en hoger.

Het proeflokaal van Northstar Winery ligt tegen de achtergrond van een van die fundamenteel mooie wijngaardomgevingen. Als u in het verbluffende platteland van Walla Walla Valley wilt komen en de proeflokalen van de binnenstad voor een beetje wilt ontsnappen, maak de aandrijving aan Northstar. Proeverij vluchten zijn slechts $10 per persoon, en deze vergoeding wordt kwijtgescholden als u een fles wijn kopen – die u waarschijnlijk uiteindelijk doen zult. Northstar maakt stellaire Merlots en Cab Sauvs, maar alsjeblieft alsjeblieft alsjeblieft, zorg ervoor dat je probeert hun Petit Verdot. Het is waarschijnlijk onze favoriete Petit Verdot die we tot nu toe hebben mogen ontmoeten. Waar dan ook. Ever.

Northstar was een van de eerste wijnhuizen in de Walla Walla scene in de jaren 90, toen de zaken net begonnen te lopen. David Merfeld (lokaal bekend als “Merf”) toegetreden tot de wijnmakerij een beetje later in 2001, werd gestoten tot hoofd wijnmaker status in 2005, en is het maken van bekroonde wijnen sindsdien.

Het is de moeite waard uw tijd om de stad te verlaten voor een tijdje om uit te rijden naar deze prachtige wijngaard proeflokaal en ervaar de heerlijke wijnen die Northstar ambachten.

Long Shadows maakt een shit-ton aan topwijnen onder verschillende labels. Ze hebben met succes geëxperimenteerd met een ander soort bedrijfsmodel dan wat je normaal gesproken in de Walla Walla wijnindustrie ziet: Long Shadows maakt momenteel gebruik van de ervaring en expertise van 5 fenomenale wijnmakers (je kunt hier een stukje over hen lezen) om verschillende high-end wijnen te maken. Dit zorgt voor een mooie diversificatie in hun portfolio van wijnen.

De wijn labels die vallen onder de paraplu van Long Shadows zijn Poet’s Leap, Chester-Kidder, Pirouette, Sequel, Saggi, Feather, en – onze favoriet – Pedestal. Het proefgeld in hun prachtige Chihuly Tasting Room (hierboven afgebeeld) bedraagt $40 voor hun portfoliowijnen, waarvan $20 terugbetaalbaar is bij een minimumaankoop van $40. En zelfs als je uiteindelijk niet kopen iets, de $ 40 vergoeding is de moeite waard. U krijgt 5 wijnen uit hun portfolio, PLUS een verrassing speciale schenken aan het eind. Ze serveren ook lichte snacks gedurende de proeverij.

We houden van dit proeflokaal omdat ze je niet opjagen. Ze eigenlijk suggereren op hun site dat u ten minste 60 minuten voor de ervaring, zodat u echt kunt ontspannen in, dus alsjeblieft, wees niet in een haast om naar de volgende wijnmakerij. Je zult hier een tijdje willen blijven hangen.

Dit is nog zo’n proeflokaal voor een bestemming. Basel Cellars Estate Winery ligt ongeveer 15 minuten buiten het centrum van Walla Walla aan de Old Milton Highway, en het gebouw waarin het is gehuisvest is adembenemend. Het landgoed werd oorspronkelijk gebouwd als een prive-woning, en het is bijna 14.000 vierkante meter en herbergt een 9.600 vierkante meter onder de grond kelder die gebruikt om een auto collectie te houden. Nu, natuurlijk, het bevat wijn.

Basel maakt een aantal fantastische wijnen, maar onze favoriet is hun Claret. Voor $ 25 per fles (die ze soms uitverkocht zijn omdat mensen hem opkopen), is het een koopje voor de rijke complexiteit die je van de wijn krijgt. Ze maken ook (en zullen waarschijnlijk schenken) een heerlijk gevarieerd portfolio van Merlots, Cab Francs, Malbecs, en Cab Sauvs. En, als je geluk hebt, kunnen ze je hun Carménère schenken. Wij zijn echt gek op een goede Carménère.

Als u in de stad bent voor een huwelijksreis, een jubileum of een ander speciaal feest, kunt u een kamer boeken bij Basel Cellars Estate. Het is zeker de moeite waard om deze optie te bekijken, want het is een hele upgrade ten opzichte van de La Quinta of de Best Western dichter bij de stad.

Als je met een groep mensen bent die niet snel beledigd raakt, moet je prioriteit geven aan het proeflokaal van El Corazon in de buurt van het centrum op Palouse. Soms hebben ze soft porno spelen op een grote lege ruimte van de muur van het proeflokaal. Niet altijd, maar soms. Als Spencer Sievers – de wijnmaker en eigenaar – er is, kan hij zijn Cards Against Humanity deck tevoorschijn halen en een paar rondjes met je spelen terwijl hij zijn prachtige wijnen inschenkt.

Mensen hebben de neiging om hier vaak de F-bom te laten vallen. Je weet wel, zoals in, “Fuck dit is goede wijn.” Of, “Fuckin’ A. Ik heb nog nooit in mijn leven een Cab Franc geproefd met spieren als deze.” De mensen van El Corazon gebruiken similes en metaforen als ze het over hun wijn hebben, dat grenst aan X-rated. Waarschijnlijk moet je je kinderen hier niet mee naar toe nemen, tenzij je kinderen klaar zijn met de middelbare school en al een paar dingen geleerd hebben.

Ook willen we hier opmerken dat we een voorliefde hebben voor goed gemaakte, mooi ontwikkelde Carménères en Spencer maakt een van de beste met zijn Tiger’s Blood Carménère. Ze zijn vaak op (omdat clubleden zoals wij de neiging hebben er hebzuchtig mee te worden), maar als je in het proeflokaal bent en ze schenken het momenteel niet, is het de moeite waard om het te vragen. Het ergste wat er kan gebeuren is dat ze je zeggen op te rotten.

Nu je El Corazon hebt bezocht en de vraatzuchtige, zondige kant van je aard uit je systeem hebt gekregen, ga je naar Reininger. Hun website beschrijft hun wijn als “Verfijnd maar toch ingetogen.” Geen soft porno hier. En misschien alleen af en toe een goed geplaatste F-bom.

Reininger is een beetje ten westen van Walla Walla off van Old Highway 12 en het is zeker de moeite waard het gas om er te rijden. Als u hoopt op te halen wat wijn te leggen voor een tijdje, Reininger is het soort wijnmakerij u zult willen een aantal speciale flessen te kopen van. Voor $10 kun je verschillende wijnen proeven in het proeflokaal, maar als er wijnen tussen zitten die er voor jou uitspringen, raden we je aan een paar flessen te kopen en die minstens 2-3 jaar in de kelder te bewaren. Reininger staat bekend om zijn wijnen die opmerkelijk goed verouderen en beter worden naarmate ze ouder worden.

Hoewel de meeste van hun wijnen niet ongelooflijk duur zijn (ergens van $20 voor hun rode blend tot $150 voor hun Desiderata met veel opties daartussen in de $40-$60 range), zul je hun wijnen willen openen voor speciale gelegenheden. En goede God. Dit is een andere plek waar je zult willen vragen of ze Carménère in voorraad hebben die ze voor je kunnen inschenken. Nogmaals, het kan nooit kwaad om het te vragen. De voorraad is vaak uitverkocht (omdat hij ongelooflijk lekker is en daarom zo populair), dus als je de kans krijgt om hem te proberen, beschouw jezelf dan gezegend en ga daarna wat krasloten kopen.

Okay, volledige openheid van zaken hier: Wij zijn zeer te spreken over Kontos Cellars. Het was een van de eerste proeflokalen die we ooit bezochten, tien jaar geleden, toen we naar Walla Walla gingen met het uitdrukkelijke doel om ons een weg door de regio te drinken, dus we hebben er een beetje een nostalgische en romantische band mee. Enkele vertrouwde vrienden raadden ons Kontos aan toen ze nog op de luchthaven proeflokalen en we aarzelden niet om te bezoeken.

We probeerden hun Syrah, tekenden voor een wijn club lidmaatschap ter plaatse (onze allereerste wijn club lidmaatschap), en we hebben nooit meer terug gekeken.

Kontos heeft een fantastische reputatie in de Pacific Northwest voor het maken van verbluffend mooie wijnen en hun wortels in de stad lopen diep (u kunt alles lezen over hun lange geschiedenis hier). Ze hebben verhuisd hun proeflokaal downtown, dus het is een die je hebt om je hoofd te porren in op een dag dat u besluit om rond te blijven Walla Walla naar de meer beloopbare proeflokalen hit.

Als u besluit te laten vallen door de Kontos proeflokaal en het weer is mooi, de patio is waar je wilt hangen. En als Cameron of Chris – de gebroeders Kontos – er zijn, praat dan even met ze. Het zijn ongelooflijk vriendelijke, coole jongens.

Oh, waar te beginnen met L’Ecole. Het proeflokaal van L’Ecole is gewoon ontzettend cool en charmant, en als je een persoon bent met ook maar een greintje interesse in de geschiedenis van Walla Walla, dan krijg je hier een bonus, want het proeflokaal is gehuisvest in wat vroeger het volledig functionerende Frenchtown schoolgebouw was in de goede oude tijd van Walla Walla. Je drinkt wijn in het oude klaslokaal van de Frenchtown School, waarvan veel nog volledig intact en origineel is dankzij de grote zorg die aan dit oude gebouw is besteed.

Naast de historische banden met het stadje zelf, is L’Ecole een familiebedrijf van de derde generatie en toevallig ook een van de oorspronkelijke wijnmakerijen in Walla Walla. Het ontstond kort na Leonetti Cellars en Woodward Canyon (nummer 2 op onze lijst, en ook vlak naast het) en is samen met hen uitgegroeid tot een ongelooflijk succesvolle wijnmakerij.

En de wijnen zijn opmerkelijk. L’Ecole heeft de Wine & Spirits Top 100 Wineries lijst 15 keer gemaakt. Als je erheen gaat, kun je zeker de $15 proefprijs betalen en een geweldige tijd hebben in het oude klaslokaal, maar als je een beetje meer uit de ervaring wilt halen, kijk dan of je een van hun “Walking Tour” proeverijen kunt reserveren voor $20 per persoon (het duurt een uur en je krijgt 6 verschillende wijnen te proeven en andere gebieden van de wijnmakerij te verkennen), of de “Reserve Tour & Tasting” voor $40 per persoon. Deze tour duurt 90 minuten en krijgt u 8 wijnen (waaronder een aantal uit hun bibliotheek), een prive-proeverij zitten, en een wandeling rondleiding door het schoolgebouw.

En aangezien je net bij L’Ecole was, kun je net zo goed naar het op een na oudste gevestigde wijnhuis in Walla Walla gaan: Woodward Canyon. Ook gelegen in het kleine stadje Lowden een beetje ten westen van Walla Walla en direct naast de snelweg, Woodward Canyon en L’Ecole zijn waar we altijd stoppen op weg naar onze uit de stad.

Woodward Canyon maakt een aantal van de meest alom gerespecteerde en bevredigende wijnen in de staat Washington – waarschijnlijk zelfs in elke regio van de wereld. Ze zijn officieel in het bedrijfsleven sinds 1981 voordat iemand beschouwd Walla Walla een wijnproeverij bestemming, en Rick Small – de eigenaar en directeur van de wijnproductie – heeft alleen zijn kunst geperfectioneerd door de jaren heen. Omdat er niet echt iemand in het gebied het maken van wijn in het midden van de jaren 1970, toen Rick voor het eerst zijn wijngaard geplant, was hij autodidact en is in staat geweest om zijn vak te scherpen en zijn zuurverdiende leer giet in een uitstekende, bekroonde portfolio van wijnen.

En zelfs met alle achting en lofbetuigingen, heeft Woodward Canyon zijn wijnen redelijk geprijsd gehouden. Flessen beginnen bij $29 voor hun Estate Sauvignon Blanc tot $89 voor hun Estate Reserve Red. De meeste zijn in de $ 40 – $ 60 bereik, hoewel veel, veel mensen zouden betalen heel wat meer als ze werden gevraagd om.

We hebben het proeflokaal van Pepper Bridge op nummer 1 gezet, want als we dingen beoordelen op basis van proeflokalen die je moet bezoeken, is er geen klassieker proeflokaal dan Pepper Bridge. Het ligt te midden van hun prachtige glooiende wijngaarden met uitzicht op de Walla Walla Valley die zich mijlenver om je heen uitstrekt. Het voelt als een harmonieus huwelijk tussen de Walla Walla Valley en de schilderachtige landschappen van Toscane en Umbrië.

Pepper Bridge wijnen staan ook ver en breed bekend als een van de beste wijnen die uit de Walla Walla Valley komen. In 2015 werd hun hoofd wijnmaker, Jean-François Pellet, uitgeroepen tot “Wijnmaker van het Jaar” door de Washington Wine Awards. Pepper Bridge heeft ook een plek ingepikt op Wine & Spirits Top 100 Wineries Worldwide lijst meerdere malen. Hun wijnen zijn een beetje duurder dan sommige anderen op de lijst, maar niet onredelijk. Flessen beginnen rond de $40 per stuk en werken vanaf daar omhoog, maar ze zijn het zeker waard.

Als je deze ervaring wilt upgraden, hebben ze een paar opties. Voor $ 20 per persoon, kunt u een plek reserveren op hun “Tour & Tasting” optie. Voor $60, bieden zij een voedsel en wijn pairing aan die voor een fantastische speciale verrassing zou maken als u probeert om iemand te imponeren. Onze favoriet – en een die we hebben gedaan een paar keer op dagen wanneer het weer was prachtig – is hun “Picknick & Tasting” optie voor $30 per persoon. Het is een zeer redelijk geprijsde upgrade en het zou zorgen voor een zeer gedenkwaardige wijnproeverij ervaring.

Eervolle vermeldingen

Omdat Walla Walla heeft zo veel fantastische proeflokalen die niet zal passen op een lijst van 10, kunnen we niet eindigen dit stuk zonder het geven van shout-outs aan een paar meer van onze favorieten. Het was een strijd om alles wat Walla Walla te bieden heeft weg te kelen, dus hier zijn enkele bonus proeflokalen die je tijd waard zijn om te bekijken:

Downtown: Otis Kenyon, Rotie Cellars, Forgeron Cellars, Spring Valley Vineyard, Bruno’s by Va Piano

Buiten de stad: Beresan Winery, Tertulia Cellars, Saviah Cellars, Revelry Vintners, Flying Trout, Reynvaan Family Vineyards, àMaurice Cellars, Abeja Inn and Winery

Airport: Adamant Cellars, CAVU Cellars, Tamarack Cellars, SYZYGY Winery

En als je nog nooit in Walla Walla bent geweest, of als je nog in het beginstadium bent van verliefd worden op het stadje, lees dan “The Inevitable Evolution of Walla Walla” voor je volgende bezoek om je te helpen een steviger gevoel te krijgen voor wat het stadje inhoudt. Of, als je gewoon een aanbeveling nodig hebt voor een fantastische plek om te verblijven, lees dan alle coolste plekken om te verblijven in Walla Walla hier.