We houden allemaal van een goede plotwending, uiteraard eentje die we niet zagen aankomen. (*ahem*gameofthornes*ahem). Ik geef de voorkeur aan wendingen boven cliffhangers. Een goede plotwending kan zelfs de meest standvastige onder ons doen wankelen. Maar soms hebben we niet een heel uur nodig om tot een plotwending te komen, en korte verhalen kunnen ook diezelfde punch leveren. Dus, zonder verder oponthoud, hier zijn twintig korte verhalen met plotwendingen die je zeker niet zult zien aankomen.
Haar man kwam een uur voor mijn executie naar me toe.
Hij staarde me zwijgend aan. Eindeloos.
Ik boog mijn hoofd, niet uit schaamte, en probeerde zijn pijn te begrijpen.
“Ik heb het niet gedaan,” zei ik, mijn onschuld pleitend.
Hij leunde tegen de tralies en fluisterde zacht.
“Ik weet het.”
Ze haalde diep adem en trok de fluwelen gordijnen naar achteren. Ze sloot haar ogen en zong; haar krachtige stem klonk luid en duidelijk, galmde in de zaal. Onder daverend applaus buigt ze. Met een zucht opent ze de microfoon en schenkt de shampoo in en begint haar haren te wassen.
Abdul hield ervan op het strand te spelen. Er zijn geen woorden om zijn vreugde te beschrijven als hij zijn onhandige vingers in het natte zand stak. Hij droomde ervan het grootste zandkasteel te bouwen dat iemand ooit had gezien.
En als dat strand niet in Gaza had gelegen, had hij het misschien wel gebouwd.
Ik keek naar haar toen ze een ander omhelsde. Mijn hart zonk toen ik haar zag dansen in de regen met haar roze hoed en rode hakken. Een man, langer en bruiner dan ik, hield haar vast en wiegde haar. Hoe kon Gwyneth Paltrow mijn fanmail negeren en met een andere man dansen?
Ik heb een geweldige zwangerschap gehad; de gloed, een mooie ronde buik, geen ochtendmisselijkheid. Het is echt een zegen die ik niet verdien, en ik ben nog nooit zo gelukkig geweest.
Mijn broer kan niet wachten om zijn eerste kind vast te houden.
Ik heb mijn stervende moeder bezocht. Ik vroeg hoe het met haar ging, en ze zei dat ze zich nog nooit zo goed had gevoeld. Ik vroeg haar wat haar artsen zeiden en ze zei dat ze zo gezond was als een vrouw van de helft van haar leeftijd.
Ik denk dat ik de enige was die wist dat ze stervende was.
“Ja, laten we het doen.”
“Voor altijd samen.” Antwoordde ik met een glimlach op mijn gezicht.
Ik kon zien dat ze het meende, de manier waarop ze lachte, ik wist dat het echt was.
“Ik hou van je, ik zal alles voor je doen.” Zei ze.
“Oké” zei ik, terwijl ik de pin van de granaat eruit trok en hem tussen ons in bracht.
Elke ochtend nam ze haar bad en stond ze in de breezeway om zich af te drogen. Ze zong haar lievelingsliedje, de wind droeg haar noten naar de bossen om haar heen.
Zonder een seconde te twijfelen sloeg ze haar vleugels uit en vloog weg, haar doodgewone,
vrolijke dag voortzettend.
Een man, zit op de troon,
met twee duiven,
elk op een schouder,
die een olijftak vasthouden.
Duizenden kapotte geweren,
aan zijn voeten.
De witte poppys,
slingeren over de grond.
Dan, ver weg,
stapelen lichamen de grond,
overspoeld met vliegen,
scheppen een beeld, van zijn gezicht.
Het was nooit gemakkelijk een moord te plegen. Telkens als ik een leven nam, stierf ook een klein deel van mij. Ik beleefde geen plezier aan moorden, het licht zien vervagen uit een paar wanhopige, smekende ogen. Ik wilde mijn manieren veranderen, maar wie zou een gevangenisbeul inhuren?
De enthousiaste jongen zat bij het haardvuur, tijdens een ijskoude decembernacht. Zich vastklampend aan zijn moeder en zijn vader in de vreugde van kerstdag. Hij omhelsde ze innig en liefdevol voor hij sliep. Hij kust ze nog een keer voordat hij slaapt en zet een lijstje op de plank terwijl de matrone hem toeroept dat hij moet slapen.
Hij houdt de gashendel naar voren.
Rechts naar het huis van de indringers
De herinneringen aan het geschreeuw van zijn broers drijven hem voort.
Niet langer zullen de indringers zijn medemensen doden
Als hij daarvoor zijn leven moet geven, dan moet dat maar
Om hem heen zoemt Manhattan voorbij
en de torens komen dichterbij
We zijn niet lang na mijn scheiding aan elkaar voorgesteld en zijn sindsdien onafscheidelijk. Hij is mijn tweede kans op leven. Als hij naar me kijkt, weet ik dat ik nodig ben en geliefd. Ik hoop dat ik op een dag kan zijn wat hij in mij ziet. Ik hou van mijn hond.
“23ste en de laatste…” beloofde ik mijn bedlegerige vrouw.
Het schot ging door 23’s voorhoofd, een onzuivere uitgangswond van mijn 12 kaliber. Zijn geest was een lelijke. Ik kon het weten. Ik had 23 achter me aan.
Thuis aangekomen, begroette mijn vrouw me bij de deur. Ze maakte er 24.
Warm bloed stroomt uit de open wond. Het laat sporen achter die mijn pijn markeren. Koude scheermesjes ritsen mijn huid open. Crimson stroomt in de afvoer. Ik adem scherp in. De pijn zal overgaan. Mijn benen scheren is een pijn in de kont.
Het eerste vriendje dat ik ooit had was lief en teder. Hoe hij tegen m’n lippen en in m’n mond aanvoelde, was decadent en ondoorgrondelijk lekker. Ja, er gaat niets boven de eerste keer van een meisje, maar na hem verlangde ik naar nog meer… dus at ik zijn broer ook op.
Ik voelde hoop in de lucht, fris als een pasgeperste citroen. Ik schudde de HR-baas de hand en bedankte haar. Ik liep de deur uit, documenten stevig in mijn hand geklemd.
Nog maar twee weken.
Ze hield van het strand.
Gisteren vond ik zand in mijn schoenen.
Vandaag klonteren vlekken zeewier aan mijn kleren.
Nu hangt de geur van haar kokosnotenbruiningslotion in de lucht.
Ik ben in het jaar sinds haar verdrinking niet meer naar het strand geweest.
Ik vraag me af wat ze me probeert te vertellen.
Ze vertelde me dat ze alles zou doen voor vijftig dollar.
Ze schrok van mijn suggestie, maar afspraak is afspraak, en ik dwong haar het te doen. We schaakten, en ik won alle drie de partijen.
Ik kan het beter niet tegen mijn vrouw zeggen. Ze is een grootmeester, en ze zou het gewoon niet begrijpen.