Het is een vogel! Het is een vliegtuig! Het is een Boeing 737-824 van United Airlines, vlucht 1601 vanuit Orlando!
Als reiziger, is het handig om in de buurt van Newark Liberty International Airport te wonen. Het betekent ook dat het luchtruim bijna constant wordt doorkruist door een duizelingwekkend aantal vliegtuigen.
Het is waarschijnlijk dat veel van deze vliegtuigen worden geëxploiteerd door United Airlines – immers, de luchtvaartmaatschappij heeft haar belangrijkste hub hier, en voert bijna 400 dagelijkse vluchten uit vanaf deze specifieke luchthaven in New York City-gebied.
Maar afhankelijk van de hoek van het vliegtuig en de nabijheid van de grond, kan ik ook in staat zijn om de livery (zoals de insignes of staart kleur), het silhouet (zoals de iconische, zij het zeldzame Boeing 747 met de bolvormige half-deck), of, ’s nachts, tellen het aantal flitsers op de vleugeltips van het vliegtuig te zien.
Proberen te bepalen welk type vliegtuig overvliegt is een populaire sport voor luchtvaartenthousiasten – waaronder ikzelf. (Er is zelfs een website gewijd aan deze kunst, genaamd Airportspotting.com.)
En als je echt de details wilt weten van de vliegtuigen die voorbij vliegen, dan zijn daar apps en andere high-tech tools voor.
Of je nu een vliegtuig-thema spelletje “I Spy” wilt spelen, of gewoon indruk wilt maken op je medereizigers, hier zijn een paar manieren om je vliegtuig-spot-expertise aan te scherpen.
Maak jezelf vertrouwd met vliegtuigen…
Vliegtuigen die op voldoende lage hoogte vliegen, zijn misschien gemakkelijk te herkennen aan hun kleurstelling. Zo kun je misschien het wereldbol-achtige logo van United herkennen, de felrode staart van een Virgin Atlantic-vliegtuig of het onmiskenbare volledig paarse lakwerk van WOW Air.
Als het vliegtuig recht boven je hoofd hangt, of een beetje te ver weg is voor de livery om nuttig te zijn, zijn er andere manieren om een vliegtuig visueel te identificeren.
Volgens een CNN Travel gids voor het spotten van vliegtuigen, kunnen enthousiastelingen het aantal motoren en de breedte van een vliegtuig gebruiken om een beter idee te krijgen van het vliegtuig. Dunne, magere vliegtuigen zijn waarschijnlijk narrow-body vliegtuigen, zoals de Airbus A320 of Boeing 737. Dikkere vliegtuigen zijn waarschijnlijk breedrompvliegtuigen, zoals de Airbus A380 of de Boeing 777.
En ’s nachts vertelde Kok Chwee Sim, een luchtvaartfotograaf, CNN dat het aantal stroboscooplampen een doodsignaal kan zijn. Twee snelle flitsen, en je kijkt naar een Airbus; een enkele witte knippering, en het is een Boeing.
…en uw omgeving.
Op dezelfde manier waarop het luchtruim van Noord-New Jersey gevuld is met vliegtuigen van United, is de locatie een goede manier om een gefundeerde gok te doen over welk vliegtuig er overvliegt.
Hartsfield-Jackson airport in Atlanta, bijvoorbeeld, is een belangrijke Delta Air Lines hub, terwijl Dallas Love Field het hoofdkwartier is van Southwest Airlines.
Download een App.
Op dit specifieke moment zijn er 13.724 vliegtuigen in het luchtruim. Maar het toestel dat over het kantoor van Travel + Leisure vliegt, is een Delta Connection-vlucht die zich klaarmaakt om over een paar minuten te landen op LaGuardia Airport. Het is een Bombardier CRJ-900LR jet.
Dit is het soort real-time informatie dat je kunt krijgen door Flightradar24 te gebruiken, een website en mobiele app die je alle vliegtuigen in de lucht laat zien, en gedetailleerde informatie geeft over waar ze vandaan komen en waar ze naartoe gaan, evenals verrassende details zoals het vliegtuigtype, registratienummer, hoogte, en grondsnelheid. (Die Delta Connection vlucht? Het zou gaan ongeveer 285 mijl per uur op de grond nu.)
FlightAware, ook beschikbaar op zowel een desktop of mobiele app, heeft een live vlucht tracking functie die werkt erg veel op Flightradar24.
Deze apps en sites maken gebruik van navigatiegegevens van landen over de hele wereld, waaronder militaire en overheidsinstanties, naast radargegevens die worden verzameld via een wereldwijd netwerk van antennes die vliegtuigen over het hoofd volgen.
Je kunt het zelfs aan je virtuele assistent vragen.
Het blijkt dat Siri ook een aardig idee heeft van welk vliegtuig er boven je vliegt. Volgens Johnny Jet hoef je haar alleen maar te vragen: “Welk vliegtuig vliegt er boven je hoofd?” en Siri genereert een lijst met alle vliegtuigen die in de buurt vliegen, inclusief de luchtvaartmaatschappij, de hoogte en het type vliegtuig, naast andere interessante details.
Alle onderwerpen in Luchtvaartmaatschappijen + Luchthavens
Teken in op T+L Just In
Krijg het laatste reisnieuws, vliegdeals en reisideeën van de redactie van Travel+Leisure