Het is geen verrassing dat West Point consequent wordt gerangschikt onder de meest selectieve hogescholen van het land. Als Amerika’s eerste militaire academie trekt West Point de beste en slimste studenten van het land aan met zijn prachtige campus aan de rivier in de staat New York, gratis collegegeld en ongeëvenaarde mogelijkheden voor internationale reizen en leiderschap. Voeg daarbij de kameraadschap van het korps van cadetten en de fysieke uitdaging van de militaire training – en het is geen wonder dat elk jaar meer dan 14.000 studenten zich aanmelden voor ruwweg 1.000 plaatsen.
Dus hoe word je een van de gelukkigen? Nou, zoals je je kunt voorstellen, gaat het niet om geluk. Hier zijn de top 10 tips om in West Point te komen. Hoewel ze niet allesomvattend zijn, zijn het beproefde aanbevelingen die je een voorsprong kunnen geven in het proces.
LEER DE LINGO.
Je wordt niet toegelaten tot West Point; je wordt “aangesteld”. Als je op de campus komt, ben je geen student, je bent een “kandidaat.” Deze verschillen lijken misschien niet belangrijk op dit moment, maar als je hoopt om een lid van de Long Gray Line te worden, is het belangrijk om de lingo te leren. De toelatingsprocedure voor West Point is anders dan die van andere hogescholen in het land, en hoewel het gemakkelijk is om het jargon gaandeweg te leren, merken de toelatingsadviseurs het als je de juiste termen gebruikt.
LEES DE TESTS. STUDIEER.
Testscores zijn een cruciaal onderdeel van je aanvraag voor West Point. Volgens Prep Scholar is de gemiddelde SAT score om toegelaten te worden tot West Point 1340, en de gemiddelde ACT score is 29. (Hint: dat is behoorlijk hoog.) Om je scores boven het gemiddelde te krijgen, kun je overwegen de “Super Score”-methode te gebruiken. West Point neemt altijd je beste twee verbale en wiskunde SAT scores, maar ze hoeven niet op dezelfde dag behaald te worden. Dat betekent dat je je staart uit te studeren voor de wiskunde sectie, dan, op een andere testdag, al je energie richten op het verhogen van uw verbale score. Wat u ook doet, zorg ervoor dat u het schrijfonderdeel van beide tests aflegt. Dat is verplicht.
BEGIN EERLIJK, MAAR NIET TE EERLIJK.
Veel leerlingen dromen er al op de middelbare school van om naar West Point te gaan. Dat is een beetje te vroeg om te beginnen met solliciteren. Maar, als je een senior bent op de middelbare school, kan dat te laat zijn. West Point’s toelatingsproces omvat veel stappen en een beetje meer tijd. High School junioren moeten beginnen met de toelatingsprocedure tijdens hun tweede semester. Dus aarzel niet. Je kunt later altijd nog besluiten je niet aan te melden, maar als je te laat bent, loop je misschien een kans mis die je graag had gehad.
VUL HET KANDIDATENVRAAGFORMULIER IN
EN KLAAR VOOR SLE.
De Candidate Questionnaire (CQ) is de eerste stap in je aanmelding voor West Point en wordt in januari beschikbaar gesteld aan middelbare scholieren. Houd je GPA, middelbare school studielast, SAT of ACT scores en alle andere relevante informatie van je middelbare school ervaring bij de hand. Er is geen opslaan en teruggaan functie bij het invullen van de CQ, dus zorg ervoor dat je klaar bent om het hele formulier in te vullen wanneer je begint. Nadat je een ingevulde CQ hebt ingediend, wordt je informatie bekeken en als je in aanmerking komt, ontvang je een “tweede-stapkit” met inloggegevens voor het aanvraagportaal en een reeks documenten die je kunt downloaden. Bedenk ook dat de CQ kan worden gebruikt als een aanvraag voor West Point’s optionele Summer Learning Experience (SLE). Hoewel het geen invloed heeft op toelatingsbeslissingen, kun je tijdens dit zomerkamp van een week voor opkomende senioren kennismaken met het cadettenleven en bepalen of West Point iets voor je is.
BOUW STERKE RELATIES MET JE LERAARS.
West Point eist van kandidaten dat ze een “SOE”, of School Official Evaluation, indienen. (Zie je, daar is dat lingo weer.) De SOE zal vier aanbevelingsbrieven bevatten die moeten worden ingevuld door een wiskundige leraar, scheikunde of natuurkunde leraar, Engels leraar, en de lichamelijke opvoeding instructeur of coach die je Candidate Fitness Assessment uitvoert (meer daarover later). Zonder een goede relatie met je leraren zullen deze brieven geforceerd of onpersoonlijk aanvoelen – wat geen van beide goed is voor je sollicitatie. Het is niet zo dat je je een weg moet banen naar een sterke SOE. Besteed gewoon wat extra tijd aan het leren kennen van de mensen die hun leven hebben gewijd aan het opleiden van jou. Het zal je wat opleveren, of je nu naar West Point gaat of niet.
INVEST IN LEIDERSCHAP.
Lang voordat je naar West Point begint te solliciteren, is het belangrijk dat je een leider wordt op je school en in je gemeenschap. Toelatingsadviseurs hechten veel waarde aan Eagle Scouts en Girl Scout Gold Award ontvangers. Overweeg om je school te vertegenwoordigen op Boys of Girls State, wat ook een grote rol speelt in het toelatingsproces. Je kunt zelfs coaches of faculteitsleden vertellen dat je je aanmeldt voor West Point, en dat je graag een leidinggevende rol wilt vervullen, indien mogelijk. Elke student op West Point verdiende die positie omdat de toelatingscommissie potentieel zag voor leiderschap in het leger en daarbuiten. Jouw ervaring met dienst en leiderschap zal laten zien dat je diezelfde investering waard bent.
Spreek MET JE RC EN FFR.
De toelatingsadviseurs van West Point worden Regional Commanders (RC) genoemd. Bekijk deze lijst met contactpersonen om te ontdekken wie uw aanspreekpunt moet zijn tijdens de sollicitatieprocedure. Indien van toepassing, neem ook contact op met de Regional Commander for Diversity Outreach. Het is ook altijd goed om iemand persoonlijk te ontmoeten, dus vraag of u in contact kunt komen met uw lokale Field Force Representative (FFR). Gewoonlijk zijn FFR’s afgestudeerden van West Point die ofwel met pensioen zijn of in actieve dienst zijn als legerofficier. FFR’s zijn gepassioneerd over twee dingen: hun alma mater en het helpen van potentiële kandidaten. Hoewel ze geen officiële beslissingsbevoegdheid hebben, is hun inbreng in het Admissions team van groot belang. Een FFR kan niet alleen uw vragen beantwoorden, maar zal uw RC ook een goed beeld geven van wie u persoonlijk bent, in plaats van alleen op papier.
GET A NOMINATION.
Het nominatieproces is misschien wel het meest raadselachtige onderdeel van het solliciteren naar een service academy. Om zelfs maar als kandidaat in aanmerking te komen, moet elke kandidaat voor West Point een nominatie ontvangen. De meerderheid van de nominaties zijn congres nominaties, wat betekent dat ze worden toegekend door ofwel de vertegenwoordiger van het Congres van uw staat of een van uw senatoren. Laat deze stap je niet intimideren. Elk jaar, kan elk lid van het Congres tot tien nominaties West Point toekennen. Als je een nominatie aanvraagt bij zowel de Senatoren van je staat als de Vertegenwoordiger van je Congresdistrict, heb je tot 30 kansen om een nominatie toegekend te krijgen. Dat is veel! Hier is een voorbeeldbrief voor een nominatieverzoek. Gebruik senate.gov en house.gov om de contactgegevens en vereisten van uw vertegenwoordigers te vinden. Daarnaast maken zonen en dochters van beroepsmilitairen en JROTC-cadetten kans op een nominatie in verband met de dienst. Bekijk de regels en zorg ervoor dat je je aanmeldt voor elke mogelijke nominatie waarvoor je in aanmerking komt.
FOCUS ON FITNESS.
Elke cadet op West Point is een atleet. Of ze nu in een eerste divisie sportteam, een atletiekclub of een intramuraal team zitten, elke student moet lichamelijk actief blijven. Dat is de reden waarom de aanmelding een medisch onderzoek zal omvatten, en je moet slagen voor de Candidate Fitness Assessment (CFA). De CFA omvat een geknielde basketbalworp, pull-ups of arm-hang, shuttle run, crunches, push-ups en een 1-mijl loop met tijdmeting. Laat je niet verrassen op de dag dat je de CFA aflegt. Het is slim om voor elke score te oefenen en regelmatig te trainen, zodat je fysiek optimaal presteert en klaar bent om op de officiële testdatum je beste beentje voor te zetten.
HEDGE YOUR BETS – CONSIDER ROTC OR ENLISTING.
Overweeg je ook andere hogescholen? Laten we zeggen dat je alles hebt gedaan wat je kunt bedenken om een aanstelling te verdienen. Heb je een reserve plan? Als je echt geïnteresseerd bent in het dienen als officier in het Amerikaanse leger of als het ontvangen van een betaalbare opleiding je motivatie is, overweeg dan om je aan te sluiten bij ROTC. Er zijn tal van hogescholen en universiteiten met top-notch ROTC-programma’s, en aan het einde van vier jaar, verdien je je diploma en krijg je de opdracht als officier, niet anders dan wanneer je naar West Point gaat. En als West Point nog steeds je droom is, kun je je altijd weer aanmelden. Deelgenomen hebben aan ROTC zal je aanvraag alleen maar versterken. En tenslotte, vergeet niet dat West Point ook kandidaten trekt uit actieve dienst. Als je net bij het leger bent gegaan als dienstplichtig soldaat, heeft West Point een specifieke recruiter voor je.
Ultimately, zelfs in het toelatingsproces is West Point op zoek naar studenten die een strategie kunnen creëren en volgen, stap voor stap. Als het je droom is om een West Point cadet te worden, doe dan wat nodig is om die droom te verwezenlijken. Maar er zijn vele paden op dezelfde berg. Als je niet in West Point komt, weet dan dat je passie voor leiderschap en service nodig is waar je ook gaat.