Het bijwonen van een rockconcert vereist het dragen van iets zwarts, een concert t-shirt of anderszins. Zwart is de onuitgesproken kleur van rock-‘n-roll. Op dezelfde manier draagt men groen als het 17 maart is, zelfs als ze niet Iers is. Mensen dragen rood op Valentijnsdag, en teamkleuren op wedstrijddagen.
Kleuren geven ook gevoelens weer. Niet alle politieagenten dragen blauw, maar mensen zouden het moeilijk hebben met een politieagent in het roze. Aan de andere kant worden clowns serieuze mimespelers als ze hun kleurrijke kleren inruilen voor serieuze zwarte.
Er zijn dus momenten in het leven waarop de juiste kleur al vaststaat. Meestal hebben mensen geen idee waarom dat de kleur van het moment is, maar ze gaan er toch in mee.
Elk van deze zaken is een merkwaardige kwestie van menselijk gedrag, zoals de logica achter de vraag waarom schilderskleding altijd wit is. Als je 100 schilders zou vragen “waarom?”, zou je 101 antwoorden krijgen.
Zoek op internet en je zult zien dat veel van de rationalisaties ronduit dwaas zijn. Waar sommige van deze geruchten vandaan komen is net zo verbijsterend als de antwoorden zelf. Of ze feitelijk waar zijn of niet is een heel ander verhaal.
Maar, laten we eerst de witten van de schilder definiëren.
Wat zijn witten van de schilder?
Anders dan het schoeisel van een schilder, en soms ook dat, is wat schilders dragen wit. De toepasselijke naam voor dit uniform is “schilderswit”, dat uit verschillende delen bestaat.
In de broekafdeling, waartoe ook de overalls behoren, bedekken witte canvas of witte denim de benen. Op hun borst dragen de meeste schilders tegenwoordig een t-shirt met korte of lange mouwen.
Ze kunnen de outfit afmaken met een witte katoenen hoed. Dit is een verschrikkelijke outfit om in een sneeuwstorm te lopen, maar het is een ideale combo voor het werken met een PVA-primer.
Als je niet weet wat dat is, lees dan verder…
#10 Wit is de kleur van de schildersvakbond
Het is waar, ooit verplichtte de schildersvakbond hun schilders wit te dragen, maar het is niet met hen begonnen.
Schilders droegen al wit voordat er vakbonden bestonden. Dit is dus eigenlijk het gedrag van de schilders dat de vakbondsnormen bepaalt.
Een tijdlang vielen niet-vakbondsleden op in hun niet-witte werkkleding, althans in die tijd.
Nu mogen alle schilders wit dragen, vakbondsleden of niet.
#9 Wit was de kleur van huizen
Er was een tijd, in de jaren 1700, dat huizen, als ze al geschilderd waren, meestal wit waren, vooral in het zuiden. Denk aan een zuidelijk plantagehuis.
Wit weerkaatst zonlicht, dus huizen blijven koeler.
Als reden waarom schilders wit dragen, is dat zwak. Sommige historici debatteren over de geldigheid van het basisargument, waarbij ze aanvoeren dat huizen pas veel later doelwit werden van witte verf.
Ook schilderden schilders nooit alleen de buitenkant, dus deze theorie is dun.
#8 Wit is de basis
Wanneer men verfkleuren mengt, is de basiskleur meestal wit. Om een kleur te maken, moet de juiste hoeveelheid rood, blauw en geel worden toegevoegd.
Dit is al zo sinds het begin van de schilderkunst.
Meer zelfs: ooit mengden schilders een wit loodpoeder met verfpasta om verf te maken. Het mengproces leverde grote hoeveelheden wit stof op, dat overal terechtkwam.
Om het stof te verbergen, droegen de schilders wit. Dit is een van de meest logische redenen die bekend zijn.
#7 Wit is de kleur van schone stof
Vezels, vooral natuurlijke vezels, beginnen dichter bij wit dan bij welke andere kleur ook. In het slechtste geval zijn ze gebroken wit, maar hoe witter de vezel, des te fijner de kwaliteit, des te schoner de stof.
Ziekenhuizen gebruiken wit omdat het gemakkelijk te zien is of de stof schoon is, net als eetgelegenheden (wit tafelkleed). Daarom associëren we wit met schoon.
Het schildersvak is een afwerkingsvak. Metsel- en laswerk kan een smerige aangelegenheid zijn, maar tegen de tijd dat er geschilderd wordt, moet de operatie schoon zijn.
#6 Wit zegt alles
In goede en slechte tijden vertelt wit het verhaal van een schilder. Historisch gezien is wit misschien wel een betere indicator van vakmanschap geweest.
Ooit was het kopen van nieuwe kleren een uitgave die niet gemakkelijk werd afgeschreven. Een schilder met een groezelige overall kan een aannemer aan het denken zetten over het inhuren van een andere schilder met schoner wit.
In de meer recente geschiedenis is het kopen van een nieuwe set witte schilderskleren niet zo kostbaar, dus de waarde van verf op de kleren van een schilder is omgedraaid.
Schilders dragen tegenwoordig lagen verf op hun kleren als insignes. Alleen de nieuwelingen komen in bruidswit.
#5 Wit is de kleur van de held
Terecht of niet, de populaire cultuur houdt dit vooroordeel in stand, zij het dat het wat vervaagt. The good guys traditionally wear white.
Als logische reden waarom schilders wit dragen, is dit argument een beetje dwaas. Ooit was het misschien steekhoudend, maar die tijd is voorbij met de laatste cowboys.
Zelfs wit als de kleur van het goede verliest terrein. De goeden van tegenwoordig dragen een willekeurig aantal kleuren op het wiel.
Over helden gesproken…
Shop Roundhouse's in Amerika gemaakte schildersoveralls overalls
#4 Wit is cool
Zoals in, als we toch buiten gaan staan schilderen in al die kleren, laten we het dan in witte kleren doen, want de zon schijnt vandaag.
Er zit een zekere logica in het dragen van wit, vooral als je bedenkt dat schilders al wit droegen voordat airconditioning een onderdeel van elk gebouw werd.
Zelfs nadat AC mainstream werd, was wit nog steeds een beter idee. Als je buiten schildert, ontkom je niet aan de zon, zelfs niet in de schaduw als het heet genoeg is.
#3 Wit is een teken van bewustzijn
Als je een schilderszone betreedt, is het aanraken van de natte verf een no-no. Als mensen de witte overalls zien, is dat onbewust een teken van bewustzijn.
Iedereen weet wat dat betekent. Er kunnen open emmers of bakjes verf staan, hachelijke ladders, kwasten of natte muren.
Wit herinnert ons eraan uit onze mist te ontwaken, in ieder geval totdat iemand de borden natte verf kan ophangen.
Dan weer kunnen we die borden negeren en toch op de bank gaan zitten.
#2 Wit is goedkoop
Wanneer het er op aankomt, is wit goedkoper om te produceren. Zoals al eerder gezegd, beginnen vezels met wit.
Als je van plan bent in kleren te verven, wat betekent dat ze na verloop van tijd toch vuil worden, waarom dan niet zo goedkoop mogelijke kleren?
Er zit een behoorlijke logica in dit argument.
Op dezelfde manier echter, zouden niet alle vakmensen dezelfde logische oplossing zoeken, niet alleen schilders? Zou niet iedereen in werkkleding proberen te besparen op de kosten van werkkleding?
Dit argument gaat te ver.
#1 Wit is wat schilders dragen
Dit is zo’n beetje de bottom line die je over deze kwestie kunt vinden. Mensen doen wat mensen doen.
Wanneer of hoe trends beginnen is bijna onmogelijk te achterhalen. Op een bepaald moment in de geschiedenis werd wit de kleur van schilders.
Wat de logica er ook achter is, zodra genoeg schilders wit droegen, werd dat de kleur van schilders.
Dus eisten de eerste schildersvakbonden wit op. Alle schilders vandaag de dag, zelfs die zonder vakbond, dragen wit. Het is een kwestie van uniformiteit.
Het dichtst bij een officieel antwoord in deze lijst komt het mandaat van de schildersvakbond. De meest logische reden is dat schilders verf dragen omdat ze dat altijd al hebben gedaan.
Eindpunt: Schilders zijn niet de enigen
Op een gegeven moment vroegen slimme lezers van deze blog zich af, maar wacht eens even… andere beroepen dragen toch ook wit?
Dit is juist. Je had net zo goed kunnen vragen: waarom dragen koks wit, waarom droegen vroeger verpleegsters wit, waarom dragen artsen een witte jas, en waarom dragen slagers wit?
De antwoorden op die vragen zijn ongeveer hetzelfde als wat hierboven al is geschreven. Het is dezelfde reden waarom rockfans zwart dragen, waarom het dragen van groen een excuus is om groen bier te drinken, en waarom clowns dwaas zijn maar mimespelers serieus.
Het beste wat we kunnen doen is een logisch antwoord verzinnen, maar de waarheid is iets simpeler.
Over verzinnen gesproken, hier is er nog een voordat je gaat:
Schilders dragen wit omdat ze eigenlijk engelen op aarde zijn, werkend aan het geschoolde werk dat niemand van ons wil doen. Vraag ze niet waarom ze wit dragen. Vraag of je hun vleugels mag zien.
(Oh ja, en als je je nog steeds afvraagt wat PVA primer is, vraag het een schilder.)