Het was 9 uur ’s ochtends op een zaterdag en slechts een paar uur eerder had Mark Pryor zijn nachtdienst erop zitten in de productiefaciliteit van Noosa Yoghurt. Zijn werk is net op de weg van Cache La Poudre DGC, een van de grote disc golfbanen in Colorado, die is genesteld in de bomen tussen de basisschool van de stad en de kreek.
Op deze zaterdag – zoals de meeste zaterdagen – sprak Pryor na het werk af met Chris Alder om disc te spelen. Na ongeveer twee uur had het tweetal de baan al zo’n vier keer bewandeld.
Alder maakte het Pryor moeilijk omdat hij geen ace – disc golf lingo voor een hole-in-one – had weten te scoren toen ze aan hun volgende ronde begonnen. Pryor slaat gewoonlijk minstens één ace per week.
“Hij was de Tiger Woods van het disc golf,” zei Alder over Pryor.
Pryor kwam voor het eerst in aanraking met disc golf in 1996. De stad Fort Collins had een vijver in Edora Park drooggelegd en op de modderige bodem lagen een paar dozijn schijven.
“Ik had zoiets van, wat is dit? Ik had nog nooit van disc golf gehoord,” zei Pryor.
Het spel van disc golf
Disc golf wordt gespeeld met een “disc”, vergelijkbaar met een frisbee. Er zijn duizenden disc-opties, van putters tot drivers, die een speler helpen een gewenst doel te bereiken: een disc golf mand.
De manden, waarvan de meeste een Ed Headrick ontwerp zijn, volgens de Disc Golf Association, hangen aan palen die in de grond zijn gestoken.
De regels zijn vergelijkbaar met die van het traditionele golf, maar dan met een disc in plaats van een club en een bal. Spelers starten vanaf de tee box, meestal een vlak terrein waar ze een paar stappen kunnen zetten. Elke worp is een “stroke” en elke hole heeft een “par” nummer. De speler gaat door elke hole door opnieuw te gooien vanaf de plaats waar zijn schijf eerder terechtkwam, met als doel zo weinig mogelijk slagen te maken om de schijf in de basket te krijgen. Er worden ook straffen uitgedeeld voor het buiten de bounds gaan.
De puntentelling is ook als bij traditioneel golf. Spelers krijgen een punt voor elke slag. Degene met het laagste aantal slagen over het hele parcours wint.
Geschiedenis van disc golf
De vader van disc golf, Ed Headrick, was een speelgoeduitvinder voor het bedrijf Wham-O. Hij was de originele vliegende schotel van het bedrijf aan het heroverwegen en dat resulteerde in de creatie van de frisbee in de jaren 1950, volgens de Disc Golf Association. Headrick wist dat de frisbee zoveel meer kon zijn en bracht het bredere gebruik ervan – trucjes gooien en spelletjes – uitgebreid op de markt. Hij richtte ook de International Frisbee Association op, die het pad effende voor de nieuwe sport.
In navolging van Headrick begonnen mensen frisbees te gebruiken voor schietoefeningen, waarbij het een uitdaging werd om dingen te raken als bomen, vuilnisbakken of lichtmasten. Toen Wham-O het niet eens was met Headrick’s visie van een frisbee golf sport, ging Headrick uit elkaar en richtte samen met zijn zoon het eerste disc golf bedrijf op in 1976 en een jaar later ontwierp hij de disc golf mand.
Er zijn nu duizenden disc golf banen over de hele wereld, waarvan de meeste gratis te bespelen zijn.
Een ochtend in Laporte
Pryor en Alder zeiden dat de kleinere par-3 baan in Laporte een van hun lokale favorieten is.
“Het is de natuur in gaan,” zei Alder over de baan, die grotendeels in het bos ligt. “Het is kort, maar de bomen zorgen voor uitdagende shots.”
Nadat hij eind jaren negentig over disc golf leerde, werd Pryor een competitieve speler, die zelfs een jaar het Colorado State Disc Golf Championship won. Maar twee rugoperaties later kan hij niet meer de afstanden gooien die hij vroeger deed, en dankzij de kortere holes kan hij nog steeds van de sport genieten.
Hij kan ook zijn kleindochter meenemen om samen met hem van het tijdverdrijf te genieten.
Een sport voor iedereen
Omdat de meeste banen gratis zijn, en een gebruikte disc voor een paar dollar te koop is bij een plaatselijke sport- of discgolfwinkel, is discgolf ook een geweldige familiesport geworden.
“Het leuke is de activiteit,” zei Alder. “Het houdt je op de been en houdt je in beweging. En iedereen is zo vriendelijk. We ontmoeten veel mensen uit de hele wereld.”
Omwille van de groeiende populariteit hebben in de loop der jaren veel meer gemeenten banen aangelegd in parken of open plekken. Disc golf kan worden genoten tijdens het reizen, dus zoek naar een lokale cursus op uw volgende uitje of cross-country reis. Stop voor de lunch en speel een ronde om je benen te strekken. De meeste banen zijn hondvriendelijk – zolang de huisdier/leiband-wetgeving wordt gevolgd – dus ze zijn een geweldige optie voor het krijgen van lichaamsbeweging voor u en uw hond.
Hier is een kleine greep uit onze keuzes voor geweldige disc golfbanen in Colorado.
Northern Colorado
Eastman Oxbow Disc Golf Course in Windsor. Deze 12-holes par-3 baan in het Eastman Park is een redelijk open baan tussen verspreid staande bomen langs de Cache La Poudre River.
Edora Disc Golf Course in Fort Collins. Het is waarschijnlijk een van de oudste banen in Noord-Colorado met korven. De 18-holes baan is gematigd heuvelachtig en licht bebost en loopt door het Edora Park. Het heeft een verscheidenheid van korte en lange holes om het plezierig te maken voor alle niveaus.
University of Northern Colorado Disc Golf Course in Greeley. Deze negen-holes, par-3 baan slingert over de campus. Je kunt deze baan het beste ’s avonds en in het weekend spelen, want tijdens de schooluren is de campus overvol met studenten. Parkeren is gratis na 17.00 uur
Tip: College campussen, middelbare en middelbare scholen zijn geweldige plekken om disc golf cursussen te vinden. Wees u ervan bewust dat veel banen alleen ’s avonds of in het weekend spelen vanwege de risico’s voor voetgangers.
Centennial Park in Longmont. Deze goed onderhouden 9-holes baan heeft waterpartijen die spelers van alle niveaus zullen uitdagen. Het is een prachtige baan met een mix van bomen, een kreek en parkelementen.
Southern Colorado
City Park Disc Golf Course in Pueblo. Deze baan werd aangelegd in de begindagen van Headrick’s promotie van disc golf en is volgens de gemeente Pueblo de op twee na oudste baan van het land. Het zijn 18 holes met betonnen tees, gemakkelijk te lezen borden en parkfaciliteiten.
Widefield Disc Golf Course in Colorado Springs. Net als veel grotere stedelijke gebieden, heeft Colorado Springs verschillende disc golf banen. Deze 18-holes baan heeft een variatie aan shots van open tot technisch en beschikt over een klein beekje om overheen te gooien op een paar holes.
Metro Denver
Camenisch Park (Badlands) in Federal Heights. Deze 18-holes baan is gemakkelijk te parkeren en ligt in een goed onderhouden park. De baan is gematigd heuvelachtig en licht bebost en maakt deel uit van het Hyland Hills Park & Recreation District.
Johnny Roberts Disc Golf Course in Arvada. Deze 18-holes baan werd in 2014 gerenoveerd en ligt in het Memorial Park achter het stadhuis en het hoofdbureau van politie. Het is matig bebost, met een kleine kreek die door het midden loopt.
Exposition Park Disc Golf Course in Aurora. Deze open 18-holes baan biedt spelers uitdagingen op het gebied van afstand en water, terwijl het rond drie kleine vijvers slingert en de kreek die ze met elkaar verbindt.
Andere favorieten in Colorado
Steamboat Springs Ski Area gebruikt in de zomer een deel van zijn skiberg als discgolfbaan. Dit zorgt voor een brede mix van uitdagende beboste holes, grote open ruimtes en steile hellingen. U kunt naar hole één rijden, die bovenaan Burgess Creek Road onderaan de Thunderhead lift ligt.
Tip: Veel skigebieden in Colorado hebben disc golf banen op hun hellingen tijdens de zomermaanden. Het is een geweldige manier om tegelijkertijd te gaan bergwandelen en te discgolfen.
Baldridge Disc Golf Course in Montrose. Deze baan heeft de afgelopen tien jaar enkele grote veranderingen ondergaan, maar is nu een goed gemarkeerde baan met een verscheidenheid aan bomen, heuvels en open plekken, evenals een wateruitdaging.
Buena Vista Disc Golf Course. Deze baan ligt op een heuvelrug naast de rivier en achter de honkbalvelden van de stad. Het bestaat uit hoge woestijn struiken en cactussen, waardoor spelers een andere omgeving hebben dan de typische stad disc golf banen.