Heading

.com

De kans is groot dat de munten die in uw zak of portemonnee rinkelen, hier in Philadelphia bij de United States Mint zijn gemaakt. Philly slaat al Amerikaanse munten sinds 1792, toen de stad van broederliefde nog de hoofdstad van de natie was. In die tijd was de U.S. Mint gehuisvest in een complex van drie kleine gebouwen op 631 Filbert Street, waar ooit een whiskystokerij stond. Paardenkracht hielp de persen draaiende te houden die de eerste munten van onze natie drukten.

Heden ten dage is de oorspronkelijke faciliteit die “Ye Olde Mint” wordt genoemd, al lang verdwenen. Zo ook de door paarden aangedreven muntpersen. De U.S. Mint heeft zijn hoofdkwartier in Philadelphia drie keer verplaatst sinds 1833, toen Ye Olde Mint zijn laatste munt sloeg. Vandaag de dag staat de United States Mint als een mammoet-groot, 1969-vintage gebouw op 151 North Independence Mall East, in het hart van het Historic District en slechts twee blokken verwijderd van de plek waar de oorspronkelijke U.S. Mint stond.

Een bezoek aan de U.S. Mint is een unieke ervaring. Het is een van de slechts twee plaatsen in de Verenigde Staten waar u de vervaardiging van de circulerende munten van onze natie kunt zien; er is een filiaal van de U.S. Mint in Denver, maar de andere momenteel operationele muntlocaties in San Francisco en West Point, NY, bieden geen openbare rondleidingen.

Rondleidingen bij de Philadelphia Mint vereisen geen reservering en zijn op eigen gelegenheid te volgen. Een groot deel van de rondleiding bestaat uit een wandeling door een met glas afgeschermde gang die ongeveer 40 voet boven de muntenperskamer uitsteekt, waar de meeste geldscheppende activiteiten plaatsvinden. Een van de eerste dingen die u tijdens de rondleiding ziet, zijn grote koper- en nikkelrollen van 15 cm breed en tot 1.500 voet lang die in een machine worden gevoerd die cirkelvormige stukken metaal ter grootte van een munt uitsnijdt, blanco’s genaamd. Deze muntstukken zullen spoedig worden verwerkt in een machine die ontwerpen slaat op elke munt, die u verderop in de gang zult zien.

Wat maakt een bezoek aan de U.S. Mint nog meer geweldig? Nou, als het zien van tienduizenden dollars in glanzende, nieuw geslagen munten niet genoeg voor je is, heb ik vijf redenen op een rijtje gezet waarom de Munt een bezoek waard is:

1. Het is zo handig voor belangrijke erfgoedattracties

De U.S. Mint ligt recht tegenover het National Constitution Center en ongeveer twee blokken ten noorden van de Liberty Bell en Independence Hall. De parkeerautoriteit van Philadelphia heeft een AutoPark-garage aan 41 6th Street, op loopafstand van de U.S. Mint. Voor een bezoek aan de Munt moet je minstens een uur uittrekken. Dat betekent dat u minimaal $11,50 kwijt bent voor 90 minuten parkeren bij die AutoPark-$16 voor twee uur. De Market-Frankford metro heeft een halte bij 5th en Market streets, slechts een blok verwijderd van de Mint. Als parkeertarieven en vervoerskosten u op kosten jagen, geen zorgen, want …

2. De toegang tot de U.S. Mint is gratis!

Zie, dus dat is niet slecht, toch? Zelfs als je de $17 betaalt voor de 10-uur parkeerkosten langs Independence Mall, hoef je tenminste geen dubbeltje te betalen om de U.S. Mint binnen te komen. Vergeet niet dat er letterlijk tientallen gratis dingen te doen zijn in het hart van Philly, dus je kunt net zo goed een hele dag rond je bezoek aan de U.S. Mint bouwen. Staycations zijn tenslotte leuk.

3. Kijk hoe geld voor je ogen wordt gemaakt

The American Indian Head one-cent coin is geproduceerd door de United States Mint van 1859 tot 1909 bij de Philadelphia Mint.

Als je ooit een rondleiding hebt gehad door een brouwerij of naar Hersheypark bent geweest om de chocoladefabriek te bekijken (de “echte” fabrieksrondleiding is in 1973 gesloten, maar aan het eind krijg je tenminste nog gratis chocolade), dan herinner je je vast nog wel hoe leuk het is om je favoriete dingen voor je ogen tot leven te zien komen. Het is best cool om duizenden gloednieuwe munten van de persen te zien rollen en in omloop te zien komen. Wie weet geeft u uiteindelijk wel dezelfde munten uit als toen u ze zag maken. Er is alleen één probleem … er zijn geen gratis proefmonsters bij de Munt.

• Leuk weetje van de Philadelphia Mint: Heb je ooit willen weten welke munten in Philly zijn gemaakt? Zoek naar een kleine “P” naast de datum op stuivers, dubbeltjes en kwartjes die sinds 1980 zijn gemaakt. Die “P” heet een muntmerk, en het identificeert die munt als een Philadelphia-muntstuk. Pennies zonder letter onder hun jaartal zijn ook hier in Philadelphia gemaakt. De meeste, maar niet alle, Amerikaanse munten die vóór 1980 zijn gemaakt en geen muntmerk hebben, zijn ook in Philadelphia gemaakt; een “D” staat trouwens voor munten uit Denver, een “S” voor munten uit San Francisco, en de zelden geziene “W” staat op munten uit West Point.

4. Maak kennis met Peter de muntarend

Nou, zo’n beetje … Peter was namelijk een kale adelaar die in de jaren 1830 bij de oude munt van Philadelphia woonde. Hij werd een soort van lokale beroemdheid. Het personeel van de Munt liet hem overdag uit het gebouw om over de stad te vliegen. Helaas raakte de geliefde adelaar gewond toen de machine waar hij op zat plotseling begon te draaien. Ondanks pogingen om de zieke vogel te redden, stierf hij in de Munt. Zijn lichaam werd bewaard en bevindt zich nu in de huidige Munt bij de ingang. Veel van de hedendaagse muntontwerpers bestuderen Peter nog steeds als ze inspiratie nodig hebben voor het ontwerpen van munten met de officiële vogel van het land.

5. De Philadelphia Mint is een van de grootste munthuizen ter wereld

Hoe zit dat? Tot januari 2009 was de Philadelphia Mint zelfs de grootste muntenmakerij ter wereld. De Philly Mint beslaat zo’n vijf hectare land en produceert gemiddeld 1 miljoen munten per 30 minuten. Klinkt dat als veel munten? Dat was het vroeger zeker. De oorspronkelijke Philadelphia Mint zou er drie jaar over hebben gedaan om zoveel munten te slaan.

• Philadelphia Mint Fun Fact No. 2: Sinds de eerste vestiging van de U.S. Mint hier werd geopend, zijn er in Philly meer dan 235 miljard pennies geslagen. Op een rij gelegd, zouden 235 miljard pennies de aarde meer dan 100 keer omspannen.

Bezoek aan de United States Mint

• Zorg ervoor dat er rondleidingen beschikbaar zijn op de dag van uw bezoek aan de U.S. Mint. Over het algemeen zijn de rondleidingen van 9.00 tot 16.30 uur, van maandag tot en met vrijdag. De Munt is gesloten tijdens federale feestdagen, met uitzondering van de zomervakantie van Memorial Day, Independence Day, en Labor Day. Tijdens de zomer is de U.S. Mint ook open op zaterdag van 9.00 tot 16.30 uur, en op zondag tijdens dezelfde uren op Memorial Day en Labor Day weekends. FYI: Als u in een weekend of op een feestdag gaat, is het mogelijk dat u niemand ziet werken aan de muntautomaten.
• Houd in gedachten dat de beveiliging van de U.S. Mint alle volwassenen zal vragen om een door de overheid uitgegeven legitimatiebewijs te laten zien bij binnenkomst. De U.S. Mint is gesloten voor het publiek tijdens tijden wanneer het Department of Homeland Security Threat Level is verhoogd tot CODE ORANGE.
• Als u of iemand anders in uw gezelschap speciale behoeften heeft, zullen de ambtenaren van de U.S. Mint u graag van dienst zijn. Zorg ervoor dat u het aankomstpersoneel van de speciale behoeften op de hoogte brengt of om hulp vraagt voor uw bezoek door te bellen naar (215) 408-0110.
• Wanneer u in de Munt bent, zorg er dan voor dat u langs de David Rittenhouse Room op de mezzanine gaat. Die galerij, genoemd naar de eerste directeur van de United States Mint, is waar u een buitengewone collectie van zeldzame en waardevolle oude munten vindt.
• Vergeet niet om wat zakgeld mee te nemen. Er is een unieke cadeauwinkel waar u speciale beveiligde muntpresentatiesets en andere interessante artikelen kunt kopen. En, in tegenstelling tot veel van die muntsets die u om 3 uur ’s nachts in de reclamespotjes op tv ziet, zijn dit echte, op de munten van de VS gemaakte muntsets die echt een gedenkwaardig aandenken vormen.