Sumatra ligt in het westen van Indonesië en maakt deel uit van de Sunda-eilanden. Sumatra bestaat uit een aantal verschillende provincies en wordt vaak minder bezocht door toeristen in vergelijking met de grote trekpleisters in Indonesië, zoals Bali of Lombok. Dit is een schande, want Sumatra biedt een heel andere kant van dit uitgestrekte en verbazingwekkende land en is bedekt met prachtig primair regenwoud waar Sumatraanse tijgers, olifanten en orang-oetans nog steeds hun thuis vinden.
Een van de grote trekpleisters van Sumatra is de diversiteit aan ervaringen die het bezoekers biedt, en u kunt tijd doorbrengen in grote steden als Medan of Banda Aceh, ontspannen op zachte zandstranden of een trektocht maken in enkele van de beroemdste nationale parken in Indonesië. Als het gaat om unieke cultuur, stelt Sumatra niet teleur, en u kunt naar het Tobameer reizen om meer te leren over de Batak manier van leven, of Padang bezoeken dat de thuisbasis is van de Minangkabau mensen die een matriarchale samenleving leiden.
Waar u ook naartoe reist op Sumatra, u vindt er gastvrije plekjes die buiten de gebruikelijke toeristische routes liggen en waar u zich kunt onderdompelen in het traditionele Indonesische leven en de cultuur.
Hier zijn de 15 beste plaatsen om te bezoeken in Sumatra…
Medan
Bron:Medan is de op twee na grootste stad van Indonesië en is tevens de hoofdstad van de provincie Noord-Sumatra.
Medan wordt helaas vaak strikt gebruikt als in- en uitstappunt voor bezoekers die verder willen naar andere plekken op Sumatra, maar een bezoek aan Medan overslaan is een kunstje missen.
Deze uitgestrekte stad staat bij binnenlandse toeristen bekend als de culinaire hoofdstad van Indonesië en u kunt met plezier een dag doorbrengen met het eten van lokale lekkernijen zoals Soto Medan en heerlijke Nasi Padang.
U vindt hier ook een aantal indrukwekkende culturele attracties zoals Istana Maimun, het huis van de Sultan, waar u de geschiedenis van de koninklijke familie kunt leren kennen en u zelfs kunt kleden in kleding uit die tijd en foto’s kunt maken in de sierlijke troonzaal.
Andere bezienswaardigheden zijn het prachtige Tjong A Fie Mansion en de belangrijkste spectaculaire moskee, Mesjid Raya.
Meer Toba
Bron: places-city.blogspotHet Tobameer is ongetwijfeld de grootste trekpleister van Sumatra en ligt op ongeveer 5 uur rijden van Medan.
Het meer heeft de reputatie het grootste kratermeer in zijn soort ter wereld te zijn en zou het resultaat zijn van een enorme vulkaanuitbarsting of, zoals de plaatselijke legende vertelt, het resultaat van de wens van een magische vis.
Wat het ware verhaal ook is, het meer dat in de krater van een lang gedoofde vulkaan ligt, is een van de topbezienswaardigheden in heel Indonesië en u kunt met een bootje het water op of een verkoelende duik nemen.
Op het hoofdeiland Samosir kunt u een cultureel dorp bezoeken om te leren over traditionele ambachten zoals weven en een aantal spectaculaire ouderwetse Batak-huizen van hout te zien.
U kunt de regio van het Tobameer gemakkelijk per auto of motorfiets verkennen en als u de bergen intrekt, vindt u warmwaterbronnen en sierlijke dorpjes verspreid over het schilderachtige platteland.
Bukit Lawang
Bron: flickrBukit Lawang is een van de belangrijkste attracties op Sumatra en is een klein dorp dat aan de rand van het Gunung Leuser National Park ligt.
Dit beschermde gebied van de jungle strekt zich helemaal uit van Sumatra tot in de provincie Atjeh en is de thuisbasis van een overvloed aan lokale flora en fauna.
De belangrijkste reden waarom veel mensen hier komen is om de lokale orang-oetans te zien die hier leven en u kunt twee keer per dag naar hun voederplatform reizen om ze door de bomen te zien slingeren op zoek naar bananen.
Trekking is hier een veelvoorkomend tijdverdrijf en u kunt kiezen uit dagwandelingen of langere tochten waarbij u midden in het regenwoud uw kamp kunt opzetten.
Als u geen zin hebt in de afdaling terug naar Bukit Lawang, kunt u kiezen voor tubing op de rivier die door de jungle stroomt.
Padang
Bron:De stad Padang in West Sumatra wordt zelden bezocht door internationale toeristen hoewel het een geliefde plek is in het binnenlands toerisme.
De reden waarom veel Indonesiërs hierheen komen is het eten, want dit is de geboorteplaats van Nasi Padang, misschien wel de beroemdste regionale keuken in Indonesië.
Nasi Padang bestaat uit rijst geserveerd met een scala aan curry’s en bijgerechten en er is geen betere plek om het te proeven dan de plek waar het voor het eerst werd gemaakt.
Als je door wilt reizen naar de Mentawai eilanden om te gaan surfen, dan zul je in Padang moeten overnachten, en het is de moeite waard om hier een dag of twee door te brengen om je een weg door de stad te eten voordat je verder reist.
Gunung Sibayak
Bron:Gunung Sibayak is een van de verschillende vulkanen op Sumatra, hoewel deze als slapend is geclassificeerd en een van de gemakkelijkste vulkanen is om te beklimmen als u in het gebied bent.
De Gunung Sibayak ligt dicht bij de stad Berastagi en heeft nog steeds gas en rook die van tijd tot tijd uit de krater uitbarst en u vindt er ook een aantal rustgevende warmwaterbronnen aan de zijkant van de vulkaan waarvan wordt gezegd dat ze geneeskrachtige eigenschappen hebben dankzij de vulkanische mineralen die erin worden gevonden.
De wandeling naar de top van Gunung Sibayak is ongeveer 7 kilometer lang, dus afhankelijk van uw conditie duurt het ongeveer drie uur om de top te bereiken.
Een gids wordt aanbevolen, vooral als u geen ervaren trekker bent, hoewel dit niet verplicht is.
De Mentawai Eilanden
Bron:De Mentawai Eilanden bestaan uit meer dan 70 eilandjes voor de kust van Padang in West-Sumatra en als je van surfen houdt dan is dit een plek die je niet van het reisschema mag laten liggen.
Van de Mentawai Eilanden wordt gezegd dat ze tot de beste surfomstandigheden van Indonesië behoren en degenen die het weten reizen vaak eerst naar Bali voordat ze naar de Mentawais gaan voor de rest van het surfseizoen.
Andere activiteiten op de Mentawai-eilanden zijn zwemmen, watersporten en trektochten omdat veel van de eilanden bedekt zijn met ongerepte stukken regenwoud.
Banda Aceh
Bron:Banda Atjeh is de hoofdstad van de provincie Atjeh en is helaas vooral bekend door de afschuwelijke tsunami die hier in 2004 plaatsvond. Een groot deel van de stad is nu echter hersteld en u kunt plaatsen als het Tsunami Museum bezoeken om meer te weten te komen over de tragedie.
Andere hoogtepunten van Atjeh zijn de Grote Moskee, een van de mooiste religieuze monumenten in Indonesië, en andere spookachtige overblijfselen uit de tijd van de tsunami, zoals een groot schip dat is aangespoeld en nu een permanent museum is geworden.
Aceh is in het hele land ook beroemd om zijn koffie, dus stop zeker bij de beroemdste koffieshop, Warung Kopi Solong, om een kopje te proeven.
Bukittinggi
Bron:Bukittinggi ligt in het westen van Sumatra en de belangrijkste reden om hier te komen is om te genieten van het omringende landschap dat gewoonweg adembenemend is.
De belangrijkste attractie hier is het Maninjau-meer dat glinstert met diep smaragdgroen water en wordt omringd door een weelderig landschap.
Naast het uitzicht over het water, is dit ook het land van de Minangkabau bevolking en u kunt hier de prachtige Minang architectuur bekijken. Veel van de huizen hebben de vorm van de hoorns van een buffel.
Weh Eiland
Bron:Als u naar de provincie Atjeh reist, is het zinvol om ook naar Weh Eiland te gaan, dat vlak voor de kust ligt.
Een beetje een goed bewaard geheim in Sumatra, biedt Weh Eiland u kilometers prachtig zand en enkele van de helderste wateren in de regio, dus als u van duiken of snorkelen houdt, is dit een goede keuze.
U vindt hier een goed aanbod van pensions, evenals enkele cafés aan het strand die de perfecte plek zijn om naar de zonsondergang te kijken en u kunt hier ook gemakkelijk surf- of duikuitrusting huren.
Palembang
Bron:Palembang is de hoofdstad van de provincie Zuid-Sumatra en heeft ook een fascinerende geschiedenis, want het is een van de oudste bewoonde delen van Indonesië.
In de oudheid zou het het strategische centrum zijn geweest van het machtige Srivijaya Koninkrijk en het ligt op een mooie plek aan de majestueuze Musi rivier.
Deze rivier is eigenlijk een van de belangrijkste redenen om Palembang te bezoeken, want de waterkant is bezaaid met kleine bootjes die ook dienst doen als restaurants.
Op deze bootjes vindt u heerlijke schotels met lokale lekkernijen, waarbij u tijdens het eten ook nog eens kunt genieten van het uitzicht over het water.
Berastagi
Bron:Het stadje Berastagi ligt op slechts een paar uur rijden van Medan, maar ligt hoger, waardoor het een heel andere sfeer uitstraalt.
Veel van het fruit en de groenten die hun weg naar Medan vinden, worden in Berastagi verbouwd en een van de hoogtepunten van een reis hierheen is een bezoek aan een van de fruitboerderijen waar je je eigen fruit rechtstreeks van de bomen kunt plukken.
Dit is ook de thuisbasis van het Karo-volk en je kunt er meer te weten komen over de plaatselijke cultuur en de verbazingwekkende Karo-architectuur bekijken.
Nias
Bron: flickrBali is helaas de surfscene in Indonesië gaan domineren, maar als je op Sumatra bent en op zoek bent naar wat golven, kijk dan niet verder dan het eiland Nias.
Hier vind je een minder drukke versie van Bali en je kunt er gemakkelijk surf- of duikmateriaal huren en de zeeën rond het eiland verkennen.
Het gebied is ook beroemd om zijn traditie van stenen springen, waarbij de lokale bevolking een hoge steen in een enkele sprong moet wegspringen, dus zorg ervoor om dit verbazingwekkende staaltje atletiek te zien als je in het gebied bent.
Batusangkar
Bron: flickrBatusangkar betekent ‘stenen kooi’ in het Indonesisch en staat op de binnenlandse markt bekend als een van de cultureel belangrijkste plaatsen op Sumatra.
Gelegen in het Tanah Datar Regentschap in het westen van Sumatra, heeft Batusangkar een reeks historische attracties zoals Fort van der Capellen dat een Nederlandse buitenpost was tijdens de koloniale periode.
Batusangkar is ook beroemd om zijn traditionele festivals zoals pacu jawi, dat is in feite koe-racen dat plaatsvindt in de modderige velden rond de stad.
Jockeys houden een set teugels vast aan de koe en schaatsen dan door de velden op het oppervlak van de modder waardoor dit een geweldige ervaring is die u niet mag missen als u hier op het juiste moment bent.
Het schema verandert van jaar tot jaar, dus u kunt het beste ter plaatse vragen wanneer het volgende toernooi plaatsvindt.
Belitung
Bron:Belitung is een eiland voor de oostkust van Sumatra dat in de Javazee ligt en deel uitmaakt van de grotere Bangka-Belitung Eilanden.
Een van de belangrijkste attracties hier is de kans om de baaien en eilandjes te verkennen en enkele van de belangrijkste stranden die u niet mag missen zijn Tanjung Tinggi Beach en Tanjung Kelayang Beach.
Bij een bezoek hier kunt u kobaltblauwe zeeën verwachten, evenals zandstranden en een reeks steile granieten rotsformaties die boven het water uittorenen.
De belangrijkste activiteiten hier zijn snorkelen en zwemmen of u kunt een boottochtje maken.
Lampung
Bron:De provincie Lampung wordt nauwelijks bezocht door buitenlanders naar Sumatra en is daardoor een van de beste verborgen juweeltjes in de regio.
U kunt naar Pasir Putih Beach, wat wit zandstrand in het Indonesisch betekent, en als u de reis naar Kiluan maakt, kunt u zelfs dolfijnen gaan spotten en genieten van de sierlijke wezens die hier in het water zwemmen.
Lampung is ook de thuisbasis van het Bukit Barisan Selatan National Park, waar u een aantal geweldige wandelpaden kunt volgen en een scala aan lokale flora en fauna kunt zien.
De regenwouden van Sumatra zijn door UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed, dus de kans om te genieten van het natuurlijke landschap is een van de hoogtepunten van een reis naar dit deel van Indonesië.