Heading

De Balkan is een regio die de landen op het Balkanschiereiland in het zuidoosten van Europa omvat, waaronder het grootste deel van het voormalige Joegoslavië.

Landen

Slovenië wordt beschouwd als een deel van de Balkan, maar wordt steeds vaker in tourpakketten opgenomen als deel van Centraal-Europa, dat Oostenrijk, Tsjechië, Hongarije en Polen omvat. Slovenen beschouwen zichzelf als Centraal-Europeaan, vanwege hun historische banden met Oostenrijk, maar worden niet universeel als zodanig beschouwd in de voormalige naties.

Het Balkanschiereiland is volgens sommige definities datgene wat ten zuiden van de rivieren Donau en Sava ligt. Historisch gezien werden al deze landen gewoonlijk tot de Balkanlanden gerekend, aangezien ook Slovenië ooit deel uitmaakte van Joegoslavië. Door hun recente onafhankelijkheid hebben de Slovenen hun wens om tot de Middeneuropese landen te worden gerekend, opnieuw kunnen opeisen.

Ten slotte ligt een groot deel van Griekenland ook op het Balkanschiereiland; maar de Grieken nemen net als de Slovenen ook afstand van de Balkan, en aangezien de belangrijkste reisbestemmingen (behalve Athene) op de eilanden liggen, wordt het bijna uitsluitend beschouwd als een deel van Zuid-Europa.

Steden

• Belgrado – De hoofdstad van Servië en de voormalige hoofdstad van Joegoslavië. Regionaal vervoersknooppunt met wereldberoemd nachtleven en geschiedenis.
• Boekarest – De Roemeense hoofdstad is een divers mozaïek van verschillende ideologieën en historische perioden met verborgen charmes.
• Podgorica – Hoofdstad van de nieuw opgerichte Republiek Montenegro.
• Prishtina – Buiten de gebaande paden gelegen hoofdstad van de betwiste Republiek Kosovo die meer te bieden heeft dan men zou verwachten.
• Sarajevo – Soms aangeduid als het “Jeruzalem van Europa”, de Bosnische hoofdstad heeft veel attracties, zoals de oude stad (Bascarsija), het Joods Museum van Bosnië-Herzegovina, de Sarajevo Oorlogstunnel, en Jahorina (een populair skigebied waar de dames alpine ski-evenementen van de Olympische Winterspelen van 1984 werden gehouden). Sarajevo biedt veel verschillende culturele invloeden en is daarom anders dan andere “typische” West-Europese steden.
• Skopje – Hoofdstad van Noord-Macedonië met grote restauratiewerken aan de gang en bezienswaardigheden van zijn Ottomaans-gedomineerd verleden.
• Sofia – De Bulgaarse hoofdstad aan de voet van de berg Vitosha is beroemd om zijn nachtleven, oude Romeinse ruïnes, warmwaterbronnen, musea en monumenten. Het heeft voor elke reiziger wat wils, waaronder zelfs wandelen en skiën op de berg Vitosha. Sofia is ook de toegangspoort tot historische juweeltjes als Plovdiv, Koprivshtitsa en het Rilaklooster, maar ook tot skigebieden als Bansko.
• Split – hoofdstad van Dalmatië
• Tirana – hoofdstad van Albanië. Buiten de gebaande paden maar ondergaat momenteel modernisering en heeft veel geschiedenis.
• Zagreb – Hoofdstad van Kroatië; gedurende elk moment van de dag en elke dag van de week genieten de inwoners van Zagreb van de stad met een kopje koffie. Het Bloemenplein staat vol met stoelen om te zitten en van de stad te genieten. Zagreb biedt ook veel verschillende musea, parken, het Jarun meer (met veel leuke clubs die in de lente en zomer actief zijn), mogelijkheden om te winkelen, restaurants, en kleine bakkerijen. Iets vreemds om te bezoeken maar zeker aan te bevelen is de begraafplaats Mirogoj

Andere bestemmingen

• Bansko – Bulgarije’s grootste ski resort. Gelegen aan de voet van het Pirin gebergte. Populair bij Europese toeristen vanwege de betaalbare prijs en de authentieke Bulgaarse sfeer.
• Bitola – Soms beschouwd als de meest “Europese” stad in de Balkan vanwege de neoklassieke architectuur. De mensen zijn altijd chique en trendy gekleed. Must see – Wide Alley (Широк Сокак).
• Budva – Een levendige en ongerepte stad in Montenegro aan de Adriatische kust.
• Burgas – Beroemd om de winkels, het nachtleven, de stranden, zandsculpturen, en de “Sea Garden” Park. Vervoersknooppunt voor Bulgaarse badplaatsen aan de Zwarte Zee, zoals Sunny Beach. Heeft een levendig stadscentrum met alleen voor voetgangers opengestelde lanen. Vlakbij ligt de schilderachtige oude Griekse stad Sozopol (in de oudheid bekend als Apollonia).
• Dubrovnik – Een oude ommuurde stad aan de Adriatische kust. Een van de meest bezochte plaatsen in de Balkan.
• Durres – Een Albanese kuststad aan de Adriatische Zee met een populair strand.
• Kopaonik – Een van de meest populaire bergen om te skiën.
• Makarska – Een van de meest bezochte toeristische plekken aan de Adriatische Zee.
• Novi Pazar – Stad in Servië gelegen in Sandjak regio bewoond vooral door Bosnjaks, vaak genoemd een Little Sarajevo.
• Ohrid – Beschouwd als de parel in de kroon van Macedonië, Ohrid is gelegen aan een prachtig meer. Er zijn veel oude kerken en het fort van de Bulgaarse tsaar Samuil.
• Peć – Kosovo’s mooiste plek om te bergbeklimmen, & rotsklimmen. Het heeft Hajla top met 2403m.en de enige Via Ferrata in de Balkan.
• Plitvice Meren – Prachtige natuur landschap van meren.
• Plovdiv – De oudste stad van Europa en culturele hoofdstad van Bulgarije. Het is beroemd om zijn monumenten die dateren uit de Romeinse tijd, charmante oude stad met geplaveide straten, en voetgangersvriendelijke centrum.
• Prizen – Oude stad in Kosovo, soms wel “Klein Sarajevo”
• Ruse – Een stad aan de rivier de Donau bekend als “Klein Wenen” om zijn architectuur.
• Sunny Beach – Grootste badplaats in Bulgarije en op de Balkan. Populair bij West-Europese en Russische toeristen vanwege het 6 km lange goudgele zandstrand en het bruisende/wilde nachtleven. Naast Sunny Beach ligt het populaire oude Griekse eiland Nesebar, dat met een korte brug met het vasteland is verbonden.
• Tara River Canyon – kloof in de rivier de Tara in Montenegro en Bosnië en Herzegovina.
• Veliko Tarnovo – de middeleeuwse hoofdstad van Bulgarije. Beroemd om de ruïnes van het Tsarevets fort – de zetel van de Bulgaarse tsaren en Bulgaarse patriarchen, en de traditionele Bulgaarse 19e eeuwse architectuur.
• Zlatibor – Een berg met de gezondste lucht van Europa.

Begrijpen

Hoewel de laatste tijd het woord Balkan zich alleen al vertaalt naar etnische strijd en burgeroorlogen in de hoofden van de mensen als gevolg van de krantenkoppen in het laatste decennium van de 20e eeuw (en helaas, is er een kern van waarheid in deze perceptie), biedt de Balkan, met zijn rijke, hoewel vaak turbulente geschiedenis en prachtige natuur, veel meer dan dat. Charmante multiculturele steden, indrukwekkende kloosters en citadellen verspreid over de heuvels, machtige bergen besprenkeld met een liberale dosis prachtige bossen en aangename meren, en last but not the least een grote volksmuziek traditie-komt zowel vrolijk als melancholisch over-alle overleefden verschillende oorlogen, hoewel soms een beetje geleden door de wreedheden. Met honderden kilometers kustlijn aan zowel de Adriatische als de Zwarte Zee zullen strandgangers in deze regio ook niet teleurgesteld worden.

Spreken

Talen op de Balkan zijn onder andere:

• Albanees, dat voornamelijk wordt gesproken in Albanië, Kosovo en delen van Macedonië;
• Bosnisch, dat wordt gesproken in Bosnië en Herzegovina;
• Bulgaars, dat wordt gesproken in Bulgarije;
• Kroatisch, dat wordt gesproken in Kroatië en Bosnië en Herzegovina;Macedonisch, dat hoofdzakelijk in Noord-Macedonië wordt gesproken;
• Montenegrijns, dat hoofdzakelijk in Montenegro wordt gesproken;
• Roemeens, dat in Roemenië wordt gesproken;
• Servisch, dat hoofdzakelijk in Servië, Bosnië en Herzegovina, Montenegro en gedeelten van Kosovo wordt gesproken.
• Turks, dat wordt gesproken in Turkije en delen van Bulgarije, Griekenland, Roemenië, & Bosnië;

Vóór de nationalistische spanningen toenamen in de nasleep van de Joegoslavische oorlogen, werden Servisch, Kroatisch, Bosnisch en Montenegrijns allemaal beschouwd als één enkele taal, het Servo-Kroatisch. En inderdaad is het onderscheid zuiver politiek, aangezien het, op een paar specifieke woorden na, precies dezelfde taal is met verschillende namen. In feite behoren de nationale talen van de meeste landen in het voormalige Joegoslavië (Bosnië, Kroatië, Kosovo, Macedonië, Montenegro, Servië, Slovenië) en Bulgarije tot de Zuid-Slavische taalgroep – daarom is het, dankzij de grote mate van overeenkomst tussen woorden en taalstructuur, mogelijk om mondeling te communiceren tussen landen als je een basiskennis hebt van het Servo-Kroatisch, Macedonisch of Bulgaars.

Een andere nuttige taal zou het Turks kunnen zijn, dat sommige mensen in Griekenland en Bulgarije spreken, en het Romani kan in alle Balkanlanden van pas komen. De meeste mensen, vooral in steden en toeristische gebieden spreken Engels, en soms Duits, Italiaans, Frans (in Roemenië).

Kom

Met het vliegtuig

Er zijn talloze internationale luchthavens in de Balkan. De belangrijkste luchthavens in de regio zijn (per land):

• Albanië: Tirana
• Bosnië en Herzegovina: Sarajevo, Tuzla, Mostar, Banja Luka
• Bulgarije: Sofia, Plovdiv, Burgas, Varna
• Kroatië: Dubrovnik, Zagreb, Split, Pula, Rijeka, Osijek, Zadar, Brac, Losinj*
• Kosovo: Priština
• Noord-Macedonië: Skopje, Ohrid
• Roemenië: Boekarest, Cluj-Napoca, Bacau, Constanta, Craiova, Iasi, Satu Mare, Sibiu, Suceava, Targu Mures, Timisoara
• Servië: Belgrado, Nis

Per boot

• Zie Veerboten in de Middellandse Zee

Bereikbaarheid

Hoewel drie Balkanlanden (Bulgarije,Roemenië en Kroatië) zijn toegetreden tot de Europese Unie en andere in de pijplijn zitten, heeft nog geen enkel Balkanland het Schengenverdrag geïmplementeerd, wat betekent dat, in tegenstelling tot het grootste deel van de rest van Europa, grenscontroles nog steeds een realiteit zijn in de regio – wat nogal onhandig is, maar een genot voor degenen die al die in- en uitreisstempels in hun paspoort willen.

Gedetailleerde kaarten van de meeste landen in de Westelijke Balkan kun je vinden met torrent downloaders; zoek naar “Topografske karte EX YU” (Topografische kaarten voormalig Joegoslavië), een bestand van ongeveer 4.13 GB. Merk op dat Bosnië hier niet bij zit. Om alleen de kaarten te downloaden die u nodig hebt, raadpleegt u de matrix bij het Militair Geografisch Instituut van Servië.

Per trein

Een goedkope manier om door de Balkan te reizen is de Balkan Flexipass, die geldig is in Bulgarije, Griekenland, Noord-Macedonië, Montenegro, Roemenië, Servië en Turkije.

Per bus

BalkanViator is een nieuwe website die het leven gemakkelijker wil maken voor iedereen die met het openbaar vervoer in de Balkan reist. Zoals veel reizigers in de regio weten, kunnen details over busroutes in de regio frustrerend moeilijk te vinden zijn bij het plannen van een reis. Websites met busdienstregelingen zijn vaak fragmentarisch en bieden beperkte informatie (bijvoorbeeld vertrektijden maar geen aankomsttijden, of routes die per eindbestemming worden vermeld zonder aanduiding van tussenstops). Het idee achter BalkanViator is om aan dit alles een einde te maken door op één website de informatie over busroutes beschikbaar te stellen van de ministeries van vervoer van Servië, Kroatië, Montenegro, Noord-Macedonië, Kosovo en Bosnië – in totaal meer dan 20.000 routes. Blog over BalkanViator op Balkanology.com Het is echter verre van volledig op dit punt en je kunt misschien beter naar het lokale busstation gaan om te informeren naar aankomst/vertrektijden.Het is gebruikelijk om een extra (contante) vergoeding te betalen voor alle bagage die je in de bagagebakken van de bus bewaart. De prijzen liggen rond de €0,50 in lokale valuta. Het is belangrijk om te weten dat dit ook het geval is tijdens transfers. Als u de bus neemt van Sofia naar Belgrado, met een overstap in Niš, moet u de buschauffeur in Niš 50RSD betalen om uw bagage op te bergen. Wees voorbereid en neem wat valuta mee van het land waar u naartoe of doorheen reist.

Zien

• Oldse stadsmuren in Dubrovnik, Sarajevo, Zagreb, Novi Sad of Belgrado.
• Oriëntaalse architectuur van steden in Bosnië en Herzegovina of Kosovo.
• Natuurschoonheid van de Plitivice Meren, Krka Nationaal Park of Matka Kanyon.
• Kuststeden van Albanië, Kroatië en Montenegro.
• Mooie bergen zoals Prokletje of Dinarische Alpen.
• Kroatische eilandjes.
• Meer van Ohrid in Noord-Macedonië.
• Meer van Shkoder van zowel Albanese als Montenegrijnse zijde.

Doen

Evenementen

• ICFF Manaki Brothers, Bitola (Битола) Noord-Macedonië, – International Cinematographers Film Festival Manaki Brothers gehouden in Bitola elk jaar september-oktober. Populair in de regio en het festival heeft een grote band met Frankrijk.
• Guča festival, Guča (Гуча) Servië, – Een jaarlijks trubački (trompet) muziekfestival gehouden in de zomer. Dit muziekgenre is het best bekend als etnische jazz, en wordt het best gespeeld door de Roma-bevolking van de Balkan. 6-12 augustus 2012
• EXIT Festival, Novi Sad, Servië, , 12-15 juli 2012 – Een jaarlijks rockfestival dat begin juli wordt gehouden en waaraan veel muzikanten en bands uit heel Europa deelnemen.
• Ohrid Zomerfestival, Ohrid, Macedonië – Een internationaal cultuurfestival dat jaarlijks van juli tot en met augustus wordt gehouden.
• Acrobatiekfestival, Krupa na Vrbasu, Bosnië en Herzegovina – 20-26 augustus 2012. Circuskunsten in de canyon.

Activiteiten

• Wandeltocht naar de toppen van de Balkan , – De enige toegestane en begeleide wandeltocht in zijn soort. Het concept van het wandelpad en het vredespark is genomineerd voor de World Tourism Awards 2013, en met dit nieuwe project zijn de grensprocedures voor wandelaars vereenvoudigd en is er een bergbeveiligingssysteem opgezet.

Wintersport

• Kosovo – Beklimming Hajla-top 2403m
• Bosnië en Herzegovina was gastheer voor de Olympische Winterspelen van 1984, en na de jaren ’90 zijn de alpiene voorzieningen goed hersteld. Rond Sarajevo en Travnik liggen bergen van Olympische kwaliteit.
• In Servië kun je skiën in Kopaonik en Zlatibor.

Homoseksueel

Hoewel het in het algemeen niet veilig is om openlijk homoseksueel gedrag te vertonen in de Balkan (Zie “blijf veilig” De situatie is ten goede aan het veranderen, Kroatische, Servische of Bosnische steden hebben hun eigen pride parades, maar als gevolg van botsingen die gepaard gaan met de evenementen dus deelname aan hen is strikt niet aan te raden.

Eten

De keuken van de Balkan is een van de meest voortreffelijke. De meest populaire gerechten zijn cevapcici, pljeskavica of sarma. Het meest populaire fast food heet burek. Het is meestal gevuld met vlees, kaas of spinazie. Op menukaarten kunt u ook mjesano meso zien. Dit is een schotel met allerlei soorten vlees op één bord. Vis en zeevruchten zijn populair aan de Kroatische of Montenegrijnse kust.

Drank

Regionaal vuurwater bij uitstek is rakija (de spelling varieert van land tot land; lijkt sterk op de Turkse raki), een harde likeur (rond 40%, en kan hoger zijn als het zelf is gemaakt) die in alle landen op de Balkan voorkomt. Rakija wordt gedistilleerd uit zowat alle vruchten die in de regio groeien, met als populairste soorten pruimen, abrikozen, moerbeien en druiven.

Een andere lokale drank is boza, een dik en zoet bier gemaakt van gierst, maïs of tarwe met een zeer laag (minder dan 1%) alcoholgehalte en traditioneel gedronken in de winter.

Er zijn uitstekende lokale bieren te krijgen in elk land in de regio. Ook wijn komt veel voor, het schiereiland is van het ene uiteinde tot het andere bezaaid met wijngaarden.

Lage belastingen op alcohol in combinatie met een relaxte levensstijl en een liberale houding ten opzichte van alcoholgebruik betekenen dat zelfs kleinere steden in de regio een aanzienlijk uitgaansleven hebben. Vooral Belgrado staat bekend als dé party-hotspot van de regio.

Veilig blijven

Hoewel de horrorverhalen uit de jaren ’90 al lang voorbij zijn en de kans op een gewapend conflict in de nabije toekomst nihil is, blijven niet-ontplofte landmijnen als erfenis van de Joegoslavische oorlogen een veiligheidsrisico vormen, vooral in Kroatië, Bosnië en Herzegovina, Kosovo en Servië. Het ergste is dat ze liggen waar je ze helemaal niet verwacht – ze worden vaak verplaatst door de overvloedige regenval in de regio, en daarom zijn rivieroevers in de buurt van voormalige conflicthaarden bijzonder gevaarlijk. Dwaal niet te ver af in de wildernis tenzij je absoluut zeker weet dat waar je heen gaat vrij is van mijnen.

In de meeste Balkanlanden is het geen goed idee om openlijk homoseksueel gedrag te vertonen. Slovenië en Kroatië zijn meer liberale uitzonderingen en de situatie lijkt meer op die in Centraal-Europa.

Sekshandel komt voor in de Balkanstaten.

Ga weg

De Balkanlanden worden omringd door Griekenland en Turkije in het zuiden, Oekraïne in het noordoosten, Centraal-Europa in het noordwesten en Italië in het westen aan de overkant van de Adriatische Zee, die allemaal af en toe een grote invloed hebben gehad op de regionale cultuur.

Dit artikel is een schets en heeft meer inhoud nodig. Het heeft een sjabloon, maar er is niet genoeg informatie aanwezig. Duik er alsjeblieft in en help het te laten groeien!