Voor zo’n eenvoudige, laagdrempelige activiteit levert wandelen toch wel een aantal opmerkelijke gezondheidsvoordelen op. Studies tonen aan dat een dagelijkse stevige wandeling kan helpen de bloeddruk te verlagen, buikvet te verminderen, het energieniveau te verhogen, en de stemming te verbeteren. (Pas uw eigen wandelplan aan met Walk Your Way to Better Health en verlies tot 5X meer buikvet!)
Ik geloof in de kracht van wandelen, en niet alleen vanwege het onderzoek. Lopen heeft altijd gevoeld als een moeiteloze manier om actief te zijn en is al lang mijn favoriete manier om van punt A naar punt B te komen. Mijn woon-werkverkeer en mijn lunchpauze waren altijd goed voor ongeveer 2,5 mijl aan stappen op mijn FitBit, maar ongeveer drie jaar geleden begon ik vanuit huis te werken en dat veranderde allemaal. Nu is mijn woon-werkverkeer door één kamer, en door een lange gang. En met een gevulde koelkast in de keuken, hoef ik niet vaak de deur uit voor een maaltijd. Een paar maanden na mijn nieuwe routine, realiseerde ik me dat ik vijf pond was aangekomen, ik sliep niet zo goed, en mijn energieniveau daalde. Natuurlijk kunnen er allerlei redenen zijn voor deze veranderingen, van nieuwe stress tot een vertragende stofwisseling (een van de niet-zo-leuke dingen die gebeuren als je 30 bent), maar minder lopen voelde als een belangrijke factor.
MORE: 6 Weird Reasons You’re Gaining Weight
Dus een maand lang nam ik me voor om elke dag een vol uur te gaan wandelen. Het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services raadt volwassenen aan wekelijks vijf uur aërobe activiteit van gemiddelde intensiteit te beoefenen voor maximale gezondheidsvoordelen, dus ik denk dat ik een beetje een uitslover ben. Hier is hoe mijn 30-daagse wandelexperiment verliep.
In het begin was het makkelijk.
Het opstarten van projecten – vooral fitnessbetekent voor mij meestal veel overleg en planning vooraf. Voor de zwemles van vorig jaar moest ik bijvoorbeeld een nieuw badpak en een nieuwe badmuts kopen, op zoek gaan naar leraren en lestijden, en een nieuwe haarconditioner vinden om het chloor te bestrijden. Dat gold niet voor deze nieuwe dagelijkse wandelroutine: Ik hoefde alleen maar een dag uit te kiezen en me aan te kleden.
Eenvoudig, toch? Ik begon mijn dagelijkse wandelingen tijdens een lang weekend in Pittsburgh, een nieuwe stad voor mij. Samen met een paar vrienden liep ik over de vele gele bruggen in de stad, verkende ik elke verdieping van het Andy Warhol Museum en bezocht ik zoveel mogelijk buurten. De eerste dag heb ik het niet bijgehouden, maar de tweede dag van de trip, heb ik 7 mijl afgelegd. Zoals ik al zei: Beginnen was gemakkelijk.
MORE: How To Start Walking When You Have 50+ Pounds To Lose
Ik begon een planner te gebruiken.
Het gemak van mijn reis naar Pittsburgh maakte me overmoedig. Als ik niet op vakantie ben, verlang ik naar extra uren op een dag om alles af te krijgen. Het was dus niet altijd makkelijk om er een wandeling van een uur in te proppen. Ik ontdekte dat de beste strategie was om ’s morgens te gaan wandelen voordat mijn to-do lijst onoverkomelijk werd. Als dat niet mogelijk was (meestal door te veel gebruik te maken van de sluimerknop), was de volgende beste optie om een tijdstip voor een wandeling in gedachten te hebben, of het nu een lunchpauze was, een wandeling om vrienden te ontmoeten, of een doelbewuste verre boodschap. Anders zou ik tot het uiterste gaan en om 22.30 of 23.00 uur de gymschoenen aantrekken.
De les: Zet je wandelingen in een agenda en beloof dat je je aan het voorgestelde schema houdt. (Heb je geen motivatie om je aan een plan te houden? Deze 10 rare manieren om jezelf te laten trainen, zelfs als je dat eigenlijk niet wilt, kunnen helpen).
Ik heb meer Instagram-“likes.”
Toen ik plannen maakte met vrienden, stelde ik steeds wandelingen voor om de kersenbloesems te zien, door musea, over historische bruggen, enzovoort. Op mijn beurt werd mijn Instagram-feed veel schilderachtiger, vol met foto’s van bruggen, parken en andere nieuwe gebieden die ik had verkend. Ik heb ook meer gebeld om bij te praten met vrienden en familie dan ik heb gedaan sinds de komst van sms-berichten – solo lopen kan een beetje eenzaam worden, anders.
PREVENTIE PREMIUM: 50 Beste Wandelingen In Amerika
Ik begon sneller in slaap te vallen.
Er is een bevredigende pijn die zich nu van mijn kont via de achterkant van mijn dijen naar beneden uitstrekt. Sommige dagen zijn mijn kuiten ook pijnlijk. Nee, ik ben niet afgevallen, maar het is mogelijk dat mijn broek makkelijker dichtvalt (hoewel dat misschien een vrome wens is). Ik val ook de hele maand sneller in slaap, en dat is heel wat voor mij, want ik heb de neiging om lang te woelen.
Het nadeel: Na een blaar door het dragen van dunne sokken en laarzen met lage hakken, loop ik nu alleen nog maar op sportschoenen, en normaal gesproken is dat prima. Maar als ik me wil opdirken en leukere schoenen wil dragen, moet ik ze in een tas meenemen en me omkleden als ik op mijn bestemming ben, wat een beetje vervelend kan zijn. (Vind je het idee om een extra paar schoenen mee te nemen niet zo leuk? Deze 9 wandelschoenen die leuk genoeg zijn om altijd te dragen zijn de perfecte oplossing).
Ik heb een beter gevoel voor mijn omgeving gekregen.
Veel bestemmingen die ver weg leken – een winkel aan de overkant van de stad, het huis van mijn beste vriendin, mijn favoriete restaurant – bleken op loopafstand te zijn. Voor veel van mijn plannen kon ik 15 minuten rijden, een metrorit van 30 minuten nemen, of gewoon mijn gymschoenen aantrekken, een paar andere modieuze schoenen in mijn tas stoppen, en in ongeveer een uur zijn waar ik heen wilde. Mijn gevoel voor wat er op loopafstand is, is een ton verschoven sinds het begin van dit experiment, en ik ben van plan om door te gaan met het te voet bereiken van meer plaatsen.
MORE: 14 Walking Workouts To Burn Fat And Boost Energy
Ik raakte nog meer verslaafd aan mijn telefoon.
Voordat ik aan mijn dagelijkse wandelroutine begon, stelde ik me voor dat ik tijdens mijn wandelingen niet aan mijn telefoon zou zitten, diep na zou denken en mijn omgeving zou bewonderen. Dat was pure fantasie. Mijn man en vrienden vergezelden me op vele wandelingen, maar mijn telefoon was eigenlijk mijn meest standvastige metgezel. Als ik niet aan het bellen was, luisterde ik naar een podcast of maakte ik een bijschrift bij een foto op Instagram. Vaak – heel vaak – beantwoordde ik mijn e-mails terwijl ik liep, waarbij ik af en toe even opkeek om botsingen te voorkomen. (Kun je verslaafd zijn aan je smartphone? Hier zijn 4 tekenen.)
Ik werd minder chagrijnig.
Bekentenis: Ik had niet altijd zin om te gaan wandelen. Veel dagen was ik moe, druk of lui, of was ik naar yoga geweest en had ik het gevoel dat ik de “activiteit” voor die dag had afgecheckt. Neem de tweede maandag van mijn 30-daagse periode: Het weer was onstuimig, mijn inbox stroomde over, en ik voelde me over het algemeen chagrijnig. Had ik al gezegd dat het maandag was? Alleen vastberadenheid weerhield me ervan om op de bank te ploffen en tv te kijken toen de avond naderde. Ik zei tegen mezelf dat een wandeling van 30 minuten beter zou zijn dan niets en ging ervoor. Een uur later was ik helemaal verzonken in een podcast – ik liep zelfs langs mijn appartement om hem af te maken – en had ik mijn maandagse somberheid overwonnen. (Deze 10 eenvoudige manieren om je humeur te verbeteren hadden ook kunnen helpen.)
Na je wandelingen moet je deze stretch doen:
Die ervaring was typerend: ook al had ik niet altijd zin in een wandeling, ik voelde me aan het eind ervan altijd beter – verfrist en vaak vol energie. En dat was een van de belangrijkste dingen die ik hiervan heb geleerd: een goede, lange wandeling kan echt goed zijn voor lichaam en geest.