Sherman vs. JohnstonEdit
Rocky Face Ridge (7-13 mei 1864)Edit
Johnston had zijn leger verschanst op de lange, hoge berg van Rocky Face Ridge en oostwaarts over Crow Valley. Toen Sherman naderde, besloot hij met twee colonnes tegen de stelling te demonstreren terwijl hij een derde colonne door Snake Creek Gap stuurde, naar rechts, om de Westelijke & Atlantische Railroad bij Resaca, Georgia te treffen. De twee colonnes vochten tegen de vijand bij Buzzard Roost (Mill Creek Gap) en bij Dug Gap. Ondertussen trok de derde colonne, onder McPherson, door Snake Creek Gap en rukte op 9 mei op naar de buitenwijken van Resaca, waar ze de geconfedereerden verschanst aantroffen. Uit angst voor een nederlaag trok McPherson zijn colonne terug naar Snake Creek Gap. Op 10 mei besloot Sherman de meeste van zijn mannen mee te nemen en zich bij McPherson te voegen om Resaca in te nemen. De volgende morgen, toen hij ontdekte dat Shermans leger zich terugtrok uit hun stellingen voor Rocky Face Ridge, trok Johnston zich zuidwaarts terug richting Resaca.
Resaca (13-15 mei)bewerken
Unie troepen testten de Confederatie linies rond Resaca om hun verblijfplaats te lokaliseren. Op 14 mei werd op grote schaal gevochten en de troepen van de Unie werden over het algemeen afgeslagen, behalve op de rechterflank van Johnston, waar Sherman zijn voordeel niet volledig uitbuitte. Op 15 mei ging de strijd door zonder voordeel voor een van beide partijen totdat Sherman een troepenmacht over de Oostanaula rivier stuurde bij Lay’s Ferry, in de richting van Johnston’s aanvoerlijn over de spoorweg. Johnston was niet in staat deze beweging van de Unie te stoppen en werd gedwongen zich terug te trekken.
Adairsville (17 mei)Edit
Hohnstons leger trok zich zuidwaarts terug terwijl Sherman de achtervolging inzette. Johnston slaagde er niet in een goede verdedigingspositie ten zuiden van Calhoun te vinden en trok verder naar Adairsville terwijl de geconfedereerde cavalerie een bekwaam achterhoedegevecht voerde. Op 17 mei stuitte Howard’s IV Corps op verschanste infanterie van Hardee’s corps, terwijl het ongeveer twee mijl (3,2 km) ten noorden van Adairsville oprukte. Drie Uniedivisies bereidden zich voor op de strijd, maar Thomas hield hen tegen vanwege de naderende duisternis. Sherman concentreerde daarop zijn mannen in de omgeving van Adairsville om Johnston de volgende dag aan te vallen. Johnston had aanvankelijk verwacht bij Adairsville een vallei van geschikte breedte te vinden om zijn manschappen op te stellen en zijn linie met de flanken op heuvels te verankeren, maar de vallei was te breed, zodat Johnston zich terugtrok.
New Hope Church (25-26 mei)bewerken
Nadat Johnston zich van 19 op 20 mei had teruggetrokken naar Allatoona Pass, besloot Sherman dat een aanval op Johnston daar te kostbaar zou zijn, dus besloot hij om Johnstons linkerflank heen te trekken en een mars naar Dallas te stelen. Johnston anticipeerde op Shermans zet en ontmoette de troepen van de Unie bij New Hope Church. Sherman dacht ten onrechte dat Johnston een symbolische troepenmacht had en beval Hooker’s XX Corps aan te vallen. Dit korps werd zwaar gehavend. Op 26 mei verschansten beide partijen zich.
Dallas (26 mei – 1 juni)Edit
Sherman’s leger testte de Confederatie-linie. Op 28 mei tastte Hardee’s korps de verdedigingslinie van de Unie af, die werd bezet door Logan’s XV Korps, om elke zwakte of mogelijke terugtrekking uit te buiten. Er ontstonden gevechten op twee verschillende punten, maar de Geconfedereerden werden teruggedrongen, waarbij veel slachtoffers vielen. Sherman bleef zoeken naar een manier om Johnstons linie te omzeilen en op 1 juni bezette zijn cavalerie Allatoona Pass, waar een spoorlijn liep, zodat zijn mannen en voorraden per trein bij hem konden komen. Sherman liet op 5 juni zijn linies bij Dallas achter en trok op naar het spoorweghoofd bij Allatoona Pass, waardoor Johnston spoedig daarna moest volgen.
Pickett’s Mill (27 mei)Edit
Na de nederlaag van de Unie bij New Hope Church gaf Sherman Howard opdracht de schijnbaar blootliggende rechterflank van Johnston aan te vallen. De Geconfedereerden waren klaar voor de aanval, die echter niet verliep zoals gepland omdat ondersteunende troepen nooit verschenen. De Geconfedereerden sloegen de aanval af, waarbij veel slachtoffers vielen.
Operaties rond Marietta (9 juni – 3 juli)Edit
Toen Sherman op 9 juni Johnston voor het eerst verschanst aantrof in de omgeving van Marietta, begon hij zijn linies uit te breiden tot buiten de Confederale linies, waardoor sommige Confederaten zich terugtrokken naar nieuwe posities. Op 14 juni werd Lt. Gen. Leonidas Polk gedood door een artilleriegranaat terwijl hij samen met Hardee en Johnston vijandelijke stellingen verkende en werd tijdelijk vervangen door Maj. Gen. William W. Loring. Op 18 en 19 juni verplaatste Johnston, uit angst voor een omsingeling, zijn leger naar een nieuwe, eerder gekozen positie op Kennesaw Mountain, een verschanste boogvormige linie ten westen van Marietta, om zijn bevoorradingslijn, de Western & Atlantic Railroad, te beschermen. Sherman deed enkele onsuccesvolle aanvallen op deze positie maar breidde uiteindelijk de linie aan zijn rechterzijde uit en dwong Johnston zich op 2-3 juli uit het gebied rond Marietta terug te trekken.
Kolb’s Farm (22 juni)Edit
Hij stuitte op verschanste Geconfedereerden die zich op Kennesaw Mountain naar het zuiden uitstrekten, Sherman zette hen aan de voorkant vast en breidde zijn rechtervleugel uit om hun flank te omsingelen en de spoorlijn te bedreigen. Johnston antwoordde door op 22 juni het korps van Hood van de linkerflank naar de rechterflank te verplaatsen. Aangekomen in zijn nieuwe positie bij Mt. Zion Church, besloot Hood alleen aan te vallen. Gewaarschuwd door de plannen van Hood verschansten de generaals John Schofield en Joseph Hooker zich. De artillerie van de Unie en het drassige terrein verijdelden Hood’s aanval en dwongen hem zich met zware verliezen terug te trekken. Hoewel hij de overwinnaar was, waren Shermans pogingen tot omsingeling voor korte tijd mislukt.
Kennesaw Mountain (27 juni)Edit
Deze slag was een opmerkelijke uitzondering op Shermans beleid in de campagne om frontale aanvallen te vermijden en om de linkerflank van de vijand heen te trekken. Sherman was er zeker van dat Johnston zijn linie op Kennesaw Mountain te dun had uitgerekt en besloot tot een frontale aanval met enkele afleidingsmanoeuvres op de flanken. Op de ochtend van 27 juni stuurde Sherman zijn troepen vooruit na een artilleriebombardement. Aanvankelijk boekten zij enige vooruitgang door piketten van de Geconfedereerden ten zuiden van de Burnt Hickory Road te overrompelen, maar een vijand aanvallen die zich ingegraven had was zinloos. De gevechten eindigden tegen de middag en Sherman leed zware verliezen, ongeveer 3.000, tegenover 1.000 voor de Geconfedereerden. Johnston viel op 3 juli terug in de richting van Smyrna en op 4 juli naar een verdedigingslinie langs de westoever van de Chattahoochee rivier die bekend werd als Johnston’s River Line.
Pace’s Ferry (5 juli)Edit
Johnston zette de Chattahoochee rivier tussen zijn leger en dat van Sherman. Generaal Howard’s IV korps rukte op naar Pace’s Ferry op de rivier. De pontonbrug van de geconfedereerden werd daar verdedigd door ongeplaatste cavalerie. Ze werden verdreven door BG Thomas J. Wood’s divisie van IV Corps. De brug werd, hoewel beschadigd, veroverd. Howard besloot de oversteek niet te forceren tegen de toegenomen Confederatie in. Toen op 8 juli federale pontons arriveerden, stak Howard de rivier over en overvleugelde de verdedigers van Pace’s Ferry. Hierdoor werden zij gedwongen zich terug te trekken en dit gaf Sherman de gelegenheid de rivier over te steken en dichter naar Atlanta op te rukken. Johnston verliet de River Line en trok zich terug ten zuiden van Peachtree Creek, ongeveer drie mijl (4,8 km) ten noorden van Atlanta.
Sherman vs. HoodEdit
Peachtree Creek (20 juli)Edit
Nadat Sherman de Chattahoochee was overgestoken, verdeelde hij zijn leger in drie kolommen voor de aanval op Atlanta, waarbij Thomas’ Army of the Cumberland, aan de linkerkant, vanuit het noorden oprukte. Schofield en McPherson hadden zich naar het oosten teruggetrokken, zodat Thomas alleen achterbleef. Johnston besloot Thomas aan te vallen als hij de kreek overstak, maar de Geconfedereerde President Jefferson Davis ontsloeg hem van het commando en benoemde Hood om zijn plaats in te nemen. Hood nam het plan van Johnston over en viel Thomas aan nadat zijn leger Peachtree Creek was overgestoken. De vastberaden aanval dreigde de troepen van de Unie op verschillende plaatsen te overrompelen, maar uiteindelijk hield de Unie stand en trokken de Geconfedereerden zich terug. De opmars van McPherson aan de oostkant van Atlanta leidde Hood af van zijn offensief en leidde geconfedereerde troepen af die zich bij de aanval op Thomas hadden kunnen aansluiten.
Atlanta (22 juli)Edit
Hood was vastbesloten om McPhersons leger van de Tennessee aan te vallen. Hij trok zijn hoofdleger ’s nachts terug van de buitenste linie van Atlanta naar de binnenste linie en lokte Sherman zo uit om te volgen. Intussen stuurde hij William J. Hardee met zijn korps op een mars van 24 km om de onbeschermde linker- en achterhoede van de Unie ten oosten van de stad aan te vallen. Wheeler’s cavalerie zou verder op Sherman’s aanvoerlijn opereren, en Cheatham’s korps zou het front van de Unie aanvallen. Hood misrekende zich echter over de tijd die nodig was om de mars te maken, en Hardee kon pas in de middag aanvallen. Hoewel Hood Sherman voorlopig te slim af was geweest, maakte McPherson zich zorgen over zijn linkerflank en stuurde zijn reserves-Dodge’s XVI Corps naar die plaats. Twee van Hood’s divisies stuitten op deze reservetroepen en werden afgeslagen. De aanval van de Geconfedereerden stagneerde op de achterhoede van de Unie maar begon zich op de linkerflank op te rollen. Rond dezelfde tijd schoot een geconfedereerde soldaat McPherson dood toen hij naar buiten reed om de gevechten te observeren. De vastberaden aanvallen gingen door, maar de troepen van de Unie hielden stand. Rond 4 uur ’s middags brak Cheatham’s korps door het front van de Unie, maar massale artillerie in de buurt van Sherman’s hoofdkwartier stopte de aanval van de confederatie. Logan’s XV Korps leidde toen een tegenaanval die de linie van de Unie herstelde. De troepen van de Unie hielden stand, en Hood leed hoge verliezen.
Ezra Church (28 juli)Edit
Shermans troepen waren Atlanta eerder vanuit het oosten en noorden genaderd en waren er niet in geslaagd door te breken, dus besloot Sherman vanuit het westen aan te vallen. Hij gaf Howard’s Leger van de Tennessee de opdracht om van de linkervleugel naar de rechtervleugel op te rukken en Hood’s laatste aanvoerlijn via de spoorlijn tussen East Point en Atlanta door te snijden. Hood voorzag een dergelijke manoeuvre en stuurde de twee korpsen van Lt. Gen. Stephen D. Lee en Lt. Gen. Alexander P. Stewart om de troepen van de Unie bij Ezra Church te onderscheppen en te vernietigen. Howard had op een dergelijke aanval geanticipeerd, verschanste zich met een van zijn korpsen op het pad van de Confederatie en sloeg de vastberaden aanval af, waarbij hij talrijke slachtoffers maakte. Howard slaagde er echter niet in de spoorweg door te snijden. Gelijktijdige pogingen van twee colonnes cavalerie van de Unie om de spoorlijn ten zuiden van Atlanta door te snijden eindigden in een mislukking: een divisie onder Maj. Gen. Edward M. McCook werd volledig verpletterd in de Slag bij Brown’s Mill en de andere troepenmacht werd eveneens teruggeslagen en de commandant, Maj. Gen. George Stoneman, werd gevangen genomen.
Utoy Creek (5-7 augustus)Edit
Nadat het niet lukte Hood’s linkerflank bij Ezra Church te omsingelen, wilde Sherman toch zijn rechterflank uitbreiden om de spoorlijn tussen East Point en Atlanta te treffen. Hij verplaatste Schofield’s Army of the Ohio van zijn linker- naar zijn rechterflank en stuurde hem naar de noordoever van Utoy Creek. Hoewel Schofield’s troepen op 2 augustus bij Utoy Creek waren, staken zij, samen met het XIV Corps, Army of the Cumberland, pas op 4 augustus over. Schofield’s troepen begonnen hun beweging om deze situatie uit te buiten op de ochtend van 5 augustus, wat aanvankelijk succesvol was. Daarna moest Schofield zijn troepen hergroeperen, wat de rest van de dag in beslag nam. Het oponthoud stelde de Geconfedereerden in staat hun verdediging te versterken met abatis, wat de aanval van de Unie vertraagde toen die op de ochtend van 6 augustus opnieuw begon. De Federalen werden met zware verliezen afgeslagen en faalden in hun poging om de spoorweg te doorbreken. Op 7 augustus trokken de troepen van de Unie in de richting van de hoofdlinie van de Geconfedereerden en verschansten zich. Ze bleven daar tot eind augustus.
Dalton (14-15 augustus)
Wheeler en zijn cavalerie vielen Noord-Georgia binnen om spoorrails en voorraden te vernietigen. Ze naderden Dalton in de late namiddag van 14 augustus en eisten de overgave van het garnizoen. De bevelhebber van de Unie weigerde zich over te geven en er volgden gevechten. Sterk in de minderheid trok het garnizoen van de Unie zich terug in versterkingen op een heuvel buiten de stad waar ze met succes stand hielden, hoewel de aanval doorging tot na middernacht. Rond 5 uur ’s morgens op 15 augustus trok Wheeler zich terug en raakte in gevecht met aflossende infanterie en cavalerie onder het bevel van Maj. Gen. James B. Steedman. Uiteindelijk trok Wheeler zich terug.
Lovejoy’s Station (20 augustus)Edit
Terwijl Wheeler afwezig was om de bevoorradingslijnen van de Unie van Noord-Georgia naar Oost-Tennessee te overvallen, stuurde Sherman Brig. Gen. Judson Kilpatrick van de cavalerie om de bevoorradingslijnen van de Geconfedereerden te overvallen. Kilpatrick vertrok op 18 augustus en viel die avond de Atlanta & West Point Railroad aan, waarbij hij een klein stuk spoor vernielde. Vervolgens ging hij naar Lovejoy’s Station op de Macon & Western Railroad. Onderweg, op 19 augustus, troffen Kilpatrick’s mannen het Jonesborough bevoorradingsdepot op de Macon & Western Railroad, waarbij ze grote hoeveelheden voorraden in brand staken. Op 20 augustus bereikten ze Lovejoy’s Station en begonnen met hun vernietiging. Geconfedereerde infanterie (Patrick Cleburne’s Divisie) verscheen en de overvallers werden gedwongen tot in de nacht te vechten, uiteindelijk vluchtten ze om omsingeling te voorkomen. Hoewel Kilpatrick voorraden en spoor bij Lovejoy’s Station had vernietigd, was de spoorlijn binnen twee dagen weer in gebruik.
Jonesborough (31 augustus – 1 september)Edit
Eind augustus besloot Sherman dat als hij de aanvoerlijnen van Hood kon doorsnijden, de Geconfedereerden Atlanta zouden moeten evacueren. Sherman had in het verleden met succes de aanvoerlijnen van Hood doorgesneden door cavaleriedetachementen uit te zenden, maar de Geconfedereerden herstelden de schade snel. Hij besloot daarom zes van zijn zeven infanteriekorpsen tegen de aanvoerlijnen in te zetten. Het leger begon zich op 25 augustus uit zijn posities terug te trekken om de Macon & Western Railroad tussen Rough and Ready en Jonesborough te treffen. Om dit tegen te gaan stuurde Hood Hardee met twee korpsen om de troepen van de Unie tegen te houden en eventueel te verjagen, zich niet realiserend dat Shermans leger daar in grote getale aanwezig was. Op 31 augustus viel Hardee twee Unie-korpsen ten westen van Jonesborough aan, maar werd gemakkelijk afgeslagen. Uit angst voor een aanval op Atlanta trok Hood die nacht één korps terug uit Hardee’s troepenmacht. De volgende dag brak een korps van de Unie door Hardee’s linie en zijn troepen trokken zich terug naar Lovejoy’s Station. Sherman had Hood’s bevoorradingslijn doorgesneden, maar hij was er niet in geslaagd Hardee’s commando te vernietigen. In de nacht van 1 september ontruimde Hood Atlanta en beval dat de 81 treinwagons met munitie en andere militaire voorraden vernietigd werden. Het vuur en de explosies waren mijlenver te horen. De troepen van de Unie onder het bevel van Generaal Henry W. Slocum bezetten Atlanta op 2 september.
Op 4 september vaardigde Generaal Sherman Speciale Veld Order #64 uit. Generaal Sherman kondigde aan zijn troepen aan dat “Het leger dat zijn taak heeft volbracht door Atlanta volledig in te nemen en te bezetten, zal de plaats en het land er omheen bezetten totdat een nieuwe campagne is gepland in overleg met de andere grote legers van de Verenigde Staten.”