Heading

Mijn eerste tattoo kreeg ik op mijn 18e, daarna wachtte ik 32 jaar om er nog een te nemen. Inmiddels ben ik redacteur van TatRing, een website over lichaamskunst.

Wat betekent een Pijl Tattoo?

Pijlen zijn zeer oude en vertrouwde voorwerpen, waarschijnlijk herkenbaar voor iedereen die kan praten. Ze zijn er immers al van voor de geschreven geschiedenis, en werden lang voor het wiel uitgevonden. Hoewel Neanderthalers waarschijnlijk geen pijlen gebruikten, deden vroege mensen dat wel, en dat zou kunnen verklaren wat er met de Neanderthalers is gebeurd.

Als we iemand zouden vinden die niet wist wat een pijl was, hoe zouden we dat dan verklaren? Het is net een kleine speer die je in de lucht schiet, een lange kogel gemaakt van hout, steen en veren. Maar het is meer dan dat. Het is een beeldhouwwerk op maat, een elegant geometrisch werktuig, even mooi als nuttig als dodelijk.

Eeuwenoude bogen en pijlen bieden enig inzicht in de oorsprong van het menselijk intellect. Het feit dat ze meer dan 71.000 jaar geleden werden uitgevonden, bewijst dat wij mensen al vroeg in onze evolutie begonnen te denken en te handelen als moderne mensen: materialen begrijpen, natuurkunde observeren, nieuwe technologieën uitvinden en gebruiken, slimmere manieren bedenken om te zegevieren en stand te houden.

Een truc van de menselijke intelligentie is het omzetten van ideeën in symbolen. Wij vertalen grote ideeën graag in eenvoudige tekens die die dingen weergeven, zoals een muzieknoot een bepaald geluid illustreert en de handeling die een musicus moet verrichten om het te maken. Zo is de wapenpijl veranderd in het grafisch ontwerp dat je op straatnaamborden ziet. De meeste toetsenborden bieden een waaier aan stijlopties: ➡ ➸ ➮ ⌦ ⟿ ⭄ ⭆ ⇟ ⇪ ⤿ ⥁.

De pijltatoeage staat voor dit alles – geschiedenis, nut, schoonheid, intellect – en nog veel meer.

Wat stellen pijlen (als in wapentuig) voor?

Wat de pijl betekent, hangt natuurlijk af van hoe hij wordt afgebeeld. Hieronder vind je interpretaties voor veel verschillende pijl tattoo ontwerpen.

Pijl op een boog: Een pijl in een boog die wordt teruggetrokken op een boogpees kan staan voor een krachtige bereidheid, een hoog punt van spanning, of intense focus of doelgerichtheid. Als de pijl net van de boog is losgelaten, markeert dit het einde van wachten en stilte, een plotselinge overgang naar beweging en voorwaarts momentum. Een pijl kan alleen voorwaarts schieten nadat hij weer op de boog is getrokken, dus het zou ook de kortstondige terugslag voor een uitbarsting van activiteit kunnen voorstellen. Een pijl in het midden zou ook het dierenriemteken Boogschutter kunnen voorstellen. Een boog op je boogarm is een eeuwig binnen handbereik wapen of verdedigingsmiddel.

Pijlpunt: De punt van de pijl is, uiteraard, de zakelijke kant, het dodelijkste deel. Het is ook het deel dat het langst meegaat.

Pijl in het hart gestoken: Dit symbool roept natuurlijk het bloedige, pijnlijke, gewelddadige einde van de liefde op, maar het kan ook de pijl van Cupido voorstellen, want Cupido was de Romeinse god van de erotische liefde en begeerte (ook wel Eros genoemd in de Griekse mythologie), en iedereen die door zijn pijl werd gestoken, werd onmiddellijk verliefd. Een tatoeage van een lichaamsdeel dat doorboord wordt door een pijl, kan laten zien dat de drager verliefd is.

(vervolg, hieronder…)

Broken Pijl: Een gebroken pijlschacht kan staan voor pacifisme of vrede. Als een schutter een pijl opzettelijk breekt, kan dit het einde van de strijd betekenen of een besluit om te stoppen met vechten. Het kan ook impotentie of gedwarsboomd verlangen betekenen. Iemand kan dit ontwerp krijgen om te laten zien dat hij oude patronen doorbreekt en een nieuw begin maakt.

Bundel of pijlkoker: Dit kan betekenen dat je gewapend bent en klaar voor elke strijd. Dit arsenaal kan worden geïnkt op een gemakkelijk bereikbare plaats (op de arm, been, of rug). Vijf pijlen was het symbool voor de vijf naties van de Iroquois League en stond voor kracht, eenheid en gedeelde doelen.

Kompaspijl: Een pijl die een van de windstreken van het kompas doorsnijdt, kan staan voor een vastomlijnd plan, plan, schema of een moedige nieuwe richting. De toevoeging van het kompas verandert de pijl in een geleid projectiel, een die een lange afstand kan afleggen en toch zijn doel kan raken.

Gekruiste pijlen: Wanneer de pijlen elkaar kruisen om een X te vormen, is dit van oudsher een teken van vriendschap of wapenstilstand. Veel vrienden krijgen bijpassende tatoeages met dit ontwerp.

Diamantkoppijl: Aangezien diamant een van de hardste materialen is, zou een pijlpunt gemaakt van diamant onoverwinnelijkheid kunnen vertegenwoordigen.

Veder-pijl: Veren en pijlen lijken samen te gaan, zowel esthetisch als symbolisch. Het zijn allebei rechte, fijngepunte dingen die een delicate precisie uitstralen. Veren worden van oudsher gebruikt om pijlen te leiden en nauwkeuriger te laten vliegen. Letterlijk leidt de veer de pijl, en symbolisch kan een vogel fungeren als een spirituele gids.

Pen-Pijl: Nog een paar symbolen die goed samengaan en even diep kunnen snijden. Dit symbool combineert fysieke en verbale bedreigingen: de pen tekent mentaal op het blad, de pijl fysiek.

Een pijl: Er is tenslotte maar één goed gemikte pijl voor nodig. De eenzame pijl kan staan voor zelfverdediging of bescherming tegen kwaad, onafhankelijkheid, macht, doel, richting, of doel. Het kan ook een fallisch symbool zijn.

Twee handen doorboord door dezelfde pijl: Bloedbroeders (of zusters), strijdmakkers, twee mensen die met dezelfde gevechten of bedreigingen te maken hebben gehad; ze zijn gebonden door een gewelddadig verleden of delen dezelfde wonden.

Als je het doel wilt raken, moet je er een beetje boven mikken: Every arrow that flies feels the pull of the earth.

– Henry Wadsworth Longfellow

Het pijlsymbool

De pijl is waarschijnlijk het meest universeel herkende symbool van allemaal. Het maakt niet uit op welk vliegveld je landt, waar ter wereld je ook bent, je vindt pijlen om je te leiden naar waar je heen moet.

Grafische symbolen gebruiken afbeeldingen om acties, objecten of ideeën abstract weer te geven. Denk maar aan de manier waarop het geslacht op een toiletbordje wordt aangegeven, of aan de manier waarop je weet met welke knop je de helderheid van je scherm kunt verminderen. Bedenk hoeveel verschillende dingen een simpele pijl kan uitdrukken op een liftknop, een straatnaambordje of een landkaart.

Zoals besproken, zijn deze tekens geëvolueerd uit de vroege wapens. Hoewel ze er tammer uitzien dan hun voorouders, hebben grafische pijlen een nog zwaarder genuanceerde betekenis gekregen. Met andere woorden, zelfs als de pijl die op je gericht is niet van het soort is dat je pijn kan doen, moet je toch opletten. Met slechts twee lijnen of een paar pixels, geven ze iets belangrijks aan. Wat zegt het pijlpictogram u?

Wat betekent een grafische pijl?

• Het helpt u de weg te vinden. Het is als een manicule of puntige vinger die u vertelt waar u heen moet. Kompassen en kaarten hebben pijlen om je te helpen het noorden te vinden. Twee lijnen (< of >) kunnen je vertellen dat je naar links, rechts, boven of beneden moet gaan. De terug-knop brengt je een stap terug.
• Het vertelt je hoe je moet gaan. Een pijl kan je vertellen dat je moet samenvoegen, een lus moet maken, naar boven moet gaan, met de klok mee moet draaien. Met andere woorden, het geeft fysieke aanwijzingen voor hoe doelen te bereiken.
• Het is een uitnodiging om te spelen. De afspeelknop, een pijl zonder staart ▶️ vertelt je apparaat om te beginnen of door te gaan met het spelen van een spel, liedje of film.
• Het stelt je in staat om de virtuele ruimte te besturen en te navigeren. Gamers weten wat die pijlen betekenen.
• Het geeft aan wie er spreekt of naar wie we moeten luisteren. De staart van een tekstballon is als een pijl die aangeeft wie aan het woord is.
• Andere dingen die een pijl zegt: Kom tot de kern. Ga er recht op af. Besteed hier aandacht aan. Hier is de plek. Hier is de volgende stap.
• Ideeën overgebracht door pijlen: Richting. Motief. Beweging. Spel. Controle. Doel. Stop. Ga. Bedoeling. Penetratie. Precisie. Stroming. Richting door de tijd.

Een tatoeage van een grafische pijl zou ook al deze dingen kunnen uitdrukken.

In user experience design kan de pijl meerdere rollen spelen, afhankelijk van de omstandigheden, en hij heeft een verscheidenheid aan betekenissen. Hij kan onze aandacht richten op een specifiek punt, actie aantonen, een stroom aangeven, en objecten en informatie met elkaar verbinden.

– Jonathan Follett, Beautiful Information

Welke kant wijst de pijl op?

Voor het ontwerp van de tatoeage maakt het heel veel uit waar de pijl heen wijst. Hier is wat verschillende richtingen kunnen betekenen.

Neerwaarts: In de Indiaanse cultuur staat een pijl die naar de grond wijst voor vrede. De ogen worden naar de grond gericht, om aan te geven dat er zich daaronder iets belangrijks bevindt. Dit kan betekenen dat je geaard bent of wijzen op iets begraven. Een tatoeage van een pijl die langs de arm naar de hand wijst, kan wijzen op een stroom van energie de wereld in (zoals een pijl die langs de arm wordt afgeschoten).

Opwaarts: Als de pijl naar de hemel wijst, kan het een herinnering zijn om omhoog te kijken en het grotere geheel te overwegen, een alwetend perspectief, of een vogelperspectief. Je zou een pijl in de lucht kunnen schieten om een boodschap of een waarschuwing te sturen.

Horizontaal: Dit kan de horizon zelf betekenen, of afstand. Er gaat een impliciete dreiging uit van iedereen waar de pijl naar wijst, dus het kan ook duiden op bescherming of verdediging.

Twee pijlen die in tegengestelde richting wijzen: Dit staat vaak voor oorlog of conflict, het moeten zien van twee richtingen tegelijk in een alerte en waakzame verdediging. Het kan betekenen dat iemand in zijn leven tegen iets of iemand vecht.

Twee-koppige pijl: Zoals een bord op een kruispunt dat aangeeft dat je voorrang moet verlenen of moet stoppen met voorwaarts gaan en rechts of links afslaan, kan dit duiden op een kruispunt of een beslissing die genomen moet worden. De amphisbaena (van de Griekse woorden amphis, wat “in beide richtingen” betekent, en bainein, “gaan”) is een mythologische slang met een kop aan elk uiteinde. Het kan iemand tonen die in twee richtingen wordt gescheurd.

Cirkelvormig: Het kan duiden op tijd (vooruitgaan met de klok mee of tegen de klok in), evolutie, of terugkeren van waar je gekomen bent. Ouroborus, een slang die zijn eigen staart inslikt, als symbool van heelheid en oneindigheid.

Het gaat erom dat we weten welke doelen we in het leven nastreven, want dan is de kans groter dat we bereiken wat we willen, zoals boogschutters die op een bepaald doel mikken.

– Aristoteles

Slaat de pijl vast of beweegt hij?

Een ander punt van overweging bij het ontwerp is of de pijl vastzit of beweegt: wacht hij op gebruik, vliegt hij door de lucht, of heeft hij zijn doel al bereikt? Een bekwame artiest kan slimme manieren bedenken om beweging in inkt aan te geven door opeenvolgende schaduwen te tekenen, lijnen van actie, bewegingsonscherpte, snelheidslijnen, stippen, en (natuurlijk) pijlen!

De pijl in de Lakota-traditie

Volgens schrijver en ambachtsman Joseph Marshall, auteur van The Lakota Way of Strength and Courage: Lessons in Resilience from the Bow and Arrow, ging het verhaal in de traditie van zijn familie als volgt:

“De maan gaf ons de boog en we moesten wachten tot die cyclus van de maand wanneer die nieuwe maan nog maar een spleetje aan de hemel was en dan zei ze, daar is de boog. En omdat de maan een vrouw is, gaf zij ons de boog en als je naar die dunste splinter van een nieuwe maan kijkt, zul je zien dat die het dunst is aan de uiteinden. En dat is de configuratie van de Lakota boog en, interessant genoeg, dat ontwerp, die configuratie, dat kan het trekken van dat stuk hout keer op keer weerstaan. Het is een uniek technisch wonder, als je wilt. En dan was het mijn grootvader die zei dat de pijlen van de zon kwamen en hij wees naar buiten door een bosje bomen laat op de dag en je kon zien dat de zonnestralen heel, heel recht waren. En hij zei, dat zijn de pijlen en jullie pijlen moeten net zo recht zijn als de pijlen van de zon. Dus, de zon is een man, de pijlen zijn mannelijk en natuurlijk, de maan is een vrouw, de boog is vrouwelijk, dus in die zin, vervullen zij dat evenwicht dat we in het leven zien.”

Symbolen en ontwerpen die goed bij pijlen passen

Zelfs als de boogschutter houdt van de pijl die vliegt, zo ook houdt hij van de boog die constant in zijn handen blijft.

– Nigeriaans spreekwoord