Als je echt een baan wilt die deel uitmaakt van de gezondheidszorg en waarbij echte interactie tussen patiënt en arts komt kijken, dan kun je overwegen om een Certified Ophthalmic Assistant, of COA, te worden in plaats van een opticien. COA’s zijn betrokken bij echte, hands-on medische procedures, en fungeren vaak als de verbinding tussen patiënten en andere echte zorgverleners.
John noot hier: Verwar een COA niet met een opticien die in staat is geweest een baan te creëren die die van een COA nabootst. Wij gaan ervan uit dat 95% van alle opticiens zelden iets doet dat onder het gebied van de echte gezondheidszorg zou vallen. We proberen je wel in contact te brengen met die andere 5% wanneer we dat kunnen.
Om meer te weten te komen over de functies die beschikbaar zijn onder de paraplu van het COA, sprak ik met Sergina Flaherty, COMT, OSC.
Sergina is een oogheelkundig technoloog (OT). Zij treedt op als spreker voor industriegroepen en particuliere organisaties. Ze wordt alom erkend voor het geven van cursussen voor permanente educatie aan oftalmologische technici, zowel nationaal als internationaal. Ze geeft les op de jaarlijkse bijeenkomsten van de Association of Technical Personnel in Ophthalmology (ATPO), International Joint Commission on Allied Health Personnel in Ophthalmology (IJCAHPO), American Society of Cataract and Refractive Surgeons (ASCRS), Caribbean Association Ophthalmic Technical Personnel (CAOTP), Ophthalmic Personnel Society of San Antonio (OPSSA), en brengt haar op maat gemaakte trainingsseminars naar oogheelkundige en optometrie kantoren, op een basis die wordt bepaald door de behoefte. Zij heeft talrijke artikelen gepubliceerd in publicaties van de oogindustrie, waaronder het tijdschrift Ophthalmic Professional, het tijdschrift Viewpoints Journal van de ATPO (alleen voor leden) en het Journal of Ophthalmic Photography, een publicatie van de Ophthalmic Photographers Society (OPS). Ze heeft ook talrijke artikelen bijgedragen aan de online blog van de Local Eye Site, een bedrijf dat vacatures zoekt voor professionals in de oogzorg.
Als vooraanstaand oftalmologisch technoloog in het land is Sergina momenteel direct verleden president in de raad van bestuur van de ATPO, fungeert ze als ATPO-vertegenwoordiger in de IJCAHPO als IJCAHPO-raadslid, is ze ‘member at large’ in de raad van bestuur van de CAOTP en is ze programmadirecteur van de OPSSA. Ze ontwikkelde en modereert nog steeds “Ophthalmic Techs on Facebook,” een groep van meer dan 2500 AOP’s sinds maart 2015, en is de eigenaar en hoofdlid van Ophthalmic Seminars of San Antonio. Ze werkt fulltime met Artsen Kristin Story Held en Allison Paige Young bij Stone Oak Ophthalmology als hun senior oogheelkundig technicus.
Whew! Ik denk dat u het met me eens zult zijn, Sergina is een expert die onze aandacht voor een paar minuten verdient.
John: Voordat we in de rol van het COA springen, kunt u me kort vertellen wat, als er al interacties zijn, u hebt met opticiens?
Sergina: Ik werk fulltime in een uitgebreid oogheelkundig kantoor. Wij hebben onze eigen optiekzaak, die zich in onze wachtkamer bevindt. Persoonlijk vind ik het prettig dat er een opticien met kennis van zaken beschikbaar is. Telkens wanneer ik een probleem heb met een bril en ik heb bevestigd dat de refractie correct is, kan ik gemakkelijk overleggen met onze opticien, die samen met mij de problemen met de bril kan oplossen. Dan kunnen we als team de patiënt volledig van dienst zijn.
John: Als ik zo uit mijn hoofd denk aan “COA”, komen er een paar dingen bij me op. Ten eerste zijn er, voor zover ik weet, vele, vele, m-a-n-y niveaus van certificering. Kun je ons daar iets over vertellen?
Sergina: Ja, er zijn drie kernniveaus van certificering en vier extra niveaus. De IJCAHPO is onze certificerende instelling.
IJCAHPO Certificeringsniveaus:
- COA – Certified Ophthalmic Assistant – Basisniveau
- COA – Certified Ophthalmic Technician – Middenniveau
- COMT – Certified Ophthalmic Medical Technologist – Gevorderd niveau
Aanvullende JCAHPO certificeringen:
- OSA – Ophthalmic Surgical Assistant – voor oogheelkundig personeel dat oogartsen assisteert in de operatiekamer
- ROUB – Registered Ophthalmic Ultrasound Biometrist – voor oogheelkundig personeel dat pre-operatieve metingen verricht met behulp van een A-scan
- CD – voor oogheelkundig personeel dat pre-operatieve metingen verricht met behulp van een A-Scan
- CDOS – Certified Diagnostic Ophthalmic Sonographer – voor oogheelkundig personeel dat diagnostische B-Scan uitvoert
- OSC – Ophthalmic Scribe Certification – voor oogheelkundig personeel dat scribe doet voor hun oogartsen en een geweldige eerste certificering voor de beginnende oogheelkundig assistent.
John: Eh, wacht even, A Scan en B Scan?
Sergina: Ja. Een biometrist gebruikt een A-Scan, dat is een echoapparaat dat geluidsgolven gebruikt om de axiale ooglengte te meten. A-Scans zijn ook optische biometers die licht gebruiken om de axiale ooglengte te meten. A-Scans zijn nodig wanneer een patiënt een staaroperatie moet ondergaan waarbij een intraoculaire lens zal worden geïmplanteerd. De cijfers die we uit deze metingen halen, worden gebruikt om de sterkte van de lensimplantatie te berekenen, samen met andere metingen. Er zijn ook diagnostische A-scans die worden gebruikt om intraoculaire tumoren, enz. te meten. Diagnostische A-Scan instrumenten zijn echter meestal te vinden in grote klinische instellingen en op universiteiten.
B-Scan is anders dan de A-Scan. Het wordt alleen gebruikt voor diagnostische doeleinden. De B-scan wordt gebruikt wanneer het klinisch onderzoek moeilijk blijkt te zijn, vooral wegens de aanwezigheid van intraoculaire troebelingen of diagnostische twijfels. In deze gevallen kan de uitvoering van een B-modus echografisch onderzoek de behandeling van de toestand van een patiënt stroomlijnen of wijzigen.
John: Mmmm… OK.
Gecertificeerde AOP’s of Allied Ophthalmic Personnel, voeren toegewezen procedures uit onder de leiding of supervisie van een arts met een vergunning om geneeskunde en chirurgie uit te oefenen en gekwalificeerd in oogheelkunde.
Een aantal veel voorkomende taken die door oogheelkundig technici op alle certificatieniveaus worden uitgevoerd, zijn onder meer:
- Onthouding
- Verzamelen van hoofdklacht
- Behouden van instrumenten
- Verlenen van diensten aan patiënten
- Meten van oogmetingen
- Aanbrengen van tests en evaluatie
- Verrichten van een verscheidenheid aan klinische taken
JCAHPO certificeringen en examens omvatten kennis en uitvoering van technieken in het toedienen van oogdruppels, zalven, en irrigerende oplossingen aan het oog, en kennis van orale medicatie en niet-invasieve technieken.
Voor meer informatie, bezoek jcahpo.org/certification. Daar vindt u de vereisten die nodig zijn om een JCAHPO-certificering op elk niveau te behalen.
John: Zijn dit nationale, regionale of staatsgebonden certificeringen? Zijn ze overdraagbaar van staat naar staat?
Sergina: Totaal aantal IJCAHPO-certificeerders: 26.824 wereldwijd. (IJCAHPO Value Report 31 juli 2019)https://documents.jcahpo.org/documents/Value_Report.pdf
Dit is de meest actuele informatie op de IJCAHPO-website.
John: Het tweede wat in me opkomt is het opleidingsniveau. Ik had ooit een student die onze opticienopleiding verliet, maar terugkeerde toen hij de opleiding tot COA/chirurgisch technicus overweldigend vond. Kun je iets vertellen over de verschillende opleidingsverwachtingen?
Sergina: Er zijn verschillende wegen om oogheelkundig technicus te worden. Opleiding op de werkplek is één van die wegen. Zonder formele opleiding kan het echter overweldigend zijn. Ik raad ten zeerste aan om tijdens de opleiding ook live seminars en online webinars bij te wonen en zelfstudie te doen door het lezen van boeken en oogheelkundige publicaties. Er zijn oogheelkundige programma’s beschikbaar in de hele VS. Deze programma’s kunnen overal lopen van zes maanden tot een paar jaar. Sommige programma’s kwalificeren voor een bepaald niveau van certificering. Er zijn oogheelkundige technici die, zoals ikzelf, hun opleiding in het Amerikaanse leger hebben genoten. Mijn opleiding duurde zes maanden en ik volgde de AAO thuisstudiecursus om in aanmerking te komen voor de COA test. Vier jaar later deed en slaagde ik voor de COT test. Zes jaar later heb ik de COMT-test gedaan en gehaald.
John: Als ik jou goed begrijp, zijn voor alle certificeringsniveaus geen formele universitaire diploma’s vereist?
Sergina: Er zijn geen formele universitaire diploma’s vereist. Er zijn in de VS echter wel formele OT-programma’s beschikbaar waar je een associate’s degree kunt behalen. Na het volgen van een formeel programma moet men de IJCAHPO-certificeringstest afleggen om gecertificeerd te worden. Een diploma opent vele deuren voor OT. Wanneer de oogheelkundige industrie bijvoorbeeld overweegt om een OT in dienst te nemen, zal iemand met een diploma eerder in aanmerking worden genomen dan iemand zonder diploma.
John: Kun je ons iets vertellen over de vraag, de verwachtingen ten aanzien van de groei van het aantal banen en je visie op de toekomst van de COA-certificeringen?
Sergina: De vraag is enorm!!! ATPO heeft een Career Development Taskforce ontwikkeld en is een samenwerking aangegaan met ASCRS en IJCAHPO. We zijn momenteel bezig de behoeften van oogartsen in kaart te brengen. Anekdotisch zijn we ons bewust van een tekort aan oftalmologische technici, en we hopen dit te kunnen bewijzen. Daarnaast heeft ATPO het “Train de Trainer” programma gelanceerd in een poging om praktijken te helpen hun oogheelkundige technici op te leiden tot in-office trainers, met de gedachte dat als ze binnen kunnen opleiden, ze onervaren mensen kunnen inhuren om oogheelkundig technicus te worden.
John: Je weet dat ik het moet vragen. Zijn er cijfers over de inkomsten voor de verschillende certificeringsniveaus?
Sergina: Ik ben blij dat je het vraagt, John. ATPO heeft sinds 2007 om het andere jaar een salarisonderzoek uitgevoerd. ATPO-leden hebben toegang tot de enquête als onderdeel van hun lidmaatschapsvoordelen.
2019 Salary and Benefits is verkrijgbaar bij een de ATPO Online Store: https://atpo.site-ym.com/store/viewproduct.aspx?id=15500025
John: (lacht) Laten we dat nog eens proberen… Ik denk niet dat onze leden 50 dollar gaan uitgeven alleen om erachter te komen. Kunt u ons een idee geven van wat een beginnend COA als salaris kan verwachten? Of zelfs een vergelijking met een startsalaris van een opticien? Het is OK om “nee” te zeggen.
Hier is wat het Bureau of Labor Statistics Occupational Outlook zegt over opticiens: “2015 mediane loon = $ 34.840 per jaar, of $ 16,75 per uur.”
Sergina: Ik zal ermee instemmen om naar het Bureau of Labor Statistics te verwijzen. Ik werk al meer dan twintig jaar in mijn huidige praktijk, en weet persoonlijk niet wat de huidige salariscijfers zijn voor de verschillende niveaus van certificering. Ik wil daaraan toevoegen dat een basissalaris comfortabel is, en dat er mogelijkheden zijn om dat aan te vullen met schrijven, lesgeven, enz.
John: Ik noemde het certificeringsniveau van de chirurgisch technicus. Hoe “hands-on”, of misschien beter “hands-in”, als je wilt, krijgen sommige technici hun diploma?
Sergina: Ik heb eerder in mijn carrière geassisteerd bij cataract- en netvliesoperaties. Ik schrobde me in en zat rechts van de oogarts. Ik gaf hem instrumenten en had ze klaar voor hij ze nodig had. Ik heb bijna acht jaar met plezier in de operatiekamer gewerkt en ik mis het tot op de dag van vandaag.
John: Even voor de duidelijkheid, een COA mag toch eigenlijk een oogarts assisteren tijdens een operatie? Ik bedoel operatiekamers, scalpels, bloed en hechtingen?
Sergina: Ja. Ik heb gehoord dat in sommige staten een operatieassistent een gediplomeerd chirurgisch technoloog moet zijn. Er zijn veel gediplomeerde operatietechnici die assisteren in operatiekamers die al zijn toegelaten. Nieuwe OT’s zullen de wetten van de staat moeten controleren als ze in de operatiekamer willen assisteren. De IJCAHPO OSC-certificering wordt in sommige staten niet erkend als een kwalificatie.
John: Kun je een typische dag uit het leven van een basisniveau COA beschrijven?
Sergina: Zeker! Je begint de dag met het pakken van de kaart of het invoeren van het elektronisch medisch dossier (EMR) en het bellen van je patiënt. Eenmaal in de onderzoeksruimte verzamel je een medische en sociale anamnese, verkrijg je een hoofdklacht, controleer je de gezichtsscherpte van de patiënt, voer je lensometrie uit, voer je een manifeste refractometrie uit, voer je spiertesten uit, confronteer je visuele velden, test je de pupil, voer je tonometrie uit, en verwijdt je de patiënt. U kunt een hoornvlies topografie uitvoeren, vooral als de patiënt contactlenzen draagt. De arts kan ook vragen om een optische coherentie tomografie (OCT), formele gezichtsveldtesten, oogheelkundige fundus- of uitwendige fotografie. Deze tests zijn allemaal afhankelijk van wat de oogarts bij het eerste onderzoek vindt.
De oogarts kan een patiënt op een andere datum laten terugkomen voor bepaalde tests. De technicus kan dit proces de hele dag door herhalen bij meerdere patiënten. Sommige patienten zijn follow-ups, en hoeven niet elke test bij elk bezoek te ondergaan. Soms assisteren we bij in office procedures, bijvoorbeeld irrigatie en drainage van een chalazion, verwijdering van een ooglidlaesie, of YAG laser capsulotomy. Sommige technici voeren pre-operatieve metingen uit en voeren a-scan biometrie uit.
John: Enig idee hoeveel optometriepraktijken versus oogartsenpraktijken COA’s in dienst hebben?
Sergina: Ik heb begrepen dat de optometrie haar eigen certificering heeft. De American Optometric Association heeft een programma ontwikkeld voor hun paraoptometrisch personeel.
Er zijn vier niveaus van certificering:
- Certified Paraoptometric – CPO – Entry level
- Certified Paraoptometric Assistant – CPOA – Intermediate level
- Certified Paraoptometric Technician – CPOT – Advanced level
- Paraoptometric Coding Specialist – CPOC – Specialty level
Om hier meer over te lezen bezoek www.aoa.org
John: Ik sta erom bekend dat ik mensen op hun plaats zet. Zou jij het COA als baan aanraden aan je eigen kind of aan een middelbare scholier die een beroepskeuze probeert te maken?
Sergina: Absoluut en zonder voorbehoud!!! Ik ben gefrustreerd door onze middelbare scholen, omdat ze elke leerling pushen om naar de universiteit te gaan. Begrijp me niet verkeerd. College is geweldig en het zal een persoon betere carrièremogelijkheden geven. Maar we kunnen het ons niet allemaal veroorloven, we zijn misschien niet allemaal geschikt voor de universiteit, of we willen misschien alleen maar een carrière die ons vlees en aardappelen oplevert om van te leven. Het loon is echt goed, en er is zekerheid in de wetenschap dat je altijd een baan hebt, ongeacht de economie of als je moet verhuizen. Er is veel vraag naar ons en dat is een goede zaak!
John: Laten we eens raden dat ten minste één van onze leden dit leest en denkt: “Verdorie, ja, dat was meer wat ik zocht!” Wat zou hun volgende stap zijn?
Sergina: Bel de oogarts in hun gemeenschap en vertel ze dat je geïnteresseerd bent. Oogartsen zijn dol op opticiens die willen overstappen, omdat ze al verstand hebben van optiek. Optiek kan moeilijk zijn voor leken. Opticiens hebben dus een streepje voor. De rest kun je on the job leren.
John: Dank je. Is er nog iets dat je zou willen toevoegen?
Sergina: Veel oogheelkundig technici zijn verward over het verschil tussen IJCAHPO en ATPO en denken dat ze lid zijn van beide, wanneer ze zich laten certificeren. Dit is ver bezijden de waarheid.
IJCAHPO is een commissie van tweeëntwintig reguliere lidorganisaties met vertegenwoordigers van elke organisatie. IJCAHPO is onze certificerende instelling.
De doelstellingen van IJCAHPO zijn:
- Ontwikkeling van gedragsstandaarden, examinering, certificering en hercertificering van assistent-oogheelkundig personeel
- Ontwikkeling van permanente educatie en diensten voor assistent-oogheelkundig personeel
- Een forum bieden voor oogheelkundige -gerelateerde organisaties om samen te werken
- Ondersteuning van het accreditatieproces voor medische programma’s voor training en opleiding van assistent-oogheelkundig personeel
.
ATPO’s missie is het ondersteunen van de uitzonderlijke levering van door artsen geleide patiëntenzorg door middel van onderwijs, opleiding, loopbaanontwikkeling, en belangenbehartiging voor alle oftalmologische professionals.
De doelstellingen van deATPO zijn:
- Belangenbehartiging van het beroep
- Stellen van normen en aanmoedigen van IJCAHPO-certificering
- Bieden van permanente educatie
- Discussiëren van kwesties waarmee het beroep wordt geconfronteerd
- Bieden van nationale en internationale communicatiekanalen tussen leden
- Versterken van het imago van oogheelkundig medisch personeel.
Bedankt voor deze kans om uw lezers een beter inzicht te geven in mijn beroep.
John hier weer – Snap je het? Een COA heeft een echte rol binnen de gezondheidszorg. Een opticien heeft een echte rol in het bedrijfsleven. Beslis welke je wilt zijn, en verwar het een niet met het ander. Een COA is niet voor iedereen; een opticien ook niet. Nogmaals, ken het verschil voordat je een beslissing neemt.