Afgelopen maand zijn we naar Columbus afgereisd om een dag met Dun en Joseph door te brengen voor een uitgebreid profiel over hun weg naar de top. Maar er was nog veel meer dat we niet in het stuk konden verwerken. Hier zijn 13 andere dingen die we leerden over Twenty One Pilots tijdens de reportage.
Populair op Rolling Stone
Ze staan open voor het idee om extra leden toe te voegen
Toen Josh Dun ongeveer vier jaar geleden bij de band kwam, was de oorspronkelijke bassist Nick Thomas er nog, en ze traden op in Central Ohio als een trio. Maar toen Thomas de band verliet om naar de universiteit te gaan, besloot de groep door te gaan als een tweemansformatie. De verandering in de bezetting dwong hen om uitgebreide backing tapes te gebruiken in hun live show om hun geluid wat aan te scherpen, een praktijk die ze het hele jaar zullen voortzetten.
“We komen uit een cultuur met veel te veel zintuigen, dus we vragen ons af of één man op drums en één man die ronddanst genoeg is,” zegt Joseph. “Jongens toevoegen was iets waar we altijd nieuwsgierig naar waren. We hebben speciaal voor deze run besloten om een tweemansformatie te blijven. In de toekomst kunnen we zeker leden toevoegen. Als Josh en ik tegelijk spelen, ik wil niet te dramatisch doen, maar er gebeurt iets magisch. Je bent in sync met iemand. Als je daar mensen aan toevoegt, wordt dat gevoel alleen maar sterker.”
Dat wil niet zeggen dat die extra muzikanten ook echt lid van de groep worden. “Ik denk dat het altijd Josh en ik zullen blijven als de band,” zegt Joseph. “Het zou een beetje onoprecht worden als we jongens in en uit zouden fietsen, maar we willen echt het feit behouden dat we maar met z’n tweeën zijn. Ik weet niet hoe het precies zou werken.”
Josh Dun zegt dat hij niet datet met Halsey
In tegenstelling tot wijdverspreide internetgeruchten, zegt Dun dat hij niet met Halsey datet. “Ze is een goede vriendin”, zegt hij. “Ik ben op dit moment op een plek waar ik gewoon wil genieten van het single zijn. Zoals ik Tyler heb verteld, is er voor ons nu niet echt een makkelijke plek tussen single zijn en getrouwd zijn. We hebben het gewoon zo druk dat de logistiek van onze carrière afspraakjes onmogelijk maakt. Ik denk dat ik op een gegeven moment een meisje zal vinden dat al het extra werk en moeite de moeite waard maakt. Maar op dit moment ga ik gewoon uit met mijn drums.”
Hun moeders gingen vroeger naar dezelfde kapper
Ongeveer vier jaar geleden ging Josh’s moeder Laura naar kapsalon Great Clips in Columbus voor een knipbeurt. “Het is echt een goedkope plek,” zegt ze. “Dit was voor de uitverkochte show in Newport, dus ze verdienden geen geld. Maar ik slaagde erin om in het gesprek te brengen dat mijn zoon in Twenty One Pilots zat. Ze zegt, ‘Heb ik net je haar geknipt?’ Ik zei, ‘Nee.’ En ze zei, ‘Ik knipte het haar van iemands moeder die zei dat hun zoon in Twenty One Pilots zat. Ik lachte en zei: ‘Dat moet de moeder van Tyler geweest zijn, want er zitten er maar twee in de band.’ Josh vertelde dat verhaal toen ze in Newport speelden en Tyler had zoiets van: ‘Nou, ik denk dat we het nu groot genoeg hebben gemaakt dat we onze moeders uit Great Clips kunnen halen.’
Hun gratis Hoverboards leidden al snel tot een gebroken bot
Kort voordat de groep optrad in The Tonight Show, kregen de jongens elk een Hoverboard om hen te feliciteren met hun geweldige jaar. “Deze zijn niet goedkoop,” zei Joseph terwijl hij het inpakpapier afpelde. “Ik kan niet wachten om mijn moeder hierop te zetten!” Ongeveer een week later kreeg hij zijn wens. “Ze brak haar pols,” zei hij met een zucht. “Het kwam onder haar vandaan. Ik was bij haar in de buurt, maar ze ging zo snel onderuit. Ik heb haar naar de eerste hulp gebracht en de hele dag bij haar gezeten terwijl ze röntgenfoto’s kreeg en in het gips zat. Dat Hoverboard is in geen van onze huizen meer toegestaan. Ik ben geen fan meer van die dingen.”
Tylers vrouw, Jenna, gaat dit jaar met hen mee
Ongeveer 10 maanden geleden trouwde Tyler met zijn oude vriendin, Jenna Black. “Hoe we elkaar ontmoet hebben is geen groot verhaal of zo,” zegt hij. “Ze was de schoonzus van een jongen waar ik mee naar school ging. We wonen nu samen in een huis in Columbus. Ik heb gehoord dat het heel belangrijk is om in het eerste jaar van het huwelijk veel samen te zijn. Het was leuk om elkaar nog beter te leren kennen terwijl we de wereld rondreisden. Ik hou van het idee dat ze in de buurt zal zijn voor deze gekte die gebeurt. Josh, je houdt me ook goed met beide benen op de grond. Het is gewoon dat ik soms andere verlangens heb.”
Tyler creëerde het karakter van Blurryface om zijn eigen onzekerheden aan te pakken
De nieuwste LP van de groep is grotendeels een conceptalbum over een karakter genaamd Blurryface, in wezen de fysieke manifestatie van Joseph’s razende onzekerheden. “Ik hou niet van hoe ik eruit zie,” zegt hij. “Niemand doet dat, en als ze dat doen, wil ik niet de vriend van die persoon zijn. Maar we weten allemaal waar we onzeker over zijn. De vraag die ik tijdens het schrijven had was: ‘Hoe beïnvloeden deze dingen de manier waarop ik leef? Hoe compenseer ik het feit dat ik dit niet leuk vind aan mezelf? Wat doe ik om het te verdoezelen?””
Hij vervolgt: “Veel dingen die je doet om onzekerheden te verdoezelen, kunnen net zo schadelijk voor je zijn als al het andere. Dit personage hielp me mijn onzekerheden te begrijpen en waarom ik ze heb en hoe ik ze compenseer. Ik gaf het een naam en een plaats aan tafel, zodat ik er echt naar kon staren en het vanuit dat perspectief kon analyseren.”
Blurryface zal waarschijnlijk verdwijnen na de volgende tour
Op het podium wordt Joseph in wezen elke avond Blurryface door zwarte make-up over zijn nek en handen te smeren. Het vertegenwoordigt de verstikkende onzekerheden die het personage voelt. Maar verwacht niet dat het na deze tournee blijft bestaan. “Wanneer Josh en ik een plaat opnemen, zijn we erg bedacht op hoe de muziek zich live zal manifesteren,” zegt Tyler. “Dat is waar we elke dag moeten leven. Als we op tournee gaan voor de volgende plaat, stel ik me voor dat er een nieuw verhaal te vertellen zal zijn en dat we nieuwe personages zullen introduceren.”
Het reizen ging er in de begindagen wat knullig aan toe
In het najaar van 2012 toerde de groep door het land in een BandWagon RV. “Het ziet eruit als een bus,” zegt Dun. “Maar het is een semi-truck met een doos erop. Het heeft niet dezelfde vering als een bus, dus het was altijd erg hobbelig. Maar je hebt geen buschauffeur nodig, dus je maatjes kunnen hem besturen. Dit is zo illegaal, maar we stopten aan de kant van de weg en leegden de tank met alles uit de badkamer. We gingen midden in de nacht van een afrit af om hem te legen. De eerste keer dat we hem leeggooiden, moest ik bijna overgeven.”
Tylers moeder wilde heel graag dat ze Will Ferrell zouden ontmoeten
Will Ferrell was de eerste gast bij Jimmy Fallon op de avond dat Twenty One Pilots optrad. “Je beantwoordt nooit mijn sms’jes,” sms’te de moeder van Joseph hem voor ze opgingen. “Ik ben geen fan meisje, verdomme. Oké, er zijn maar vier mensen die ik graag wil ontmoeten: Ellen DeGeneres, Barbra Streisand, Will Ferrell en Tom Jones. Als je ze ziet, zeg dan ‘ik weet niet wat ik met mijn handen moet doen’. Nadat Ferrell was weggelopen, zeiden ze elkaar nog even gedag, maar er was geen tijd om filmcitaten uit te wisselen.
Ze voelen zich niet afhankelijk van radiohits
“Stressed Out” mag dan onontkoombaar zijn op Top 40-radio op dit moment, maar de band verkocht al enorme arena’s uit voordat het doorbrak, en ze hebben het gevoel dat ze nog steeds een enorme aanhang hebben mocht de dag komen dat de hits opdrogen. “Radio is een hongerig monster dat heel snel eet,” zegt Joseph. “Maar we hebben dit ding gecreëerd dat ons zal opvangen als er geen radio is. We zijn in staat geweest om voor veel mensen te spelen, alleen door mond-tot-mondreclame. We moeten ze gewoon blijven verrassen en iets brengen wat ze nog niet eerder hebben gezien.”
Ze kunnen zich voorstellen dat ze over 40 jaar nog steeds deel uitmaken van de groep
“Ik kijk ernaar uit dat Josh 60 jaar oud is en een backflip van de piano doet,” zegt Joseph. “Ik denk dat we, als we eenmaal ouder zijn, zoveel plezier zullen beleven aan het lachen om het feit dat we te oud zijn. Waar onze show energie zou kunnen verliezen, zouden we komedie tussenvoegen. Ik kan gewoon niet wachten om oud te worden met onze fans.”
Tyler heeft geen interesse in een solocarrière
Terug in 2008 nam Joseph het soloalbum No Phun Intended op in zijn kelder. Verwacht niet dat er snel een vervolg komt. “Ik heb geen ambitie om een soloalbum te maken,” zegt hij. “Ik denk dat in veel bands mensen hun eigen ding gaan doen omdat ze zich beperkt voelen, of gefrustreerd over het creatieve proces van andere mensen erbij betrekken. Ik bedoel, ik kan natuurlijk niet precies zien wat de toekomst brengt, maar ik verwacht niet dat dat een probleem zal zijn, gewoon door de manier waarop Josh en ik samenwerken. We hebben zoveel energie en chemie samen.”
Josh is het daar voor het grootste deel mee eens. “Ik denk erover om een soloproject te beginnen,” zegt hij met een lach. “Maar het zal Tyler op alle nummers hebben. We noemen het zoiets als ‘Two Music Boys’.”
Ze vermijden Twenty One Pilots fan fictie
De wereld van Twenty One Pilots fan fictie is groot en heel, heel raar. Op de website Archive of Our Own staan meer dan 2100 wilde verhalen van toegewijde fans. De verhalen variëren van Josh die ontdekt dat hij een weerwolf is (“Hij vond zichzelf naakt liggend in het midden van het bos, de smaak van een karkas in zijn mond en bloed onder zijn vingernagels”) tot de jongens die in de wereld van Pokemon stappen (“Ik ben geen Pokemon.” liet Josh zachtjes weten toen het besef tot hem doordrong. “Tenminste, dat is niet de bedoeling.”) Het kost Dun een minuut om dit allemaal te verwerken. “Ik ben een vampier en ik zit in Pokemon?” zegt hij. “Ik denk dat ik multi-getalenteerd ben.”
Een groot deel van de verhalen is extreem seksueel, en ze draaien vaak om Tyler en Josh die een verborgen liefde voor elkaar ontdekken en daar op alle mogelijke manieren naar handelen. “Als je dat soort dingen gaat lezen, doet dat iets raars met je geest,” zegt Dun. “Ik maak me zorgen dat als ik die verhalen zou lezen, het onze vriendschap zou veranderen, dus ik kijk er niet meer naar.”
De koppelnaam die Tyler en Dun in de wereld van Twenty One Pilots fanfictie krijgen is Joshler. “Persoonlijk,” zegt Tyler, “vind ik dat het Tysh moet zijn.”