Horatio Nelson ©Nelson was een Britse marinecommandant en nationale held, beroemd om zijn zegeoverwinningen op de Fransen tijdens de Napoleontische oorlogen.
Geboren op 29 september 1758 in Burnham Thorpe, Norfolk, was Horatio Nelson de zesde van de 11 kinderen van een geestelijke. Hij ging op 12-jarige leeftijd bij de marine op een schip dat onder bevel stond van een oom van moeders kant. Hij werd kapitein toen hij 20 was en deed dienst in West-Indië, de Oostzee en Canada. Hij trouwde in 1787 op Nevis met Frances Nisbet en keerde met zijn bruid terug naar Engeland, waar hij de volgende vijf jaar een half salaris ontving en gefrustreerd was over het gebrek aan een commando.
Toen Groot-Brittannië in 1793 deelnam aan de Franse Revolutieoorlog, kreeg Nelson het commando over de Agamemnon. Hij diende in de Middellandse Zee, hielp bij de verovering van Corsica en leverde slag bij Calvi (waar hij het zicht in zijn rechteroog verloor). Later zou hij zijn rechterarm verliezen in de Slag bij Santa Cruz de Tenerife in 1797.
Als bevelhebber stond hij bekend om zijn doortastende optreden en het af en toe negeren van orders van zijn meerderen. Dit verzet bracht hem overwinningen op de Spanjaarden bij Kaap Vincent in 1797, en in de Slag bij Kopenhagen vier jaar later, waar hij orders om te stoppen negeerde door zijn telescoop op zijn blinde oog te zetten en te beweren dat hij het signaal om terug te trekken niet kon zien.
In de Slag bij de Nijl in 1798 vernietigde hij met succes Napoleons vloot en daarmee diens poging om een directe handelsroute naar India te verkrijgen. Nelsons volgende post bracht hem naar Napels, waar hij verliefd werd op Emma, Lady Hamilton. Hoewel zij in hun respectieve huwelijken bleven, beschouwden Nelson en Emma Hamilton elkaar als zielsverwanten en kregen in 1801 samen een kind, Horatia. Eerder datzelfde jaar werd Nelson bevorderd tot vice-admiraal.
In de periode 1794 tot 1805 bewees de Royal Navy onder Nelson’s leiding haar suprematie over de Fransen. Zijn beroemdste gevecht, bij Kaap Trafalgar, redde Groot-Brittannië van de dreiging van een invasie door Napoleon, maar het zou zijn laatste zijn. Voor de slag op 21 oktober 1805 zond Nelson het beroemde signaal naar zijn vloot ‘Engeland verwacht dat iedere man zijn plicht zal doen’. Een paar uur later werd hij gedood door een Franse sluipschutter terwijl hij de aanval op de gecombineerde Franse en Spaanse vloot leidde. Zijn lichaam werd geconserveerd in brandewijn en naar Engeland vervoerd waar hij een staatsbegrafenis kreeg.