Heading

Hepatitis C is een virale infectie die wordt verspreid door contact met besmet bloed. Hepatitis C-infectie kan van korte duur (acuut) of van lange duur (chronisch) zijn. De meeste mensen met acute hepatitis C ontwikkelen uiteindelijk chronische hepatitis C.

Hepatitis C veroorzaakt meestal geen symptomen, en daarom weten de meeste mensen met hepatitis C niet dat ze besmet zijn. Als hepatitis C niet wordt behandeld, kan het leiden tot levercirrose, leverkanker en leverfalen.

Waarom babyboomers screenen op hepatitis C?

Waarom bevelen we screening van volwassenen in de babyboomgeneratie aan?

In 1998 stelden de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) richtlijnen op voor het testen op HCV op basis van de aanwezigheid van risicofactoren. Deze omvatten de ontvangst van bloedtransfusies vóór 1992, toen bloeddonaties begonnen te worden gescreend op HCV; de ontvangst van stollingsfactoren vóór 1987; hemodialyse (een proces waarbij het bloed wordt gefilterd wanneer de nieren niet goed werken); en injectiedrugsgebruik. Er werden echter niet veel gevallen van hepatitis C gediagnosticeerd. Dit was waarschijnlijk te wijten aan een combinatie van onvoldoende betrokkenheid van artsen en ontkenning door patiënten van hun risicogedrag.

Om meer gevallen op te sporen heeft het CDC zijn oude aanpak overboord gegooid en is overgegaan op een algemene aanbeveling om alle volwassenen te screenen die tussen 1945 en 1965 zijn geboren, de babyboomers. De reden hiervoor was dat meer dan drie op de 100 babyboomers besmet waren met HCV. Dit was ten minste vijf keer hoger dan bij elke andere groep volwassenen, en was goed voor ongeveer 75% van de HCV-gevallen.

Meer nog, de diagnose van HCV in deze groep zou diegenen identificeren met langdurige chronische ziekte, die het risico liepen op de meest gevorderde vormen van leverziekte. Daarom hebben de CDC en de United States Preventive Services Task Force (USPSTF) in 2012 formeel aanbevolen dat alle babyboomers een eenmalige bloedtest krijgen om op HCV te controleren. (De richtlijnen blijven ook aanraden dat mensen die om andere redenen een hoog risico lopen, worden gescreend.)

Waarom is de prevalentie van HCV zo hoog onder babyboomers? Risicofactorbeoordelingen suggereren dat deze groep tijdens de jongvolwassenheid vaker af en toe of voortdurend injectiedrugs heeft gebruikt, met name in de jaren zeventig en tachtig.

Hepatitis C-screening is nu belangrijker dan ooit

HHCV-screening is nu belangrijker dan ooit. Waarom? Ten eerste is het van cruciaal belang dat we iedereen met chronische HCV opsporen, omdat zij een verhoogd risico lopen op vroegtijdig overlijden als gevolg van een leverziekte. Er is ook steeds meer bewijs dat chronische hepatitis C geassocieerd is met een verhoogd risico op ziekten buiten de lever, waaronder hart- en nierziekten, evenals diabetes. Bovendien kunnen we dankzij de recente spectaculaire vooruitgang op het gebied van antivirale therapie de overgrote meerderheid van HCV-infecties genezen met korte kuren van goed verdragen orale medicatie.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft zich ertoe verbonden een wereldwijde inspanning te leveren om het aantal nieuwe gevallen van HCV-infectie tegen 2030 met 90% te verminderen en het HCV-gerelateerde sterftecijfer met 65% te verlagen. Dit doel kan zeker alleen worden bereikt als we de bestaande gevallen van HCV-infectie opsporen. Sommige landen zijn op weg om dit doel te bereiken, en hebben dit gedaan door grootschalige screeningcampagnes op te zetten in combinatie met toegang tot antivirale therapie. We kunnen en moeten het beter doen met screening in de Verenigde Staten als we in de buurt willen komen van de doelen van de WHO.