Alcohol.
Het is die koele, bruisende champagne die knisperend in je handpalm zit tijdens de brunch en iedereen een beetje giechelig lijkt te laten. Of misschien is het de verfijnde drank die je bij de open haard drinkt en die je in een tijd brengt van wijnen die ouder zijn dan je ouders.
Voor veel mensen is alcohol helaas geen verademing. In plaats daarvan is alcohol, zelfs voor matige drinkers, een langzame fysieke vernietiging.
Vergeet de brunch met je vrienden en die klotserige avonden dat je aan de bar shotjes aan het drinken bent. Voor veel mensen kan overmatig drinken hun lichamelijke en geestelijke gezondheid verwoesten. Meer in het algemeen kan alcohol je immuunsysteem na verloop van tijd aantasten. En ja, zelfs matig drinken kan het biologisch evenwicht van je lichaam verstoren.
Hoewel miljoenen Amerikanen gemiddeld 10-11 drankjes per week consumeren, begrijpen veel mensen niet in welke mate dit schadelijk is voor je lichaam. Vooral comazuipen kan op de lange duur een tol eisen van je lichamelijke en geestelijke gezondheid. Sommige mensen voelen de effecten van alcoholgebruik onmiddellijk, terwijl anderen er na verloop van tijd last van hebben.
Alcohol beïnvloedt de biologie van het lichaam op meerdere manieren. Hier ontdekt u enkele van de mechanismen die het immuunsysteem van drinkers aantasten na langere perioden van drinken.
Wat is alcoholisme?
Vooral: wat betekent het eigenlijk om alcoholist te zijn? En moet je een “drankprobleem” hebben om de nadelige effecten van alcohol op je immuunsysteem te ervaren?
Volgens de Mayo Clinic gebruiken verslavingsdeskundigen de term “alcoholisme” om slechts één niveau van alcoholgebruikstoornis te beschrijven (ja, er is een spectrum). Maar om het eenvoudig te houden, zullen we naar alle niveaus van alcoholproblemen verwijzen als “alcoholgebruiksstoornissen.”
Een stoornis in het gebruik van alcohol bestaat over het algemeen uit een aantal van de volgende verschijnselen:
- Een onvermogen om te stoppen met drinken, ondanks pogingen
- Geestelijke energie besteden aan drinken, plannen om het volgende drankje te halen, enz.
- Doorgaan met drinken, zelfs als dat grote gevolgen heeft, zoals problemen met de wet, school of familie
- Meer dan één drankje per dag voor vrouwen, en twee drankjes per dag voor mannen
Natuurlijk zijn dit niet de enige tekenen dat iemand lijdt aan een stoornis in het gebruik van alcohol. Soms zijn er subtielere tekenen die erop wijzen dat iemand lijdt aan een stoornis in het gebruik van alcohol, zoals de voortdurende controle van de hoeveelheid drank die op het feest in ieders glas wordt gegoten. Of, misschien hebben ze een angst om zonder alcohol te komen zitten (en raken ze geïrriteerd als de drank op is).
Veel mensen die lichamelijk verslaafd zijn aan alcohol ervaren ook lichamelijke ontwenningsverschijnselen, zoals zweten, angst, trillen, en zelfs toevallen. Maar iemand hoeft geen stoornis in het gebruik van alcohol te hebben om de gevolgen van het drinken te ondervinden.
Zelfs als je geen stoornis in het gebruik van alcohol hebt, of een lichte tot matige drinker bent, kan alcohol toch het vermogen van je lichaam aantasten om infecties en virussen te bestrijden.
Het begint in de darm
Wanneer iemand begint te drinken, beginnen de eerste effecten op het lichaam in de darm en andere vitale delen van het spijsverteringsstelsel. Alcohol heeft de neiging door het slijmvlies van maag en dunne darm te dringen, waardoor het evenwicht van de goede flora in de darm wordt verstoord. Alcohol, vooral bij overmatig gebruik, verzwakt ook de bekleding van de maag, waardoor gevaarlijke micro-organismen het vlees kunnen binnendringen.
Volgens een artikel van Bimmuno, een supplement dat de “goede” bacteriën in de darm ondersteunt, over de effecten van alcohol op de darm, veroorzaakt alcohol “een overgroei van potentieel schadelijke bacteriën en een afname van gunstige bacteriën. Dit kan leiden tot ontstekingen in de darm en de tight junctions in de darm worden lek, waardoor gifstoffen in de bloedbaan kunnen komen en de effecten verergeren.”
De auteur van het artikel gaat verder en beweert: “De darmbacteriën spelen een belangrijke rol in het immuunsysteem, helpen bij de opname van belangrijke voedingsstoffen en helpen de barrièrefunctie van de darm in stand te houden. Wanneer alcohol de darmflora verstoort, kan de daaruit voortvloeiende verstoring van het evenwicht aanleiding geven tot gezondheidsproblemen. Daarnaast kan alcohol ook maagzweren veroorzaken.
Wat Alcohol Met Je Hersenen Doet
Alcohol heeft de neiging om verschillende effecten op de hersenen te hebben. Wanneer iemand drinkt, voelt hij onmiddellijk een roes van euforie en genot.
Als de positieve effecten van alcohol echter eenmaal zijn uitgewerkt, kan het leiden tot een aantal niet zo leuke bijwerkingen. Het kan zelfs depressie en angst veroorzaken en reeds bestaande psychische aandoeningen verergeren.
Depressie tast het immuunsysteem aan, aldus Dispatch Health. In hun artikel over de correlatie tussen depressie en onderdrukte immuunfunctie wordt depressie in verband gebracht met auto-immuunziekten, hartziekten en andere ziekten die verband houden met langdurige stress.
Hoewel er geen direct verband is, kan de stress van psychische ziekten die worden uitgelokt door overmatig alcoholgebruik, bijdragen aan een slecht functionerend immuunsysteem.
Drinken leidt tot ontsteking
Een van de mechanismen van alcohol om het immuunsysteem te verzwakken, is de correlatie met ontstekingen. Ontsteking verwijst naar een natuurlijke reactie van het immuunsysteem van het lichaam wanneer een vreemde indringer binnenkomt, of dat nu een verkoudheid is, een virus, of – jawel – alcoholische dranken en andere stoffen.
Zoals hierboven vermeld, verstoort alcohol de “goede” en “slechte” bacteriën in je darmen. Dit leidt tot ontstekingen in de maag en de dunne darm, maar ook in de lever, de alvleesklier en andere vitale organen. Op de lange termijn geloven deskundigen dat ontsteking de kern is van veel chronische en dodelijke ziekten.
Alcohol verstoort ook het lymfesysteem, en interfereert met de lymfeweefsels van het lichaam. Zoals u wellicht weet, is het lymfesysteem verantwoordelijk voor de bescherming van het lichaam tegen ziekten en voor het afvoeren van gifstoffen uit het lichaam. Volgens Live Science werkt het lymfesysteem door witte bloedcellen door het hele lichaam te vervoeren om giftige stoffen (zoals alcohol) te bestrijden.
Een studie bij muizen toonde aan dat alcohol lymfoïde cellen doodde. Het is duidelijk dat alcohol ook “het aantal Salmonella-organismen in de darmen, lever en milt” van de muizen deed toenemen.
In het artikel van riahealth.com, Does Alcohol Cause Inflammation? Drinking And The Risk Of Chronic Illness, beschrijft de auteur de gevolgen van alcohol voor het lichaam, en legt uit dat het “de immuunrespons van het lichaam remt door sleutelmoleculen en -cellen te onderdrukken, en de functies en interacties van belangrijke organen aantast,”
Alcohol leidt uw lichaam af
Goedendag, gezonde communicatie!
Wanneer u drinkt, richt uw lichaam zich in de eerste plaats op het verwerken van de alcohol (wat overigens een zware taak is). Helaas betekent dit dat het niet de energie of de middelen heeft om zich te concentreren op het bestrijden van iets anders, zoals ziektes. Dus, als je al ziek bent, is het mogelijk dat je lichaam nog meer moeite heeft om de ziekte te bestrijden, of dat je langer lijdt.
Al deze gevolgen van het onderdrukken van alcohol hebben de neiging om de functies en de gezondheid van het immuunsysteem te belemmeren. Een studie van het tijdschrift Alcohol Research vat het goed samen, en stelt dat de verstoringen van het immuunsysteem door alcohol “het vermogen van het lichaam om zich tegen infecties te verdedigen, kunnen aantasten, kunnen bijdragen tot orgaanbeschadiging door alcoholgebruik, en het herstel van weefselbeschadiging kunnen belemmeren.”
Lange-termijngevolgen van alcoholmisbruik voor het lichaam
Consistent, extensief drinken leidt uiteindelijk tot verschillende ziekten.
Langdurig zwaar drinken kan leiden tot hart- en vaatziekten, leveraandoeningen en zelfs kanker.
Alcohol kan ook een verscheidenheid aan ziekten veroorzaken, waaronder:
- Cirrose van de lever
- Leaky bowel syndrome
- Gastro-intestinale kanker
- Pneumonie
Hoe u zich kunt beschermen
De beste manier om uw immuniteit tegen alcohol te beschermen is natuurlijk om geen alcohol te drinken. Maar als u drinkt, kunt u misschien beter minder gaan drinken of alcoholische dranken drinken die minder alcohol bevatten, zoals champagne of wijn. Blijf daarentegen weg van dranken met een hoge alcoholconcentratie, zoals wodka, gin en whisky.
Een klinische behandeling voor alcoholisme vinden
Er bestaan veel klinische behandelingscentra voor de rehabilitatie van verslaafden en alcoholisten als u denkt dat u of een dierbare overmatig drinkt.
Bij Hotel California by the Sea bieden we bijvoorbeeld meerdere programma’s voor alcoholverslaafden die lijden, van intramurale behandelingsprogramma’s voor drugsverslaving tot flexibele ambulante behandeling.
Alcoholverkoop zit in de lift. Als je de laatste tijd te veel hebt gedronken, moet je misschien twee keer nadenken. Matig alcoholgebruik, maar ook overmatig drinken, kan uw immuniteit aantasten.
Bel ons vandaag nog als u of een dierbare worstelt met een stoornis in het alcoholgebruik en graag nuchter wilt worden. Je weet maar nooit – het zou je immuniteit wel eens een boost kunnen geven!