Het is deze week precies 20 jaar geleden dat ik voor het eerst naar Reno verhuisde. Ik ben geboren in Zuid-Californië en verhuisde naar Gardnerville voordat ik naar de basisschool ging. Nadat ik op 17-jarige leeftijd mijn middelbare schooldiploma had gehaald, besloot ik te gaan studeren aan de Universiteit van Nevada. Het was de plaatselijke universiteit en mijn oudere broer ging er ook naartoe. Eerlijk gezegd wist ik niet veel over studeren, dus het is niet zo dat ik mijn cijferlijsten naar verschillende universiteiten heb gestuurd. Plus, ik had de Millennium Studiebeurs, dus het was eigenlijk gratis. Ik had geen idee wat me te wachten stond of wat ik wilde gaan doen toen ik naar Reno verhuisde, maar ik trok in bij de Boulder Creek Apartments in Sun Valley met een paar vrienden, en daar ging ik. Twintig jaar later ben ik getrouwd, heb ik twee kinderen, heb ik drie huizen gekocht (en twee verkocht), heb ik 18 jaar in de sportjournalistiek gewerkt en kan ik Reno met recht mijn thuis noemen. Voor mij is het allemaal goed gekomen, en dat komt deels omdat ik zo graag in Reno woon. Dus dacht ik op de 20e verjaardag van mijn verhuizing naar Reno, de 20 dingen op te schrijven die ik het leukst vind aan mijn stad. Hier zijn ze.
Mijn 20 favoriete dingen aan het leven in Reno
1. De Truckee-rivier: Niet elke stad heeft het geluk dat er een rivier door zijn kern stroomt. Wij hebben het geluk dat Reno dat wel heeft. De Truckee River is het middelpunt van het centrum, met een prachtig kajakpark dat het Riverwalk District verankert, wat in elk jaargetijde geweldig is, maar vooral in de zomer is het episch. Reno’s Riverwalk kan misschien niet wedijveren met de bekendere in Chicago of San Antonio, maar het is een van de beste aan de westkust en gemakkelijk over het hoofd te zien als je je hele leven al in Noord-Nevada woont.
2. De evenementen: Een evenement per dag houdt de verveling weg. We hebben Artown, Hot August Nights, Street Vibrations, Reno River Festival, de Best in the West Nugget Rib Cook-Off, de Great Balloon Race, de Reno Rodeo, de Great Eldorado BBQ, Brews and Blues Festival, Burning Man, het Italiaanse Festival, Food Truck Fridays, het Barracuda Kampioenschap, het American Century Kampioenschap, het Lake Tahoe Shakespeare Festival, Genoa’s Candy Dance, de Virginia City International Camel Races, de Reno Air Races ….en zo kan ik nog wel even doorgaan.
3. De zonsondergangen: Eén ding heb ik in de loop der jaren geleerd: Iedereen denkt dat hij een betere fotograaf is dan hij eigenlijk is. Maar je kunt een van de slechtste fotografen ter wereld zijn en toch een geweldige foto maken van een zonsondergang in Reno. Herinner je je de scène in Christmas Holiday waarin Clark Griswold voor het eerst zijn kerstverlichting aansteekt? Zo ziet de hemel van Reno er op een gemiddelde zomeravond uit. We krijgen bijna elke nacht een majestueuze mix van paars, roze, blauw, rood en oranje. Het is makkelijk om ze voor lief te nemen.
4. De combinatie golf-vissen-skiën: Ik ben geen skiër (ik ben maar één keer in mijn leven geweest, een grote tragedie gezien onze locatie), maar je woont op een geweldige plek als je kunt skiën (water of sneeuw), vissen en golfen op dezelfde dag. In Reno kun je ze alle drie zonder problemen in 15 uur doen. Soms is het enige probleem om uit te zoeken welke van die activiteiten je op een bepaalde dag wilt doen. Te veel geweldige dingen om uit te kiezen is meestal een goede zaak, en Reno biedt skiën van wereldklasse, uitstekende golf en epische vissen, zowel in de Truckee of op Pyramid Lake.
5. De vier seizoenen: Kijk, het sneeuwt! Kijk, het regent! Kijk, er zijn windvlagen van 30 km/u! Kijk, het is 80 graden en zonnig! Dat noemen we “dinsdag” in Reno. Het bipolaire weer van de stad kan sommigen frustreren, maar je kunt geen prijskaartje hangen aan het hebben van alle vier de seizoenen (soms allemaal op dezelfde dag!). Het weer in Zuid-Californië is moeilijk te overtreffen, maar wie wil er nou dat het op eerste kerstdag 75 graden is? We kunnen van alle vier de seizoenen proeven zonder erdoor overweldigd te worden. Zodra we de hitte zat zijn, staat de winter alweer voor de deur.
6. De nabijheid van Tahoe: Soms heb ik het gevoel dat Renoites zo trots zijn op de nabijheid van Lake Tahoe dat ze vergeten hoe cool Reno zelf is. Dat gezegd hebbende, een van de beste dingen aan wonen in Reno is hoe dicht je bij een van ’s werelds mooiste meren bent. (Lake Tahoe zou een van de zeven natuurwonderen van de wereld moeten zijn). Mensen reizen duizenden kilometers om bij Tahoe te komen, het grootste alpenmeer van Noord-Amerika. Wij hoeven maar 45 minuten te reizen om er te komen. En als we Pyramid Lake erbij nemen, hebben we twee geweldige opties binnen een uur rijden. Daar kan je niet tegenop.
7. De boog: Niet veel middelgrote steden hebben een herkenningspunt dat in de hele Verenigde Staten bekend is, maar het zogenaamde “Grootste Kleine Stadje ter Wereld” heeft dat wel met zijn boog in het centrum. (Sidenote: ik keek vorige week naar een aflevering van New Girl en die had een foto van de Reno Arch). De eerste boog van Reno werd gebouwd in 1926 om de Nevada Transcontinental Highway Exposition te promoten. Het motto “Biggest Little City” werd in 1929 toegevoegd (G.A. Burns uit Sacramento bedacht de spreuk voor $100). De huidige boog werd in 1987 op Virginia Street geplaatst en in 2018 vernieuwd.
8. Het gebrek aan verkeer: Het verkeer is verschrikkelijk. Niemand houdt van verkeer. Ik ben geboren in Zuid-Californië en kom er af en toe. Ik heb geen idee hoe mensen twee uur per dag stationair in een auto kunnen zitten. Maar goed dat we dat in Reno niet doen. Ja, I-80, US-395 en Vista kunnen files hebben, maar dat is niets vergeleken met plaatsen als Seattle, Las Vegas, Denver, Honolulu, San Francisco, Los Angeles, Portland of andere populaire westerse steden. Het maakt niet uit waar je woont of werkt, je bent er in minder dan 25 minuten, en daar kun je geen prijs op zetten.
9. De plaatselijke universiteit: Het vlaggenschip van de staat is een nationaal gerangschikte Tier I-universiteit en een plek waar je met trots je kinderen naartoe kunt sturen (K-12 kan een ander verhaal zijn). Er zijn niet veel mooiere campussen dan die van Nevada (ik heb er meer dan 60 bezocht tijdens Wolf Pack wedstrijden). Een aantal Hollywoodfilms speelde zich in de jaren 1940-50 af op de campus van UNR omdat het een idyllische, filmische locatie was. Dat is niet veranderd. De bakstenen gebouwen zijn in Ivy League stijl. Weinig plaatsen in Reno zijn beter dan UNR’s quad op een herfstmiddag.
10. De grootte: Niet te groot. Niet te klein. Dat is precies wat Reno beschrijft. We hebben de luxe van het leven in een grote stad (veel evenementen en festivals) zonder de nadelen van verkeer, vervuiling en overbevolking, althans voor nu. Typisch hebben mensen een negatieve connotatie met de stad (bedankt Reno 911!). Vroeger verdedigde ik Reno tegenover anderen, maar tegenwoordig zeg ik gewoon: “Ja, je wilt hier waarschijnlijk niet naartoe verhuizen.” Het is beter om dit juweeltje van een stad ons kleine geheim te houden, hoewel het geheim wel bekend is geworden bij veel Californiërs die nu Noord-Nevada hun thuis noemen.
11. Het gebrek aan belastingen: Ik heb nog nooit in mijn leven staatsbelasting betaald. Dat is niet omdat ik belastingen ontduik. Het is omdat Nevada een van de zeven Amerikaanse staten is zonder staatsinkomstenbelasting. Het is altijd leuk om een beetje geld terug te krijgen in de belastingtijd. Het zorgt er zeker voor dat ik mijn belastingen in januari wil doen in plaats van te wachten tot april. Dat gezegd hebbende, zou ik een staatsinkomenbelasting niet erg vinden, zodat we het onderwijs in de staat beter kunnen steunen, dat doorgaans tot de laatste vijf van het land behoort. Het is een geven en nemen met de belastingen, maar er zijn voordelen aan geen inkomstenbelasting.
12. De musea: ik ben dol op musea. Dat was een van mijn favoriete dingen om te doen toen ik op reis was om de wedstrijden van de Wolf Pack te verslaan. Tijdens de Sweet 16 run van de Wolf Pack in 2018, vond ik het verblijf in Atlanta veel leuker dan Nashville omdat ik liever naar een cool museum ga dan feest, en de musea van Atlanta zijn geweldig. Die van Reno zijn ook behoorlijk goed, waaronder het Nevada Museum of Art, het National Automobile Museum, het Discovery Museum, het Wilbur D. May Center, het W. M. Keck Earth Science and Mineral Engineering Museum en het Fleischmann Planetarium.
13. Het wandelen: Je kunt elk weekend een gave wandeling maken in Noord-Nevada en tien jaar later nog steeds wandelingen hebben om van je to-do-lijstje af te vinken. Het is een eindeloze stroom van buitenrecreatie allemaal binnen een korte rit. Tot mijn favoriete wandelingen in het grotere Reno gebied behoren de Hunter Creek Trail; Keystone Canyon Hike; Peavine Peak Trail; Galena Creek Trail; en Rattlesnake Mountain voor een vluggertje. Er is ook de nabijgelegen Tahoe Rim Trail, Tahoe-Pyramid Bikeway en mijn favoriet in het gebied, de Flume Trail, die Lake Tahoe overziet met een panoramisch uitzicht.
14. De bars die nooit sluiten: Dit was aantrekkelijker toen ik in mijn twintiger jaren was dan vandaag, omdat ik al bijna tien jaar niet meer op een “ik blijf de hele nacht uit” avontuur ben gegaan. Maar laatste ronde? Hier in Reno, weten we niet wat dat is. De bars sluiten gewoon niet, wat betekent dat het plezier nooit hoeft te eindigen (tenminste niet tot de volgende ochtend, wanneer je je als een drol voelt). Naast een aantal geweldige dive bars, is Reno de thuisbasis geworden van kwaliteitsvolle high-end bars zoals Death & Taxes, The Emerson, The Depot, 1864 Tavern en we kunnen de oude vertrouwde Fireside Lounge van Peppermill niet vergeten.
15. Het balpark: Een van de grootste recente aanwinsten van Reno is Greater Nevada Field, dat in 2009 is geopend als thuishaven voor een Triple-A honkbalteam. Het streven naar een nieuw minor-league park en team was al lange tijd een doel in Reno, eigenlijk sinds de Reno Silver Sox in 1992 stopten met spelen. Reno 1868 FC, een USL voetbalteam, sloot zich in 2016 aan bij de Triple-A Aces. Als iemand die opgroeide als een grote sportfan, is het hebben van een gezinsvriendelijke plek om mijn kinderen mee te nemen voor een wedstrijd en wat vuurwerk (ze geven veel de voorkeur aan het vuurwerk boven het spel) geweldig geweest.
16. De Dieren Ark: Ik heb de laatste jaren een 180 graden draai gemaakt wat dierentuinen betreft. Ja, ik vind het prachtig om dieren te zien, maar er komt ook een wreedheid bij kijken die je als kind gewoon niet begrijpt. Ik zou zeker niet in een kooi opgesloten willen zitten als ik een dier was, zelfs niet als die kooi mooi in elkaar zat en er goed voor me werd gezorgd. Maar de Animal Ark in noord Reno is anders. Het is een toevluchtsoord voor verweesde, gewonde en niet vrij te laten wilde dieren. In principe zouden de dieren niet leven als ze werden vrijgelaten, dus je krijgt geweldige dieren te zien zonder enig schuldgevoel.
17. De bergen: Ik ben een paar keer in het Midwesten geweest voor sportevenementen, en het verbaasde me hoezeer ik de bergen miste. Ik bedoel, ze zitten daar maar en doen niets, maar toch miste ik ze. De meeste mensen weten dit niet, maar Nevada is de thuisbasis van meer bergketens dan elke andere Amerikaanse staat met 314, waarvan vele zich rond Noord-Nevada uitstrekken, met inbegrip van de beroemde Sierra Nevada en zijn uitloper, de Carson Range, evenals de Virginia Range, Pah Rah Range, Sand Hills Range en nog veel meer. Ze zijn prachtig.
18. Het Pioneer Centrum: Lange tijd was ik nooit binnen geweest in wat liefkozend “The Golden Turtle” wordt genoemd in het centrum van Reno, en ik wist niet eens echt wat het was. Maar het Pioneer Center for the Performing Arts, dat in 1967 werd geopend, is een juweeltje van architectuur en werd in 2005 opgenomen in het National Register of Historic Places. Achter het kenmerkende gouden geodetische koepeldak van het Pioneer Center bevinden zich geweldige muziek- en dansacts. Ik moet ook de gerenoveerde Grand Ballroom van het Grand Sierra Resort voordragen als een geweldige plek om een show te bekijken.
19. De mensen: Waar je ook gaat, je zult altijd negatieve mensen tegenkomen. Maar dat is in Reno niet het geval. Dit is echt een gemeenschap van mensen die om elkaar geven en om wat het betekent om uit Nevada te komen. Generaties families groeien op in Reno en zijn trots op de geschiedenis van de stad. Ooit werd de stad gezien als een cliché gokstadje met veel speelautomaten en waar echtscheidingen makkelijk te regelen waren. Maar dat etiket is er af en wat overblijft is het hart en de ziel van een bevolking die echt om elkaar geeft.
20. Het is een thuis: En dit is waarom ik het zo heerlijk vind om in Reno te wonen. Als sportjournalist is het niet moeilijk om van de ene stad naar de andere te trekken om banen en salarissen te verbeteren in een poging om voor ESPN of een ander groot netwerk of tijdschrift te gaan werken. Dat is nooit wat ik wilde. Ik ben opgegroeid in Noord-Nevada (zij het in Gardnerville en niet in Reno) en wilde dat mijn kinderen hetzelfde zouden doen. In de loop van het proces heb ik banen afgeslagen die op het eerste gezicht aantrekkelijker waren, maar die me weg zouden hebben gevoerd van mijn thuis. Er is absoluut niets mis mee om in een aantal verschillende steden te wonen en een aantal verschillende ervaringen op te doen, maar ik wilde een plek die ik echt mijn thuis kon noemen. En in Reno heb ik precies dat gevonden.
Sportcolumnist Chris Murray geeft inzicht in de sport in Noord-Nevada. Neem contact met hem op via [email protected] of volg hem op Twitter @ByChrisMurray.