Heading

De berglinten van North Carolina behoren misschien tot de oudste van de aarde, maar ze hebben nog steeds een jeugdige geest door activiteiten van kunst tot ziplinen. Maak van een van deze bergstadjes uw basiskamp om de hoogte in te gaan.

Highlands

Vol kunst en cultuur, chique winkels en eetgelegenheden, geweldige uitzichten op watervallen en meer dan 200 wandelpaden in de omgeving, viert dit stadje met 1.000 inwoners het hele jaar door de fijnere dingen. Rij via de 200 jaar oude overdekte brug naar het Bascom kunstcentrum. Binnen wacht een winkel met creaties van plaatselijke kunstenaars – kommen van gebocheld hout, weefwerk, sieraden en glas – plus werken van Dave Drake en Édouard Manet in de hoofdgalerie. Geef je creativiteit de vrije loop bij schilder-, keramiek- of mixed-media-lessen.

Downtown op het plein kun je ontspannen bij de vrijdagavondconcerten, die van mei tot oktober wekelijks worden gehouden; neem een ijshoorntje of bij Kilwins gemaakte fudge om bij de show te genieten. Wandel over het Highlands Heritage Walking Trail om de vele historische gebouwen van de stad te bekijken. Tijdens uw wandeling kunt u winkelen in de vele speciaalzaken. Ga dan naar de nabijgelegen Dry Falls en krijg de zeldzame kans om achter het trapsgewijze water te wandelen voor een van de beste selfieplekken ooit.

Asheville

Gelegen in de Blue Ridge Mountains, beloont dit eet-, ambachtelijke brouw- en winkelmekka bezoekers met zijn persoonlijkheid en persoonlijkheden: straatmuzikanten die gitaren bespelen, een jongleur die tennisballen gooit (met een hond op zijn hoofd), en kunstenaars die aardewerk, sieraden en biologische yogakleding tentoonstellen op straatmarkten. Downtown vind je een overvloed aan onafhankelijke winkels, restaurants, bars en muziekpodia, waaronder The Orange Peel, waar onder andere Jack White, Bob Dylan en Ice Cube hebben opgetreden. Het River Arts District, gelegen aan de French Broad River op slechts anderhalve kilometer van het centrum (zoek verkoeling in een tube of stand-up paddleboard), dient als werkplaats en galerie voor kunstenaars uit North Carolina. Ga lunchen bij White Duck Taco Shop voordat je op zoek gaat naar het ultieme souvenir in de omgebouwde textielfabrieken.

Zuidelijk van het centrum trekt Biltmore elk jaar 1,7 miljoen bezoekers met zijn luxueuze interieurs, exterieurs en tuinen. Eigenaar George Vanderbilt verzamelde op talloze buitenlandse reizen kunstwerken, textiel en keramiek. Bewonder schilderijen van Renoir en John Singer Sargent, prenten uit 1500 en porseleinen kommen uit de Ming-dynastie. In de werkruimte achter de schermen van het huis kunt u de vertrekken van de bedienden, de keuken met origineel koperen kookgerei en de fitnessruimte in de kelder bezichtigen (hypermodern toen het werd gebouwd, maar spartaans naar huidige maatstaven). Tips: Boek een week voor uw rondleiding voor gereduceerde tarieven.

Bryson City

Met gemakkelijke toegang tot het Great Smoky Mountains National Park, omarmt dit gehucht zijn outdoor-afkomst – outfitters, vliegviswinkels en relaxte cafés omzomen het centrum. De rivier de Tuckasegee maakt duidelijk dat dit een waterland is. Op slechts een paar kilometer van de stad in de Deep Creek-eenheid van het park kunnen wandelaars naar drie watervallen trekken, terwijl tubers zich ontspannen in het waterpark van Moeder Natuur. Voor $4 tot $7 per dag kun je een tube huren om door stroomversnellingen en watervallen te varen, sommige met een verval van 3 meter. Rijd, loop de route, herhaal. (Tip: investeer in een kleine droge zak voor de autosleutels als je met het hele gezin gaat tuben; de kans is groot dat je gaat zwemmen).

Voor drooglopers daagt Tsali Recreation Area mountainbikers en ruiters uit met 40 mijl aan paden door steile boskammen en langs de oever van Fontana Lake. (Zoek fietsverhuur in het gebied.) U kunt ook paardrijden bij Nantahala Village Riding Stables. Als u een pauze nodig heeft van alle activiteit, spring dan op de Great Smoky Mountains Railroad voor een cruise door de Smokies. Verbind uw treinrit met avonturen in het nabijgelegen Nantahala Outdoor Center, of maak speciale excursies voor bier en barbecue. Breng een halve dag door om de 43 mijl lange Cherohala Skyway National Scenic Byway te verkennen; stop voor een wandeltocht naar de 5.560 voet hoge Huckleberry Knob. Terug in de stad kunt u in de zomer en herfst genieten van concerten, festivals, openluchtfilms en andere evenementen.

Boone en Blowing Rock

Boone, de thuisbasis van de Appalachian State University, straalt een jeugdige uitbundigheid en een outdoor-gevoel uit. Gezinnen kunnen hun energie kwijt door te raften of tuben op de New of Watauga rivieren, op edelstenenjacht te gaan bij Foggy Mountain Gem Mine, of te wandelen over een van de vele paden in de omgeving, waaronder het netwerk bij Grandfather Mountain.

Of geef de familie een frisse kijk op de bomen door door het bladerdak van het loofbos te zoeven bij High Gravity Adventures in het nabijgelegen Blowing Rock. De platforms zijn gemaakt door een team met onder anderen een professional van Animal Planet’s Treehouse Masters. Er zijn vijf zips en 12 verborgen kabouters (tot nu toe zijn er slechts 10 gevonden). Leun achterover in je harnas en glijd door de bomen voor je grote finale: een val van 70 voet (geen zorgen – de gidsen hebben je gedekt). Test je innerlijke ninja krijger en hoogtevrees op een 55-voet touwenparcours en gigantische schommel. Naast de deur, Tweetsie Railroad belooft gezinnen een mildere rit. Stap aan boord van een 1917 stoomlocomotief naar de 3-mijl berg spoor reizen rond een pretpark, dan huisdier geiten en miniatuur ezels, pan voor goud en spin op ritten.

Voor een winterse outdoor sensatie in Blowing Rock, ga de hellingen op bij Appalachian Ski Mountain, bekend om zijn beginnersvriendelijke afdalingen, Frans-Zwitserse skischool, schaatsen en terreinpark. Terug in het centrum van Boone verkoopt de Mast General Store kwaliteits buitensportartikelen, snoep, spelletjes en lokaal gemaakte jam, gelei en meer. (Er zijn ook zusterwinkels in Asheville, Hendersonville, Valle Crucis, Winston-Salem en Waynesville). Ontdek een keur aan boetiekjes, cafés en restaurants, waaronder Come Back Shack, beroemd om zijn zelf samengestelde hamburgers.

Brevard en Hendersonville

Het draait allemaal om plezier en spelletjes in deze stadjes die 20 mijl uit elkaar liggen. Ten noordwesten van Brevard kun je voor een paar dollar van een echte waterval, Sliding Rock, glijden en glijden. De 60-voet waterval stuurt zwemmers naar beneden in een 8-voet diep zwembad via een kille (watertemperatuur: 50 tot 60 graden) maar verslavende rit. In het levendige centrum vind je een actieve muziek- en kunstscene, plus boetiekjes en een winkel met frisdrank, Rocky’s Grill and Soda Shop. Bezoek de 4th Friday Gallery Walk (april tot november), wanneer winkels, ateliers en galeries laat open blijven en wijn en snacks serveren.

In het centrum van Hendersonville kunnen de kinderen zich uitleven op de coolste vintage games ooit in het Appalachian Pinball Museum. Bekijk de vroege modellen uit de jaren 1940 en 1950, en haal een polsbandje van $10 om de hele dag te kunnen spelen op flippers uit 1962. Probeer Wizard! – het spel geïnspireerd door de film Tommy uit 1975. Als je polsen even rust nodig hebben, ga dan naar de overkant om bamboehaaien en exotische zoutwatervissen te bekijken, waaronder Rosie de hondachtige papegaaiduiker, in het Aquarium and Shark Lab by Team ECCO. Kinderen kunnen zee-egels, zeesterren en sierkrabben aanraken (ze lenen ander aquatisch materiaal voor hun schelpen).

Er wachten nog veel meer juweeltjes in de bergen op uw ontdekking. Begin met het uitstippelen van uw pad in de officiële 2021 North Carolina Reisgids.