Heading

Julie Bromberg en Laura Covarrubias

Klik op de link om naar de sectie te gaan:

Straling uit de omgeving
Medische apparaten die straling gebruiken
Andere gefabriceerde apparaten die straling gebruiken
Tabel: Approximate Dose and Cancer Risk of Various Radiation Sources

Wanneer de meeste mensen aan straling denken, denken ze aan gefabriceerde apparaten zoals de atoombom of kankerbehandelingen, die hoge doses straling afgeven. In werkelijkheid komt straling echter in vele vormen voor en is het altijd om ons heen. Sommige soorten zijn veel gevaarlijker dan andere.1,2

De meeste onderzoekers zijn het erover eens dat er niet zoiets bestaat als een dosis ioniserende straling die zo laag is dat ze geen effect heeft op ons lichaam, zoals het beschadigen van cellen. Meestal is de schade klein genoeg dat één dosis niet tot gezondheidsproblemen leidt. Waarschijnlijk is het verhoogde risico op kanker als gevolg van lage doses straling zo laag dat studies in de algemene bevolking dit niet kunnen aantonen.3,4

Het is belangrijk op te merken dat elke blootstelling aan straling zich in ons lichaam opbouwt en dat het risico op kanker met elke blootstelling aan straling toeneemt. Dus ook al is het onwaarschijnlijk dat één enkele bron van blootstelling aan straling op zichzelf kanker veroorzaakt, de gecombineerde blootstellingen tellen op gedurende ons leven en verhogen ons risico op kanker na verloop van tijd.5 Daarom is het belangrijk om onnodige blootstelling aan straling te beperken. Stralingsblootstelling tijdens bepaalde gevoelige perioden van de ontwikkeling, zoals tijdens de kindertijd en de puberteit, heeft ook meer gezondheidsrisico’s dan dezelfde blootstellingen bij volwassenen.6,7

Omdat straling altijd om ons heen is, kunnen we niet alle straling vermijden, maar we kunnen wel proberen onze blootstellingen te beperken. In dit artikel worden de verschillende risico’s van verschillende stralingsbronnen uitgelegd en hoe u kunt voorkomen dat u te veel aan straling wordt blootgesteld.

Straling uit de omgeving

Achtergrondstraling

Achtergrondstraling verwijst naar straling die van nature in onze omgeving voorkomt en niet afkomstig is van gefabriceerde apparaten. Straling wordt uitgezonden door de aarde, de zon, ons melkwegstelsel en andere melkwegstelsels. Zelfs het menselijk lichaam bevat van nature enkele radioactieve elementen.8 Mensen die weinig of geen medische tests met hoge stralingsdoses ondergaan, worden doorgaans meer blootgesteld aan straling uit de natuurlijke omgeving dan aan straling afkomstig van enig gefabriceerd toestel.9

Dit komt omdat we ons hele leven constant worden blootgesteld aan een zeer lage stralingsdosis, terwijl toestellen zoals röntgentests je gedurende een zeer korte periode aan straling blootstellen. Aan de andere kant kan één CT-scan gelijk staan aan meerdere jaren blootstelling aan achtergrondstraling, zodat veel mensen veel hogere stralingsdoses ontvangen van medische apparatuur dan uit de natuurlijke omgeving.

Het risico om kanker te ontwikkelen als gevolg van een levenslange blootstelling aan achtergrondstraling is ongeveer 1 op 100, oftewel 1% van de bevolking.10Het is onmogelijk om alle achtergrondstraling te vermijden, maar de beste manieren om onnodige blootstelling aan straling uit de omgeving te beperken is het voorkomen van uw blootstelling aan radon en herhaalde onbeschermde blootstelling aan de zon.

Radon

Radon is een kleur- en reukloos gas dat afkomstig is van rottende rotsen en aarde. Voor de gemiddelde persoon is radon goed voor meer dan de helft van de jaarlijkse blootstelling aan straling. Radon komt uit de grond omhoog en raakt opgesloten in huizen en gebouwen.

Blootstelling aan een kleine hoeveelheid radon binnen is normaal, maar hoge niveaus kunnen longkanker veroorzaken. Radon is de tweede belangrijkste oorzaak van longkanker (roken is de belangrijkste oorzaak), en ongeveer 1 op de 15 huizen heeft te veel radon. De enige manier om te weten of uw huis een veilig radongehalte heeft, is het te laten testen.11

Kosmische en aardse straling

Kosmische en aardse straling is straling die afkomstig is van het melkwegstelsel en van de aarde. Het maakt ongeveer 8% uit van onze gemiddelde jaarlijkse blootstelling aan straling.12 Kosmische straling omvat ultraviolette (UV) stralen van de zon die bruinen en verbranden veroorzaken. UV-stralen kunnen ook het DNA in onze huidcellen beschadigen en tot huidkanker leiden.13 Hoewel we UV-stralen niet altijd kunnen vermijden, kan het beperken van de blootstelling aan direct zonlicht uw risico op huidkanker verminderen. Zonnebanken zijn ook een veel voorkomende bron van UV-straling en zijn net zo gevaarlijk als straling van de zon. Voor meer informatie over zonnebanken, lees: Zonnebanken: veilig alternatief voor de zon?

Op grotere hoogten, zoals in een vliegtuig of op een “mile high” locatie, wordt u blootgesteld aan hogere niveaus van kosmische straling dan wanneer u op zeeniveau bent. Hoewel er technisch gezien geen “veilige” dosis ioniserende straling bestaat, is de kans dat je kanker krijgt van regelmatige vliegreizen zeer klein. Studies onder vliegtuigpersoneel hebben geen significante toename van het risico op kanker gevonden na vele jaren in het vliegtuig te hebben gewerkt.14

Bovendien is niet aangetoond dat wonen in Denver of andere hooggelegen locaties die hogere doses kosmische straling ontvangen, het risico op kanker verhoogt.15

Medische apparaten die straling gebruiken

Röntgenstralen gebruiken ioniserende straling en worden gebruikt voor veel soorten diagnostische tests, zoals CT-scans, mammogrammen, fluoroscopie, en eenvoudige röntgenstralen. Deze onderzoeken stellen uw arts in staat om mogelijke problemen in uw lichaam te zien en een geschikte behandeling te kiezen. Ze kunnen artsen helpen levensreddende beslissingen te nemen, maar sommige artsen voeren onnodige scans uit of gebruiken te hoge stralingsdoses.16 Omdat röntgenstralen ioniserende straling gebruiken, kunnen ze schade toebrengen aan onze cellen en ons DNA. Röntgentests kunnen tot kanker leiden, maar verschillende veelvoorkomende tests (zoals mammogrammen en röntgenfoto’s van de botten) gebruiken zeer lage doses waarvan niet is aangetoond dat ze een significant verhoogd risico op kanker veroorzaken wanneer ze op de juiste manier worden toegediend.

In de afgelopen decennia is het gemiddelde stralingsniveau waaraan Amerikanen worden blootgesteld snel toegenomen als gevolg van het toegenomen gebruik van medische diagnostische tests zoals röntgenstralen (inclusief tandheelkundige röntgenstralen en mammogrammen) en CT-scans en kankerbehandelingen. Diagnostische tests en behandelingen kunnen de kwaliteit en de duur van het leven van patiënten verbeteren, maar er zijn ook risico’s aan verbonden. Meestal weegt het voordeel van een van deze tests op tegen het risico, maar patiënten en artsen moeten op hun hoede zijn voor het uitvoeren van onnodige tests, vooral als bij de test hoge doses straling worden gebruikt.

Niet bij alle beeldvormingstests wordt straling gebruikt die in verband is gebracht met kanker. Bij Magnetic Resonance Imaging (MRI) en echografie wordt geen gebruik gemaakt van röntgenstraling. In plaats daarvan gebruiken ze niet-ioniserende straling en is niet gebleken dat ze het risico op kanker of andere gezondheidsproblemen verhogen.17

MRI’s en echo’s zijn een veiliger alternatief voor diagnostische tests waarbij röntgenstraling of andere ioniserende straling wordt gebruikt.

Kinderen, jonge volwassenen en foetussen van zwangere vrouwen moeten bijzonder voorzichtig zijn met het ondergaan van röntgenonderzoek. Kinderen, jongvolwassenen en foetussen zijn gevoeliger voor straling en door hun jonge leeftijd kan kanker zich ook langer ontwikkelen.18,19,20

Zwangere vrouwen moeten blootstelling aan röntgenstraling vermijden, vooral als ze minder dan 20 weken zwanger zijn, omdat blootstelling aan straling in de baarmoeder kan leiden tot mentale retardatie, groeiachterstand, leukemie en andere vormen van kanker op latere leeftijd.21 Als een zwangere vrouw röntgenfoto’s moet laten maken, is volgens het American College of Obstetricians and Gynecologists een eenmalige röntgentest niet schadelijk voor de foetus, maar moet de buik wel met een loden schort worden afgedekt.22 Toch moeten hoge doses, meervoudige doses of röntgenfoto’s van het bekkengebied bij zwangere vrouwen zoveel mogelijk worden vermeden.

Veel mensen laten eenvoudige röntgenfoto’s maken, zoals een arm-, been-, borst- of gebitsfoto, waarbij wordt gezocht naar botbreuken of andere problemen. Bij eenvoudige röntgenonderzoeken wordt een zeer lage stralingsdosis gebruikt,23 en in onderzoeken is geen verhoogd risico op kanker gevonden bij mensen die een zeer lage stralingsdosis hebben ontvangen.24 Hoewel de stralingsdosis die wordt gebruikt om verschillende delen van het lichaam te röntgenen varieert, wordt bij de meeste eenvoudige röntgenonderzoeken minder straling gebruikt dan bij andere soorten röntgenonderzoeken (zoals een mammogram of een CT-scan).

Mammogrammen

Mammogrammen zijn een röntgenonderzoek dat wordt gebruikt om borstkanker op te sporen. Bij deze test wordt een hogere stralingsdosis gebruikt dan bij een gewone röntgenfoto, maar minder dan bij een CT-scan of fluoroscopie. Volgens de U.S. Preventative Services Task Force moet een vrouw boven de 50 jaar die een gemiddeld risico op borstkanker loopt, tot haar 74e om de twee jaar een mammografie laten maken.25 Deze nieuwe richtlijnen zouden vrouwen blootstellen aan minder dan de helft van de hoeveelheid straling van mammografieën dan volgens eerdere aanbevelingen (die inhielden dat vrouwen met een gemiddeld risico jaarlijks een mammografie moeten laten maken vanaf hun 40e).

Hoewel deze doses straling nieuwe gevallen van borstkanker kunnen veroorzaken, heeft het juiste gebruik van mammogrammen geresulteerd in geredde levens, en de voordelen van het regelmatig laten maken van mammogrammen zijn waarschijnlijk zelfs groter dan de risico’s wanneer de frequentie van mammogrammen wordt teruggebracht tot om het jaar.

Vrouwen die drager zijn van de BRCA genetische mutatie werd voorheen aangeraden op 25-30-jarige leeftijd te beginnen met jaarlijkse mammogrammen, omdat deze mutatie hen een veel hoger risico op borstkanker geeft. Nieuwere studies hebben aangetoond dat het starten met jaarlijkse mammografieën vóór de leeftijd van 35 jaar geen voordeel heeft voor deze vrouwen en integendeel schadelijk kan zijn. Zij worden in de loop van hun leven meer aan straling blootgesteld, waardoor de kans toeneemt dat zij door straling veroorzaakte borstkanker krijgen die zij anders misschien niet hadden gekregen.26

Fluoroscopie

Fluoroscopie is een röntgenonderzoek waarmee artsen een continu röntgenbeeld van uw lichaam kunnen zien (als een film, in plaats van alleen een foto zoals bij andere röntgenonderzoeken). Fluoroscopie maakt gebruik van een röntgenabsorberende kleurstof die in het lichaam wordt gedronken of ingespoten, waardoor artsen een betere omtrek van het orgaan kunnen zien. Deze procedure wordt gebruikt om het spijsverteringsstelsel (zoals maag, nieren of dikke darm), slagaders of gewrichten te bekijken.27

Doordat bij deze test röntgenstralen gedurende langere tijd worden uitgezonden (meestal 20-60 minuten),28 worden mensen aan veel hogere doses straling blootgesteld dan bij een eenvoudige röntgentest, hoewel de doses sterk variëren afhankelijk van de test.

Fluoroscopie en CT-scans gebruiken beide hoge doses straling en vormen het grootste en meest vermijdbare risico op kanker als gevolg van stralingsgeïnduceerde straling. Beperking van het aantal CT- en fluoroscopie-onderzoeken is een van de beste manieren om te voorkomen dat u kanker krijgt door straling. Naast een verhoogd risico op kanker kan deze test de huid beschadigen en brandwonden veroorzaken.29

Computed Tomographic (CT) scans

CT-scans zijn een relatief nieuw type diagnostische beeldvormingstechnologie waarmee artsen 3-dimensionale foto’s van verschillende organen in uw lichaam kunnen bekijken. CT-scans gebruiken hogere stralingsdoses dan de meeste andere soorten diagnostische tests en kunnen bij sommige patiënten nieuwe vormen van kanker veroorzaken, vergeleken met hun risico als ze geen CT-scan hadden gekregen.

Heden ten dage is de gemiddelde Amerikaanse levensdosis straling van diagnostische procedures zes keer hoger dan in de jaren tachtig.30 Dit is grotendeels te wijten aan het toegenomen gebruik van CT-scans. Elke dag worden in de VS 19.500 CT-scans uitgevoerd en dit aantal blijft stijgen. Elke CT-scan staat gelijk aan 30 – 442 röntgenfoto’s van de borst, afhankelijk van de dosis die voor de CT-scan wordt gebruikt.31 Een studie voorspelde dat CT-scans die alleen al in 2007 in de VS zijn uitgevoerd, zullen leiden tot 29.000 nieuwe kankergevallen en ruwweg 15.000 sterfgevallen die zich niet zouden hebben voorgedaan als ze geen CT-scan hadden ondergaan.32 Deze risico’s zouden toenemen met elke extra CT-scan die iemand krijgt. CT-scans met lage doses, die patiënten aan minder straling blootstellen, worden nu gebruikt om te screenen op longkanker, maar men vraagt zich af of de voordelen wel opwegen tegen de risico’s. Voor meer informatie over lage-dosis CT’s, klik hier.

Er is helaas geen vastgestelde richtlijn voor de hoeveelheid straling die voor elke procedure moet worden gebruikt. Verschillende scans vereisen verschillende stralingsniveaus om een duidelijk beeld te krijgen, maar sommige artsen gebruiken meer straling dan nodig is. Uit een onderzoek is gebleken dat er tussen verschillende medische instellingen enorme verschillen bestaan in de dosis straling die voor dezelfde procedure wordt gebruikt. Gemiddeld was de hoogste dosis die voor een CT-scan werd gegeven 13 keer hoger dan de laagste dosis die voor hetzelfde type scan werd gegeven.33 De onderzoekers vonden geen patroon in waarom deze dosisvariatie optrad, en geen wetenschappelijke rechtvaardiging.

De blootstelling van kinderen aan straling van CT-scans is met name zorgwekkend omdat kinderen veel meer jaren hebben om kanker te ontwikkelen dan volwassenen die een CT-scan krijgen en gevoeliger zijn voor de effecten van straling. Uit een onderzoek van juni 2012 bleek dat kinderen die een hogere stralingsdosis ontvingen – door middel van meerdere CT-scans – een grotere kans hadden om hersentumoren en leukemie te ontwikkelen dan kinderen die slechts één CT-scan ondergingen.34 Hersentumoren en leukemie zijn echter zeer zeldzame aandoeningen en het verhoogde risico als gevolg van CT-scans was relatief klein: voor elke 10.000 CT-scans uitgevoerd bij kinderen jonger dan 10 jaar, zal er één extra diagnose van leukemie en één extra diagnose van een hersentumor worden gesteld. De onderzoekers concludeerden dat de voordelen van kinderen die noodzakelijke CT-scans ondergaan, opwegen tegen de risico’s van het later ontwikkelen van kanker.

Een studie gepubliceerd in mei 2013 keek naar kinderen van de zuigelingenleeftijd tot 19 jaar in Australië en vergeleek degenen die CT-scans hadden ondergaan met degenen die er nooit een hadden gehad.35 Tien jaar nadat ze waren gescand, waren er 24% meer gevallen van kanker onder de 680.000 kinderen en tieners die CT-scans hadden ondergaan dan onder de 10 miljoen kinderen en tieners die geen CT-scans hadden ondergaan. Jongeren die een CT-scan ondergingen in de 12 maanden voordat de diagnose kanker werd gesteld, werden niet meegeteld omdat de beslissing om hen te scannen te maken kan hebben gehad met de symptomen van kanker. Kinderen van 4 jaar en jonger hadden het hoogste verhoogde risico op kanker, en het risico voor iedereen nam toe met het aantal scans. De onderzoekers concludeerden dat voor elke 1800 mensen onder de 20 die een CT-scan ondergingen, er 1 extra geval van kanker was dat niet zou zijn voorgekomen zonder de straling van de CT-scan. De CT-scans in deze studie vonden plaats tussen 1985 en 2005, toen de stralingsdoses over het algemeen hoger waren dan tegenwoordig.

Voorouders moeten ervoor zorgen dat CT-scans die voor hun kinderen worden besteld medisch noodzakelijk zijn en hun artsen vragen of er alternatieven met minder straling bestaan. Hoewel ouders hun kinderen niet moeten weerhouden van het krijgen van een noodzakelijke CT-scan vanwege stralingszorgen, moeten ze nadenken over het beperken van het aantal scans onder de leeftijd van 20 jaar tot een minimum.

De FDA en onderzoeksjournalisten hebben ook waarschuwingen vrijgegeven over het voorkomen van extreme accidentele overdoses straling van CT-scans.36,37

In januari 2010 meldde de FDA dat meer dan 250 patiënten in 4 faciliteiten maar liefst 8 keer de hoeveelheid straling hadden gekregen die ze verondersteld werden te krijgen.38 Onopzettelijke overdosis straling kan resulteren in roodheid van de huid, haaruitval, een verhoogd risico op verschillende vormen van kanker en staar in de toekomst, en de dood. Hoewel extreme overdoses straling zeldzaam zijn, hebben deze vermijdbare fouten ertoe geleid dat veel gezondheidswerkers oproepen tot meer gestandaardiseerde en uitgebreide methoden om toezicht te houden op medische straling.39

(Klik hier voor meer informatie over CT-scans van het hart en kankerrisico).

Positron Emissie Tomografie (PET) scans

PET-scans verschillen van andere soorten diagnostische beeldvorming in die zin dat ze artsen in staat stellen te zien hoe een orgaan of systeem functioneert in plaats van alleen de structuur te zien. Deze test werkt op een heel andere manier dan andere tests en maakt geen gebruik van röntgenstralen, maar van gammastralen, die gewoonlijk een hogere energie hebben dan röntgenstralen.

PET-scans werken door het injecteren (of inslikken) van kleine hoeveelheden radioactief materiaal, dat zich vervolgens door het hele lichaam verspreidt. De PET-scanner wordt vervolgens gebruikt om de straling te detecteren die door het radioactieve materiaal in uw lichaam wordt uitgezonden. Procedures waarbij radioactief materiaal wordt gebruikt om patiënten te diagnosticeren en te behandelen, worden “nucleaire geneeskunde” genoemd.40

De stralingsdosis van een PET-scan is vergelijkbaar met die van een CT-scan, en stelt mensen dus bloot aan een relatief hoge dosis straling in vergelijking met andere soorten scans.

Bestraling gebruiken om kanker te behandelen:

Bestralingstherapie

Bestralingstherapie gebruikt hoge doses straling om verschillende soorten kanker te behandelen. Stralingsstralen worden op de kanker gericht om de kankercellen te doden. Dit kan levens redden en voorkomen dat de kanker terugkomt, maar gezonde cellen die aan straling worden blootgesteld, kunnen zich tot een nieuwe kanker ontwikkelen. Gelukkig komt nieuwe kanker als gevolg van bestralingstherapie niet vaak voor, omdat de bestralingstechnologie een klein deel van het lichaam dat kanker bevat nauwkeurig kan bestralen, waardoor de hoeveelheid gezonde cellen die aan straling worden blootgesteld tot een minimum wordt beperkt.41

Een ander punt van zorg over bestralingstherapie en diagnostische tests zijn fouten bij het gebruik van deze technologie. Hoewel dit betrekkelijk zelden voorkomt, krijgen sommige patiënten per ongeluk een te hoge dosis. Naast een verhoogd risico op het ontwikkelen van kanker in de toekomst, kunnen de onjuiste doses ernstige verwondingen aan de huid, botten en andere organen veroorzaken, evenals de dood.42,43

Tussen 1950 en 2006 is de frequentie van diagnostische bestraling vertienvoudigd.44 Aangezien gezondheidswerkers nieuwe toepassingen blijven vinden voor medische apparatuur die gebruik maakt van straling, zullen mensen vaker worden blootgesteld aan straling. Zo zijn veel radiologen onlangs begonnen met het promoten van het gebruik van CT-scans om te screenen op darmkanker (bekend als een virtuele colonoscopie), hoewel de FDA CT-scans voor dit doel niet heeft goedgekeurd.45

Hoewel veel patiënten deze niet-invasieve procedure zouden verkiezen boven de traditionele directe onderzoeken, zouden mensen hierdoor worden blootgesteld aan hoge stralingsdoses die ruwweg gelijk zijn aan 100 röntgenfoto’s van de borst (of 3 jaar achtergrondstraling.46 Dit betekent dat meer mensen waarschijnlijk gediagnosticeerd zullen worden met kankers die door straling worden veroorzaakt dan ze anders niet zouden hebben gekregen.

Andere gefabriceerde apparaten die straling gebruiken

Röntgenscans voor luchthavens en gebouwen

Backscatter- en millimeterscanners zijn begonnen met het vervangen van metaaldetectoren en zijn ontworpen om een persoon te scannen om vast te stellen welke wapens of explosieven hij of zij onder zijn of haar kleding kan hebben. Momenteel zijn er ongeveer 250 backscatter- en 264 millimetergolfscanners in de Verenigde Staten. De TSA hoopt tegen het einde van 2014 1.800 scanners van beide types geïnstalleerd te hebben – wat zou betekenen dat bijna elke luchthaven in het land er een zal hebben.

Backscatter scanners zien eruit als twee grote blauwe dozen:

Mensen steken hun arm op en gaan zijwaarts tussen deze twee vakken staan wanneer ze worden gescand.

Millimetergolfscanners zien er daarentegen uit als ronde glazen telefooncellen, en de persoon die wordt gescand staat met de armen omhoog terwijl een deel van de scanner om hem heen draait:

Als u niet zeker weet welke scanner op uw luchthaven in gebruik is, vraag dit dan aan een TSA-medewerker bij de veiligheidscontrole.

Terwijl metaaldetectoren en millimeterscans beide gebruikmaken van niet-ioniserende straling, waarvan tot voor kort werd aangenomen dat deze veilig was (zie ons artikel Can Cell Phones Harm our Health?), maken backscatter-scans gebruik van ioniserende straling, die wordt gebruikt in röntgenstralen en waarvan bekend is dat deze het risico op kanker kan verhogen. Backscatter scans werken een beetje anders dan röntgenstralen. Röntgenstraling zendt hoogenergetische straling naar het lichaam en registreert de straling die door het lichaam gaat. Dichte delen van het lichaam (zoals botten) blokkeren een deel van de straling, wat resulteert in lichtere gebieden op het opgenomen beeld. Backscatter scanners zenden ook straling naar het lichaam, maar met een veel lagere energie dan een röntgenstraal. Omdat de straling niet zo sterk is als die van röntgenstralen, gaat de straling niet door het lichaam heen. In plaats daarvan “verstrooien” de buitenste lagen van het lichaam de straling, die door het lichaam wordt teruggekaatst in de richting van het apparaat. Mensen ontvangen de meeste straling die door het lichaam wordt geabsorbeerd in de buitenste lagen (zoals de huid en ribben), hoewel een studie uit 2012 aantoonde dat de straling van deze scans kan doordringen tot andere organen.47 Omdat de straling in de huid wordt geconcentreerd, bestaat de zorg dat dit huidkanker kan veroorzaken.

Alle gegevens over backscatter-scans worden verstrekt door TSA, een overheidsinstantie die onafhankelijke onderzoekers niet toestaat de door hen gebruikte machines te onderzoeken.48 Onderzoekers moeten daarom educated guesses maken met behulp van gegevens van de TSA, of ze moeten modellen van de scanners maken op basis van informatie die het agentschap vrijgeeft.

De TSA stelt dat backscatter scans zulke lage doses straling gebruiken dat het inschatten van de mogelijke effecten van de scan extreem moeilijk is.49,50 Een rapport uit 2011 dat gebruik maakt van informatie van de TSA stelde vast dat deze backscatter scans mensen blootstellen aan dezelfde hoeveelheid straling die ze ontvangen van 3 tot 9 minuten van het normale dagelijkse leven of van 1 tot 3 minuten van een vlucht.51 Om dit in perspectief te plaatsen, zouden we verwachten dat slechts 6 van de 100 miljoen vliegtuigpassagiers elk jaar een kanker ontwikkelen in hun hele leven als gevolg van de backscatter scans.

Dr. David Brenner, een onderzoeker aan de Columbia University, produceerde een andere schatting op basis van het risico dat de scanners vormen voor de hele bevolking, niet alleen voor een individu.52 Dr. Brenner vermenigvuldigde het risico in verband met één scan met het aantal scans dat elk jaar wordt uitgevoerd om het aantal mensen te schatten dat in een jaar kanker kan ontwikkelen als gevolg van de scanners. Omdat tot een miljard scans per jaar kunnen worden uitgevoerd, schatte Brenner dat elk jaar 100 mensen kanker zouden ontwikkelen als gevolg van hun blootstelling.

In april 2010 schreef een groep wetenschappers van de Universiteit van Californië, San Francisco een brief van bezorgdheid aan Dr. John Holdren, de assistent van president Obama voor Wetenschap en Technologie, over de backscatter scans. Deze onderzoekers wezen erop dat, omdat backscatter scans alleen de buitenste lagen van het lichaam doordringen, het mogelijk is dat deze lagen een hogere concentratie straling ontvangen dan eerder werd aangenomen.

De wetenschappers uitten ook hun bezorgdheid dat sperma kan muteren omdat de testikels zich dicht bij het huidoppervlak bevinden en worden blootgesteld aan straling tijdens deze backscatter scans. Bovendien merkten zij op dat de effecten van straling op het hoornvlies (de buitenkant van het oog) en de thymus (een deel van het immuunsysteem dat zich in de borst bevindt) niet zijn bestudeerd. Hoewel in deze brief alleen de bezorgdheid van de wetenschappers werd geschetst en geen nieuwe gegevens werden gepresenteerd, werd opgeroepen tot het verder testen van backscatter-scans. De wetenschappers riepen op tot meer rigoureuze en onafhankelijke studies om ervoor te zorgen dat de scans veilig zijn voor de gehele bevolking, alsmede voor alle delen van het lichaam.

In een gezamenlijk antwoord met de TSA verklaarde de FDA dat de stralingsblootstelling van de backscatter scans binnen de vastgestelde wettelijke grenzen viel, zelfs voor frequente vliegers.53 In antwoord op de bezorgdheid van de wetenschappers dat de stralingsdosis aan de huid hoger zou zijn, schreef de FDA dat hun berekeningen aantoonden dat een persoon 1000 keer in een jaar door de scanner zou moeten gaan om te beginnen met het absorberen van de jaarlijkse limiet van wat als veilig wordt beschouwd.54

Niet iedereen is het eens met de FDA, en sommige mensen hebben erop gewezen dat TSA-agenten die de scanners bedienen de apparaten verkeerd kunnen bedienen of dat er mechanische fouten kunnen optreden, die er beide toe kunnen leiden dat de machines meer straling uitzenden dan ze geacht worden te doen. Van mei 2010 tot mei 2011 waren er 3.778 oproepen voor mechanische problemen met backscatter-machines, maar slechts 2% van die machines werd geëvalueerd op stralingsveiligheid.55

Voor een meer diepgaande blik op luchthavenbeveiliging en straling, lees hier.

Microgolven, mobiele telefoons en andere gefabriceerde apparaten

Er is nog steeds veel discussie onder wetenschappers over de vraag of niet-ioniserende (laag-energetische) straling zoals microgolven uw risico op kanker of andere gezondheidsproblemen kan verhogen. De bezorgdheid betreft niet de microgolfovens, maar veeleer de langdurige blootstelling aan microgolven van andere bronnen, zoals communicatiemasten en mobiele telefoons.56 Mobiele telefoons zenden zeer lage doses microgolfstraling uit, waarvan lange tijd werd aangenomen dat ze veilig waren.

Hoewel ze in het algemeen veiliger zijn dan ioniserende straling, zou de veel langere blootstelling op lange termijn deze producten potentieel gevaarlijk kunnen maken. Er zijn studies die erop wijzen dat langdurige blootstelling aan lage doses niet-ioniserende straling het DNA kan beschadigen en kanker en neurologische en reproductieve schade kan veroorzaken.57,58

De snelle toename van het gebruik van mobiele telefoons en andere draadloze apparaten versterkt de behoefte aan verder onderzoek naar mogelijke gezondheidseffecten van deze niet-ioniserende stralingsbronnen. Klik hier voor meer informatie over mobiele telefoons en gezondheid.

Tabak, kunstmest, lasstaafjes, rookmelders en diverse andere consumentenproducten bevatten ook enige straling, maar de straling van deze bronnen is over het algemeen erg laag (ongeveer 3% van onze jaarlijkse stralingsdosis.

APPROXIMATE DOSE EN KANKERRISICO VAN DIVERSE STRALINGSBRONNEN: Hoe verhoudt deze zich tot de natuurlijke achtergrondstraling? Wat is het levenslange risico van overlijden aan kanker door één blootstelling aan deze stralingsbron?

Dosis is gebaseerd op een normale effectieve dosis voor dat type scan. De werkelijke doses die voor een bepaalde scan worden gebruikt, variëren sterk, afhankelijk van de medische instelling, het individu en andere factoren.59

‡Natuurlijke achtergrondstraling komt overeen met ongeveer 3mSv per jaar.60

§Risico op het krijgen van kanker is gebaseerd op kankerschattingen van de EPA: “…gezondheidsfysici schatten momenteel dat over het geheel genomen, als elke persoon in een groep van 10.000 mensen wordt blootgesteld aan 1 rem ioniserende straling, in kleine doses gedurende een leven, we zouden verwachten dat 5 of 6 meer mensen aan kanker zouden sterven dan anders.”

§§”In deze groep van 10.000 mensen kunnen we verwachten dat ongeveer 2.000 aan kanker zullen sterven door alle niet-stralingsoorzaken. De geaccumuleerde blootstelling aan 1 rem straling, zou dat aantal verhogen tot ongeveer 2005 of 2006.”

Alle artikelen worden beoordeeld en goedgekeurd door Dr. Diana Zuckerman en andere senior medewerkers.

Gerelateerde inhoud:
Kinderen en mobiele telefoons: is telefoonstraling riskant voor kinderen?
Luchthavenbeveiliging en straling
Kunnen mobiele telefoons onze gezondheid schaden?