Het bedrijf werd opgericht door Albert H. Davenport (1845-1905), die in 1866 begon als boekhouder bij de Boston Furniture Company, en het bedrijf rond 1880 kocht na de dood van de eigenaar. Hij veranderde de naam van het bedrijf en breidde het uit door een showroom in New York City te openen. Het bedrijf produceerde meubelen van hoge kwaliteit en op maat gemaakt, die het verkocht naast stoffen, behang, ijzerwaren, decoratieve artikelen en kwaliteitsgoederen van verschillende fabrikanten. Een van Davenports eerste grote opdrachten was het maken van 225 meubelen en decoratieve artikelen voor het Iolani Palace in Honolulu, Hawaii.
H. H. RichardsonEdit
Het bedrijf vormde een nauwe band met architect H. H. Richardson. Boston Furniture Company-Davenport & Co. voerde waarschijnlijk het meubilair uit voor zijn Winn Memorial Library (1879) in Woburn, Massachusetts. Davenport & Co. voerde de meubels en interieurs uit voor zijn Thomas Crane Public Library (1881) in Quincy, Massachusetts; zijn Billings Library (1883) in Burlington, Vermont; en zijn Converse Memorial Library (1885) in Malden, Massachusetts.
Richardson ontwierp de New York Court of Appeals Room (1883-84), op de derde verdieping van het New York State Capitol in Albany. Davenport & Co. voerde het zeer gebeeldhouwde, in Byzantijns-Romaanse stijl uitgevoerde schrijnwerk en meubilair uit. Lord Coleridge, Lord Chief Justice van Engeland en Wales, beschreef het als “de mooiste rechtszaal ter wereld.” In 1916 werd Richardsons rechtszaal ontmanteld en overgebracht naar het New York Court of Appeals Building.
In 1885 huurde Davenport een architect van Richardsons kantoor, Francis H. Bacon, in als zijn hoofdontwerper. Bacon werd al snel gepromoveerd tot vice-president van Davenport & Co.
Richardson overleed in 1886. Het eetkamermeubilair voor zijn John J. Glessner House (1885-87) in Chicago, Illinois, werd ontworpen door een medewerker, Charles Coolidge, en uitgevoerd door Davenport & Co. Coolidge ontwierp ook het bureau in de studeerkamer. De op maat ontworpen kast voor de Steinway vleugel werd door het bedrijf gemaakt, en wordt toegeschreven aan Bacon.
Het Warder Mansion (1885-88) in Washington, D.C., was een van Richardson’s laatste gebouwen. Davenport & Co. maakte het meubilair, maar het is onduidelijk of het ontwerp gedeeltelijk aan Richardson is toe te schrijven, of geheel aan Bacon.
Andere architectenEdit
Davenport & Co. werkte aan het James J. Hill House (1891) in Minneapolis, Minnesota. De architecten, Peabody en Stearns, werden ontslagen voordat het gebouw klaar was en het interieur werd voltooid door Irving & Casson.
Het bedrijf produceerde meubilair en interieurs voor architect Charles Brigham’s 1895 dependance van het Massachusetts State House in Boston.
Naar de ontwerpen van architect Stanford White vervaardigde het bedrijf schrijnwerk en meubilair voor de Villard Houses (1882-84) in New York City; Naumkeag (1885-86) in Stockbridge, MA; Harbor Hill (1899-1902) in Roslyn, New York; en het Payne Whitney House (1902-06) in New York City.
Om zijn interieurontwerpen voor het Frederick William Vanderbilt Mansion (1896-99), in Hyde Park, New York uit te voeren, stelde architect Charles Follen McKim het team samen van Herter Brothers (vloeren, wanden en plafonds), Davenport & Co. (meubilair), en Edward F. Caldwell & Co. (verlichtingsarmaturen). McKim zou het team een paar jaar later herenigen voor de renovatie van het Witte Huis.
McKim, Mead and White ontwierp de interieurs voor het George Eastman House (1905) in Rochester, New York. Davenport & Co. voerde het werk uit, waaronder een eetkamer vergelijkbaar met McKim’s State Dining Room.
Het bedrijf werkte ook aan het Henry Clay Frick House (1912-14) in New York City, Thomas Hastings, architect. De Frick Papers bevatten kwitanties voor “meubilair en binnenhoutwerk, stoffen en wandbekleding, decoratief schilderwerk.”
Het Witte HuisEdit
Davenport & Co. maakte een set banken en stoelen voor de Cross Hall tijdens de tweede regering van Grover Cleveland.
McKim, Mead and White renoveerden de openbare vertrekken van het Witte Huis tijdens de regering van Theodore Roosevelt, waarbij de grote trap werd verwijderd en de omvang van de State Dining Room bijna werd verdubbeld. McKim’s doel was “veranderingen aan te brengen zodat het huis niet opnieuw zou hoeven te worden aangepast”. Herter Brothers voerde pleisterwerk, lambriseringen en schrijnwerk uit voor verschillende van de openbare kamers, en hielp zo een stilistische mengelmoes van interieurs om te vormen tot een verenigd neo-klassiek geheel. Edward F. Caldwell & Co. maakte de verlichtingsarmaturen, en Leon Marcotte & Co. en Davenport & Co. maakten de meubels.
Davenport & Co. voerde Stanford White’s meubelontwerpen voor de State Dining Room uit. Deze bestond uit twee eettafels in neo-Georgiaanse stijl, zes fauteuils in William-and-Mary-stijl, vijftig bijzetstoelen in Queen-Anne-stijl, een lange serveertafel ondersteund door gebeeldhouwde adelaar sokkels, en twee bijpassende consoletafels. Het bedrijf voerde McKim’s meubelontwerpen in federale stijl uit voor de Family Dining Room, die bestond uit een ovale tafel, fauteuils en bijzetstoelen, een buffetkast, server, spiegel en porseleinkast. Voor de Green Room maakte het bedrijf een sofa met rollende rugleuning, een set van zes bijpassende fauteuils en twee sets bijzetstoelen met cane-back, allemaal wit geschilderd. Davenport & Co. leverde ook meubilair voor vier van de slaapkamers, en een boekenkast voor de President’s Study.
First Lady Helen Herron Taft verwijderde het Lincoln Bed uit de President’s Bedroom en verving het door Colonial-Revival stukken gemaakt door Davenport & Co.
Oval OfficeEdit
Davenport & Co. voerde McKim’s meubelontwerpen voor het Executive Office en de Cabinet Room uit. De stukken omvatten het Theodore Roosevelt bureau, de tafel en stoelen van de Cabinet Room, donkergroene leren sofa’s met oversized koperen spijkers, en bijpassende leren fauteuils en bijzetstoelen.
President William Howard Taft verhuisde het bureau, de sofa’s en stoelen naar het eerste Oval Office, dat in 1909 werd voltooid. Het meubilair bleef daar meer dan twintig jaar staan en werd door vijf presidenten gebruikt, tot een brand op 24 december 1929. President Herbert Hoover herbouwde het Oval Office van Taft, maar accepteerde de donatie van een nieuw bureau van een handelsvereniging uit Michigan.
Het Witte Huis kocht in 1902 een set kleine mahoniehouten fauteuils met cane-back van Davenport & Co. Bijna identieke stoelen, maar met leren rugleuningen, waren door het bedrijf gemaakt voor het Massachusetts State House. President Hoover installeerde zes van de stoelen met rieten rugleuning in zijn verbouwde Oval Office in 1930. President Franklin D. Roosevelt verhuisde ze naar het moderne Oval Office, dat in 1934 werd voltooid, waar ze sindsdien door elke president zijn gebruikt. De stoelen zijn momenteel in gebruik in het Oval Office, waaronder een paar naast de Resolute Desk.
Het bureau van Theodore Roosevelt overleefde de brand van 1929, en werd in het moderne Oval Office gebruikt door de presidenten Harry S. Truman en Dwight D. Eisenhower. Onlangs werd het bureau gebruikt door vice-president Richard Cheney in zijn ceremoniële kantoor in het Eisenhower Executive Office Building.