Van de zwoele kusten van San Diego tot de kille wateren van Noord-Californië, de kustlijn van de Golden State biedt de allure van perfecte golven voor elk type surfer. In augustus 2018 stemde de staatsvergadering met overweldigende meerderheid om surfen te verankeren als de officiële sport van Californië. Er werd zelfs een nieuwe feestdag gecreëerd om het door cowabunga geïnspireerde moment te herdenken – 20 september is California Surfing Day. Hier is een blik op de gedenkwaardige surfspots van Californië, of je nu zelf een golf wilt vangen of een aantal van ’s werelds beste surfers wilt observeren.
Windansea Beach, La Jolla
Deze klassieke La Jolla rif break bevestigde zijn plaats in de golfgeschiedenis in 1937, toen surfpionier Woody Brown hier voor het eerst reed. Sindsdien is de beroemde golf uitgegroeid tot een van de meest bekende in San Diego County, en verscheen zelfs in Andy Warhol’s 1967 film, San Diego Surf. De golven van Windansea kunnen behoorlijk groot zijn (variërend van 2-10 voet) en de omstandigheden zijn vaak onvoorspelbaar. Vanwege de moeilijkheidsgraad en de reputatie dat het een competitieve sfeer is, past het het beste bij ervaren surfers. Beginners zullen zich meer op hun gemak voelen bij het rustigere La Jolla Shores.
Swami’s, Encinitas
Een deel van Swami’s State Marine Conservation Area, deze klassieke rechter break in Encinitas (door National Geographic uitgeroepen tot een van ’s werelds 20 beste surfsteden) dankt zijn naam aan de gouden, lotusvormige torens van de Self-Realization Fellowship hoog op de kliffen. Je hoeft geen professional te zijn om op Swami’s te surfen, maar het is het meest geschikt voor gemiddelde niveaus en hoger. Het terrein van de fellowship biedt een mooi perspectief op de golven die de oceaan onder je bedelven, en de tuinen zijn werkelijk prachtig.
Trestles (San Onofre State Beach), San Clemente
Een serie point breaks genoemd naar de spoorwegbrug over San Mateo Creek, Trestles bewijst dat als het op golven aankomt, grootte niet alles is. Om hier te komen moet je een wandeling maken vanaf de San Onofre State Beach parkeerplaats, en je zult blij zijn dat je dat gedaan hebt. De golven behoren tot de mooiste die je waar dan ook kunt vinden – wereldklasse gezichten waarvan sommigen beweren dat het de beste van het vasteland zijn. Nieuwelingen kunnen de beste golven beter aan gevorderde surfers overlaten en op zoek gaan naar rustigere stukken langs het strand.
The Wedge, Newport Beach
The Wedge had met recht “The Beast” moeten heten. De wereldberoemde bodysurf- en bodyboardgolf van Newport Beach is immers een beest. Hij ontstaat tijdens zuidelijke golven, wanneer de golven breken tegen de rotssteiger en vervolgens tegen een tweede inkomende golf knallen. Het resultaat? Drie meter hoge gemuteerde golven en allerlei soorten aquatische chaos die je het beste vanaf de veilige kant kunt bekijken.
Huntington Beach Pier, Huntington Beach
Met een stamboom die een eeuw teruggaat tot demonstraties door Hawaïaanse surflegendes als George Freeth en Duke Kahanomoku, is de pier bij Huntington State Beach misschien wel Zuid-Californië’s heiligste surfliefde. En als de plaats van de Vans US Open of Surfing, blijft het een centrum voor Amerikaans surfen. Afhankelijk van de dag kunnen zelfs beginners surfen waar kampioenen als Andy Irons en Kelly Slater triomfeerden. Aan de overkant van Pacific Coast Highway vind je een paar surfsuperstores: Jack’s Surfboards (sinds 1957) en Huntington Surf & Sport.
Surfrider Beach, Malibu
Als je bewijs nodig hebt voor het belang van Surfrider Beach, denk dan aan het feit dat deze recht geplaveide point break bij Malibu Lagoon State Beach door de Save the Waves Coalition werd geëerd als het eerste World Surfing Reserve. Dat is geen wonder. De golven zijn vrijwel perfect, mensen als Miki (Da Cat) Dora hebben hier gesurft, en Surfrider heeft een sleutelrol gespeeld toen surfen de culturele mainstream bereikte (dank je wel, Gidget). Surfrider is niet voor beginners, maar dit is een golf om naar te streven.
Rincon Point, Carpinteria
De “Koningin van de Kust” genoemd en door surfhistoricus Matt Warshaw beschreven als “America’s gold-standard point break,” Rincon ligt op de grens van Ventura en Santa Barbara county’s. De golven zijn zo goed tijdens de wintergolven dat Surfline.com concludeerde: “Sommige plekken dienen als onweerlegbaar bewijs dat onze Schepper een surfer was.” Als je op de U.S. 101 rijdt en je ziet een overvolle rij, stop dan om de actie te bekijken. En in Carpinteria is Rincon Designs (659 Linden Ave.; 805-684-2413) een stop waard vanwege de merkkleding en surfplanken die zijn gemaakt door meester shaper Matt Moore.
Pismo Beach Pier, Pismo Beach
Een klassiek strandstadje heeft een klassieke golf nodig en in Pismo Beach vind je uitstekende surfmogelijkheden aan beide kanten van de monumentale pier. De meeste golven hier zijn geschikt voor beginners, maar zijn ook van hoge kwaliteit genoeg om in oktober de World Surf League Qualifying Series Pismo Beach Open te organiseren.
Asilomar State Beach, Pacific Grove
Terwijl het kortstondige Ghost Tree voor de kust van Pebble Beach de grootste en beruchtste golf van Monterey County is, biedt Asilomar State Beach een veel veiligere en consistentere optie voor gewone stervelingen. Asilomar is meestal vrij mellow, maar het kan soms pompen, dus controleer de omstandigheden. En als je wilt opwarmen en bijtanken, ga dan naar Phoebe’s Café op de Asilomar Conference Grounds voor een kop koffie.
Steamer Lane, Santa Cruz
De kliffen die uitkijken over deze Santa Cruz spot, genoemd naar de stoomboten die ooit langs de kustlijn trokken, vormen een natuurlijk amfitheater om alle actie op de vier breaks beneden te zien. Tenzij je een beetje bedreven bent, kun je beter bij de kliffen blijven, waar het Santa Cruz Surfing Museum de plaatselijke surfgeschiedenis herdenkt. (De sport debuteerde op het vasteland van de V.S. in Santa Cruz in 1885, toen drie Hawaiiaanse prinsen de lokale golven bereden op redwood boards.)
Mavericks, Half Moon Bay
Een lang bestaand lokaal geheim in Half Moon Bay en nu de beroemdste golf op het vasteland, Mavericks komt op een eerlijke manier aan zijn roem. De golven hier, die in boeken, documentaires en de speelfilm Chasing Mavericks worden geroemd, kunnen oplopen tot een hoogte van 80 voet als de omstandigheden goed zijn. Jeff Clark was de pionier van Mavericks (genoemd naar zijn hond) en je vindt hoodies en andere coole spullen bij zijn Mavericks Surf Company.