Jacques-Yves Cousteau was een man met vele talenten. Hij was een Franse marineofficier, een oceanograaf, een filmmaker, een uitvinder, en nog veel meer. Hij was de oorspronkelijke auteur van 50 boeken en creëerde meer dan 200 televisiedocumentaires.
Cousteau had een carrière boordevol actie, maar ondanks dat alles leidde hij eigenlijk een behoorlijk intrigerende levensstijl. Hier zijn de top 10 feiten over Jacques-Yves Cousteau die je nooit zou raden!
Hij was de eerste onderwaterarcheoloog
Naast briljant in eigenlijk al het andere, was Cousteau ook een expert in vrij duiken. In 1947 vestigde hij een wereldrecord door 300 meter in de oceaan af te dalen. Zijn apparaat, de Aqualung, kwam goed van pas bij het afdalen naar de afgrond en het verkennen van scheepswrakken.
Guinness speelde een grote rol in zijn succes
Omstreeks de tijd van Cousteau’s succes, ontmoette hij ook de kennis van Thomas Loel Guinness. Guinness was namelijk ook gepassioneerd door de oceaan en wilde graag meewerken aan Cousteau’s onderwaterdocumentaires. Guinness leende een 40 jaar oude autoferry uit aan Cousteau voor slechts één frank per jaar. Het schip werd bekend als Calypso, en nadat het in 1996 zwaar beschadigd raakte, wordt het vandaag nog steeds gerenoveerd.
Hij heeft evenveel Oscars gewonnen als Meryl Streep
Cousteau nam zijn allereerste prijs in 1957 mee naar huis voor zijn documentaire The Silent World tijdens de Academy Awards. Naast deze erkenning won hij ook de Palme d’Or op het filmfestival van Cannes in 1956. Bijkomend succes kwam voor hem in 1960 toen The Golden Fish Beste Korte Film won.
Hij had een geheime familie
Cousteau trouwde in 1937 met Simone Melchior. Zij vergezelde hem op veel van zijn avonturen. Ze kregen samen ook twee zonen, maar een van hen kwam al snel om bij een vliegtuigongeluk in 1979. Simone stierf in 1990 aan kanker. Kort na Simone’s dood maakte Cousteau bekend dat hij een affaire had gehad met iemand die 30 jaar jonger was dan hij! Hij en de minnares, Francine Triplet, hadden samen ook al twee kinderen.
Hij diende in het leger
Vlak voor de Tweede Wereldoorlog werd Cousteau gerekruteerd door de Franse inlichtingendienst. Hij werkte voor het Franse verzet en bracht verslag uit aan de geallieerden over de bewegingen van de Italiaanse troepen. Voor zijn bijdragen kreeg hij uiteindelijk verschillende medailles, waaronder het Légion d’Honneur. Cousteau bleef ook na de oorlog zijn land dienen.
Hij vond veel meer uit dan alleen de Aqualung
Cousteau is het meest bekend om zijn uitvinding van de Aqualung, die hij samen met Émile Gagnan in 1943 heeft uitgevonden. Deze uitvinding stelde vrije duikers in staat om langer dan ooit onder water af te dalen. Cousteau vond echter nog veel meer andere soorten onderwateruitrusting uit, waaronder veel van de verlichtingssystemen en onderwatercamera’s die we vandaag de dag gebruiken!
Nagenoeg sterven leidde hem naar zijn levensdoel
Cousteau kreeg in 1936 een bijna fataal auto-ongeluk. Hij raakte verlamd aan zijn rechterzijde en had verschillende botbreuken. Op een gegeven moment overwogen artsen zelfs amputatie. Cousteau weigerde deze behandeling en koos voor de langere, pijnlijkere weg naar herstel. Een deel van zijn revalidatie bestond uit elke dag zwemmen in de Middellandse Zee, wat zijn fascinatie voor het onderzeese leven aanwakkerde.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, was hij liever in de lucht dan onder water
Nadat hij was afgestudeerd aan een strenge kostschool, werd Cousteau in 1933 al snel benoemd tot tweede luitenant. Dit was het begin van zijn volgende twee jaar op zee bij de Franse marine. Ondanks zijn duidelijke liefde voor de zee, droomde de toen 25-jarige er oorspronkelijk van om eerder marinevlieger dan zeeman te worden. Het was het auto-ongeluk in 1936 dat zijn carrièrepad voorgoed veranderde.
Fidel Castro was een grote fan
In 1985, gingen Cousteau en zijn team naar Cuba om het kreeftenbeheerprogramma van het land te bestuderen. Tijdens hun onderzoek nodigden ze Fidel Castro uit om met hen te dineren! Castro had zeker een zwak voor de uitvinder. Cousteau en zijn bemanning waren ook de eerste niet-Cubanen die de Guantanamo Baai binnengingen sinds 1962.
Hij stelde zich voor dat we op een dag allemaal onder water zouden kunnen leven
In een interview uit 1960, voorspelde de uitvinder dat de medische wetenschap ons op een dag in staat zou stellen om onder water te leven (zou ik willen)! Hij veronderstelde dat mensen een operatie zouden kunnen ondergaan om kieuwen te krijgen die lijken op die van een vis, waardoor we onder water zouden kunnen ademen. Hij verklaarde: “Alles wat aan de oppervlakte is gedaan, zal vroeg of laat onder water worden gedaan.” Misschien op een dag!
Vond je één van deze Jacques-Yves Cousteau feiten interessant of verrassend? Zorg ervoor dat je dit artikel deelt als dat zo is!