Nieuwe ontdekkingen in de Vallei der Koningen, geroofde kunst uit Venezuela en bewijs dat mensen meer dan 20.000 jaar geleden in Midden-Amerika waren, zijn slechts enkele van de verhalen waar Live Science in 2020 naar zal uitkijken.
Begraafgraven van farao’s en koninginnen in Vallei der Koningen
Egyptische Koningsvallei, waar de graftombe van koning Toet en andere Egyptische koningshuizen ligt, heeft in 2019 verschillende geheimen prijsgegeven, waaronder een werkplaatscomplex, mummificatiecache, ostraca (aardewerk met schrift erop) en nieuw gevonden mummies. De opgravingen werden uitgevoerd in zowel de oostelijke als de westelijke vallei van de Vallei der Koningen en werd deels gefinancierd door mediabedrijven die betalen voor het recht om de opgravingen te filmen.
De opgravingen in de oostelijke en westelijke valleien van de koninklijke begraafplaats zijn nog gaande; de artefacten die in 2019 zijn gevonden, worden nog steeds geanalyseerd, en het hiërogliefenschrift op de ostraca wordt momenteel ontcijferd. Met al dit werk aan de gang, is het waarschijnlijk dat er in 2020 meer ontdekkingen zullen worden gedaan in de Vallei der Koningen. Zahi Hawass, de voormalige Egyptische minister van Oudheden die de werkzaamheden in de vallei leidt, denkt dat verschillende graftombes die voor de farao’s en hun koninginnen zijn gebouwd, nog moeten worden gevonden.
Smelig probleem voor de boeg
Het smelten van de permafrost in het noord- en subarctische gebied zorgt ervoor dat de overblijfselen van zowel mensen als dieren ontdooien en ontbinden, waardoor de plaatselijke bevolking met een stinkend probleem te maken krijgt.
Het opnieuw opduiken van pokken en andere nu uitgestorven ziekten uit deze lijken wordt door wetenschappers over het algemeen als uiterst onwaarschijnlijk beschouwd, en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zegt dat lijken gewoonlijk geen groot gezondheidsprobleem vormen. Toch brengen de opduikende lijken enkele andere problemen met zich mee. Zo zullen de lijken onvermijdelijk stinken en als de ontdooiende lijken zich onder een gebouw bevinden dat nog door mensen wordt gebruikt, moeten de lijken worden opgegraven en opnieuw begraven om van de stank af te komen. Als de lijken zich in de buurt van een watervoorziening bevinden, bestaat bovendien het risico dat het water besmet raakt en ziekten veroorzaakt zoals gastro-enteritis, aldus de WHO.
Zweden worstelt op steeds grotere schaal met dit probleem. Eeuwen geleden was er in Zweden een traditie waarbij mensen bij voorkeur onder de vloer van kerken werden begraven. Maar nu de temperatuur op aarde opwarmt, beginnen deze lichamen te ontdooien en te rotten. Dit probleem kan nog worden verergerd wanneer kerken moderne verwarmingsapparatuur installeren die een kerk doeltreffender kan verwarmen (waardoor de lijken gemakkelijker kunnen ontdooien).
De problemen in verband met het ontdooien van lang begraven lichamen zullen in 2020 waarschijnlijk meer aandacht krijgen in het arctische en subarctische gebied.
Archeologische schat wacht op El-Assasif
In 2019 ontdekten archeologen 30 verzegelde houten doodskisten, waarvan de mummies nog intact waren, in de oude necropolis van El-Assasif in de buurt van Luxor, Egypte. De lading doodskisten dateert van ongeveer 3.000 jaar geleden en is een “cachette van de priesters” genoemd, omdat sommige van de mummies die van priesters zijn.
De versieringen op de doodskisten zijn goed bewaard gebleven en geen van de graven was leeggeroofd; grafroof is in Egypte zowel in de oudheid als in de moderne tijd een veel voorkomend verschijnsel geweest, dus het is uiterst zeldzaam om 30 doodskisten met bijbehorende mummies te vinden die niet zijn aangeraakt door grafrovers.
Archeologen zetten hun opgravingen in El-Assasif voort. Ze analyseren ook de cachette in meer detail, vertalen de hiëroglyfische inscripties op de doodskisten en leren meer over de mummies in de kisten. In 2020 zullen ze waarschijnlijk nog meer ontdekkingen uit deze necropolis opgraven. Hopelijk zullen alle nieuwe vondsten ook onaangetast blijven door plunderaars.
Verloren kunst van Venezuela
De situatie in Venezuela is schrijnend. Gebrek aan voedsel, medicijnen en toenemend geweld, allemaal na de economische ineenstorting van het land, hebben het land in een verschrikkelijke staat achtergelaten. In 2018 werd Nicolás Maduro, de president van het land, herkozen in wat volgens de oppositie van het land een frauduleuze stemming was, wat leidde tot een impasse tussen Maduro en de oppositiepartijen van het land onder leiding van Juan Guaidó. Het Brookings Institute schat dat meer dan 4,5 miljoen mensen Venezuela zijn ontvlucht, een aantal dat kan oplopen tot 6 miljoen tegen het einde van 2020.
Terwijl de aandacht van de wereld begrijpelijkerwijs uitgaat naar de humanitaire crisis en de politieke onrust, zijn er aanwijzingen dat Venezuela’s rijke historische schatten verloren gaan. Live Science heeft grote zendingen kunst gevolgd die Venezuela verlaten. Documenten van het Amerikaanse Census Agency toonden aan dat in 2018 meer dan $ 12 miljoen aan kunst en antiek vanuit Venezuela naar de Verenigde Staten werd verscheept; en er zijn tekenen dat een deel hiervan werd gestolen.
In september 2019 meldde de Associated Press dat de FBI onderzoek deed naar gestolen kunst uit Venezuela die naar het buitenland wordt verhandeld. De oppositie van Venezuela, geleid door Guaidó, beweert dat leden van Maduro’s regering de kunst van het land stelen en verkopen voor hun eigen persoonlijk voordeel. Of deze beweringen waar zijn of niet, is onduidelijk.
In 2020 kunnen we meer horen over de teloorgang van Venezuela’s erfgoed.
Mensen in Midden-Amerika meer dan 20.000 jaar geleden?
Live Science is op de hoogte van nieuw onderzoek dat suggereert dat de mens Midden-Amerika meer dan 20.000 jaar geleden heeft bereikt. Dit zou hebben plaatsgevonden in een tijd dat gletsjers een groot deel van Noord-Amerika bedekten.
Als dit onderzoek wordt bevestigd, zou dit het oudste bewijs zijn voor mensen ten zuiden van Alaska in Noord- en Zuid-Amerika. Het nieuwe bewijs dat het wetenschappelijk team heeft gevonden, omvat een aanzienlijk aantal stenen werktuigen en organische resten die in een grot zijn gevonden. Er worden verschillende dateringsmethoden gebruikt om de leeftijd van de artefacten te bepalen.
Vroeger is beweerd dat de mens zich vóór 20.000 jaar geleden ten zuiden van Alaska waagde, maar deze beweringen bleken onjuist of twijfelachtig te zijn. De wetenschappers van de nieuwe studie zijn zich hiervan bewust en nemen de tijd om aanvullend veldwerk te verrichten en analyses uit te voeren alvorens hun resultaten te publiceren of op grote schaal te verspreiden.
Als alles goed gaat, wordt dit onderzoek ergens in 2020 gepubliceerd in een vaktijdschrift, en krijgen wetenschappers die niet bij het project zijn aangesloten de kans om de nauwkeurigheid ervan te beoordelen.
- De 10 vreemdste dierenverhalen van 2019
- 16 Keer dat Antarctica zijn ontzagwekkendheid onthulde in 2019
- 10 Keer dat de natuur helemaal van metaal was in 2019
- De 10 Grootste Archeologieontdekkingen van 2019
- 9 Epische Ruimteontdekkingen die je waarschijnlijk gemist hebt in 2019
Oorspronkelijk gepubliceerd op Live Science.
Recent nieuws